LA Ÿ

à DE LA NYMPHOMANIE. | 551 perversion des facultés intellectuelles a été portéé au point que quelques-unes d’elles , sans être tourmentées de désirs vénériens , se sont détruites par le fer et le poison lorsqu'elles craignaient ‘être abandonnées, ou que la jalousie à laquelle dispose cette passion a portées à se défaire de celles qu’elles soupçonnaïent de partager un attachement qu’elles désiraient posséder exclusivement. | W L'érotomanie diffère , en ce point surtout, de la nymphomanie, qu’elle dérive , le plus souvent, de l'influence qu’exerce’ sur les facultés mentales le sentiment d’un amour platonique , sans que l'empire des organes reproducteurs se fasse aperce-' voir en aucune manière : au contraire, dans la nymphomanie, c’est presque toujours la prédominance des sens physiques ; et plus spécialement celle des organes utérins, qui entraîne tout le désordre. Leur participation dans l’accès est toujours très-prononcée. Ici le système nerveux, général et cérébral, Les facultés’ mentales , les affections de l’âme , et surtout les fonctions intellec-' tuellés , sont sous la dépéndance de l'utérus.

On peut reconnaître que les maladies des filles nubiles , leur | mélancolie , leur amour de la solitude ; leurs soupirs fréquéns ,’ leurs distractions , ont pour cause un amour violent, aux signes suivans : il faut parler en leur présence de l’objet que l’on soupçonne aimé, en faire l'éloge, et observer en même témps ce qui! se passe dans les yeux ; sur le visage et dans le pouls de la malade. Les anciens avaient observé.que le pouls se développe, précipite ses mouvemens à la vue de la personne aimée , ou en entendant seulement prononcer son nom; tandis que, dans l’absence de l'objet chéri ; il est faible et languissant. Si l’on aperçoit en même teinps sur le visage des jeunes filles un changement'subit: de couleur; si le cœur PAPE > Si la voix devient faible, entrecoupée; si souvent même elles n’ont plus le pouvoir dé Fe, |

ler... 149

AN eY rt à faucibus hæsit ;

si la respiration sr pke site si la poitrine s'élève et s’abaisse > par des mouvemens forts et rapides , on peut assurer qu ‘elles sont éprises d’un amour violent.

C’est au moyen de ces signes que le niédeëtn Erasistrate décou-" vrit la passion dont Antiochus brûlait pour sa belle-mère Strato-

nice : c'est encore ce changement observé par Hippocrate qui permit de découvrir l'amour de Perdiccas pour Phila : c’est aussi de cette manière que Galien découvrit l'amour d’une dame ro maine nommée Justa pour le danseur Pylade. ‘4

Les filles parvenues à la puberte, dont le cœur est susceptible”

de sentimens tendres , et qui sont éprises d’un amour violent pour.

un jeune homme qu’on ne veut pas leur accorder, tombent quelquefois dans le premier degré de la fureur utérine : de jeunes veuves três-porlées aux plaisirs de l'amour , qui ont à regretter des jouissances fréquemment répétées avec un mari jeune et vigoureux, qu’une mort prématurée leur a enlevé; des filles libertines, qu'une réclusion privetout-à-coup des plaisirs vénériens auxquels elles se livraient avec excès , sont exposées à étre altaquées de la nymphomanie. On nt encore cette affreuse maladie chez les femmes d’un tempérament ardent , qui ont des maris dont la faiblesse ne leur permet pas de satisfaire leurs vifs désirss elle se rencontre plus souvent dans les pays chauds , où les passions sont plus intenses, l'imagination plus exaltée ; elle ofire autant de degrés qu’il y a de femmes qui en sont attaquées ; mais chez toutes elle présente un appétit démesuré des plaisirs vénériens. Elle ne s'annonce pas toujours de la même manière dans les commencemens. L'éducation que la femme a reçue fait beaucoup varier les progrès de cette maladie. x Lorsque l’utéromanie ne trouve pas sa source dans l'excès d’empire qu’exerce le système utérin , une des circonstances qui. contribuent le plus souvent 4u développement de cette maladie, c’est le virus herpétique. Aussi trouve-t-on parmi les nympho=. manes beaucoup de femmes qui ont été atteintes de couperose àt la face, de dartres sur quelques parties du corps, et surtout au

