DES DÉPENDANCES DE LA MATRICE

que l’un des ovaires manquât ou fût altéré. M. Jadelota vu, dans ses dissections , l’un des ovaires manquer, et les renseïgnemens qu'il prit sur la femme où il manquait lui ont appris qu’elle avait eut des enfans de l’un et l’autre sexe. Le fait rapporté par Athénée semblerait indiquer que l’on peut enlever les ovaifes chez la femme : il nous assure qu’un certain Andramasis, roi des Lybiens , fit couper toutes ses femmes pour s’en servir au lieu d’eunuques.

Chez les animaux auxquels on a enlevé ces organes, la nutrition prend un accroissement plus rapide et plus général. Les habitans des campagnes, qui souvent savent mieux observer que nous, parce que toujours ils voient la nature telle qu’elle. est, et non d’après le prestige des systèmes qu'ils se sont formés , ont profité de cette observation pour engraisser les’ femelles de certains animaux. On sait qu'ils. enlèvent les ovaires chez les truies et les poules qu’ils veulent engraisser promptement. Il se passe chez ces femelles ce que lPon voit arriver » chez l'homme qui, par accident, par jalousie, comme en“ Turquie , ou par un calcul d’intérét , comme en lhalie , serait” privé des testicules : chez les uns et les autres ; tout lé système” lymphatique s’abreuve et prend de l’épaississement ; toutes les « parties externes deviennent blémes , et les épiphyses se gonflent.” Cette privation des organes sexuels influe sur leur moral comme sur leur physique : si la nutrition est plus active, ils jouissent de moins d'énergie vitale; leur sensibilité et leur susceptibilité | sont moindres. FT

L'opinion que lon a eue des ovaires ayant été la source dé différens systèmes établis sur la génération, je crois que cest ici le lieu le plus convenable pour présenter quelques vues sur cette | opération générale de la nature, dont on ne peut pas se dispenser de parler dans un ouvrage consacré à l'étude des diverses fonctions propres au sexe , dont plusieurs, comme la conceptio à 4 la grossesse , l’accouchement , la lactation , ne peuvent avoir lieu

qu'autant que la femme s’est livrée à l'acte générateur, qui es devenu fertile : je le ferai le plus brièvement possible , et seulement pour donner une idée des principaux systèmes qui ont régné, Sans en adopter aucun, En eflet, traiter des différentes opinions des physiciens sur celte fonction, c’est faire l’histoirew

des égaremens de Tentendement humain, quelque ingénieuses"

qu'elles puissent paraître , et quelques peines qu’elles aient coùûtées à leurs auteurs.

De la Génération.

La génération est cette fonction naturelle par laquelle tout individu produit son semblable. Si on porie un coup-d’œil général sur la génération, on est tenté de croire qu'ilentre dans le plan de la nature que la reproduction soit d’autant plus grande dans chaque espèce qu’elle est plus exposée à éprouver des pertes de la part d’un ennemi supérieur en force. Les animaux les plus faibles et les plus petits sont ceux où la multiplication est la plus grande. Ce mystère à excité de tout temps la curiosité des savans, ce qui lés à portés à faire des expériences pour parvenir à surprendré la nature sur le fait : eependant aucun sujet, dans Péconomie animale, n’offre plus de problèmes à résoudre, et Von est encore réduit à se payer d’hypothèses au défaut de vérités démontrées : il n’est pas résulté de lumières du choc des opinions. ?

Cette fonction appartient à l'espèce et non à l'individu; ses

Jois n’ont que des rapports indirects avec les autres fonctions; elle n’appartient pas à la vie toute entière, mais seulement à une certaine période de sa durée; elle commence long-temps après les autres fonctions , et finit encore avant elles. Pendant le temps même où la nature jouit le plus de ses droits sous ce

“rapport, il existé, dans tous lés animaux des intervalles où 4 fonction est nulle : chez presque tousles animaux, l’homme excepté, elle n’est en exércicé que dans certaines saisons de l’année : aussi, chez eux, l'accouplement est-il presque toujours suivi dela fécondation , tandis que dans l'espèce humaine, où lé désir peut, pour ainsi dire, renaître à chaque inslant, la fécondation n’est pas aussi constamment la suite de l’union des sexes. |

