CHAPITRE X

On comprend sous le nom ôe paralysie, la diminution ou la perte complète de la faculté qu'ont les muscles de se contracter sous l'empire de la volonté. La paralysie est pour la contractilité ce qu'est l'aneslhésie pour la sensibilité.

Dès les temps les plus anciens, on a reconnu l'existence de la paralysie des membres cliez les bystéiiques. Hippocrale rapporte (1) qu'une jeune fille avait éprouvé, à la suite d'une toux sans importance, une paralysie du membre supérieur droit et du membre inférieur gauche, sans présenter d'altération ni dans l'intelligence ni dans les traits de la face. Celte paialysio ne fut point intense. L'amélioration avait commencé vers le vingtième jour, elle mieux avait coïncidé avec l'éi uption des menstrues qui probablement paraissaient pour la première fois

On trouve dans l'ouvrage de Ch. Lepois, à propos de l'hystérie, la phrase suivante : « Cujus communicationem cum paralysi, sive » successionem paralysiscessantibus hyslericissymptomatibus, an- » nolaruntvici magni; quemadmoduni ex solutione hystericorum, » seu polius degeneratione in paralysim, nostra haec de fomite causa » hystericarumaffectuumsententiaconfirmationem caperepotest. »

D'après Roderic a Castro, « In hystericis adest crurum segnilies, » infirmitas et contractio. »

Hecquet (2), Bailly et Bourdon avaient parlé de ces paralysies.

Si l'on en croit Carré de Montgeron, il se trouvait de temps en temps, parmi les convulsionnaires de Saint-Médard, des femmes qui tombaient en paralysie. Pomme (3) cite plusieurs observations d'hystérie avec paralysie évidente des membres. Chevallier et Télinge ont publié des observations (k) relatives à des paralysies partielles, à des hémiplégies et a des paraplégies, arrivées chez des hystériques, paralysies qui avaient constamment guéri parles eaux de Bourbonne. Mais ces faits étaient ensevelis dans l'oubli et en quelque sorte perdus, lorsque Wilson , médecin de l'hôpital de

(1) Œuvrea complètes, trad. par Littré. Des épidémies, liv. u, sect. 8.

(2) Du naturalisme des convulsions, 1132. ■ , .

(3) Traité des affections vaporeuses.

[i] Jo'irna' f'e mcdecinc de Vaiidermondc. Paris, 1770 et 1771, t. XXXIII el XXXVI.

4^2 SYMPTOMATOLOG[E DE l'hYSTÉRIE,

Midcllesex (1), recueillit un certain nombre de cas de ce genre; et bien que les observations qu'a présentées ce médecin soient bien abrégées, et que, dans quelques-unes d'entre elles, il n'y ait rien qui se rapporte à la paralysie, il n'est pas douteux que les autres ne soient des exemples de paralysie liystéri(|ue. Enfin, on doit à M. le docteur Macario (2) le premier travail important qui ait été fait sur cette matière. Dar>s cet opuscule où les notions sur l'anesthésie hystérique sont confondues avec celle de la paralysie, on trouve cependant un commencement d'histoire de la paralysie hystérique. Depuis cette époque, les observations se sont multipliées, et les faits de ce genre sont devenus très communs.

La paralysie hystérique, en comprenant sous ce nom tous les cas dans lesquels la contractilité des muscles volontaires est lésée, depuis le simple affaiblissement des membres jusqu'à la perte complète de la faculté de mouvoir ceux-ci , est un phénomène très commun chez les hystériques.

Sur les /i30 hystéricjues soumises à mon observation, il s'en est trouvé 120 chez lesquelles la propriété contractile des muscles avait subi une atteinte plus ou moins forte.

Sur les 370 cas d'hystérie rapportés par M. Landouzy, il y a ùO cas de paralysie.

On ne s'étonnera pas beaucoup (|ue l'hystérie altère la puissance de contraction des muscles chez plus du quart des femmes hystériques, si l'on songe aux effets des émotions vives, des passions violentes et de la frayeur sur le système musculaire ; on sait que dans ces cas, il se manifeste une sensation de froid, un engourdissement et un fourmillement dans les membres ; qui ne sait qu'à la suite de ces mouvements de l'âme, les bras tombent, comme on le dit, que les membres inférieurs se dérobent sous le corps, que les membres tremblent et sont incapables de se mouvoir?

La paralysie hystérique n'a donc rien de mystérieux ; elle résulte, comme les autres symptômes de l'hystérie, d'un trouble dans les organes qui servent à la manifestation des passions.

Les circonstances à la suite desquelles apparaît la paralysie, ont été généralement assez mal appréciées; M. Piorry, et après lui, M. Macario, M. Gendrin, M. Landouzy et M. Leroy (d'Éùolles), ont pensé qu'elle succédait constamment aux attaques convulsives des hystériques. • i. , ri- /..•.■-. ■

(1) Gazelle médicale, iauyler \8Z9. 'V •::■•••-. • ;

® (2) Annales médico-psychologiques, 1844.

DE LA PARALYSIE HTSTRRIQUK. Z|/l3

M. Piorry a même tenté de donner l'explication de ce rapport, en prétendant que, pendant les attaques hystériques, le système nerveux éprouvait un mouvement moléculaire d'oscillation qui le remuait profondément, et que ce mouvement vibratoire amenait une déperdition considérable du fluide nerveux de laquelle résultait la paralysie.

Il est évident que ce langage est une simple métaphore qui repose sur un fait mal observé et interprété de la manière la plus arbitraire. Ce fait est le prétendu fourmillement ascendant que les hystériques éprouveraient au début d'une attaque, fourmillement qui partirait du ventre et irait jusqu'à la gorge. Or, il est constant que le phénomène connu sous le nom de boule iiystérique ne donne pas le moins du monde la sensation de fourmillement.

D'après mesobservations, la paralysie hystérique ne s'est produite après des attaques hystériques que chez la moitié des malades; chez l'autre moitié, elle s'était développée sur des femmes qui n'avaient pas encore eu d'attaques, ou qui n'en avaient plus depuis longtemps. Enfin, j'ai constaté que les malades qui, au lieu d'avoir des attaques avec convulsions, en avaient avec simple sommeil, avec coma , avec léthargie ou avec syncope, étaient aussi sujettes que les autres à la paralysie hystérique; or, chez celles-là, ou ne peut invoquer ni le mouvement vibratoire dû au globe hystérique, ni la déperdition de fluide nerveux amenée par les convulsions.

Les circonstances à la suite desquelles on voit la paralysie se développer, sont beaucoup plus nombreuses qu'on ne l'a cru.

Chez un assez bon nombre de malades, la paralysie survient lentement, graduellement, d'une manière presque insensible, et sans qu'il soit été possible de la rattacher à une cause appréciable.

Lorsqu'au contraire la paralysie est le résultat de causes saisissables, la puissance de ces causes peut être rangée dans l'ordre suivant :

1° Les attaques hystériques convulsives, qui provoquent instantanément la perte des mouvements, et après lesquelles il est très commun de voir augmenter notablement la paralysie déjà existante. On sait quel degré de brisement et de courbature les hystériques éprouvent dans les membres, pendant les vingt-quatre heures qui suivent immédiatement l'attaque de convulsions. Cette douleur doit avoir une grande influence ; j'ai vu des hystériques seulement atteintes de faiblesse dans les membres inférieurs, être prises de paralysie complète à la suite de la douleur causée par

llkU SYMPTOMATOLOGIE DE LHYSIÉRIE.

l'application de la ventouse Junod faite sur ce même membre, dans la vun de provoquer l'écoulement menstruel.

T Les affections morales vives et brusques. Une de mes malades reçoit à l'improviste la nouvelle de la mort de sa mère; à l'instant ses jambes tremblent, fléchissent sous elle, el on la relève paraplégique. Chez une jeune fille qui montait le soir un escalier non éclairé, un homme déguisé se précipite sur elle; dans son effroi elle veut crier et se sauver, mais elle chancelle, tombe, et on la rapporte paralytique dans sa chambre. Une troisième a été prise de la perte de la voix , aussitôt une émotion vive pendant laquelle la parole lui avait manqué.

3" Les simples attaques spasmodiques, et les attaques de léthargie.

h" Les fatigues excessives et les marches forcées Ainsi des jeunes filles que leurs j)arents mettent en un apprentissage pénible, comme l'est celui du métier de blanchisseuse par exemple, des filles de la campagne après les travaux de la moisson, des domesti(jues que les maîtres ont surmenées, des ouvrières qui pour leur travail ont fait des courses forcées, ont été atteintes de paralysie immédiatement après ces causes d'épuisement.

5" La siqipression brusque des menstrues, après laquelle il survient un trouble général, pendant lequel apparaît souvent assez brusquement la paralysie.

6° La disparition d'un symptôme hystérique, tel que la céphalalgie intense, une dyspnée, des palpitations, une agitation extrême, une hémorrhagie , des attaques hystériques , etc., et dans ces cas, le développement de la paralysie est assez rapide.

7" La chlorose et l'épuisement par suite d'évacuations excessives. Ainsi, déjeunes filles hystériques deviennent graduellement paralytiques par le fait de l'état anémique dans lequel elles se trouvent. J ai vu une paraplégie succéder à une diarrhée qui avait duré six mois; j'ai vu des paraplégiques dont la paralysie augmentait toujours après !a perte de sang qu'entraînait cliacjue époque menstruelle, et qui ne se remettaient de cet affaiblissement qu'au bout de sept à huit jours.

8° Enfin, l'hyperesthésie donne assez souvent lieu à des paralysies partielles: après des douleurs quelquefois extrêmement vives, le calme apparaît, l'anesthésie survient, et à sa suite a lieu la paralysie.

Si l'on résume le mode d'action de ces divers ordres de causes, on trouve que la paralysie a eu lieu, tantôt parce qu'après une excitalion immodérée la puissance contractile des muscles s'est épuisée;

DE LA PARALYSIE HYSTÉRIQUE. /|Zl5

tantôt parce que l'épuisement s'est produit par le fait de l'anémie, qui n'a plus permis la réparation de l'agent duquel résulte la contractilité musculaire ; tantôt parce qu'il s'est opéré dans l'économie une grande perturbation, pendant laquelle les muscles se sont trouvés privés de l'action vitale qui leur est nécessaire pour accomplir leur Fonction, ettanlôt]enfin parce que la paralysie n'est que l'exagération de quelques-uns des phénomènes par lesquels se manifestent les passions.

La paralysie hystérique ne se voit que sur les muscles qui reçoivent leurs nerfs de l'encéphale et du prolongement rachidien, mais pr/incipalement sur ceux qui servent à la manifestation des passions. On ne la voit point aux bronches, ni aux parties du tube digestif comprises entre l'estomac et le rectum.

D'après mes relevés, les muscles ont été intéressés dans l'ordre suivant :

La paralysie a frappé les muscles principaux du tronc et ceux des quatre membres, chez 6 malades ; ceux des membres du côté gauche du corps, chez kQ ; ceux des membres du côté droit, chez IZt ; ceux des deux membres supérieurs seulement, chez 5 ; ceux du membre supérieur gauche, chez 7 ; ceux du membre supérieur droit, chez 2 ; ceux des deux membres inférieurs, chez 18 ; ceux du membre inférieur gauche, chez h ; ceux des pieds et des mains, chez 2; ceux de la face, chez 6; ceux du larynx, chez 3 ; le diaphragme, chez 2.

M. Laridouzy avait tiré des divers auteurs qu'il avait consultés, les résultats suivants, qui concordent assez bien avec les précédents.

Ainsi, il avait vu la paralysie générale, chez 3 malades, et l'hémiplégie, chez \li;S fois la paralysie siégeait à gauche ; dans les autres cas, le côté affecté n'avait pas été inditjué ; la paraplégie, chez 9.

On voit d'après ce tableau, 1° que l'affaiblissement des muscles de l'un des côtés du corps, l'hémiplégie hystérique, est extrêmement commune, puisqu'on la trouve chez la sixième partie des hystériques; 2° qu'elle est trois fois plus fréquente à gauche qu'à droite; 3° cjue la paralysie est cinq fois plus fréquente aux membres inférieurs qu'aux supérieurs; qu'enfin elle attaque très rarement les muscles de la face.

Le début de la paralysie hystérique se fait soit graduellement, soit d une manière brusque.