pourtour de l'anus et de la vulve , ou sur la membrane muqueuse

du vagin , de l’urètre ou de la vessie. La présence des vers ascarides qui irritent le rectum ou la marge de l'anus , ou qui se se=" raient établis à l’intérieur des grandes lèvres, du vagin, sur le cli toris ou le méat urinaire peut étre la cause du frottement que less petites filles exercent sur ces parties, sans éprouver d'idées volupss iueuses. L'abus des parfums , des alimens trop épicés , l'usage des” vins spiritueux, des liqueurs, du café, des aromates , de certaines subslances qui paraissent agir spécialement sur le système, ulérin .

comme les truffes , les morilles , les champignons, les écrevisses ,

‘le chocolat à la vanille , font naître les désirs vénériens en exaltant

la sensibilité des organes génitaux. Les cantharides , administrées sous forme de lavemens , soit en poudre , soit en teinture, qnt occasioné des nymphomanies. affreuses.

Pour en donner une description exacte, il suffira d'admettre trois périodes,

Premier degré. Cette maladie est difficile à reconnaître dans ses commencemens , et quelquefois même jusqu’à ce qu’elle soit parvenue au dernier degré. La honte porte toujours la malade à cacher avec soin les causes qui l’ont produite , jusqu’à ce que ses gestes, ses propos libres en décèlent l'existence : l’inspection même des parties qui sont le siége du mal laisse des doutes lorsque la vivacité des douleurs force la malade à consulter. On trouve les parties rouges, excoriées , fournissant un écoulement fétide. Mais doit-on attribuer ces désordres à l’abus des pollutions habituelles qui accompagnent la nymphomanie , ou bien à une infection syphilitique ? Si on interroge la malade , elle trouvera moins fatigant , moins déshonorant pour elle , de les attribuer à un commerce impur , qu’à la masturbation.

Chez les femmes sujettes à l’onanisme , le clitoris a souvent acquis un volume énorme. D'ailleurs, cette habitude malheureuse ajoute souvent des accidens locaux au désordre général produit par la nymphomanie.

On peut soupçonner que cette maladie commence, si on sait que la jeune personne a quelque inclination que Von contrarie ; si elle est taciturne , et si elle fuit les parties de plaisir que recherchent ordinairement les jeunes personnes de son âge. Dès qu'on a le moindre doute , il faut la faire surveiller jour et nuit, et même lorsqu'elle veut satisfaire quelque besoin naturel, pour s'assurer si elle n’a pas contracté quelque habitude funeste.

Dans le premier degré , la femme commence par étre tourmentée d’appétits vénériens , bien plus vifs encore à l’époque des menstirues; elle sent des feux qui la dévorent. Si son éducation a été soignée , la pudeur l’empéche, pendant quelque temps, de suivre l’impulsion de ses désirs effrénés , et elle cherche soigneusement à cacher les idées obscènes dont son imagination est agitée ; pendant qu’elle se livre aux douces illusions d’un amour platonique , qui a pour elle des charmes irrésistibles , son imagis

nation s’exalte ; la violence que se fait la Fu pendant la d . de ce combat intérieur la rend triste , taciturne , mélancoliqui Ù elle recherche la solitude, fuit la société de ses compagnes , re doute la plus légère occupation, parce qu’elle craint d’être dis= traite un seul instant des pensées obscènes dont son imagination est préeoccupée ; elle perd le sommeil , l’appétit : si elle vient PA céder au penchant brutal qui la transporte, l’attouchement se fait Sans témoins , et elle ne tarde pas à se reprocher d’avoir obéi à cette honteuse passion dans les intervalles où la raison reprend son empire. Il est ni Vi rs de ces malheureuses qui se sont | détruites en songeant au mépris attaché à cette maladie : ligno- | An minie dont on punit ordinairement celles qui en sont atteintes est. he souvent injuste. On l’a vue se déclarer presque tout-à-coup chez … de jeunes filles qui, coricentrant le feu qui les consumait , avaient. Ç conservé long-temps leur chasteté en résistant à Pispelioh de la ÿ Û nature , que l’on ne contrarie pas toujours impunément quand elle a fait entendre sa voix avec force.