Dans la plupart dés animaux , lé concours des deux sexes parait nécessaire pour que la génération ait lieu ; leur accouplement est une loi générale à laquellé la nature a assujetti l’homme et la presque totalité des animaux : cependant les expériences de Spallanzani, répétées par Rossi, Buftalini, sur les conceptions opérées en injéctant seulement la liqueur spermatique d’un chien

dans la matrice d’une chienne en chaleur , ne permettent pas de douter que , dans les cas méme où l'acte de la copulationest Ja voie ordinaire adoptée par la nature pour assurer la fécondation, elle peut également parvenir à son, but si l’on conduit artificiellement la semence dans le lieu de sa destination ; ce qui semblerait

indiquer que, dans l’accouplement, la nature s’est plutôt proposé #8 Li $ 5 Lui Sie 15 4 34% 1: .

de txouver-un moyen de transmission de la semence dans les orje 4

ganes gÉRLLAUx , qu elle n ’a eu pour but d’exciter,, par ce rapprochement, un ébranlement plus ou moins vif dans la femelle, qui :

devint nécessaire pour la: fécondation. Si les, deux. sexes soht portés l’un vers l’autre par un penchant: naturel , c’est que, sans

ce sentiment: et ce besoin impérieux , ils ne.se pride + pas à

l'acte auquel la nature a voulu que, dans l’ordre habituel, , chaque. espèce dûl sa propagation, Les fécondations artificielles ee diminuer. Ja part qu'y prend le mâle ; néanmoins, elles ne, me

paraissent. pas-prouver la préexistence nécessaire des, embryons

dans, Jes RESSNES maternels ,.mais seulement que, la nature peut arriver au, même, but par des chemins divers, Tous deux concou-

- rent d’une manière essentielle à la génération, mais par des moyens différens. On conçoil qu ‘iest encore possible que, dans ces fécondations. artifigielles , la liqueur prolifique du mâle n’agisse

pas seulement comme stimulus * mais qu’ ‘elle porte encore avec

celle les principes élémentaires d’où peut naître la vie.

Plusieurs, faits démontrent. évidemment que la génération né

opère pas par des lois uniformes. dans toutes les classes d’ani- ANaUX : : les éloiles de mer, les oursins se, reproduisent sans. auun ) accouplement. Si Von divise un .polype jé chaque. “partie devient uñ nouveau polype qui recouvre snccessivement tous les organes qu'il avait perdus par. cette section. Dans les pucerons ; d après Bonet, une, seule fécondalion suffit pour reproduire, plusieurs ‘généralions. Chez quelques. snollusques ,£t,.chez des repiles nommés bactraciens par. les naturalistes (grenouilles > Cra+ pauds), le mâle ne féconde les œufs , en répandant dessus k semence , qu'après qu'ils ont élé FAR par femelles à la surface SERRES \:

UO0Û JTE :39 ft

laut

TOURS la se la ais notoire rar l'œuvre de la. sil tion ? S'il ne s'agissait, pour répondre À cette question , que de

Ra.

D# LA GÉNÉLATION. 149 déterminer ‘celui des deux individus dont l'influence se prolonge le plus long-temps, et auquel , sous ce rapport, la société doit le: plus de reconnaissance, la solution serait facile et hors de douté.:Il est évident que; dans éet acte, l’homme n’a qu'une fonction très-courte à remplir. La femme, au contraire; pour devenirnère, exerce une suite de fonctions qui lui sont propres, et à l'exercice desquelles des ineommodités sont amnexées. En effet , 1 conception enchaîne deux autres fonctions qui en sont inséparables , la gestation et la parturition, qui sont quelquefois

pénibles. On conçoit que la mère’doit exercer une grande in-

fluence sur Fembryon une fois formé, puisqu’elle ie nourrit de son sang pendant neuf mois. Pendant tout ée temps il n'ya qu'une vie pour les deux êtres. Un être aussi délicat ne peut pas rester étranger À la texlure organique de celle qui , pendant neuf mois révolus , le nourrit de son sang : il faut done que le père, dont l’action n’est que de quelques secondes , ait une influence bien grande et bien décisive dans l'acte de Ha reproduction , pour que l’impression qu'il a produit dans cet instant ne s’eflace pas

