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pas, a-t-on objecté, parvenir à une extension aussi considérable que celle qu’elles acquièrent vers les derniers temps de la grossesse, sans se rompre ou perdre leur force contractile, comme cela arrive aux autres muscles du corps humain distendus outre mesure. L'utérus ne parvient à ce degré de distension que graduellement et, pour ainsi dire, d'une manière insensible; ce qui fait qu’elle ne leur devient pas aussi nuisible, et ne les prive pas de leur faculté contractile. Les muscles abdominaux, soumis à la même distension que l'utérus, nous offrent la preuve que. les organes musculaires ne perdent pas leur force contractile toutes les fois qu’ils sont considérablement distendus. D'ailleurs, ne voit-on pas, lorsque l'utérus a été distendu outre mesure par la présence de plusieurs fœtus, ou d’une très-grande quantité d’eau , qu'il ne récupère qu’imparfaitement sa faculté contractile ; ce qui expose la femme à des accidens , surtout si l’accouchement s’est (erminé avec promptitude ?

Les fibres de la matrice affectent différentes directions. Vésale, Verrheyen , Ruisch , le professeur Alphonse-Leroy, en ont donné des descriptions toutes différentes les unes des autres. Mais le seul résultat que l’on puisse tirer des travaux de ceux qui se sont livrés à des recherches sur l’arrangement des fibres qui entrent dans la composition de cet organe , c’est qu'il est presque impossible d’en déméler la texture. Quand on examine la matrice d’une femme qui a péri immédiatement ou peu de jours après l'accouchement, il est impossible, même dans cette circonstance, de reconnaître les deux plans charnus admis par le proait Alphonse- -Leroy, non plus que ce muscle particulier dont le célèbre anatomiste Ruisch avait affirmé l'existence au fond de Putérus.

Le tissu de la matrice prête d’une manière surprenante pendant le cours de la grossesse; mais quelque temps après l’accouchement , ce viscère revient presque à son état naturel. Je crois que la | réduction qui s'opère dans lepremier moment ne dépend pasd'ifne simple contractilité de tissu , comme l’a prétendu M. Deneux dans son Mémoire sur les propriétés de l'utérus, mais qu’elle suppose une vraie contractilité musculaire. Plusieurs faits prouvent l’extensibilité du tissu de la matrice. Cette propriété consiste dans la faculté qu'il a de s’allonger , dese distendre au-delà de l'état ordihaire par une impulsion étrangère. Si le tissu de l'utérus n’était

pas extensible, il ne pourrait pas s’y amasser,, PERS le cours

du travail de l’enfantement, ou plusieurs jours après les couches, assez de sang pour faire périr la femme. Or, plusieurs faits prouvent que des femmes ont succombé à une accumulation de sang dans la matrice survenue dans ces circonstances. Des polypes x des collections de sérosité, d'air, de sang menstruel, par suite de l’occlusion de LUS antérieure de l’utérus, finissent par distendre les parois de cet organe. | On a vu le fœtus et ses dépendances étre expulsés après la mort de la femme, et la matrice revenir presque aussi prompte-

ment sur elle-même que si la femme n’eût pas été morte. Leroux,

de Dijon , ayant extrait un enfant après la mort de sa mère, sentit que la matrice revenait sur elle-même à mesure qu’elle se désem- Her En l'an 1802 , j'ai également senti la matrice revenir sur

elle-même en accouchant une femme après sa mort. M. Baude-

locque , ayant accouché par la voie naturelle une femme après sa mort, trouva, lorsqu'il chercha à extraire le placenta, la matrice étroitement contraciée sur cette masse. On pourrait citer beaucoup d’autres exemples de fœtus expulsés spontanément plusieurs heures après le décès de leur mère. Nombre d'auteurs assurent que la contractilité de tissu peut suffire seule pour opérer cette expulsion. Mais il est bien plus probable qu’elle dépend de ce que la contractilité organique sensible peut survivre après que la vie générale a cessé. |

Les fibres de la matrice sont plus pâles et plus rapprochées 4

vers son col que dans le reste de son étendue. L’orifice est encore plus dur, et présente à la vue et au doigt le poli et la compacité d'un ue L’accoucheur doit noter cette disposition ; ear nous verrons que c’est à la manière d’être des fibres du fond et du corps, lesquelles sont plus molles, plus rougeâtres., qu'est dû le développement de la matrice dans son corps et son col à des

époques différentes. Nous verrons également que le terme de l'ac-

couchement peut être avancé ou retardé , suivant que ces fibres résistent plus ou moins à leur développement.