Lorsqu'il a lieu graduellement, ii est ordinairement annoncé par de la pesanteur ou par de la douleur dans la tête, puis apparaissent

^^6 StMPTOMATOLOGIE DE l'hYSTÉRIE.

des fourmillements et des engourdissemenis dans les parties qui doivent être frappées. Quand la paralysie résulte de causes qui, comme la marche forcée, ont agi directement sur les membres paralysés, l'affection peut n'avoir pas été précédée de troubles cérébraux ; mais dans tous les autres cas, l'existence de ces troubles qui est constante, prouve la part que l'encéphale prend dans la production de ce phénomène. '■

Quand la paralysie se fait brusquement, elle débute comme elle le ferait à la suite d'une hémorrhagie cérébrale, seulement elle n'est pas précédée par une perte de connaissance.

La paralysie hystérique se présente à des degrés divers. Tantôt elle se borne au simple engourdissement qui rend les membres lourds et moins mobiles que dans l'état normal; à un degré plus élevé, elle détermine un simple affaiblissement dans la contractililé des muscles, duquel résulte une diminution dans la force et dans la régularité des mouvements; à un degré encoie plus élevé, les malades conservent la facilité de mouvoir leurs membres, mais seulement quand ils ne sont chargés d'aucun poids : ainsi des femmes qui peuvent très bien mouvoir dans le lit leurs membres inférieurs, ne peuvent pas, quand elle sontdebout, se tenir sur les jambes. Enfin, au degré le plus élevé, la perte de la contractilité est complète, les malades ne peuvent plus exécuter le moindre mouvement avec les membres paralysés, ce qui est rare, puisque je l'ai vu huit ou dix fois au plus.

M. Duchennea fait construire un dynamomètre à l'aide duquel on peut constater le degré d'intensité de la paralysie. Avec cet instrument, on peut voir que des malades ont perdu le quart, le tiers, les trois quarts ou la totalité de leur puissance normale. Cet utile instrument, qu'il est bon d'employer toutes les fois qu'on veut apprécier la marche décroissante de la paralysie, vaut mieux que l'observation simple des résistances que surmonte la malade.

Cet habile expérimentateur a reconnu (jue, dans la paralysie hystérique, les muscles peuvent se coritracter sous l'influence des courants électriques qui les traversent, conservant, comme le dit cet auteur, la contractilité électro-musculaire; mais, dans quelques cas, qui heureusement sont rares, les muscles ne se meuvent plus, ils ont perdu jusciu'à celte contractilité.

Le même observateur pense que dans la paralysie hystérique, les malades sentent toujours le passage du courant électrique à travers leurs muscles, et il a supposé qu'on pourrait tirer de ce

DE LA PARALYSIE HYSTÉRIQUE. kUl

fait un moyen de distinguer la paralysie hystérique d'avec les autres paralysies.

Cette opinion est exacte tant que la paralysie est simple et tant qu'il n'y a que perte de la contractilité des muscles; mais, comme on va le voir, les complications qui se présentent dans un certain nombre de cas oient une partie de la valeur de ce caractère. Aussi ne peut-on pas compter entièrement sur l'action des courants électriques sur les muscles, comme moyen d'établir le diagnostic de la paralysie hystérique.

Quand la paralysie hystérique est simple, c'est-à-dire quand elle se borne à la perle de la contractilité volontaire, elle a peu de gravité, et elle introduit des troubles fort légers dans les fonctions ; mais le plus souvent, elle s'accompagne d'autres accidents morbides qui en augmentent singulièrement l'influence sur ces mêmes fonctions. Le premier est l'anesthésie de la peau des membres paralysés, c'est-à-dire que les filets nerveux moteurs des muscles, et les filets nerveux sensitit's de la peau correspondante, sont paralysés. Dans ces cas, qui sont fort nombreux, les malades ne sentant plus les objets qu'elles touchent, les laissent glisser d'entre leurs doigts quand elles n'y font pas attention. Lorsqu'elles marchent, comme elles sentent mal le sol qu'elles pressent, leur démarche est fort incertaine et fort chancelante, il semble que les pieds soient de coton. Cette complication qui s'observe dans la majorité des cas où la contractilité volontaire des muscles est fortement atteinte, apporte un trouble assez grand dans les fonctions.

La seconde complication est l'anesthésie du muscle paralysé luimême, laquelle n'a généralement lieu qu'après que la peau a déjà été prise de l'anesthésie. Dans ce cas, les filets moteurs et les filets sensitifs des muscles sont paralysés en même temps que les filets sensitifs de la peau. Cette conipiicalion est peu fréquente, et ne se voit que quand la perte de la contractilité musculaire est très grande. Les malades ne sentent presque plus ni les pressions exercées sur les membres paralysés, ni les déplacements qu'on imprime aux membres où se trouvent ces muscles, ni le passage des courants faradyques à travers leurs fibres.

Quand l'anesthésie musculaire est complète, et que la sensibilité est perdue, il n'y a plus dans le muscle ni contractilité, soit volontaire soit électrique, ni sensibilité quelconque.

Une troisième complication, également fort rare, puisque je n'en

UkS SYMPTOMATOLOGIE DE l'hYSTÉRIE.

ai recueilli que cinq cas, est la contracture du membre paralysé. Cette complication se produit sous l'influence des grandes émotions; chez une jeune tille elle a paru avoir eu pour cause une influence rhumatismale. Il est difficile de dire laquelle des deux perturbations ouvre la scène ; la maladie commence par de vives douleurs, par des élancements et par des fourmillements dans les membres, puis la faculté de se mouvoir diminue d'intensité en même temps que le membre éprouve de la roideur. J'ai vu cette complication survenir une fois avec la paralysie partielle d'un membre supérieur, deux fois avec une hémiplégie du côté gauche, et trois fois avec la paraplégie. Pendant tout le temps qu'elle existe, les membres affectés sont le siège de douleurs pongilives et de fourmillements très pénibles ; non-seulement les malades ne peuvent pas mouvoir leurs membres, mais quand on veut changer la position, soit de flexion, soit d'extension, qu'ils ont prise, on provoque une douleur très vive sans pouvoir vaincre la résistance que les muscles opposent aux mouvements; ces membres restent roides, fixes et immobil(,'S dans la position qu'ils ont prise. Cet état [douloureux s'accompagne toujours d'une céphalalgie violente, d'insomnie, de troubles dans les voies digestives et de fièvre. Il constitue, dans quelques cas, un état tellement pénible que, si l'on ne parvenait à le dissiper, il finirait par faire périr les malades de douleur et d'insomnie. Il est évident que dans celte complication l'encéphale est dans un élat très prononcé de surexcitation.

Quand la contracture est très étendue, sa durée ne dépasse pas ordinairement un à deux mois ; quand au contraire elle est limitée, sa marche est plus ordinairement régulière ; après avoir atteint plus ou moins promptement son maximum et avoir persisté pendant un temps qui varie depuis quelques semaines jusqu'à un ou deux ans, et en moyenne cinq ou six mois, la paralysie va en décroissant graduellement, ou disparaît tout à coup, sans laisser la moindre trace de son existences.

Dans quelques cas , les phénomènes de paralysie éprouvent des variations très grandes, qui ont ordinairement lieu sous une influence morale. J'ai vu des malades paraplégiques, auxquelles une heureuse nouvelle rendait le mouvement aux membres inférieurs, au point de permettre subitement d'assez longues promenades, et qui, après une émotion survenue à la suite de contrariétés ou d'une contestation, redevenaient paralysées jusqu'à ne pouvoir plus garder le lit.

DE LA PARALYSIE UYSTÉUlOî-'E. ^^9

J'ai observé un cas dans lequel les modifications de la paralysie étaient bien plus remarquables encore ; c'était chez une hystérique également paraplégique; l'affaiblissement des membres inlérieurs se produisait subitement sans que rien annonçât son arrivée ; la malade étant assise, n'ayant absolument aucun malaise particulier, trouvait, à son grand étonnement, en voulant se lever, que ses deux jambes pliaient sous elle ; cet état de paralysie durait indifféremment une demi-heure, une heure, plusieurs jours, un mois, et une fois six mois de suite, sans aucune modification, puis à la fin, sans que rien l'annonçât, le mouvement se rétablissait subitement plein et entier comme auparavant. Aucun malaise, aucune affection morale, ne pouvaientdonner la raison de ces changements, la malade étant sous l'influence continue et constante des passions tristes.

Chez quelques sujets, la paralysie passe d'un côté du corps à l'autre; ainsi, j'ai vu une femme prise d'hémiplégie du côté gauche ; cette hémiplégie cessa et fut remplacée par une hémiplégie du côté droit. On a vu, chez certaines malades, la perte du mouvement affecter successivement, un bras, une jambe, les muscles du laryr)X, le diaphragme, etc.

La disparition graduelle de la paralysie a lieu sous l'influence d'une amélioration progressive de l'état hyslériiiue, ou sous celle du rétablissement graduel de la menstruation. La disparition brusque au contraire se produit dans des conditions différentes ; elle a ordinairement lieu après l'une des trois circonstances suivantes.

Les émotions morales agréables constituent la première et la plus puissante de ces circonstances ; on ne saurait s'imaginer jusqu'à quel degré le moral a de l'influence sur la paralysie.

Consultés un jour, M. le docteur Fauconneau-Dufresne et moi, sur l'état d'une jeune personne paraplégique à ce qu'on pensait par suite d'une maladie de la moelle épinière, nous reconnûmes, d'après les documents qui nous furent remis, que la malade était hystérique, et nous nous convainquîmes que la paraplégie était hystérique. Notre consultation fut rédigée en conséquence, et nous donnâmes beaucoup d'espoir. Dès qu'elle arriva à la connaissance de la malade qui se croyait dans un état désespéré, remplie de confiance, elle essaya ses forces, et se mit incontinent à marcher, elle qui n'avait pas pu quitter le lit depuis deux mois. La paralysie avait, complètement cessé et n'a plus reparu. Chez une autre jeune fille paraplégique, j'ai obtenu le môme résultat d'une manière à peu près semblable; elle était traitée depuis plusieurs mois sans

lilUQUET. 29

450 SYMPTOMATOLOGIE DE l'HYSTKUIÊ.

aucune amélioration, et se décourageait beaucoup. Un jour, je pris le parti (ie lui faire prendre la noix vomique à dose un peu plus élevée qu'on n'a l'habitude de le faire ; il en résulta des soubresauts dans les membres inférieurs; je m'emparai de cette circonstance qui avait été prévue, pour persuader à la malade que les mouvements allaient revenir ; je joignis à cela un ensemble de moyens desquels elle n'avait pas encore fait usage, je ranimai chez elle le courage et la confiance, et en très peu de temps la malade se remit à marcher.

Les médecins se sont en général montrés fort incrédules à l'égard de ces guérisons arrivées tout à coup et en quelque sorte à point nommé, après l'exercice de certaines pratiques de dévotion; ils ont toujours été disposés à croire à l'erreur ou à la supercherie ■. rien n'est cependant plus certain que ces faits. Carré de Montgeron, dans son ouvrage La vérité des miracles de Saint- Médard, en rapporte dont l'authenticité n'est nullement douteuse. Il cite des cas de paralysies guéries subitement par l'approche ou par la simple vue du cimetière de Saint-Médard. On avait apporté les malades sur des brancards, et elles s'en retournaient chez elles à pied.

Je connais, pour ma part, plusieurs exemples de ces guérisons subites de la paralysie hystérique, survenues soit au dernier jour d'une neuvaine, soit immédiatement après l'approche d'une relique.

Le second ordre des modificateurs avantageux de la paralysie consiste daiis le rétablissement delà menstruation supprimée ou se faisant mal jusqu'alors. Les auteurs rapportent beaucoup de ces faits; il n'est pas de praticien habitué au traitement des maladies nerveuses qui n'en ait observé.

Enfin, le dernier ordre des circonstances favorables se trouv^é'dans le remplacement de la paralysie par l'apparition de quelques"^ phénomènes d'hystérie un peu saillants. Ainsi, on a vu la paralysiè^cé^er* après que des attaques hystériques avaient reparu ; on a vu la même' chose arriver après un accès de délire, après des attaques dediysptîée,de douleurs à la région précordiale, de gastralgie ou d'entéraîgie.

La paralysie hystérique est fort sujette à récidiver, tant que f»er-' siste l'état hystérique sous l'influence duquel elle s'est ■ produite une première fois. '

Sa durée peut être longue, et la maladie peut continuer sans offrir la moindre oscillation, si ce n'est celle que produisent les affections morales sous l'influence desquelles on voit les membres

DE LA PARALYSIE HYSTÉRIQUE. ' /l51

éprouver des secousses de roidissement assez analogues à cdles que l'on voit dans le tétanos.