M. Bousquet , dans son Nouveau Tableau de l'Amour conjugal ( Paris, 1820 ), cite plusieurs faits remarquables de nymphomanie résultant d’une continence trop sévère. | Deuxième degré. Lorsque la maladie est parvenue à sa seconde période, les malades se livrent sans aucun combat à tous leurs : x penchans , et n’éprouvent plus ce trouble intérieur que EE 0

CARTPE 3 toit de Hbrche Là à cacher teurs sentimens, elles met- ‘4 ; tent toute leur adresse à faire tomber la conversation sur les plaisirs de l'amour ; lorsqu'elle ne roulepas sur des objets voluptueux, elle leur devient ennuyeuse, et elles n’y prennent aucune part. Rien ne leur paraît si naturel et si licite que de se livrer à.ces … plaisirs. Si un homme se présente à leur vue, elles jettent sur lui des regards lascifs; leur pouls est agité , leur poitrine s'élève et : s’abaisse d’une manière tumultueuse ; leur voix devient entrecou- « | pée : des soupirs profonds leur échappent de temps en temps; les Fi moindres complimens d'usage dans la société, une simple plait santerie , sont écoutés avec avidité , el elles PRE PUR de manière pa Fy à faire conéatés leur passion ; elles n’attendent pas AL à) qu’elles soient prévenues : des regards tendres, des proposen= 1 courageans , dès attitudes Jolibré bis qui laissent entrévoir x demi leurs charmes, sont mis en usage pour engager celui qui est

Pobjet de leur passion à satisfaire leur lubricité. On en voit qui ; perdant toute pudeur ; portent la séduction jusqu’à se jeter dans ses bras : s’il n’écoute pas leurs avances, elles s’exhalent en propos injurieux, en menaces ; elles cherchent à exciter les désirs par toutes sortes de moyens, comme lectures > Conversations lascives, chansons voluptueuses ; régime irritant ; atiouchemens., En cherchant à satisfaire leurs désirs effrénés , elles augmentent l’irrilation des parties génitales , et accélèrent leur mort par la perte des forces qui est la suite de cet abus. Il découle souvent des parties génitales, qui sont dans un état de phlogose , une humeur sanieuse’et purulente.

Troisième degré. Dans le troisième degré , la mélancolie profonde qui s'était manifestée dans la seconde période dégénère en fureur : il y a aliénation complète, Les discours, les gestes , les postures les plus dégoütantes sont employés par les malades pour exciter à salisfaire leur appétit vénérien immodéré : elles usent quelquefois de violence ; frappent et déchirent ceux qui leur résislent. À des accès de fureur utérine succède une joie qui se manifeste par des éclats de rire immodérés. Dans leur délire , tantôt elles s'imaginent voir un homme , elles l’appellent, l’invi-

. tent à les satisfaire , lui parlent comme s’il était présent. On à vu quelques-unes de ces femmes n'être plus retenues par la présence

de leurs parens ni de la société, et porler les mains sur elles à |

l'aspect des hommes. qui leur plaisaient, quoique la raison ne fût pas totalément perdue. Buffon parle d’une fille de douze ans qui se livrait à cet.excès sans examiner si elle était aperçue. Mauget parle d’une fille chez laquélle les hommes n'étaient plus le seul objet de ses provocations. Le délire était porté au point qu’il avait . fait naître un penchant contre nature. On peut déduire du tableau que je viens de tracer de cette maladie, que sescomplications les plus fréquentes et Les plus remarquables sont son association avec l'hystérie et la mélancolie , avec penchant au suicide. nt