Les artères de la matrice viennent des spermatiques et des pet .viennes (hypogastriques); elles se rendent sur les côtés de. cet “organe , d’où elles jettent des branches en avant et en arrière qui S Hop om osent les unes avec les autres. }

On admet communément dans la matrice un genre particulier

de vaisseaux connus sous le nom de sinus utérins : on les a consia! dérés pendant long-temps comme des réservoirs où le sang est: déposé par les artères ; et y stagne pendant le cours de la révolution menstruelle. On pensait qu’une partie était prise parles veines qui la reportaient dans le torrent de la circulation , et que l’autre, à des époques déterminées, s’écoulait par les orifices de la matrice , et donnait lieu au flux menstruel, |

cé vaisseaux particuliers ne sont pas plus réels que l’usage qu’on leur attribue. Je pense, avec M. Roux, que les sinus 'ulérins ne sont que les veines de l’utérus situées dans l’épaisseur même du tissu propre de cet organe. Haller considère . aussi ces cavités comme la dilatation des veines, et les appelle sinus veineux. Cette manière de s'exprimer semble indiquer que le flux menstruel est le produit d’un amas de sang formé dans les organes de la génération, et qui Îlue par regorgement ou par l'effet dé l'irritation que cause sa présence ; tandis que cet écoulement doit être considéré comme un sang que l’utérus attire à lui par un état d’érection.

La matrice est parsemée d’une quantité innombrable de vaisseaux Jlymphatiques , que # grossesse rend extrémement apparens. |

Les plexus rénaux , le grand trisplanchnique et les nerfs sacrés sont les sources re qui fournissent à la matrice : cet organe a des rapports , en raison de ses nerfs, avec toutes les parties du corps, ce qui peut, en quelque sorte, aider à concevoir la variété des phénomènes que produisent les affections de la matrice. Si l’on peut croire que ses nerfs contribuent pour beaucoup à produire les nombreuses et vastes sympathies qu’elle exerce sur les autres organes , il est cependant évident qu’il en est beaucoup qui ne peuvent pas dépendre de cette source. L’utérus est doué d’une vie indépendante ; ses fonctions lui sont particulières.

La matrice doit-elle étre rangée, comme le prétend Bichat, parmi les muscles de la vie organique, qui sont des HABUES involontaires , , c'est-à-dire sur lesquels le cerveau n’a aucune action immédiate ? Si l’utérus présente quelques-uns des caractères appartenant aux muscles involôntaires , comme extensibilité ; con: tractilité de tissu très-grande , impossibilité , péndant le travail, d'augmenter , par un acte dela volonté, les contractions utérines,

156 ‘DE LA MATRICE: : É à e rapproche peut-être par des caractères plus prônoncés dé ceux qui appartiennent à la vie animale. Ses contractions, pèn=: dant le travail de l’accouchement ; sont brusques , fortes, premier caractère des muscles de la vie animale: La matrice est “affectée de spasmes ; de convulsions ; autre caractère qui paraît appartenir plus spécialement aux muscles volontaires. Lorsque les fonc. tions du cerveau sont dérangées pendant le travail, soit par un état d'ivresse ; soit par un état comateux et apopleetique ; les con- ‘traétions de Putérus se suspendent aussi pendant tout le temps qué dure cet état; ce qui indiqué que cet organe est sous la dé- -pendanee du cerveau : or, celte dépendance constitue un des caractères les plus saillans qui appartiennent aux muscles volon= taires (r). Le propre de l’ütérus est plutôt ; comme le pensent les médecins , de produire , lorsqu'il est dérangé; des affections « Sym pathiques vers d’autres parties, que de présenter une grande susceptibilité à étre affecté sympathiquement, ce qui serait un caractère qui le rapprocherait des muscles involontaires : aussi cet organe recoit-il une plus grande quantité de nerfs du cerveau mé “k grand sympathique et des ganglions.