- par la suite, et pour que l’on puisse rencontrer plus tard des res-

semiblancés très-marquées entre lui et ses enfans. On est porté à croire que le père fait autre chose que de mettre en mouvement un embryon préformé , quand on considère que des ressemblances très-prononcées subsistent pendant des siècles. Henri IV a donné aux Bourbons un type que, malgré le changement de climat, n’a pas encore perdu la branche espagnole. Ee principe qui préside à la formation des haras, et qui est confirmé par l’expérience , prouve que c’est par les mâles que se maintiennent les caractères distinctifs des espèces , et que se perpétuent vraiment les races. On ne veille avec soin qu’au seul choix des étalgns , et l’on ne demande qu’un coffre dans les jumens destinées à la monte. Lo: vaire renfermât-il Fenfant en raccourci , la femme n’en serait pas moins chargée d’un rôle secondaire dans cet acte’ important, L’œuf non fécondé n’a encore que la forme. Ce serait la liqueur spermatique du mâle qui en déterminerait le caractère.

Ceux qui embrassent lopinion contraire font observer que dans les fleurseles étamines sont placées autour du pisul; ce qui leur semble indiquer que le mâle nest pas le plus important ou le plus indispensable dans la reproduction. Chez les plantes dioïques , les femelles seules peuvent se multiplier de bou-

Fr

ture sans union sexuelle; ce que ne peuvent faire les individus mâles. à

Mais comment ehacun d'eux , et en particulier la femme, con-

court-il à la formation du nouvel être? Est-il formé par Pacte méme de la copulation , ou bien préexiste-t-il à cet acte qui ne fait que le développer? La première opinion est la plus ancienne ; elle a été exposée dans les écrits d'Hippocrate , qui paraît n’avoir fait que suivre la doctrine des médecins qui l’avaient précédé. II admet que la femme , comme l’homme , répand une liqueur prolifique , -et que le fœtus trouve son origine dans le mélange des deux semences : ce système fut adopté par Démocrite , Empédocle, Galien, Lucrèce, qui dit , dans son poëme intitulé de Naturä rerum :

Semper enim partus duplici de semine constat.

Les faits suivans paraissent favorables à l'opinion des physi-

“ciens qui pensent que le fœtus trouve son origine dans le mé-

lange des deux semences, et qu’un sexe est procréé plutôt que Vautre , selon que l’un des deux individus domine dans l’acte de la génération. Forster assure que chez toutes les nations polygames qu’il a visitées , il naît un moindre nombre d’enfans mâles que de filles. Un homme livré à plusieurs femmes s’affaiblit par des jouissances multipliées, et son épouse qui domine dans cet acte fournit davantage dans la propagation. On assure que , généralement parlant , les choses arrivent de même dans les unions

où le mari est le plus faible. Ce n’est pas seulement dans l'espèce |

humaine que la surabondance des femelles est le résultat de la

polygamie : on a également observé que chez les animaux poly.

games , les femelles naissent en plus grand nombre que dans les espèces monogames. Il est certain qu’il se produit plus de brebis, de chèvres, de genisses, que de taureaux, de boues, et debéliers.

On voit la même chose chez les oiseaux polygames, comme les … poules.

Aristote n’eut pas de peine de le faire cadrer avec sa doctrine

de la forme et de la matière. Suivant ce philosophe, la femme :

fournissait la matière ; la forme se trouvait dans la semence du mâle , qui vivilait celle de la femelle. La liqueur séminale est à 11 généralion ce que le sculpteur est au marbre : Ja liqueur, séut;

nale du mâle est le sculpteur , celle de la femelle Le marbre, et le fœtus la figure. |

Maupertuis, dans sa Vénus physique , admet aussi le concours des deux semences. Il suppose dans chacune des parties destinées à former tel organe plutôt que tel autre , et qui sont douées de la propriété de s’attirer : on doit rejeter celte explication hy-

pothétique , qui assimile la formation du fœtus à la cristallisation

des sels.

