OPIUM

thériaque (Bouchardat), soit l’extrait d’opium. Je doute qu’il convienne jamais de dépasser la dose d’un gramme d’extrait par jour. Cependant, M. Pécholier (de Montpellier), tout en recommandant de faire franchir avec précaution au malade la période d’accoutumance, marquée par des troubles digestifs variés et assez souvent par le narcotisme, pense que, s’il ne faut arriver que graduellement aux doses élevées, il pourrait j avoir avantage à dépasser la dose quotidienne de 1 gramme d’extrait gommeux, qu’il a continuée quelquefois pendant nombre de jours consécutifs, sans le moindre accident.

On a considéré l’opium (Owen Rees) comme un puissant astringent des reins, ce qui ne saurait aider à rationaliser son emploi dans le diabète. Mais le médecin distingué que je viens de citer, M. Pécholier^ a exposé, sur l’utilité de l’opium dans le traitement du diabète, quelques considérations assez originales pour que je veuille en présenter ici une courte analyse, bien qu’il leur manque une consécration clinique suffisante.

L’idée qu’il se fait de l’action de ce médicament est, il faut le dire, basée sur une conception théorique du diabète qui me paraît manquer d’exactitude. Pour lui, le diabète est essentiellement une maladie de consomption. Cette consomption résulte du défaut d’assimilation des aliments hydro-carbonés ingérés, et peut-être de la séparation et de l’élimination des substances hydro- carbonées ,

TRAITEMENT

entrant clans la trame de nos tissus. Sans doute ceci n’est que l’effet de la maladie, dont la cause organique demeure ignorée : mais c’est un tel effet qui en constitue la gravité, en entraînant la fonte de l’organisme, le marasme et la phthisie.

« Or, une des actions fondamentales de l’opium est d’arrêter le mouvement de décomposition nutritive, de s’opposer à la désassimilation, ou tout au moins de ne permettre qu’une désassimilation trèslente. En effet, son usage méthodique et continu détermine l’anorexie, c’est-à-dire assoupit le besoin de réparation, et cependant conserve la vigueur, parce que la désagrégation lente et moléculaire des tissus s’arrête ou se rallentit (1). »

On voit que cette théorie ne s’adresse qu’à un des éléments de la maladie, lequel peut apparaître finalement, mais n’appartient nullement à son essence. J’espère avoir démontré que le diabète n’est point une maladie consomptive par elle-même , que ses symptômes les plus caractéristiques se montrent tous bien avant la période cachectique ou consomptive, inséparable de toute anomalie prolongée de l’organisme; que la faiblesse dans le diabète est le résultat de l’oppression beaucoup plus que de la réduction effective des forces, etc.

Cependant on ne peut nier que le point de vue auquel s’est placé M. Pécholier, en s’appuyant sur des

( l ) Pécholier. Quelques notes sur V opium et son emploi dans le diabète sucré in Bulletin de tliéra'peutique, 1861, t. 68, p. 458.