Cette maladie.se términe rarement d’une manière funeste, à

moins qu'il ne s’y joigne quelque complication grave. Lorsque la . terminaison a été funeste , on a le plus souvent trouvé, à l’ouverture du corps, des traces d’inflammation ‘de }’ utérus et de la vulve , ou des gonflemens considérables des ovaires ; ais , quand BR mort arrive brusquement chez les nymphomanes

; il est probable qu’il faut admettre, outre l’infl

ammation de ces organes, un

état L spasmodique très-intense 5 analogue à à vd que ù dans le tétanos. Ce spasme violent peut être exeilé par e désor. dre dont la matrice est le siége, et qui est le ee me maladie.

des médicamens qui RTS 4 nécessairement échouer SR une à maladie qui trouve sa source, le plus souvent , dans une lésion va grave du moral. La distraction , une occupation canin RRE sont deux grands moyens de guérison, en empéchant la Ps de songer sans relâche aux idées obseènes dont son imagination est obsédée : par ces moyens seuls, on peut quelquefois guérir Férotomanie. '

Le vers suivant d'Ovide , et qui est cité si souvent par les moralistes , prouve que les anciens avaient connu que des occupations simples et variées sont un des moyens les plus convenables … pour affaiblir ou dissiper des passions dominantes. FE.

Otia si tollas , periere | ; Cupidinis arcus. | Ov.

Il nest aucune maladie qui exige plus impérieusement que Padministration des secours se fasse dès les premiers momens où lon reconnaît son existence , et de laquelle on puisse dire; avec | plus de fondement , MR

Principüs obsta , serd medicina paratur ; Cum mala per longas invaluere moras.

Ox ID.

Par malheur, rarement le médecin est consulté à temps. femme, loin de chercher les moyens propres à combattre : funeste passion , met le plus grand soin à cacher le feu qui dévore , et s’occupe , en secret, des moyens de l’entretenir et ne. Que 7 La manière dont Erasistrate parvintà guérir Antiochusnousdiete

la conduite que nous devons tenir Loue les fois qu'une passion

violente pour un jeune homme qu’on ne veut pas accorder à la fille ; est la cause de la nymphomanie. L’hymen , quand on peut employer ceremède, est, dans cecas, comme l’avait reconnu Erasistrate ; le seul moyen de dissiper la tristesse et la langueur , qui sont remplacées par la vivacité et l’enjouement dès que les désirs sont une fois salisfaits.

s.... ]Vullis est medicabilis herbis.

Ov1». , Apol. log.

Dès que Séleucus eut accordé à Antiochus, son fils , Stratonice , Yune de ses concubines les plus chéries , qui était l’objet de sa passion violente et la cause de son état de langueur , il se rétablit promptement; une couleur vermeille vint animer ses joues et leur rendre l'expression qu'elles avaient perdue. Mille autres exemples semblables pourraient servir à prouver que c’est en vain que l’on irait chercher dans les ressources offertes par la pharmacie des moyens de guérison. |

Si l'on ne peut pas faire adopter ce conseil salutaire par les parens, le moyen le plus sûr de guérison serait de tâcher de faire oublier l’objet aimé ; mais il est toujours difficile d’en venir à bout ; les voyages , une inclination nouvelle que l’on s’efforcerait de faire naître, seraient la ressource la plus assurée pour y parvenir : en attendant, la dissipation, l’exercice, disposent À moins ressentir celle terrible passion , dont le besoin est si impérieux.

Quoiqu'il résulte évidemment des observations communiquées, tant par les auteurs anciens que par les modernes , que les jouissances de l'amour offrent la ressource la plus puissante et la mieux assurée conire l'invasion de cette maladie > il est cependant des cas où ce moyen serait nuisible, d’autres où il serait insuffisant si on l’employait seul. De jeunes personnes sont devenues nymphomanes par excès d’onanisme , ou par suite de jouissances im modérées. Ce qui a élé la cause du mal ne pourrait en devenir le remède. Quelquefois les parties génitales sont dans un état de phlogose, ou d’uleération auquel il faut remédier avant tout. . Dans quelques cas il n'existe vers la vulve aucun désordre apparent ; mais sa sensibilité et sonirritabilité sont tellement exaltées, que le moindre attouchement , le plus léger froissement des vétemens , sufht pour exciter un état général de spasme , et une dou-

leur insupportable. Il est évident qu'ici les plaisirs ‘de d'amour seraient un'moyen dangereux. D’autres exemples prouvent qu’ employés outre mesure, ils peuvent devenir cause de mort. D

