CHAPITRE IV

DIAGNOSTIC ET PRONOSTIC DE l' HYSTÉRIE.

ARTICLE PREMIER

L'affection liystériqiie, dit Sydenhani , imite presque toutes les maladies qui arrivent au ger^re humaiii ; datis queKjue partie du corps qu'elle se rencontre, elle y produit les sytnptômes qui sont propres à cette partie, et si le médecin n'a pas beaucoup de sagacité et d'expérience, il se trompera aisément, et il attribuera à une maladie essentielle et particulière à l'une de ces parties, des symptômes qui dépendent ui!i(|uement de l'hystérie.

Joseph Frank dit que rien n'est plus difficile que le diagnostic des affections hystériques qui affectent (ie la ressemblance avec toutes les maladies du corps humiiin. « Ce n'est pas tout, ajoute-il ; les » affections hystériipjes, simulant souvent des maladies tiès graves »et très rebelles, sans être elles-mêmes dangereuses, il en résulte que » les erreurs de diagnostic ne sont nulle part plus palpables et plus «dangereuses. Les fautes de c<^tte espèce sont surtout familières aux » médecins qui manquent d'instruction ou ;!esoin, mécoimaissent » des maladies graves qui sont latentes, cachent leur ignorance ou » leur légèreté sous le nom magique de spasmes. Elles le sont aussi » à ces médecins prudents, qui présentent, comme atteints de vices «organiques graves, des malades qui n'éprouvaient que des acci- » dents nerveux passagers. »

Les auteurs semblent ne trouver de signes caractéristiques de riiystérie que dans l'anomalie que présentent les phénomènes morbides de cette maladie, et dans la marche des troubles qu'elle provoque. Quand, dit Sydeidiam, j'ai bien examiné une malade et que je ne trouve en elle rien qui se rappoite aux maladies connues, je regarde l'affection dont elle est pi'i.ve, comme une hystérie.

Ils s'accordent à considérer, la bizarrerie d'une maladie, l'incohérence dans ses phérsomènes, le désordre dans la séiie des incidents qui se produisent, l'anomalie dans sa marche, comme étant les caractères auxquels on peut reconnaître l'hystéiie. En résumé, le diagnostic de l'hystérie leur parait être une affaire de tact médical, et non le résultat certain d une analyse logique conduisant à une conclusion forcée.

Je veux établir ici que celte opinion tient à ce qu'on n'a pas surfisamment étudié ce que j'appellerai l'état hystérique, état dans lequel on trouve des signes aussi caractéristiques que le sont le râle crépitant pour la pneumonie, les taches lenticulaires pour la fièvre typhoïde, etc., lesquels permettent d'établir un diagnostic certain- Une hysiéri(|ue présente toujours, quels que soient les accidents auxquels elle soit en proie, ou (piel que soit le calme d;ins lequel elle se trouve, les phénomènes suivants qui peuvent servir à caractériser l'étal hystéri(}ue.

1" Elle a été dès son enfance très impressionnable, très facile à J émouvoir, tellement sensible aux reproches qu'elle en avait des étuuffements et des malaises, et tellement accessible à la pitié que le moindre récit d'une chose triste la faisait pleurer à chaudes larmes; cette disposition morale est tellement caractéristique, qu'il y a au plus une hystérique sur vingt qui ne la présente pas.

2° Lors des émotions ou lors des affections mor;des, elle éprouve un sentitnerit de malaise et de resserrement à la région épigas- i trique, puis de la strangulation k la gorge, et souvent des palpitalions, ainsi que de l'agitation dans les ineuîbres. La facilité avec laquelle se produisent ces phénomènes, et le degré d'intensité qu'ils prennent sous une influence morale donnée, mesurent le degré de l'état hystérique. ■

3° Toute hystérique a eu, ou a encore, quelquefois l'une, et le plus souvent les deux ou les trois hyperesthésies suivantes : 1" l'épi- \ gastralgie, qui se reconnaît dans les récits des malades, en ce que cette douleur étiul ou à peu près continuelle ou extrêmement fréquente; qu'elle se montrait ou s'exaspérait plus par les affections ! morales et par la marche q\ie par l'ingestion des aliments; que la moindre pression de cotte partie par les corsets, par les cordons ou l par les vêtements, était douloureuse. Quand elle existe encore, on la reconnaît par la pression du bout du doigt sur les fibres musculaires comprises entre les deux premières intersections aponévro- • tiques, soit des deux muscles droits de l'abdomen, soit du muscle droit du côté gauche, si la douleur n'affecte pas toute la région épi- gastrique. Celle douleur est ordinaiiemeut d'une telle vivacité que la plupart an temps il suffit de la simple piession du boui du doiiït indicateur exercée à travers la chemise, pour provo{juer à l'instant même, soit une vive expression de souffrance, soit un recul du corps en arrière et ini mouvement des mains en avant, pour éloigner le ^ doigt du raédeciu. Cette douleur, qui est permanente, ne peut être

556 MARCHE DE l'hystérie.

confondue (ju'avec le iliumalisme de ces muscles et avec la myodinie de la coliqui; de ploinb, qui viendraient affecter une hystérique.