Dans les cas de guéiison que j'ai observés, ramélioration qui s'est produite a presqne toujours été le résultat du traitement.

La paralysie hystérique ne se manifeste jamais sans avoir été précédée, depuis un temps quelquefois assez long, par d'autres accidents d'hystérie; les malades sont toujours dans un état hystérique bien évident quand ils viennent à être frappés de la paralysie.

Quand la paralysie occupe une étendue fort restreinte, elle peut s'accompagner de troubles qui ne dépassent pas la partie affectée ; mais si elle occupe une certaine étendue, alors il existe en môme temps de l'anesthésie, soit de la peau soit des sens , à un degré plus ou moins grand.

La nature de la paralysie hystérique ne peut pas être un instant douteuse.

A p^nori, il n'est pas possible de rapporter à une lésion matérielle permanente des centres nerveux, un trouble fonctionnel aussi instable que l'est celui-là. Une maladie qui naît aussi brusquement, qui peut disparaître également aussi promptement qu'elle est née, et dont la production est sous l'empire des affections morales, ne peut être le résultat d'une lésion permanente dans les tissus.

Aposteriori, l'autopsie n'a jamais montré d'altération organique dans les cas de ce genre. Je citerai entre autres une observation d'hémiplégie hystérique prise dans le service de M. Louis (1), dans laquelle les membranes et la substance propre du cerveau et de la moelle épinière n'avaient offert aucune altération autre qu'une légère injection de la pie-mère.

J'ai moi-mêrne observé les faits suivants dont la signification est bieiï évidente.

48' Observation, — Paralysie incomplète datant de deux ans. Mort patsuite d'une affection coïncidente. Nulle lésion unatomique. — Girard (Adélaïde), âgée de vingt-deux ans, domestique à la campagne; antécédents de famille très bons; de bonne santé jusqu'à Tâge de douze ans. A cette époque, et, selon elle, sans causes appréciables, elle commença à être prise de spasmes qui débutaient par de la douleur et de la conslriction à l'épigastre et au niveau du sternum, s'accompagnaient d'une forte oppression, d'une demi-perte de connaissance et d'une sorte d'anéantissement qui l'auraient fait tomber à terre si elle n'eût pas été assise. Il n'y avait pas de mouvements convulsifs, et à la fin du spasme il n'y avait ni pleurs ni sanglots. Ces spasmes continuèrent à venir de temps en temps jusqu'à l'âge

(1) Gazette médicale de Paris, 1846, p. 31i.

Zt52 SY.MPTOM.VTOLÔGIE DE L liYSTÉBîE.

de scizo ans. Ces accès spasmodiques, d'abord fréquenls, se sont graduellement ralentis. Dans l'intervalle de ces petits accès il n'y avait que de la faiblesse, beaucoup de pâleur, et des palpitations ainsi que de l'essoufflement lors de la marche.

Les menstrues ont apparu vers l'âge de quinze ou de seize ans, et ont toujours été régulièrement jusqu'à l'âge de vingt ans, et chaque époque menstruelle s'accompagnait d'un peu de douleur aux lombes.

A partir de ce moment les accès spasmodiques ont complètement cessé, la coloration de la face est devenue rosée, l'embonpoint a reparu, et il ne restait que quelques palpitations lors de la marche.

A l'âge de vingt ans, après avoir pendant toute la moisson travaillé aux champs plus fort que de coutume, elle se sentit brusquement prise de fatigue dans les membres inférieurs et un peu dans les supérieurs, en même temps que de douleurs à l'épigastre, au haut des régions des fesses, de celle du sacrum et de la région hypogastrique. Au bout de 8 jours ces douleurs devinrent telles, que la malade ne pouvait plus marcher et fut obligée de rester au lit. II y avait en même temps de la céphalalgie, de l'anorexie et de la fièvre.

A dater de ce moment la faiblesse s'empara d'abord des membres inférieurs, puis peu après des membres supérieurs, et arriva bientôt à un degré tel que la malade ne pouvait plus travailler à l'aiguille, et qu'elle pouvait faire au plus l'espace de quelques pas en marchant.

A vingt et un ans et demi des douleurs se développèrent dans les membres, surtout au niveau des articulations, en donnant une sensation de fatigue que le mouvement augmentait fortement.

Dès les premiers temps de l'apparition de ces douleurs il y eut beaucoup de céphalalgie, puis de la douleur à l'épigastre et aux deux côtés du thorax vers les dernières côtes slernales ; la région hypogastrique, les régions fessières,ont presque toujours été le siège de douleurs ainsi que le bas de la région lombaire. Les menstrues venaient tous les mois et duraient trois à quatre jours, mais l'époque do leur apparition n'était pas très régulière.

Entrée à la Charité le 2 juin 1835. Femme assez grande, douée de beaucoup d'embonpoint, ayant la peau un peu brune, les cheveux châtains foncés, la figure peu colorée, d'un caractère doux, impressionnable, et offrant les attributs du tempérament sanguin.

Quelques douleurs aux régions temporales et occipitales, léger affaiblissement de la vue. De temps en temps sensation de conslriction à la gorge et douleurs aux muscles latéraux du col, augmentées par les émotions morales. Épigastralgie et pleuralgie à gauche au niveau des premières fausses côtes. Gastralgie. Douleur aux parois abdominales droites augmentée par la marche. Douleur dans le haut de la gouttière vertébrale. Douleurs vives au bout des doigts des deux mains, avec engourdissements et fourmillements. Sentiment habituel de brisement dans les membres supérieurs. La malade peut travailler à l'aiguille pendant une demi-heure au plus, et si elle veut aller plus loin, il se développe un sentiment douloureux de fatigue qui force d'arrêter. Les membres inférieurs sont plus faibles. La marche paraît d'abord se faire assez bien, quoique lentement et sans aucun signe de trouble dans la contractililé, mais au bout de quelques

instants la fatigue se manifeste, et elle empêche d'aller plus loin, sous peine de tomber. Le trajet le plus long que la malade puisse faire est d'aller de son lit à la salle de bains.

La peau des membres et du tronc a conservé sa sensibilité normale. Pas de chlorose, seulement le premier bruit du cœur est quelque peu prolongé. Appétit normal, peau fraîche, pouls à 70. — Limonade; fer réduit; noix vomique, 5 centigrammes.

iOjuin. — Apparition des menstrues à l'époque convenable. Ce jour-là il y a un petit accès spasmodique d'une demi-heure de durée, et qui s'est terminé tout simplement comme les précédents. — Centaurée ; sous-carbonate de fer, 1 gramme; julep acétate de morphine, 2 centigrammes; bain de deux heures.

En juillet, les accidents d'affaiblissement douloureux des muscles ne diminuant pas, on applique un large vésicatoire au cou. Ce vésicatoire enlève la douleur de la rachialgie, mais la faiblesse des membres va toujours croissant.

Les jours suivants, la faiblesse et la douleur des membres supérieurs sont toujours les mêmes; la douleur lombaire et la paraplégie persistant également, on applique un large vésicatoire au milieu du dos.

Au bout de quelques jours ce vésicatoire, pansé avec des topiques excitants, s'entoure d'un érysipèle : il en résulte de la fièvre, beaucoup de douleurs dans le cou, une sensation 1res forte d'étranglement à la gorge, de l'épigaslralgie et des accès de spasme hystérique avec sentiment d'agacement dans les membres supérieurs, des douleurs dans les muscles des parois abdominales. On couvre le vésicatoire de cataplasmes, on porte la malade au bain. Mais les accidents continuent, toute la portion érysipélateuse de la peau du dos tombe en gangrène, et la malade périt au bout de quelques jours.

A Vaulopsie on trouve le cadavre dans un état do décomposition putride très avancé, la peau du dos est le siège d'une énorme eschare qui occupe tout le dos, et la peau de toute cette partie est notablement épaissie.

Le canal rachidien contient une sorte de liquide huileux, fétide, dans lequel se trouvent de nombreuses bulles de gaz, résultat évident de la putréfaction; très légère injection de l'ésui fibreux do la moelle épinière ; substance blanche à l'état normal pour l'aspect et pour la consistance; substance grise également à l'état normal ; un peu d'injection sans épaississement à la pie-mère du cerveau, et sans adhérence à la substance cérébrale, sugillationsà la face convexe; arachnoïde normale, sans adhérences et sans opacité. Substance cérébrale à l'étal normal. Les ovaires sont sains : le droit contient un caillot de sang d'un noir foncé, de médiocre volume, faisant saillie à la surface; dans l'ovaire gauche il y a un caillot plus ancien du volume d'un pois; la surface de ces organes présente quelques taches ardoisées. L'utérus est de volume normal, ses parois ont l'aspect normal ; la cavité de cet organe contient un peu de mucus sanguinolent de couleur brune. Le col utérin est parfaitement sain.

Évidemment aucune lésion anatomique ne correspond à la paraplégie qui, par son ancienneté, aurait dû laisser des traces palpables si elle eût été le résultat d'une lésion matérielle appréciable.

kSU SYMPTOWATOLOGIE DE l'hYSTÉRIE.

Ou ne rapportera pas non plus une hystérie de dix ans de date, à des lésions d'organes génitaux qui sont les accompagnements ordinaires de l'orgasme menstruel.

Dans ce cas la maladie a duré plusieurs années ; dans l'observation suivante elle n'a duré que quelques semaines.

49* Observation. — Paralysie générale aiguë terminée par la mort. Aucune lésion anatomique appréciable. — Pontois (Eugénie), âgée de trente et un ans, femme de comptoir. Son grand-père et son père sont morts d'apoplexie. Elle est depuis son enfance sujette à la migraine, néanmoins sa santé a été bonne et son embonpoint a été convenable jusqu'à 1 âge de onze ans. A cette époque apparurent les menstrues, qui furent régulières et sans douleurs notables.

Elle s'est mariée à dix-sept ans, et était alors en bon état de santé, quoiqu'elle fût très impressionnable. Durant les premières années de ce mariage tout se passa bien, et la santé se maintint.

Mais vers l'âge de vingt et un ans commencèrent les contrariétés, les ennuis et les peines. Elle était très jalouse à l'égard de son mari, qui commettait de nombreuse^ infidélités ; de là des scènes .de violence et des voies de fait qui se répétèrent fréquemment. Le caractère, qui était vif, mais gai, devint bientôt irritable et irascible, et bientôt survinrent les troubles hystériques ordinaires; toutes les fois qu'il y avait une contrariété, ce qui avait lieu très souvent, la malade s'emportait, s'agitait, il survenait de l'oppression à l'épigastre, de la suffocation, deTâ strangulation, et le tout se terminait par des cris, des pleurs et des sanglots.

Il y a une dizaine de jours qu'à la suite d'une vive querelle pendant laquelle elle avait été plus maltraitée que de coutume, elle fut prise de fièvre ;ivec céphalalgie et courbature qui la forcèrent à garder le lit. On pratiqua deux saignées et l'on fit deux applications de sangsues à l'anus. Il y a une huitaine de jours qu'elle eut encore de vives contrariétés desquelles résulta une vive émotion : il survint alors des fourmillements et de l'engourdissement dans les membres inférieurs, qui bientôt se transformèrent en un affaiblissement de ces membres tel, qu'il fut impossible de quitter le lit.

Entrée à la Charité le 1" février 1 850.

C'est une femme de taille moyenne, ayant un assez bel embonpoint. J^a peau est très blanche, mais son teint est complètement décoloré. Elle présente tous les attributs du tempérament lymphalico-nerveux. A la visite du malinon la trouvedans l'étatsuivant : inlelligenceà l'étatnormal ; céphalalgie paraissant de temps en temps ; vue un peu faible avec l'œil gauche ; langue légèrement anesthésiée à gauche; tronc et membres supérieurs à l'état normal pour la sensibilité et pour la contractilité ; affaiblissement modéré du membre inférieur droit, et bien plus prononcé au membre inférieur gauche.

La malade peut encore marcher quand on l'aide, mais le membre

inférieur gauche traîne sur le sol, et la jambe fléchit sous le poids du corps.

Quand elle veut soulever ses jambes dans le lit, elle ne le fait qu'avec

peine, et celles-ci sont agitées par un mouvement de tremblement. Il existe

DE LA l'ARALYSlIÎ eYSlÉRlQUS. 455

dans les membres inférieurs une sensation continuelle d'engourdissement et de fourmillement qui a commencé par les pieds. La peau est le siège d'une sensibilité très obtuse qui permet à peine de distinguer le contact des corps. Les urines sont rendues sans l'influence de la volonté.