Les sympathies de l'utérus avee les autres parties du éorps sont manifestes dars un grand nombre de cas. Il existe une correspondânee si étroite entre eet organe et les mamelles que l’on peut quelquefois juger de l’état du premier par celui des dernières : c'est ce que l’on observe à l'époque des règles ; dans le cas de cancer utérin. Les impressions du mamelon se transmettent à Putérus ; et plus spécialement au clitoris; et l’excitent à la volupté. La suppression des règles , des lochies ; occasionée par les aflections de l’âme ; prouve la sympathie de la matrice-avec le cerveau.

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(x) Je sais jure l’on peut citer quelques faits rares, qui font exception à cette règle générale, desquels il résulte que la contractilité organique sensible peut se conserver pendant l'ivresse et l’apoplexie. J’assimile ces cas à ceux où l'expulsion du fœtus a lieu après la mort de la mère. On sait que la com À esse de Saint - Géran est accouchée naturellement , et sans Je savoir s. $

d’un garçon , pendant un sommeil profond occasioné par un breuvage ‘4

M. Deneux fait aussi mention , dans son Mémoire que j'ai déjà cité, d’une femme du peuple qui est Héobuchée naturellement à l'Hôtel-Dieu d'Amiens , “dans un état comateux produit par des liqueurs spiritucuses prises dès le début du travail de l’enfantement. AA

Ps

DES SIGNES D'UN ACCOUCHEMENT RÉCÉNT. 125 La migraine chez les femmes a souvent sa source dans Putérus. La grossesse donne lieu à des accès de folie momentanée. Le trouble des digestions à l'époque de la menstruation, dans le cas de grossesse, ne PéTraRt pas de douter de la sm AAE de Lan matrice avec les viscères de l’abdoinen.

Les changemens ns le vagin et l'utérus, dans la grossesse et l’accouchement, peuvent-ils établir la certitude dun accouchement récent ?

On consulte! le médecin, dans deux cas différens, pour sa

voir si la femme est réellement accouchée depuis peu de temps : dans le premier, une femme est soupçonnée d’avoir supposé un accouchement pour donner à la famille de son mari un héritier illégitime; dans le second, une femme est accusée d’avoir donné la mort à son enfant, on d’avoir avorté sans avoir préalablement rempli les on exigées par la

«loi |

Ce point de doctrine mérite d’être discuté avec beaucoup de

‘soin... C’est sur sa décision que repose celle de la question de mé-

a decine légale la plus diflicile et la plus importante. Le juge ne

peut ble linfanticide , c’est-à-dire prononcer affirmativement que la femme qui est accusée d’avoir arraché la vie à son enfant, d’une manière violente et préméditée, est réellement coupable du crime le plus incroyable de tous, parce qu'il est celui qui ré- pugne le plus à la nature , qu’autant que le médecin dont le juge a réclamé les lufhières , qui lui deviennent indispensables dans ce cas pour l'administration de la justice, assure, d’après l'examen qu'il a fait, que la femme est accouchée récemment, et qu'il existe en oulre une corrélation marquée entre l’état de l’enfant

qui offre des preuves non équivoques d’une mort violente et pré

méditée , et celui de l’accusée , qui présente les traces d’un accouchement récent. Je suppose que la certitude de la mort violente de l'enfant nouveau né est déjà physiquement acquise et légalement constatée : s’il n'existe pas une corrélation rigoureuse entre les divers faits que je viens d'indiquer , le médecin’, dont les recherches n’ont pas été assez bien dirigées pour parvenir à un ré

… suhat exact, déshonore l'espèce de magistrature médicale qu'il

exerce, et à exposé le juge, qui l’a associé à ses fonctions , à ab-