Aucune autre maladie ne donne une épigastralgie semblable à celle des hystériques. On a vu en leur lieu les signes à l'aide desquels la gastralgie se distingue del'épigastralgie.

En somme, l'épigastralgie est un caractère de l'iiystérie tellement sûr et tellement facile à constater, que quand je suis près d'une malade qui n'offre que des phénomènes morbides douteux, il me suffit de presser l'épigastre du bout du doigt, même quand elle ne s'est pas encore plainte d'y souffrir, pour reconnaître la douleur et pour être certain de l'existence de l'hystérie.

'i La seconde douleur, presque aussi caractéristique que la précédente, est la douleur au niveau de la parlie moyenne des fausses côtes gauches, c'est-à-dire la pleuralgie. Cette douleur peut affecter les deux côtés, mais sept fois sur huit elle affecté le côté gauche, ce qui fait que les malades se plaignent ordinairement d'une prétendue douleur au cœur. Elle se comporte exactement comme l'épigastralgie.

On ne peut la confondre : 1° qu'avec la pleurodynie r]^umatismale qui s'en distingue'.'a, parce que celle-ci est passagère, tandis que la pleuralgie hystérique est permanente ; 2" qu'avec la névralgie intercostale, mais celle-ci suit le trajet des nerfs, tandis que l'autre existe dans les muscles; la douleur que la névralgie provoque est violente et la pression excite une souffrance vive qui suit 'e trajet du nerf quand on presse sur les lieux d'élection, ce que ne fait pas la pleuralgie hystérique dont la douleur se fait sentir dans toute l'étendue du muscle douloureux. Quelque vive que soit la pleuralgie hystérique, elle ne s'accompagne jamais des signes que l'auscultation fait reconnaître dans les phlegmasies des plèvres ou des poumons.

S La troisième douleur est la rachialgie qui siège le long des muscles des gouttières vertébrales, et surtout le long de celle du côté gauche; cette douleur existe d'une manière continue comme celle des deux hyperesthésies qui précèdent.

Ces trois hyperesthésies, que l'on trouve le plus souvent réunies, et qui paraissent en quelque sorte confondues en une seule douleurqui commence vers le tiers supérieur de la gouttière vertébrale, se prolonge en contournant l'angle inférieur du scapulum, et va, en suivant la direction des premières fausses côtes, se teiTniner à la

région épigastrique. Ces trois hypcresthésies, qu'il est extrêmement ; rare de ne pas rencontrer, soit en totalité, soit en partie, puisqu'il l est à peine deux hystériques sur cent qui n'en aient pas été atteintes, constituent l'un des caractères les plus évidents et les ■ meilleurs de l'hystérie.

Ce caractère est facile à distinguer, puisqu'il suffit du récit des malades ou de la pression avec l'extrémité des doigts sur les chairs, dans lesquelles siègent ces hyperesthèsies, pour les faire apparaître. Il est tellement siir, que toutes les fois qu'on aura lieu de supposer l'existence de l'hystérie, il suffira d'explorer avec le doigt l'épigastre, le côté'et les gouttières vertébrales, pour diagnostiquer cette maladie, diagnostic que les renseignements des antécédents confirment toujours.

Il n'existe aucune maladie dans laquelle on ne trouve ces trois hyperesthèsies, que l'on pourrait appeler le trépied hystérique. Les 1 douleurs rhumatismales, saturnines, non plus que les névralgies, ne se présentent pas avec les caractères qu'a l'hyperesthésie hystérique. On a pensé que la gastralgie pouvait les provoquer; j'ai fait de nombreuses recherches à ce sujet, et j'ai acquis la certitude qu'elles ne se produisaient pas alors avec la forme caractéristique que présentent les sujets atteints d'hystérie.

iM. le docteur Bourguignon a rapporté dans une des séances de la Société de médecine du département de la Seine, qu'après avoir examiné attentivement toutes les femmes épileptiques qui peuplent l'hospice de la Salpêtrière, il en avait trouvé parmi elles seulement trois qui avaient les hyperesthèsies que je regarde comme un caractère exclusif de l'hystérie. En admettant le fait tel qu'il a été énoncé, ce serait déjà un grand point que, sur deux à trois cents femmes épileptiques, on n'en trouvât que trois qui aient offert ces douleurs; mais je veux aller plus loin, je suis persuadé qu'en interrogeant attentivement et dans le sens convenable, ces trois femmes, il y a toutes probabilités que l'on aurait trouvé chez elles des signes de l'existence, soit .-'.ntécédente, soit actuelle, de l'hystérie.