M. Duchenne, en faisant passer successivement un courant électrique le long des muscles des cuisses et le long de ceux des jambes, constate qu'il n'est nullement senti, et que les muscles ne se contractent en aucune manière.

La malade éprouve une sensation de constriction très pénible à la région épigastrique, et des douleurs vives au bas des régions lombaires et au niveau du sacrum. Les bruits du cœur sont normaux, le pouls est fréquent, mais la peau reste fraîche.

L'ensemble des accidents ne laissait pas le moindre doute sur l'existence d'une affection hystérique, et il était peu douteu.x. que les accidents de paralysie arrivés si brusquement à la suite d'une émotion morale ne fussent également de nature hystérique.

Trailement. — Infusion de fleurs de tilleul; jul. avec acétate de morphine, 2 centigrammes; bains tièdes; diète.

Les jours suivants il ne se produit rien denouveau, mais la faiblesse des membres va rapidement en croissant, quoique rien n'indiquât l'arrivée de symptômes plus graves. — On continue le même traitement.

Le 20. — Apparition d'agitation et de délire pendant la nuit, le pouls devient plus fréquent, et en même temps apparaissent de l'engourdissement, puis de la faiblesse dans les membres supérieurs.

On pratique deux nouvelles saignées de trois palettes. Le sang en est fort consistant, et il offre une couenne inflammatoire assez mince. — On cesse l'emploi de la morphine et on insiste sur les bains.

Les jours suivants l'agitation et le délire vont en croissant, et peu a peu les selles et les urines sont rendues involontairement. Le pouls monte à 152 pulsations par minute. — Lait d'amande ; lavements laudanisés; bains; saignée de trois palettes à caillot très dense et à couenne très légère.

Le 26 février. — Le délire et l'agitation sont continuels; cependant la malade répond assez convenablement aux questions qu'on lui adresse. Les pupilles sont très étroites ; il y a beaucoup de prostration ; la face est pâle ; la langue est normale; la chaleur de la peau est modérée; le pouls esta 1 50 pulsations par minute. Les membresinférieurssonttellement affaiblis qu'ils peuvent à peine se soulever ; la peau qui les recouvre est à peine sensible. 11 y a des soubresauts dans les tendons, et de temps en temps il se manifeste des secousses convulsives qui sont plus prononcées dans les membres supérieurs que dans les inférieurs. Selles et urines involontaires. — Glace sur la tête; lait d'amandes; limonade purgative; vésicatoire aux cuisses; diète.

Le 27. — Agitation croissante ; délire continu ; langue sèche ; de temps en temps cris hydrencéphaliques ; respiration peu fréquente ; pouls à 1 40. Tremblotement continuel des membres supérieurs ; soubresauts fréquents dans les inférieurs. — Glace ; limonade purgative.

Le 28.: — Figure calme, mais yeux hagards, lèvres et dents fuligineuses. Pouls à 150. Soubresauts dans les membres. — Glace; citrate de magnésie.

/l56 SYMPTOMATOLOGIE DE l'hYSTÉRIÉ.

Le \" mars. — Même état, seulement un peu plus d'intelligence que de coutume. Coliques; diarrhée. Pouls à i20. Résolution des membres. — Glace sur la tête; scammonée.

Le 3 mars. — État de somnolence continuelle; assoupissement; intelligence très obtuse. Ronchus trachéal. Pouls très fréquent. Membres à demi contractures. — Mort dans la journée.

Autopsie. — Prolongement rachidien. Aucune altération anatomique appréciable. Membranes de teinte, d'humidité et de poli normaux; aucune plaque, aucune fausse membrane, aucune coloration opaline, aucune injection et aucune adhérence avec la moelle épinière. Liquide encéphalo-rachidien un peu plus abondant que dans l'état normal , mais parfaitement limpide et transparent. Moelle épinière d'aspect et de consistance parfaitement convenables, tant à sa surface qu'à son centre ; son tissu, loin d'être mou, a une très bonne consistance ; il n'existe aucune trace d'injection. Les substances blanche et grise sont complètement normales. Le prolongement rachidien a été examiné avec beaucoup de soin.

Encéphale. Dure-mère à l'état normal; arachnoïde un peu opaline, sèche, et pie-mère assez notablement injectée de ramuscules vasculaires très fins, adhérente en plusieurs endroits à la substance du cerveau, et ne s'en détachant que par petits lambeaux, mais pourtant n'entraînant pas avec elle la substance grise. La pulpe du cerveau est assez consistante, sans nul ramollissement; elle est le siège d'un pointillé peu serré; il n'y a pas de sérosité en quantité appréciable dans les ventricules. La protubérance cérébrale et le cervelet sont à l'état normal.

Les organes splanchniques n'ont rien présenté de particulier.

Utérus très petit, situé d'une manière normale, n'offrant aucune altération, ni à sa surface, ni dans son intérieur. Des adhérences très anciennes unissentlepéritoineaux ligaments larges etaux ovaires, surtout à gaucho, où le ligament large est reporté en arrière, et adhère à la face postérieure de l'utérus. L'ovaire de ce côté est notablement atrophié; à la coupe on trouve son tissu homogène d'une teinte rose pâle, sans présence d'ovules ni da taches colorées; l'ovaire droit est encore plus atrophié et plus ratatiné sur lui-même; à la coupe, son tissu est homogène et d'un gris rosé; un kysto du volume d'un gros pois surmonte ce ligament large.

La malade a succombé à une méningite portant principalement sur la pie-mère; on ne trouve dans les organes génitaux aucune altération de laquelle on puisse raisonnablement faire dépendre l'hystérie. Enfin il est évident que la paralysie des membres n'est la conséquence d'aucune altération matérielle dans les centres nerveux.

Il est donc complètement démontré par les autopsies, que la paralysie hystérique, quelle qu'ait été sa durée, n'est pas la conséquence d'une altération matérielle dans les tissus. Je ne prétends pas rejeter la possibilité de l'existence d'une injection de quelques vaisseaux capillaires dans les centres nerveux ; je vais plus loin: j'admets cette possibilité pour la racilité de l'explication, mais je

DE LA PARALYSIE HYSTÉRIQUE. k51

l'admets comme chose de théorie, et en tous cas, je regarde celte injection comme un fait absolument sans influence pour la thérapeutique à laquelle ilne fournitaucune indication. Il convient donc de considérer la paralysie hystérique à l'instar des autres accidents de cette maladie, c'est-à-dire comme une lésion dynamique,

La paralysie hystérique a certainement de l'analogie avec la paralysie essenîielle des enfants, dont a parlé Kennedy (1), laquelle a pour caractères de se produire brusquement sans aucun trouble préalable, d'affecter soit un membre, soit tout un côté du corps, soit les membres inférieurs ; de ne s'accompagner d'aucun signe d'altération matérielle du cerveau ; de se coujpliquer quelquefois de la chorée ; de se dissiper assez rapidement; de présenter, dans quelques cas de l'insensibilité des parties ; d'offrir des fourmillements et des élancements à la peau ; d'autres fois de disparaîire plus lentement et de laisser rarement après elle des signes de lésion de ^encéphalt^

M. Kennedy pense que cette paralysie doit trouver son analogue dans l'âge adulte, et je suis porté à penser qu'il a raison.

Le diagnostic de la paralysie hystérique considérée d'une manière générale, est ordinairement très facile à faire. Pour qui a l'habitude des affections hystériques, rien n'est plus aisé que de reconnaître l'existence de l'hystérie chez une malade qui vient h être prise de paralysie, et alors cette constatation faite, il y a toutes probabilités que la paralysie est de la même nature. Cependant, comme il est possible que des hystériques soient atteintes de paralysie d'une autre espèce, il faut donc pouvoir les distinguer les unes des autres.

Avant tout, il faut bien se persuader que, dans le plus grand nombre des paralysies hystériques, les mouvements existent encore dansle membre paralysé, et que le nombre des cas dans lesquels le mouvement musculaire se trouve complètement aboli, est extrêmement restreint. Ensuite la paralysie hystérique est bien autrement instable et sujette à des oscillations, que ne le sont toutes les autres espèces de paralysie, et enfin il est extrêmement commun que la peau correspondanteaux muscles paralysés soit frappée d'anesthésie.

Sans être un moyen infaillible, la faradysation des muscles du membre paralysé doit aider beaucoup au diagnostic. Ainsi, dans la grande majorité des cas de paralysie hystérique, les muscles se

(I) Archives de médecine, juillet 1850.

458 ■ SYMPTOMATOLOGIE DE l'hYSTÉRIE.

meuveiil sous riiifluence du couianl qui les iravers;;, mais les malades ne sentent pas le passage de ce courant, double circonstance qu'on ne rencontre que dans la paralysie liystérique, et qu'on ne trouve dans aucune autre. Cependant, comme on le vient de voir, la perte de contractilité musculaire peut être telle dans quelques cas où la paralysie est portée à l'extrême, que le courant électrique, en traversant les muscles, n'y excite aucune contraction.

Il est rare que ces doimées ne soient pas suffisantes pour établir un diagnostic. Cependant, s'il restait quelques doutes, on trouverait dans les caractères de chaque espèce de paralysie, des moyens de distinction.

La paralysie, suite de névralgie ou de rhumatisme, qui est celle dont la ressemblance avec la paralysie hystérique est la plus grande, se reconnaîtra à l'existence d'une névralgie ou d'un rhumatisme musculaire, qui, dans tous les cas, ont précédé ou accompagné la paralysie.

Celle qui dépend d'une hémorrhagie ou d'un ramollissement cérébral, ne peut être confondue qu'avec la paralysie hystérique développée subitement, et alors, comme cette dernière est toujours précédée soit d'une influence morale, soit d'une suppression brusque des menstrues, et acco.mpagnée de l'anesthésie de la peau, circonstances qui ne se rencontrent point dans la paralysie suite d'altéraiion aiguë de l'encéphale, la distinction sera facile à faire.

La paralysie progressive générale qui provient d'une lésion cérébrale, est également assez facile à distinguer, car alors il y a des troubles de l'intelligence, de l'embarras daiis la parole, et un tremblement musculaire qui caractérisent assez nettement la maladie; à une époque plus avancée, il y a dans les muscles un état graduel d'atrophie qui ne se rencontre pas dans la paralysie hystérique.

Il n'en est pas de même de la paralysie qui dépend d'une maladie de la moelle épinière, cas où le diagnostic est le plus difficile. Ce|)endant la difficulté n'est pas insurmontable, et on arrivera à la résoudre à l'aide des données suivantes. Cette espèce de paralysie progressive est, en général, le produit du froid humide ou de l'exercice musculaire porté à un degré excessif, ce qui n'a pas ordinairement lieu dans l'hystérie. La première s'annonce ordinairement par des douleurs vives dans les membres et par un tremblea^ent musculaire ainsi que par dos secousses convulsives, qu'on ne voit point ordinairement dans l'hystérie; la paralysie i)rogressive amène bientôt l'amaigrissement

des muscles, ce qui n'a pas îieu dans l'hystérie. Enfin, dans la première, les muscles perdent très i-apidement la faculté de se contracter sous l'influence d'un courant électrique qui les traverse, tandis qu'au contraire, comme l'a constaté tant de fois M. Duchenne dans la paralysie hystérique, les muscles conservent pendant longtemps cette même faculté, et ce n'est que lorsque la paralysie est complète et entière, qu'ils la perdent. De plus, comme on l'a vu, les cas où la paralysie hystérique est générale et complète sont extrêmement rares, de telle sorte que les difficultés de diagnostic provenant de cet ordre de faits sont très rares.

Les cas où la difficulté de diagnostic est la plus grande sont ceux où la paralysie dite progressive est partielle et bornée à quelques groupes de muscles ou à un memi)re. Dans ce cas, on tirera les moyens de distinction, des lésions locales, de la marche lente avec douleurs et tremblotements préalables, de l'atrophie musculaire, et de la perte de la contractilité par l'électricité dans le cas de paralysie progressive, tandis qu'il y a absence de ces phénomènes dans le cas de paralysie hystérique. Mais malgré tout, il faut l'avouer, il est des cas où le médecin est fort embarrassé, parce que les différences qui viennent d'être indiquées sont peu tranchées. C'est alors au tact médical à suppléer à ce que les règles générales ne peuvent pas fournir.