L'hygiène et la médecine , mais surtout la direction donnée aux facultés morales , offrent dés ressources que l’on a tort de négli= ger pour la curation de la nymphomanie. Dans tous les cas où il existe une irritation vive , on doit chercher à émousser le sentiment incommode qui tab la femme à des excès si révoltans , et qui lui deviennent si funestes , par des injections tempérantes et narcotiques , comme celles faites avec les décoctions de laitue, de pourpier , de morelle, de ciguë, de tétes de pavot ; ou en appliquant sur les parties génitales dès linges trempés dans ces décoctions. On doit conseiller des bains deux fois par jour : on tâchera qu’elle ÿ reste pendant deux heures. IL convient que leur température soit de beaucoup inférieure à celle du corps humain; depuis quinze jusqu’à vingt-quatre degrés, en consultant pour cela le goût des malades. En été , on les prescrit plus froids , ou bien lorsque la malade se plaint æmie chaleur brûlante. Le régime sera tiré des végétaux les plus doux : on emploiera des boissons faites avec le nénuphar , l’agnus castus , les émulsions de semences froides , auxquelles on ajoutera du nitrate de potasse. On sait que les désirs peuvent être apaisés par ces substances. Il est cepen-

. dant un de ces moyens dont on usait autrefois très-souvent dans

les maisons religieuses, comme l’eau distillée, le sirop denymphea ,

qui ne doit être employé qu ’avec circonspeclion , parce que son

emploi peut déranger les digestions en affaiblissant l'estomac. Tous les médicaméns et les alimens réfrigérans , comme le concombre, la laitue, les sirops d’orgeat, de limon, de vinaigre; \

sont indiqués. Il peut souvent être utile de abtislef ces bé OnS)

à la glace. |

-: Mais si la nÿmphomanie tient à l’exaltation de l'imagination 2 la'saignée ; les sangsues à l’anus sont indiquées ; mais si la femme : est épuisée par l'abus du coït et de la masturbation, on- doit s ’en |

abstenir. : | - Qn ne doit pas employer indifféremment l'une ou l’autre éva- |

cuation sanguine. La phlébotomie du bras doit étre préférée si la | femme conserve sés forces , que la maladie soit récenteravec un | état d’excitement, ou qu'il y ait quelque indice d’une pléthore san- | guine générale, Lies sangsues ou la saignée du pied'sont préféra- |

bles sil’on se propose de rappeler les règles ou de suppléer à leur écoulement incomplet. On les placerait sur l’hypogastre, ou à la région lombaire, s’il existe vers lutérusune irritation vive accompagnéede pléthore. S'il n'existe pasun dérangement des règles, ouun état de pléthore de la matrice , les saignées ne doivent étre considérées que comme un moyen accessoire ou palliatif, Pour Opé= rer la cure, ils doivent étre secondés par l'action de quelques autres moyens.

Saint Basile , Primerose , ont vanté lusage intérieur de la ciguë pour modérer les désirs vénériens. Arétée et la plupart des médecins de l'antiquité l'avaient conseillée dans la même vue. Les modernes, l'ont aussi employée avec succès dans les névroses ayec excitation des organes de la génération, comme dans le priapisme, le satyriasis, la nymphomanie. Cependant, Storck dit avoir observé qu’elle produit quelquefois un effet opposé lorsqu'elle est donnée à forte dose. Il résulte de ce fait que son usage mérite une grande attention de la part de ceux- qui l’emploient dans ce cas. Saint Jérôme rapporte que les prêtres égyptiens se réduisaient à l'impuissance en buvant tous les jours un peu de ciguë.