, C'est ce méme système que Buffon a fait revivre de nos jours, et qu'il a présenté avec ce style enchanteur qui caractérise tous ses ouvrages. Ce savant naturaliste admet dans la semence des moléeules organiques vivifiantes , extraites de toutes les parties du corps , et qu’il suppose dans un mouvement continuel. La semence de l’un et de l’autre contient toutes les parties du corps fournies par les organes semblables du père et de la mère. Les molécules fournies par les yeux, les oreilles , etc. , de l’homme ne peuvent s'unir qu’à celles fournies par les mêmes parties chez la femme. La distinction des sexes dérangeait la régularité de ce système ; il était difficile de concevoir pourquoi il résultait plutôt un garçon qu’une fille si des molécules organiques fournies par Vun et l’autre individu concouraient à la formation des parties sexuelles. L’imagination de Buffon lui fournit les moyens de se

tirer de cet embarras : il admit que des molécules émanées des

parlies sexuelles de l'homme seul , ou de la femme seule, servaient de baseaux organes de la génération, Mais je crois que le système d'Hippocrate a perdu de sa vraisemblance par les idées accessoires que Buffon y a ajoutées.

Plus sage que ses successeurs , le père de la médecine , en admettant le. mélange des deux semences comme la cause de la formation du fœtus , entendait seulement énoncer un fait : il ne cherchait pas à expliquer quelle est la nature de ce mélange, ni

+ comment il s’opérait ; il savait que la connaissance des causes

premières est presque toujours interdite à l'homme, et que l’on

doit se borner à rassembler les faits et à les coordonner, Ne se- :

rait-il pas plus raisonnable de convenir que nous ne connaissons pas comment la liqueur séminale agit, plutôt que de donner des explicalions aussi hypothétiques que l'ont fait ceux qui

se sont occupés de modifier et de développer le système d'Hlippocrate ?

ae &

H est permis de douter si la liqueur que la ferré répand pendant le coït est fournie par l’ovaire; ceux qui le soutiennent

n’en ont d'autre. preuve que la volupté que la femme ressent

pendant cet acte, et que l'espèce d’orgasme qu’ils prétendent qu'elle éprouve vers les trompes ; mais cés sensalions peuvent se. concevoir sans qu'il y ait émission d’une liqueur sécrétée dans Povaire. Je regarde comme bien plus probable que Fhumidilé qui abreuve les parties génitales chez une femme qui s’est livrée aux plaisirs de l'amour , ne doit étre considérée que comme l'humeur qui lubrifie habituellement le vagin, mais dont là quantité se trouve augmentée par l'irritation que produit le coîït vers cette partie. On ne peut que soupçonner que

Povaire fournit dans cet instant une liqueur prolifique ; mais

sa quantité serait trop petite pour parvenir dans le vagin : la clôture de Vorifice de la matrice TOP OS HA IEuES à sa sortie.

Deux autres systèmes ont été imaginés par les physiciens pour expliquer les phénomènes de la génération , celui des œufs et celui des animalcules : dans l’un et l’autre , le produit de la génération préexiste à l’acte de la copulation.

Le système d’Hippocrate fut généralement admis par tous les naturalistes jusqu'au milieu du seizième siècle, époque où l’on découvrit des vésicules rondes dans les ovaires des femmes pubères ; ces vésicules furent regardées comme de véritables œufs : d’après cette idée, on décora du nom d’ovaires ces organes , que lon avait considérés jusqu'alors comme des testicules : cetie opiion compte un grand nombre de partisans. Lorsque Fabrice d’Aquapendente, Harvey (Æxereitationes de Generatione animalium ) eurent publié les expériences qu'ils avaient faites, l’un sur des œufs de poule, et Le second sur des biches et des daims, on