La paralysie saturnine se reconnaîtra à ce que les musles extenseurs sont toujours plus affectés que les fléchisseurs, à ce qu'elle est le plus souvent {)artielle et affectant isolément et par élection certains muscles de préférence aux autres, à la coexistence de l'amaigrissement, et enfin à ce que le courant faradique, quoique parfaitement senti, ne provoque aucune contracture musculaire, quand même il y aurait encore des mouvements volontaires assez prononcés, ce deinier caiactère étant propre et spécial à la paralysie saturnine. Dans la paralysie hystérique, l'affaiblissement porte sur la totalité des muscles d'un membre. 11 n'y a jamais d'amaigrissement et le courant faradique n'est pas ordinairement senti, et cepeïidant il provoque des contractions.

Il reste à établir le diagnostic différentiel de la paralysie par suite de myélite, d'avec la paraplégie hystérique; mais ce point sera plus convenablement traité à l'occasion de l'étude de cette dernière paralysie considérée suivant la région du corps qu'elle occupe.

La paralysie hystérique peut occuper un certain nombre de ré-

/l60 STMPTOMATCLOGIE DE l'HYSTÉRIE.

gions. A l'instar de la paralysie cérébrale, elle affecte les membres de préférence au tronc. Quand elle intéresse celui-ci, elle n'en occupe que quelques parties, telles que la face, les muscles du larynx, le diaphragme, etc.

§ ï*"". — Paralysies partielles.

La paralysie des muscles de la face n'est jamais isolée; on la voit toujours réunie avec une paralysie étendue des membres, dont elle ne paraît être en quelque sorte que le complément; elle est toujours consécutive à celle-ci.

Elle est constamment unilatérale et située le plus ordinairement du même côté que la paralysie des membres. On la recormaît à une déviation de la bouche qui se manifeste, soit quand la malade veut faire jouer les muscles de la face, soit même quand ces muscles sont en repos. Elle s'accompagne constamment de l'anesthésie de la peau et de celle des sens du même côté. Elle est ordinairement de peu de durée, car c'est l'une des paralysies qui se dissipe le plus promptement.

§ II. — Paralysie d'une partie de membre ou d'un znembre entier.

La paralysie hystérique peut affecter, tantôt une partie quelconque d'un membre, comme l'épaule et le bras, l'avant-bras et la main, la main seule, tantôt un membre entier, tantôt les deux membres supérieurs ou les deux inférieurs, tantôt les membres de toute une moitié latérale du corps, tantôt enfin la totalité des quatre membres. Quand elle n'occupe qu'une partie ou que la totalité d'un membre, elle a ordinairement peu de gravité, elle n'est jamais complète et se borne à une faiblesse plus ou moins grande des mouvements; elle disparait d'habitude assez promptement. Celle qui occupe les deux membres supérieurs à la fois n'est jamais complète non plus ; toujours les malades conservent la faculté d'exercer des mouvements, mais ces mouvements ont plus ou moins de force. Les malades peuvent ordinairement s'occuper de travaux d'aiguille ou de broderie ; mais, comme il existe constamment de l'anesthésie de la peau , elles ont besoin du secours des yeux pour travailler ; ne sentant pas les objets qu'elles ont dans la main, elles les laisseraient tomber sans s'en apercevoir.

Cette paralysie se voit quelquefois après les émotions vives qui ont laissé après elles une sorte d'élancement dans les bras.

DE L\ P.VRALYSIE QYSTÉRIQUE. 461

§ III. — Hémiplégie.

Quand la paralysie occupe les deux membres d'un côlé du corps ^ elle constitue l'hémiplégie hystérique, la plus fréquente de toutes ces diminutions de la contractilité.

Cette paralysie qu'on avait regardée comme celle qui par excellence était le résultat des attaques d'hystérie, s'est trouvée, dans nos observations , avoir existé chez 38 femmes qui avaient des attaques hystériques, et chez 36 qui n'en avaient jamais eu, ou qui n'en avaient plus depuis longtemps.

Je l'ai vue se produire à la suite de violents chagrins chez 6 femmes, après des émotions vives chez 5, après une affection aiguë suivie de délire chez h, lors de la convalescence d'une fièvre typhoïde chez 2 ; à la suite d'une syncope, d'une attaque de choléra, de la frayeur, delà magnétisation, chacuiiechez une malade.

On voit que dans tous ces cas la paralysie a succédé à une grande perturbation du système nerveux.

Chez /i2 malades, la paralysie s'était faite assez promptement; elle avait été presque instantanée dans les trois quarts des cas. Le début s'était annoncé par une hyperesthésie du côté qui devait être paralysé chez 3 malades, par de la chorée chez 2 autres, et par un tremblement des membres chez 2. Chez 32 malades, la paralysie s'était produite d'une manière tellement lente que le début en avait été inaperçu.

La paralysie avait le plus souvent commencé par affecter le membre inférieur; cependant, chez 6 malades, elle avait débuté par le membre supérieur. L'affaiblissement avait toujours porté bien plus sur le membre inférieur que sur le supérieur. Il arrive souvent que les malades ne peuvent marcher qu'à l'aide d'une béquille, tandis qu'elles se servent encore assez adroitement de leur membre supérieur. L'hémiplégie liystérique est presque toujours accompagnée, non-seulement de l'anesthésie de la peau du membre paralysé, mais encore de l'anesthésie des muscles paralysés, et dans certains cas, l'anesthésie a été jusqu'à frapper le périoste et les os ; dans le plus grand nombre de ces cas, les organes des sens étaient unesthésiés du même côté que celui dans lequel résidait la paralysie; quelquefois il y avaiteu de la rétention d'urine.

Cette affection estfortemeiit influencée par les affections morales ; ainsi, j'ai vu la femme d'un ouvrier qui était hémiplégique depuis

462 symPtomatologîe de l'htstérié.

plusieurs mois, et qui ne pouvait pas sortir de sa chambre. En juin 18^8, au moment de l'insurrecfion de Paris, elle se leva et suivit son mari partout où il avait été peîidant les trois jours que dura l'insurrection, et quand tout fut apaisé dans la ville, elle retomba hémiplégiée comme avant , avec des douleurs violentes.

L'hémiplégie hystérique a une durée variable dont la moyenne est quelques mois: quelle que soit cette durée, la maladie s'accompagne rarement de l'amaigrissement des membres ; cependant, dans un cas, il s'est fait, à raison de l'afllaiblissement musculaire, une luxation du genou le fémur porté en dedans; chez deux autres malades, j'ai vu la luxation tibio-tarsienne en dedans; quand les malades marchaient, le pied se déjetait de telle façon que la plante du pied se dirigeait en dedans; les ligaments s'allongent, l'articulation tibio-tarsienne devient plus lâche, et il se fait des luxations de cette articulation, qui se réduisent avec la plus grande facilité , mais qui se reproduisent au moindre mouvement, le pied se tourne spontanément en dedans par son propre poids. Enfin, j'ai vu une fois une luxation scapulo-humérale se reproduire de la même manière.

L'hémiplégie hystérique n'a point ordinairement de gravité, presque toujours les malades guérissent, soit spontanément, soit à la suite d'un traitement convenable.

Chez une malade, l'iiémiplégie a passé brusquement du côté droit au côté gauche. Chez une autre malade, la guérison a eu lieu brusquement par l'apparition des menstrues; chez une troisième, elle eut lieu après unérysipèle, et chez unecjuatrième, après une scarlatine; enfin, chez une dernière malade, l'hémiplégie s'est dissipée brusquement par le fait de l'émotion qu'elle éprouva en se voyant entourée de beaucoup de monde lors de la visite du matin.

Ce genre de paralysie est l'un des plus sujets aux récidives. Cellesci ont eu lieu chez huit malades, après une guérison de quelques mois et même de quelques années; chez trois malades, les récidives avaient eu lieu à plusieurs reprises, toujours en affectant le même côté.

Le diagnostic différentiel de l'hémiplégie hystérique est assez facile à faire. Cette maladie ne peut être confondue qu'avec l'hémiplégie provenant d'une lésion matérielle du cerveau par apoplexie ou par ramollissement.

On a été fort longtemps sans se douter que l'hystérie pût avoir pour symptôme une hémiplégie complète ; par conséquent, de nombreuses erreurs ont dû se commettre. Ainsi, après une émotion,

une femme est prise subitement d'une attaque d'hystérie avec forme comateuse ; elle est ensuite atteinte d'une hémiplégie complète. Quoi déplus semblable à l'hémiplégie qui succéderait à une hémorrliagie cérébrale ?

Mais dans l'hémiplégie hystérique, il y a diminution notable de la vue, perte complète de l'ouïe de l'odorat et du gotît du même côté que celui où se trouve la paralysie des membres ; il y a une anesthésie complète de la peau du côté paralysé; et quelque temps que dure la paralysie, jamais il n'y a de contracture ni d'atrophie des membres de ce côté. La faradysation montre que les muscles du côté hémiplégie ne sentent pas le passage d'un courant par induction dirigé au travers de leurs fibres charnues, mais qu'elles se contractent très bien. Enfin l'hémiplégie hystérique est sous l'influence directe des affections morales, augmentant ou diminuant brusquement, suivant que ces influences sont défavorables ou favorables, toutes choses qui ne se retrouvent pas dans l'hémiplégie suite d'hémorrhagie ou suite de ramollissement.

Dans l'hémiplégie par lésion matérielle, il y a déviation de la bouche, chute des paupières , paralysie d'un des côtés de la face, point d'anesthésie de la peau ni des sens, perte toujours considérable du mouvement, et plus tard l'atrophie des membres.

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S ^^- — ^Paraplégie.

On doit à M. R. Leroy (d'Étiolles) le premier travail sur la paraplégie des hystériques. Ce jeune médecin a rapporté 17 faits de ce genre, dont le plus grand nombre ayant été pris dans mon service, et observés par moi, prouve que ce genre de paralysie n'est pas rare.

J'en ai recueilli 3^1 exemples sur les ZjOO hystériques que j'ai observés.

Il est rare que cette paralysie attaque les femmes parvenues à l'âge de trente ans ; je l'ai cependant vue chez des femmes de trente-cinq, de quarante, et même de cinquante ans ; mais l'époque à laquelle on la voit le plus ordinairement, est celle de quinze à vinyt-deux ans.

Elle se produit, ainsi que l'hémiplégie, sous l'influence de causes très diverses. Chez 10 malades, elle s'était développée chez des femmes qui avaient de fréquentes attaques d'hystéi ie, et sans qu'on ait pu constater l'intervention d'aucune autre cause. Dans 2 de ces cas, la paralysie avait immédiatement suivi une attaque.

kQk SYMPTOMATOLOGIE DE l'oYSTÉUIE.

Chez l\, elle était arrivée sous l'influence de chagrins prolongés.

Chez 5, elle s'était produite après des fatigues portées à l'excès.

Chez 3, elle avait eu lieu à la suite d'une émotion vive, d'une frayeur; ainsi, l'une d'elles fut paralysée brusquement à la réception d'une nouvelle qui lui apprenait à l'improviste la mort de son père. Chez une autre, la paraplégie eut lieu aussitôt après un mauvais rêve.

Chez 3, elle était venue après une maladie aiguë avec délire.

Chez 2, après la convalescence, l'une d'une fièvre typhoïde, et l'autre d'une maladie grave ayant nécessité l'emploi d'un traitement débilitant.

On l'a vue arriver pendant la grossesse, à la suite des suppressions des menstrues, après le rhumatisme musculaire des membres réfléchis.

Chez une malade, il se produisait une paraplégie de quelques jours, à la suite de chaque époque menstruelle.

Enfin, dans 6 cas, elle s'était développée sans l'action d'aucune cause appréciable.

On voit qu'à part la fatigue et la marche forcée, les causes de la paraplégie hystérique n'ont rien de spécial, et qu'elles sont les mêmes que celles qui donnent naissance à l'hémiplégie.

Le début de la paraplégie est variable; dans quelques cas, il a été subit et s'est fait à la suite de vives émotions morales, ou de suppression brusque des menstrues ; dans d'autres cas, la maladie a commencé par l'aneslhésie, et quelquefois par l'hyperesthésie de la peau. Dans quelques circonstances il a eu lieu par de la contracture; chez un petit nombre de malades, des douleurs dans des lombes ou dansTliypogastre avaient précédé tout autre symptôme ; enfin j'ai vu la paraplégie n'être que le complément d'une hémiplégie.