U° L'état hystérique se reconnaît encore à un caractère très saillant, très général, et qui cependant était resté ignoré jusque dans ces derniers temps, je veux parler de l'existence extrêmement fré- , quentedes hyperestliésies, des anesthésies, des convulsions chro- î niques et des paralysies dans le côté gauche du corps.

Ainsi la pleuralgie existe à gauche au moins dix-neuf fois sur

55S MARCHE DE L'HtSTÉRlB.

vingt; les hyperestliésies et ies aiieslhésies, coîisi'lérées en général, sont à peu près cinq fois pius fréquentes a gauciie qu'a droite; les convulsions chroniques affectent le côté iiauche au moins deux fois plus souvent que le côté droit; enfin les paralysies se voient trois fois i)lus souvent à gauche qu'à droite.

Aucune autre affection générale ne présente cette particularité, les rhumatismes, Its névroses, ne sont pas plus communs à gauche qu'à droite; les apoplexies, les pleurésies, les peripneumonies, existent plus souvent, au confrai;e, a droite qu'a gauche.

A quelle raison attribuer un privilège si caractérisé? Je suis porté à penser qu'il résulte d'un ensemble de circonstances différentes les unes des autres.

Weher a constaté de manière à n'en pas douter, que la peau du côté gauche du corps, face, tronc et membres est douée d'une sensibilité beaucoup plus vive que celle du côté droit. Les contacts les plus légers y sont plus nettement ressentis ; l'éloignement des branches du compas, nécessaire pour donner deux sensations simultanées de piqûre, a besoin d'être notablement moins grand pour la peau du côté gauche, que pour celle du côté droit. Or, il est évident que plus une fonction est près de son maximum, plus il y a de facilité à la troubler.

Il est probable que dans la manifestation des passions, le côté droit de l'encéphale qui, en sa qualité de partie droite, est plus actif qîte le i;auche, sert plus à la manifestation des passions par les muscles, que le côté gauche ; ce serait une raison pour que les muscles du côté gauche du corps soient plus souvent troublés dans leurs fonctions que ceux du côté droit.

Enfin on trouve dans un travail de M. Moiliri [L'homme droit ei l'homme gauche) un certain nombre de faits qui concourent à prouver que le coté gauche du corps est organisé moins Cavoriibkmient que le droit; ainsi le sinus latéral droit est beaucoup plus ample que le gauche, les vices de conformation par arrêt de développement sont notablement plus fréquents au côté gauche du corps qu'au côté droit, etc.

Supposant que le côté gauche du corps ét.iit le plus souvent

affecté parce ipi'i! était le plus fail)!e, j'ai cherché à savoir si les

femmes chez qui les troubles hystériijues apparaissaient à droite

I n'élaii'nt pas dans l'iiabitude de se servir plus souvent du côté

gauche que du côté droit- mais cette supposition s'est trouvée n'être

pas fondée, et je n'ai, quelques investigations que j'aie faites, rien

i)iAGNOStic. 559

trouvé qui expliquât la préférence que l'iiystérie avait eu chez ces malades pour le côié droit.

Ce caractère de l'existetice à gauche des principaux troubles morbides auxquels l'iiyslérie donne naissance, est l'un des plus apparents, il a fallu toute rinatlention qu'un a mise jusqu'à présent dans l'élude de cette maladie, pour qu'il soit re.-^^té ignoré jusque dans ces derniers temps où je Tai fait reconnaître à toutes les personnes qui visitent mes salles de l'hôpital de la Charité.

5° On a toujours regardé comme étant propre à l'hystérie la disposition qu'a cette maladie à être fortement influencée par les affections morales. D'après Hoffmann, ce caractère est tellement marqué chez les hystériques, qu'il a compté depuis Hipi)Ocrate jusqu'à lui, soixante-dix-sept auteurs, parnu lesquels il faut citer Fernel, Duret, Montarms, Houillier, JMercurialis, qui ont insisté sur sa valeur. Sydenham dit que, quand il vient dans son cabinet, pour le consulter, des dames à la maladie desquelles il ne comprend rien, il les interroge sur l'influence qu'ont sur elles les affections morales, et que cpiand il reconrutît cette influence sur elles il les considère comme atteintes d'hystérie.

On a vu, par tout ce qui a été rapporté dans cet ouvrage, quelles modifications opèrent ces influences. Il n'est pas une hystérique chez laquelle les accidents morbides ne soient très notablement augmentés par les émotions pénibles, et diminués par les impressions agréables.

Le rhumatisme, la goutte, sont à la vérité quelque peu sous l'iiifluence des affections morales, mais ils le sont à un degré infiniment moiîidre que l'hystérie; les névropathies elles-mêmes sont très loin d'être modi(ié(>s par les impressions morales, comme le sont les névroses hystériques.