L’utéromanie dépendant le plus souvent de l'influence puissante que l'utérus exerce sur toute l’économie de ces malades 1 OU traitement moral doit consister spécialement à éviter tout ce qui peut entretenir cette activité désordonnée, et donner lieu à des sympathies, et à des troubles vers d’autres organes. Il importe * donc de diriger leurs pensées sur des objets étrangers à l'amour : il n’en est pas de plus propre à faire une diversion à cette espèce de monomanie que l'habitude qu’elles Contracteraient de s'occuper avec ardeur d'opinions politiques ou religieuses, de l’étude de sciences abstraites. HR

On doit écarter soigneusement tout ce qui peut enflammer, comme la vue d'objets lascifs, les entretiens des hommes : on enlèvera du lit de la malade tout ce qui peut échauffer, inspirer de la mollesse ; elle couchera sur la paillasse > Où sur des matelas de crin. Dans les intervalles de calme, il faut lui rappeler ce qu’elle se doit à elle-même et À sa famille » qu'elle déshonore par ce vice révoltant : on ne l’abandonnera pas , afin d’éviter qu’elle se livre à la masturbation, qui entretient et aggrave la maladie.

Chez les filles d’une constitution ardente > qui éprouvent un

accès de fureur utérine, quelquefois pour avoir résisté longternps au pénchant de la nature , le paroxysme se dissipe spontanément, ou lorsqu'on vient par hasard à porter la main sur

l'abdomen; par üne évacuation abondante d’humeurs : si elle n’a

pas lieu , elles sont exposées à des accidens nombreux. Cette ob- Servation a porté les femmes à la solliciter par des attouchemens : ce moyen indécent, que les femmes qui sont témoins de ces accès emploient quelquefois, ne convient pas toujours ; non plus que Pusage du mariage : quand la maladie est ancienne, qu’il y a une disposition inflammatoire dans les parties , ces pratiques aggrave-

raient la maladie en augmentant lirritation. On ne peut les tenter

$ans danger , chez les femmes robustes et ardentes , qu'autant qu’il ÿ aurait lésion des facultés intellectuelles , assoupissement profond; sans quoi on pourrait leur faire contracter l'habitude du libertinage. |

La nymphomanie parvenue au troisième degré est le plus sou-

vent incurable ; d’ailleurs , elle n’exige pas d’autre traitement que celui de la manie en général : je me bornerai donc à rappeler que M. Pinel, dans son Traité de l’Aliénation mentale, ouvrage que les médecins citent unanimement avec le plus grand éloge, a fait connaître les dangers des saignées répétées de la jugulaire , des artères temporales, des purgatifs drastiques. On ne doit recourir aux purgatifs qu’autant qu’on a à remédier à la constipation, symptôme assez fréquent et très-nuisible : par un traitement aussi actif, on augmente la faiblesse et l’irritabilité; par ces saignées répétées , on expose la femme à tomber , par la suite, dans la démence, maladie aussi fâcheuse que uifé à laquelle on a voulu ne Èr , et moins susceptible de guérison.

Parmi les médicamens administrés à l’intérieur, deux ont paru convenir plus spécialement dans la manie produite par l'amour. On a attribué au camphre et à l’opium la propriété d’émousser les désirs vénériens , et on a conseillé d’administrer ces substances à de fortes doses, dans la vue d’interrompre la continuité de cette sensation qui donne lieu à la manie en dirigeant constamment l'imagination des femmes vers les plaisirs vénériens. Si on peut reconnaîlre cette verlu dans le camphre, quoiqu'il possède des propriétés excitantes , qui le font rejeter par d'autres , et rappeler avec quelqu'utilité cet adage des anciens,

Camphora per nares castrat odore mares ,

DE L'HYSTÉRIE. «26% je crois que l’on ne doit pas attribuer la même proptiétéàl'opiurn!: celte prétention est peu d’accord'ayec ce que l’on observe totis les jours chez les Orientaux ; qui ont recours. à l’opium pour. ÿexciter aux plaisirs de l'amour lorsque la naturé .est sin püissante chez eux. Kæmpfer ( Kæmpfert Amænitaies exoticæ) nous rapporte qu'il'entre dans toutes les compositions auxquelles tous des grands d'Asie recourent dans cette vue, el què soi premier effet est de produire des désirs ardèns, des élans pour ainsi dire convulsifs , pour lés jouissances de Vénus. Quelquès médecins assurent cependant avoir tiré un parti avantageux de l’opium ‘gommeux , de la morphine , ou dés gouttes de Rousseau.