Quelle que soit, au reste, la manière dont elle débute, la paraplégie hystérique est habituel lemeut accompagnée, surtout dans les premiers temps de son existence, d'une céphalalgie gravative continue fort pénible et très gênante, qui prouve la part que le cerveau prend dans la production de ces accidents. Puis il survient tantôt un tremblement musculaire, tantôt un sentiment de froid, tantôt une sorte de brûlure, tantôt des engourdissements et des fourmillements, et quelquefois une simple sensation d'engourdissement et de lourdeur dans les membres inférieurs.

La paraplégie hystérique peut offrir tous les degrés, depuis le

DK LA Paralysie hystérique. 465

simple affaib'isseiTient des membres qui rend la lassitude facile, jusqu'à l'impossibilité absolue de mouvoir les orteils ou même les membres inférieurs, la malade étaiitplacéedans une position horizontale.

La parajdégie hystérique offre quelquefois une allure toute particulière. J'ai vu des malades se lever de leur lit, faire très bien les premiers pas; mais au bout de quelques instants, la marche devenait incertaine, les jambes flageolaient, et la n)alade s'affaissait sur elle-même. Tout ce que pouvait faire l'une de ces malades était d'aller de son lit au bout de la salle; elle partait d'un pied très ferme : au quatriètne ou cinquième lit, elle était obligée de s'appuyer contre les colonnes, et au bout de la salle, elle était par terre; pendant le peu de temps qui s'était écoulé, la sensation de fatigue, d'abord nulle, était devenue intolérable.

Il y a de quoi s'étonner, de voir ces ma'ades mouvoir leurs membres inférieurs avec assez de facilité et assez de force tant qu'elles sont dans leur lit, et être incapables de se tenir le plus petit instant sur leurs membres.

Brodie a vu un cas dans lecjuel la paraplégie hystérique, traitée comme une maladie matérielle par les saignées, etc., finit par faire périr de langueur ; à l'autopsie, on ne trouva aucune altération anatomique dans le système nerveux.

La paraplégie hystérique s'accompagne habituellement de l'anesthésie de la peau, et de celle des muscles des membres inférieurs.

Chez près de la moitié des malades, on observe un ensemble de troubles dans le ventre, une tympanite considérable avec tension très douloureuse de l'abdomen, la rétention d'urine et une constipation que rien ne peut vaincre. Il est rare que la menstruation se fasse bien chez les paraplégiques.

La paraplégie hystérique est ordinairement de longue durée; elle n'offre pas au même degré que les auti'es paralysies, cette instabilité qui fait le caractère des paralysies hystériques ; mais par contre, elle présente souvent une persistance et ime immobilité désespérantes. Celles (jui sont accompagnées du groupe, tympanite, rétention d'urine et constipation, sont les plus tenaces de toutes. Dans (|uel(iues-un3 de ces cas cependant, il y a eu de l'instabilité ; ainsi, M. Leroy (d'Etiolles) cite le fait d'unejeune fille qui éprouvait à chaque époque menstruelle une faiblesse des membres inférieurs telle, qu'elle ne pouvait niéme plus se soulever dans le lit, puis dont les niembres reprenaient do lu force quand l'époque menstruelle était passée, il est un peiit nombre d'e.xemplesde guérisons

PKIQCET. 30

466 SYMPTOMATOLOGÎE DE l'hYSTERÎE.

spontanées ; on en a vu après la réapparition de menstrues suppriméesdepuislongtemps, et aprèsdes influences tnorales favorables. Les autres guérisoiis ont toujours eu lieu sous l'influence du traitement. La paraplégie est de toutes les paralysies hystériques celle qui a le plus de ténacité, et néanmoins le nombre des cas d'incurabilité est infiniment restreint. L'un de mes élèves, M. Reynaud, interne à la Salpêtrière, a bien voulu, à ma prière, visiter les incurables de cette maison où l'on envoie tout ce qu'il y a de femmes incurables dans les hôpitaux de Paris. Il a constaté que dans cette division, où se trouvent 336 femmes incurables de tout âge, il n'y avait que 5 paraplégies de nature positivement hystérique et 2 paraplégies de nature peut-être hystérique. Ces 5 femmes étaient atteintes de paralysie, l'une depuis dix-sept mois, et les autres depuis dix-huit, dix-neuf, vingt et vingt et un ans.

Il suit de là que les autres paralysies hystériques, qui sont incomparablement moins tenaces que celle-là, doivent laisser très peu de cas d'incurabilité.

On sait queBrodie a depuis longtemps fixé l'attention des médecins sur les erreurs de diagnostic qui ont été si fréquemment commises au sujet des paraplégies hystériques, mais cet auteur n'a pas indiqué les moyens de les éviter.

La paraplégie hystérique ne s'accompagne jamais à son début, comme le font les paraplégies suite de myélite, de tressaillements dans les membres en repos, ni de mouvements convulsifs lors de la marche. Dans la paraplégie hystérique, il n'y a pas d'état convulsif ; les membres inférieurs sont faibles, ils fléchissent sous le poids du corps, ils traînent sur le sol, mais jamais ils ne sont projetés convulsivement. Quand la paralysie est complète, il y a de l'anesthésie de la peau, et très fréquemment de l'anesthésie des muscles; enfin, le courant par induction qui les traverse n'est nullement senti et le plus souvent il excite les contractions. En même temps, il existe de la constipation et de la rétention d'urine à un degré bien supérieur à ce qui se voit dans la myélite. Enfin, quelle qu'ait été la durée de la paralysie, il n'y a jamais ni contracture ni atrophie.

Depuis les recherches de M. Leroy (d'Etiolles), il est constaté que la paraplégie non hy.^tériqlie peut survenir dans une foule de cas différents, tels que l'empoisonnement saturnin ou autre, une maladie de la vessie, du rectum, des organes génito-urinaires; une altération du rachis, os et moelle épinicre. Dans certains cas, il

DE LA PARALYSIE HYSTERIQUE. /l67

peut y avoir coexistence d'une de ces maladies et de l'hystérie. Le diagnostic est alors uneaOaire de tact médical. Celui ci s'appuiera sur l'intensité présumable de l'une des deux affections coexistantes, sur la manière dont !a paraplégie s'est produite, et sur les symptômes qui l'accompagnent; enfin, sur ce que dans la inyélite qui est la plus commune des sources de la pai'aplégie, il y a des douleurs locales à l'endroit malade, et un atfaiblissementqui commence par des mouvements convulsit's.

50* Observation. — Hémiplégie hystérique avec alternatives de guérison et de récidive. — Pellelier (Désirée), âgéede dix-huit ans, brodeuse. Sa mère est morte à quarante et un ans, avec une paraplégie complète. Son père est mort, dit-elle, dune attaque d'apoplexie. Une de sessœurs est morte à cinq ans. Elle ne peut donner de renseignements sur la saniédes autres sœurs.

Elle a été élevée dans un couvent jusqu'à l'âge de onze ans, et elle y a été traitée fort doucement , néanmoins elle élait très impressionnable assez chétive, sujetle aux migraines, aux douleurs d'estomac et de dos ; son appétit élait fort irrégulier; elle avait évidemment la prédisposition hystérique constitutionnelle et probablement héréditaire.

A onze ans, elle fut mise en apprentissage chez des gens qui la maltraitaient, couchant dans une chambre sans jour et sans air.

Un jour, sa maîtresse, dans un mouvement violent décolère, la maltraita et à l'instant même elle eut sa première attaque hystérique avec convulsions.

A partir de ce moment, elle éprouvait fréquemment une sensation de constriction à la région épigastnque, puis une sorte de boule qui partie de l'épigastre, montait jusqu'à un pouce au-dessus du rebord supérieur du stei nurn. provoquant de la sufTocation. Cette sorte de spasme qui se produisait, tantôt à la suite des contrariétés, et tantôt sans cau-e appréciable, durait de dix minutes à un quart d'heure, et se terminait par des pleurs, par des sanglots et par un sentiment de brisement dans tous les membres, qui durait le reste de la journée.

A treize ans, elle apprit brusquement la nouvelle de la mort vio'enfe de son père et fui aussitôt prise de sa seconde attaque hystérique convulsive.

A quatorze ans, les menstrues apparurent après six mois de malaises généraux et de douleurs dans le haut des fesses ainsi que dans la partie supérieure des cuisses. Cette apparition, de laquelle ses parents ne l'avaient pas prévenue, l'effraya beaucoup, et il s'ensuivit une troisième attaque convulsive. Depuis ce moment, la menstruation s'est toujours mal faite avec des suppressions, des retards, des douleurs de l'épigastre- le sanff menstruel élait fort pâle.

A partir de l'établissement de la première menstruation, elle eut des attaques assez fréquentes -, celles-ci apparaissaient tous les quinze ou vin^t jours. En même temps, il y avait des signes évidents de chlorose de la céphalalgie pulsative lors des mouvements, des étouffements et des palpitations lors de la marche.

A seize ans, les menstrues étant toujours très irrégulières et très imparfaites, les attaques hystériques devinrent tellement fréquentes qu'elles

/!68 SY.MProMAÎOLOGlE DK l'HYsTÉUIE.

avaient lieu presque tous les jours. Il y eut, pendant, tout ce temps, beaucoup de prcoccu[;ations ; elle ne pouvait plus travailler pour gagner sa vie et se trouvait, en quelque sorte, à la merci de ses maîtres, qui pouvaient d'un jour à l'autre s'ennuyer d'elle et la renvoyer de leur élablisseir.ent ; malgré tous ces ennuis, elle a pris peu à peu de la force et de l'embonpoint. Ce fut alors qu'elle entra à l'hôpital de la Piiié, sous la direction de M. Gendrin.

On constata alors qu'elle avait de l'aneslhésie de la peau, des membres supérieurs, les mains exceptées, et qu'il y avait de l'iiypereslhésie dans le haut de la gouttière vertébrale gauche et à l'épaule du même côlé. A cette époque, elle avait assez de liberté dans les mouvements pour travailler à de la broderie, et elle ne se doutait pas qu'elle eût la moindre perte dans la sensibilité de la peau.

Le traitement se composa de bains chauds, qu'on faisait immédiatement suivre d'affusions froides sur la tête, de l'usage de l'other, de celui de l'opium qui fut graduellement porté à la dose de 25 décigrammes par jour, d'extrait de jusquiame, qui fut également porté à des doses élevées; en même temps, on donnait du fer et du bismuth.

L'opium provoquait des nausées, des vomissements, de la céphalalgie, des vertiges et des bourdonnements d'oreilles ; une fois, sous l'influence de cette substance, elle a passé trois jours dans un état de torpeur. Ce médicament fut continué à haute dose pendant un mois.

Les douches d'eau froide que l'on dirigeait sur la tête et surtout le corps, donnèrent d abord lieu à beaucoup d'agitation, puis peu à peu la malade s'y habitua à un point tel qu'il fallait lui lancer l'eau avec des tuyaux.

Elle resta près de deux ans dans les salles de la Pitié, et pendant ce temps ses attaques devinrent moins fréquentes; mais il survint de l'affaiblissement de la vue et de la faiblesse dans les membres inférieurs qui n'empêchait cependant pas absolument de marcher, quoique alors le poids du corps fît tourner le pied en dedans. Ces derniers accidents ne durèrent pas longtemps, et au moment de sa sortie la malade marchait assez bien.

Mais cette amélioration ne fut pas de longue durée, car, au bout de peu de lenqis, la faiblesse revint, et de plus il se présenta quelque chose de tout nouveau pour la malade.

Une nuit, elle eut une attaque hystérique provoquée par une contrariété qu'elle avait eue dans la journée ; et, après l'attaque, elle s'aperçut qu'elle mouvait très difficilement ses membres, et qu'elle sentait mal les objets qu'elle tenait.

Feu après, elle fut encore, pendant la nuit, agitée par nn cauchemar ; elle tomba de son lit, et ne pouvant bouger, elle resta sur le plancher ; ce ne fut qu'au petit jour qu'elle put se relever. Elle remarqua alors, pour la première fois, qu'il fallait qu'elle fixât les yeux sur les membres on mouvement pour pouvoir diriger leur action, et qu'aussitôt qu'elle les perdait de vue, ces mouvements ne pouvaient plus s'exécuter ; pour s'habiller et pour se déshabiller, elle était obligée de regarder à ce qu'elle faisait.