L'impressiorm.ibiiité par It'sinfluences morales est donc un caractère très évident, et par coiisé(juent très faciles à saisir.

6" L'hystérie otfie, dans les troubles qu'elle provoque, une instabilité qui ne se trouve pas ailleurs; on voit les troubles hystéri- ? ques les plus intenses arriver brusquement et disparaître de la I même manière, quelquefois sans laisser de traces, d'autres fois en laissant après eux d'autres accidents siégeant ailleurs, et dont l'appaiition a coïncidé avec la disparition du trouble qui les avait précédés.

7° Une auti'e particuiariié piopre aux hystériques est l'exis- . tence des urines spéciales. La majorité des auteurs a parlé des '

560 Marche de l*hystéiue.

urines comme d'un moyen assuré de diagnostiquer l'hystérie. Sydenham a insisté sur son importance, Mitter Bâcher regarde ce signe comme caractéristique.

Moins général que les caractères précédents, parce qu'il peut souvent manquer, le signe tiré de la limpidité, de l'état incolore et de l'abondance des urines, est néanmoins un moyen très précieux du diagnostic. Ainsi une malade présente-t-elle quelque phénomène morbide peu ordinaire, si, en même temps que s'est rapidement produit ce phénomène, il y a une émission d'urines spéciales, on peut avoir la certitude de l'existence de l'hystérie.

8" Enfin, on pourrait encore, à la rigueur, tirer parti, pour le diagnostic de l'hystérie, de l'influence du traitement. Les succès qu'ont les opiacés, ceux que les antispasmodiques, tels que l'éther, le castoréum, etc., ont également, ceux plus prononcés encore qu'a la faradysation, sont encore des moyens utiles à l'établissement du diagnostic ; il n'est pas, en effet, d'état morbide sur lequel les trois ordres de médications que je viens d'indiquer, aient autant d'influence que sur l'hystérie.

Tel ebt l'ensetnble des signes auxquels on peut reconnaître l'hystérie, ensemble qui, s'il ne se trouve pas en entier, existe au moins en grande partie chez tous les hystériques, et ne permet plus de laisser indécis et en quelque soi'te au tact ou à l'habileté du médecin, le diagnostic de celt(i maladie.

Nos devanciers croyaient avoir pour découvrir l'hystérie des moyens bien plus simples que ne le sont les précédents; il y avait, selon eux, trois signes infaillibles de l'état hystérique:

1° Existence constante et continuelle de douleurs à l'utérus : 1° Soulagement notable lorsqu'on met en même temps de mauvaises odeurs sous le nez et des purfiims près de l'utéi-us. 3° Retour fréquent des accidents.

Chambon en ajoutait un quatrième qui était destiné, selon lui, à distinguer les accidents nerveux ou névropathiques, des troubles nerveux occasionnés par l'hystérie. Ce moyen consistait à appliquer sur l'épigasîre des substances d'une odeur agréable, lesquelles faisaient du bien si la maladie était de l'hystérie, tandis qu'elles étaient sans influence si c'était le simple état nerveux. Ces assertions sont autant d'erreui's.

Ces (loimées généralfs pourraient suffire à établir les signes qui distinguent l'hystérie de quelques autres affections qui s'en rapprochent, mais l'usage étant de présenter des tableaux destinés à

résumer co diagnostic différentiel, je me contbriiie très vo'ontiers à cette lial)itude.

Gomme l'a dit Sydenham, l'hystérie peutsimuler presque toutes les maladies, mais il ne s'ensuit pas qu'il y ait nécessité de faire ut) parallèle de cette affection avec toutes les autres maladies avec lesijuelles elle peut avoirquelques traits de ressemblance. En traitant de chacun des symptômes de l'hystérie, le diagnostic différentiel de ces affections a été fait assez complètement pour qu'il soit inutile d y revenir, de sorte qu'il ne reste plus à traiter ici que d'un nombre très limité de maladies générales, l'hypochondrie et la névropathie.

Pour établir le diagnostic qui différencie l'hystérie de l'ijvpochondrie, je ne puis mieux faire que de présenter le tableau suivant que j'extrais du parallèle que M. Dubois (d'AmienvS) a fait de ces deux maladies (1) :

TABLEAU DES DIFFÉRENCES DE L'HYPOCHONDRIE ET DE l'hYSTÉRIE.

EXTRAIT DE l'OUVRAGE DE M. DUBOIS (d'aMIENS).

HySTÉRIE. I

Presque exclusive à la femme.

Débute très rarement au delà de trente ans.

Maladie avec attaques diverses.

Prodromes.

Absolument rien de tout cela dans l'hystérie. — Point de préoccupations sur son état, point de tristesse, et continuation du goût pour les distractions.