Au bout de deux mois après sa sortie de l'hôpital de la l'ilié, elle fut prise d'une attaque hystéiinue convul^ive avec perte de connaissance, au beau milieu de la rue, et apportée à la Charité le 2 décembre 1853,

DE LA PAUALYSili UYSÏÈRIQUK. /l69

C'est unejeiine fille de taille moyenne, d'un embonpoint assez notable. Sa peau blanche, ses cheveux châtains, sa figure peu colorée, dénotent qu'elle est d'un tempérament lymphatique. Son intelligence est ordinaire, son caractère est doux et calme; cependant elle est très impressionnable. Wi A la visite, on la trouve dans l'état suivant : Aneslhétie complète des conjonctives, mais surtout de celle du côté gauche. Vue trouble avec l'œil gauche ; bourdonnement d'oreilles et ou'ie assez dure des deux côtés ; affaiblissement très notable de l'odorat et du goût, avec perte complète de la sensibilité de tact de la muqueuse buccale et de la membrane pituilaire.

Toute la surface du corps est anesthésiée, mais un peu plus du côté gauche que du côté droit. Celte insensibilité paraît s'étendre aux muscles en même temps qu'à la peau ; les piqiàres, le chatouillement, la température des corps ne sont nullement sentis; on peut presser très fortement les chairs, comprimer avec force les muscles des membres contre les os, sans que la malade épiouve la moindre sensation. On pf-ut, quand elle a les yeux bandés, lui remuer fortement les bras ou les jambes, les frapper violemment, sans qu'elle en ait la moindre conscience. Les pieds ne sentent pas le sol qu'ils pressent, il n'y a pas la moindre sensation des corps touchés avec les mains. La membrane muqueuse de la vulve, ainsi que la peau de la face externe des grandes lèvres, est complètement insensible; le clitoris lui-même peut s'ériger sous Tinfluence du contact des doigts, mais cette érection a lieu à l'insu de la malade qui, à ce moment, ne distingue rien de particulier. La présence de l'hymen ne permet pas de constater l'état de la sensibilité du vagin.

Malgré l'anesthésie des mujcies, la coiitraclililé y e.>t conservée, mais elle ne s'exerce que sous linOuence de certaines conditions ; pour effectuer des mouvements, il faut que la malade voie ce qu'elle fait, autrement les bras tombent incries le long du corps; elle a beau vouloir exécuter des mouvements, les muscles ne répondent pas à sa volonté, ils ne bougent pas; elle ne peut ni fermer ni ouvrir sa main quand on lui commande de le faire. Elle marche avec difficulté, et encore faut-il qu'elle regarde à ses pieds; tout son corps tremble, et quand elle lève le pied, il lui faut un appui. Si on lui bande les yeux, à l'instant ses pieds se tournent, la plante en dedans, ses genoux tléchissent, et elle tomberait si on ne la soutenait. En même temps, il y a de la céphalalgie frontale, même pendant la position horizontale, une sensation très fréquente de strangulation à la gorge, même en l'absence d'émotions morales, une douleur à l'épigastre augmentée par la pression des muscles droits de l'abdomen, un peu de douleur dans le haut delà gouttière vertébrale gauche dans le bas de l'épaule et au niveau des dernières fausses côtes gauches. L'appétit est conservé, il n'y a pas de dyspepsie. Légère douleur à la pression de la fosse iliaque gauche, dont la peau est pourtant anesthésiée. Constipation; léger susurras dans la carotide du côté droit; essoufllemrnl et palpitations lors de la marche; pouls normal; température de la peau à l'élat normal.

Lps menstrues n'apparaissent que de loin en loin ; quand elles viennent, elles sont précédées pendant huit jours de douleurs au haut des fesses et à la région hypoga^lriquo- De[)i;is quelque temps, eiles sont encore plus dérangées, elles viennent tous les trois à quatre mois et ne durent que deux

/i70 SYMPTOMATOLOGIE DE l'hYSïÈRIE.

à trois heures ; pendant le temps où ces douleurs se font sentir, les attaques hystériques sont plus fréquentes.

Les aliKques iustériques avaient lieu le plus souvent le jour, mais depuis quelque temps elles se produisent la nuit; la malade commeuce par sentir du malaise à l'é[iif^aslre, lequel s'accom[)agiie d'envies de pleurer, de jaclitation et de quelques étourdis^emenls ; puis elle sent mouler une boule qui lui semble être du volume d'une grosse noix et qui s'arrête au niveau du larynx ; à ce moment, après un instant fort court de strangulation, elle perd connaissance, tombe à la renverse et se débat en poussant de temps en temps des cris aigus, et en arrachant machinalement tout ce qui se trouve sous la main, puis, à la fin, tout se calme et revient à elle en pleurant et en sanglotant; puis, tout le reste de la journée, elle ressent une violente céphalalgie et un sentiment de brisement dans tous les muscles.

Traitemrnt. — Tilleul orangé, sous-carbonate de fer, '2 grammes; deux demi-lavements, chacun avec 1 0 gouttes de laudanum ; un bain tous les deux jours. Aliments et vin de Bordeaux.

11 était évident que celle jeuneTille hystérique était atteinte d'une anesthésie de la peau, en même temps que d'une anesthésie des m.uscles, d'une paralysie, et ei>fin qu'elle avait be?oin de la vue pour gouverner ce qui lui restait de mouvements dans ses membres.

On faradi^e la peau du membre supérieur gauche, et les muscles du supérieur droit; la sensibilité de la peau du côté gauche revient assez vite, mais la sensibilité des muscles revient bien plus lentement, et ce n'est guère qu'au bout dune quinzaine de jours que les mouvements commencent à 69 faire sans l'intervention de la vue.

Quelque temps après, on faradise la peau de l'un des membres inférieurs, tcindis que, comme terme de comparaison, on fait des frictions avec l'huile de croton sur l'autre membre inférieur. L'influence de ces médications est à peu près la même sur la peau, la sensibilité y revient, mais le mouvement revient moins vile.

Malgré ces moyens, continués avec assiduité pendant les mois de janvier etde lévrier 1834, les accidents hystériques persistaient avec la même intensité; les attaques devenaient fréquentes au point d'avoir lieu souvent tous les deux ou trois jours, et quelquefois il y en avait plusieurs dans une journée; elles étaient intenses, et l'une d'elles a duré dix- huit heures. L'aneslhésie se maintenait toujours au même degré, et la malade ne pouvait pas sortir de son lit.

On apprend alors que la malade est sous l'influence de préoccupations tristes, et que, constamment en pleurs, elle s'inquiétait beaucoup sur son avenir. On la rassure et on parvient à faire cesser ses inquiétudes ; en même tempson cesse tout traitement, ensebornanlàdonnerdufer. En peu de temps, une amdinralion se fait sentir, la marche peut se faire, les forces reviennent dans les muscles, les attaques deviennent de moins en moins fréquentes. .Au mois de juin, l'amélioration s'arrête, l'anesthésie de l'ouïe, du goût et de l'odorat persiste au même degré, la céphalalgie est continuelle; il y a une forte épigastralgie, la pleuralgie et la rachialgie persistent du côté gauche, la peau est dans sa presque totalité privée de la faculté de sentir, excepté le long des tibias.

DK LA PARALYSIE OYsTÉRiQUE. 471

L'affaiblissement des muscles est toujours très prononcé, mais il est plus fort à gauche qu'à droite.

Dans le mois d'août, toujours sous l'influence des ferrugineux et d'une bonne alimentation, il y a de l'amélioration, mais elle est très instable; et à partir du commencement de septembre, les accidents reparurent, la céphalalgie était redevenue presque continuelle, et l'insomnie presque constante; l'appétit à peu près nul permettait de prendre quelques aliments, mais ils étaient le plus souvent rejelés par les vomissements ; il était survenu une toux fatigante, cependant les poumons étaient sains ; il y avait presque constamment de la fièvre. Tout le côté gauche anesthésié et paralysé permettait au plus à la malade de se traîner lentement dans la salle.

Le corps très amaigri, la face pâle et blême, les gencives gonflées et mollasses, le corps couvert de taches scorbutiques, les membres inférieurs commençant à »infillrer, la faiblesse extrême dans laquelle était la malade, donnaient les plus vives inquiétudes. Ttius les traitements avaient échoué, et le mois d'octobre s'était passé avec une aggravation des accidents.

Ennuyée du séjour de l'hôpital, et désirant sortir.^ elle se lia avec une jeune personne de son âge, placée dans la même salle, hystérique comme elle, et de concert, elles formèrent le projet de sortir de la Charité pour vivre en commun de la vie des jeunes filles du quartier latin. Bientôt il se manifesta de l'amélioration, les forces revenaient rapidement, le scorbut marchait rapidement vers la guérison, l'anesihésie se dissipait, et à la fin de décembre, époque fixée pjr la nouvelle amie, Pelletier sortait de la Chanté en assez bon état, traînant la jambe gauche, pouvant travailler à la broderie, mais ayant toujours besoin du secours delà vue pour diriger ses mouvements, conservant encore ses douleurs à l'épigastre, au dos et au côté gauche du thorax, et de la rétention d'urine. Les menstrues étaient revenues.

Les attaques convulsives paraissaient de loin en loin, à peu près tous les quinze jours, et souvent elles étaient précédées de vomissements de sang.

Vers le mois de mai, elle se joignit à quelqu'un à qui elle s'était attachée et put alors vivre dans une aisance plus grande et se livrer aux plaisirs que prennent lesjeunes filles de sa condition ;elle faisait alors des promenades fort longues et fort animées; on la voyait danser dans les bals publics ; la sensibilité des organes génitaux était alors dans son intégrité complète, à tel point que le coït a plusieurs fois provoqué des attaques.

Mais cette existence de plaisirs fut très éphémère, et, au bout de quelques mois, les soucis étaient revenus, et avec eux l'anesihésie et la paralysie; la pauvre fille pouvait juger des progrès de la première par la diminution rapide de la vivacité des sensations que le coït lui faisait éprouver.

Enfin son amant la quitta; elle tomba dans le dénûment, et rentra pour la seconde fois à la Charité en novembre 1855.

Elle est alors dans l'état suivant : Son teint a beaucoup pâli; elle se plaint de céphalalgies fréquentes, d'épigaslralgie continuelle, de rachialgie et de pleuralgie à gauche.

La peau de la figure ne conserve qu'une sensibilité très obtuse, celle du tronc et des membres est dans l'état d'anesthésie le plus complet. La vulve est complètement insensible; le clitoris lui-même peut être piqué

/l72 STMPTOMATOLCGIE DE l.'nYSTÉRIE.

très profondément sans que la malade s'en aperçoive, et celte fois il n'entre plus en érection. Le vagin, dans toute sa profondeur, est complètement insensible; mais la muqueuse de l'urèlhre et celle du rectum conservent toute leur sensibilité; le sentiment du besoin d'uriner et d'aller à la selle est conservé. Les sens du côté gaucbe sont très obtus.

Les muscles des membres supérieurs conservent assez de contractilité pour que la malade exécute, en y voyant, tous les mouvements qu'elle veut faire; mais quand on empêche l'intervention de la vue, tout mouvement cesse, et la malade ne peut plus en exécuter un seul. Dans la journée, elle travaille assez habilement à de la broderie.

Les membres inférieurs sont complètement insensibles et complètement paralysés. L'expulsion des urines se fait sous l'empire de la volonté.

Il y a du susurrus dans les vaisseaux du cou. L'appétit est conservé et la digestion est régulière.

Les attaques hystériques sont très fréquentes et très fortes, et quand on a apporté cette fille à l'hôpital, elle venait d'en avoir une qui, jointe à l'état d'ivresse dans lequel elle se trouvait, avait provoqué un coma de deux jours de durée. Les menstrues sont arrêtées depuis plusieurs mois.

On se borne à l'emploi des ferrugineux et à celuide l'acétate de morphine.

Au bout de deux mois de ce traitement, c'est-à-dire en janvier 1836, la malade est dans l'état suivant : la vue est faible à gauche, la conjonctive de l'œil gauche est insensible ; l'ou'ieest complètement nulle à gauche, et la peau de l'oreille a perdu sa sensibilité; les deux narines et toute la bouche ont perdu la sensibilité du tact; l'odorat est nul et le goût est fort obtus. La peau de la face jouit d'une sensibilité fort obtuse; il existe une anesthésie complète de celle de toutes les autres parties du corps. Les chairs sous-jacenles ont également perdu leur sensibilité, et il faut les presser très fortement contre les os pour que la malade sente quelque chose ; on peut imprimer aux membres les mouvements les plus étendus, sans qu'elle s'en aperçoive. On constate que les mamelons, qui sont insensibles à la palpation, conservent néanmoins la faculté de s'ériger.

Avec cet état d'aneslhésie de toute l'étendue de l'enveloppe extérieure du corps, on trouve une intégrité complète dans la conservation de la sensibilité des muqueuses des voies respiratoires, digestives eturinaires : ainsi toux provoquée par la titillation du larynx, sensation très nette de la déglutition, douleur à l'estomac, sensation dans cette partie des corps très froids ou très chauds que l'on y introduit. Coliques, sensation de la présence des matières fécales à l'anus et du contact de la sonde dans l'urèthre, conservation de la sensation des besoins d'uriner et d'aller à la selle.

Les attaques hystériques deviennent beaucoup moins fréquentes.

En février, la paraplégie diminue un peu ; la malade marche en se tenant aux lits, le membre inférieur gauche est le plus faible. La malade fie peut toujours exécuter aucun mouvement qu'avec l'intervention des yeux.

Les menstrues sont revenues et se font régulièrement. Les attaques hystériques sont fort rares.

Même traitement; l'opium est porté graduellement jusqu'à la dose de 20 centigrammes par jour, sans produire d'effet narcotique.

En mars, l'aneslhésie de la peau persiste au même degré; on a faradisé

DE LA rABAPLÉGin HYSTÉRIQUE. kit

la peau du membre supérieur gyuche, à l'inslanl même l'aneslliésie en a disparu, el la sensibilité s'y est conservée depuis ce moment. La paraplégie va en diminuant. On a faradisé les muscles du membre supérieur droit, el peu après l'aneslliésie des parlies profondes s'est dissipée, mais l'aneslhésie cutanée persiste au même degré; on aperçoit que la malade peut, sans les voir, remuer le bras et lavant-bras gauche.

Les menstrues viennent assez régulièrement ; elles sonlordinairement précédées par des douleurs à l'hypogaslre el au haut des fesses, ces douleurs durent trois jours, el finissent toujours par provoquer une attaque convulsive.

Même traitement.

En mai, la céphalalgie a cessé depuis quelque temps; l'aneslhésie des sens du côté gauche de la face a persisté au même degré ; on avait faradisé l'oreille gauche plusieurs jours de suite el l'on y avait fait revenir l'ouïe ; mais une attaque forte est survenue, qui a tout fait reperdre. La narine gauche et la moitié gauche de la bouche restent toujours anes- Ihésiées ainsi que le membre supérieur gauche; la paraplégie persiste au même degré. Il y a de nouveau nécessité de l'inlervenlion de la vue pour opérer des mouvements. Les points hyperesthcsiés restent les mêmes.

Les attaques hystériques ont lieu tous les douze ou quinze jours, el presque toujours au moment de l'apparition des menstrues.

Sortie de l'hôpital dans les premiers jours de juillet 1856, avec assez, d'embonpoint, et des couleurs rosées, encore un peu d'hyperesthésie; forces suffisantes pour se tenir levée toute la journée. Anesthésie de la peau à gauche, parlies génitales jouissantde toute leur sensibilité, mouvements^des membres supérieurs se faisant assez bien, mais toujours avec le secours de la vue.

Cette amélioration si prompte avait coïncidé avec une circonstance particulière; celle jeune fille avait pris du goût pour un étudiant, celui-ci s'était chargé d'elle pendant quelque temps, et tout avait bien été durant ce laps de temps ; elle courait les boulevards et les lieux publics, paraissant jouir de la pleine intégrité de loules ses fonctions. Néanmoins on s'est assuré que, la nuit et sans lumière, tout cessait; il n'y avait plus que peu de mouvements.

Cette heureuse vie ne dura pas longtemps, et Pelletier est rentrée à la Charité en janvier 1837, avec les mêmes phénomènes qu'auparavant; elle fut traitée de la même manière que d'habitude, el améliorée après un laps de temps d'au moins six mois.

§ V. — Paralysie des musules constricteurs du pharynx et de l'œsophage.

Ces paralysies sont fort rares, le plus ordinairement elles sont passagères et succèdent aux spasmes de ces muscles ; elles produisent la gêne et quelquefois l'impossibilité de la déglutition. Ces accidents ne sont en quelque sorte que la rt'pétition de ce qui se produit à la siiiti; desémoiions vives, ot^i l'on voit si l'acilement survenir des troubles dins la déglutition.

474 SYMPTOMATOLOfilE DE l'HYSTÉRIE.

§ VI. — Paralysie des niusc!e<> du larynx.

Cette perte de la coiitractilité, qui est assez commune, donne lieu à des troubles à peine appréciables dans la respiration, mais elle porle son influence d'une manière très directe sur la phonation.

L'aphonie, et le plus souvent la dysphonie (car les malades peuvent encore parlera vt)ix basse) se rencontrent de loin en loin chez les hystériques. Ces paralysies |)araissent avoir été remarquées depuis longtemps, puisqu'Hippocrate en parle. Dans les spasmes, dit-il, la perte delà parole (]ui dure longtemps, est fâcheuse..., elle se résout par des urines abondanfes et venant subitement (1). Zacutus Lusitanus [Pro.x., lib. VI!I, obs. xvin) en rapporte un exemple. On en trouve un autre dans les Epkémérides des curieux de la nature (2). Watson (3) cite le lait suivant : Une jeune femme était depuis longtemps sujette à de violentes convulsions fréquemment suivies de paralysie temporaire des muscles {\m avaient été le plus forlenient affectés; aiirès un accès elle perdit complètement la vue pendant cinq jours. Une autre fois, elle perdit la parole qui revint au bout d'un teinp? très court. Les convulsions se reproduisant de temps en temps, elle perdit de nouveau la parole et en resta tout a fait privée peu'lant quatorze mois; pendant ce temps, la santé se rétablit. Enfin un jour, a|)rès avoir iieaucoup dansé, elle recouvra la parole et fut guérie. M. Landouzy cite un exemple dans lequel l'aphonie dura plus de quinze mois.

L'aphonie apparaît toujours d'une manière soudaine, soit après une attaque de convulsions, soit après une émotion vive. Elle se produit de la même manière que celle qui a lieu chez les femmes non malades, loi'squ'elles éprouvent une émotion morale ; chez elles, ainsi que l'a dit le poète, vox faucibus hceret ; ces personnes commencent par éprouver un sentiment de strangulation à la gorge, leur voix s'altère, puis elle s'arrête. La voix étant l'un des moyens de manifestation des mouvements de l'âme, on ne s'étonnera pas de \à voir si facilement influencée par les émotions ; à la moindre intimidation, elle se trouble, il y a, comme on le dit vulgairement, un chat dans la gorge, elle tremble, et, à la fin, elle s'éteint. Ces modifications de la voix sont tellement appa-

(1) Œuvres d'Hippocrale, trad. par LitLré, t. V, p. 659; Prénotions coaques, 2'sect., § 18.

(2) déc, 1' aanée, obs. 133.

(3) Transact. philos., t. "ny. . - ■■.■ : ., -

rentes, qu'elles donnent souvent aux personnes qui les éprouvent un grand embarras pour les cacher. La durée de l'aphonie est très variable, et va de queUjues jours à quelques mois, alternant souvent avec d'autres accidents , dispai'aissant sous l'irdluence du calme, pour reparaître lors des émotions ou lors des attaques spasmodiques.

L'aphonie est d'autant plus comp'ète, qu'elle résulte, et delà paralysie des muscles du larynx, et de celle du diaphragme.

Le diagnostic de l'aphonie est tellement simple, qu'il est difficile d'éprouver de l'embarras pour rétablir. Les troubles de la voix occasionnés par la laryngite se comportent d'une manière flifférente, ils se produisent lentement, s'accompagnent de toux et d'une sensation de malaise dans le larynx, et surtout de soulTrance lors de la phonation ; avant de se perdie complètement, la voix reste enrouée pendant qupl(|ue temps, toutes clioses qui n'ont pas lieu dans l'aphonie hystérique. Le seul cas où il y aurait de la difficulté serait celui où il y aurait combinaison des deux maladies; mais alors le doute n'aurait aucun inconvénient, car il faudrait s'occuper de la laryngite avant toute autre chose.

§ VII. — Paralysie du diaphragme.

Cette paralysie est l'une des plus rares, je ne l'ai vue que deux fois; les auteurs n'en rapportent pas d'exemples, peut-être cela tient-il à ce qu'ils ne connaissaient pas les signes de cette maladie, dont le diagnostic a été tant avancé par les travaux de M. Duchenne [De rélectrisation localisée. Paris, 1855).

Dans les cas où je l'ai vue, c'était uneaflfection très tenace, et qui avait duré plusieurs mois.

Elle rend la respiration très courte, la voix a un timbre comme étouffé, les malades sont dans une sorte d'aidiélalion habituelle qui augmente considérablement par le moindre mouvement ; lors de l'inspiration, le diaphragme ne se contractant plus s'enfonce vers le thorax, et alors il se fait un creux très prononcé à la base du thorax et surtout à la région épigastrique; au contraire, cette partie fait saillie lors de l'expiration, ce qui est tout l'opposé de ce qui se passe quand la respiration se fait d'une manière normale.

Quand cette paralysie se combine avec celle des muscles du larynx, il n'y a plus de voix, les malades souillent leurs paroles, et l'anhélation est extrême.

kl6 STMPTOMATOLOGlli DE l'oYSTÉRIB.

Cette paralysie peut disparaître brusquement et être remplacée parque! |ue autre tro il)le iiystéii(iue, ou bien décroître avec les autres accidents de la maladie.

§ Vïîî. — Paralysie ce la vessie.

La vessie est fréquemment atteinte de paralysie chez les hystériques; on voit quelquefois cette maladie exister seule, mais souvent elle accompagne l'hémipiégie, et le plus souvent encore la paraplégie.

Celte affection déteiniine la rétention d'urine; les malades font en vain des elforts pour expulser les urines , celles-ci ne peuvent sortir (\uh l'aide de la sonde.

La paralysie de la vessie, lorsqu'elle est seule, a ordinairemetU une courte durée, et le plus souvent elle se dissipe spontanémenl. Il n'en est pas de même (juand elle s'accompagne de paralysie des membres; elle est alors très opiniâtre, et l'on voit de temps en temps des jeunes femmes prises de cette paralysie, avoir besoin d'être sondées deux fois par jour pendant une année entière. Dans certains cas, elle s'acconspagne de l'aiiesthésie de la mucjueuse vésicale; les malades ne sentent ni le besoin d'uriner, ni le contact delà sonde, ni le passage d'un courant faradique.

§ IX. — Paralysie du rectum.

Rien n'est plus commun chez les hystériques que la constipation, que l'on peut attribuer à l'affaiblissement de la contractilité des muscles releveurs de l'anus et des iil)rt^s musculaires du rectum, etc. Mais aussi, rien n'est plus rare que la paralysie avec anesthésie des sphincters de l'anus et de la membrane muqueuse du rectum, laquelle enlève aux malades la faculté de retenir h;s matières fécales.

L'atraiblissemenlde la contractilité peut il allerjusqu'a atteindre le cœur? Je suis disposé à le croire; on voit, en effet, des hystériques offrir, dans certaiiis moments, un affaiblissement des contractions du cœur et du pouls, tels qu'on croirait que la circulation est près de s'arrêter. En même temps, la peau pâlit et les malades semblent être sur le point de tomber en syncope, tant leur faiblesse est grande. Heureusement que cet étal est toujours mouientaué et qu'il cesse prompte.nent. Dans certains cas d'attaques de léth irgie, on a vu le cœur baUre d'une manière si faible, que l'auscultation

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ne fiiisait rirn ptTcevoir, que le pouls cessait d'être sensible et fjue des mé.'iecirss expériii^enlés éiinent restés indécis sur la question de savoir si le sujet était vivant ou mort. Enfin, on a cité des exemples de lémmes mortes subitement par arrêt des battements du cœur, arrivé à la suite d'une nouvelle cpii les avait fortement émues. Doit-on regaitlrr comme des faits de paralysie de la tunique musculaire des intestins les cas où les malades atteintes de rétention d'urine et de constipation ont u!ie tympanite d'une extrême ténacité, et dans laquelle les intestins paraissent avoir prêté juscju'aux limites de leur extensibilité? Je pense qu'on doit le faire, attendu que les moyens les plus puissants pour combattre celte atfecliou sont tous tirés de la classe des excitants.