L’ piton du clitoris a été conseillée par quelques auteurs, comme propre à s'opposer au développement et aux progrès de l’utéromanie. Ils ont prétendu que cette excision pouvait tempérer l’ardeur des-sens, et émousser les sensations voluptueuses. Si: ice résultat était bien prouvé , on devrait recourir sans hésiter à cette opération, qui est d’un usage habituel dans l'Asie ; et surtout èn Egypte. Mais l'expérience semble prouver que ce procédé seräit insufhisant. lutt

On doit à M. Louyer Villermay une dissertation sur la nymphomanie, qui fait partie du Dictionnaire des Sciences médicales,

aussi searqueble par l’érudition que par la PEUR des vues d’après lesquelles il trace son traitement.

De l’Hrystérie.

J'ai cru devoir placer celte affection à côté 4 lanymphomanie, parce que, comme elle, elle n’est pas aflectée spécialement et exclusivement à ss de l’une des fonctions sexuelles : elle attaque les femmes, soit qu'elles soient filles , veuves ou mariées. Cependant la puberté et ses approches, l'époque critique, sont les instans de la vie où cette maladie est la plus: fréquente. Elle est'très-commune ; au rapport de Sydenham, elle .constituela moilié des indispesitions des femmes. Ce célèbre médecin à :prétendu que les affections hystériques et hypochondriaques étaient une seule et même maladie, et que l'hystérie est. pour la feinme ce que l’hypochondrie est pour l’homme. Elles ont entre elles de grandes analogies ; on les trouve souvent réuniés chèz la femme :

mais il me semble que ce sont deux affections très-distinees.

262 DE L'HYSTÉNIE.

L’'hystérie doit-elle étre placée dans la classe des spâsmes, ou bien dans celle des vésanies ? Si ‘on avait égard seulement aûx phénomènes les plus apparens de cette névrose utérine, on serait tenté de l’assimiler aux convulsions idiopathiquess car les mouvemens convulsifs sont très-fréquens dans l’hystérie : maïs si on considèresa nature , ses causes , sa marche, ainsi que les moyens curatifs qu’elle réclame , on voit alors qu’elle se rapproche beaucoup plus de Hpquho des de la APN et de l’érotomanie que des affections spasmodiques. |

Cette maladie porte, parmi les femmes , le nom de vapeurs: plusieurs auteurs l'ont décrite sous le nom de spasme ou de suffo-

cation de la matrice ; les médecins anciens avaient adopté celte dénomination , parce que la difficulté de respirer est le symptôme que présentent le plus constamment les femmes qui en sont attaquées. 7

Les expressions affection hystérique, affection de la matrice, ‘étaient synonymes chez les médecins grecs. Le mothystérie vient du grec dorepæ , utérus : aussi les anciens regardaient-ils celte maladie comme toujours Eau par l’altération des fonctions de l'utérus.

‘Le mot hystérie que l'usage a consacré à cette maladie , semble indiquer déux'ehosés : la première, sa non-existence chez l’homme; la seconde , que l'utérus en est toujours le siége. Si, pour rétenir cette dénomination , il fallait admettre comme certaines ces deux assertions , je conviendrais qu’il faudrait la changer. Mais quoique j'admette rente de lhystérie chez l'homme, comme prouvée “par l'observation , ‘je crois que les exemples en sont assez rares

‘pour qu’on ne dbive pas tenir compte de cette exception pour fixer le langage médical, qui doit toujours représenter une idée: exacte. Les organes générateurs n’avaient exercé aucune inflüence sur le développement de l’hystérie que j'ai rencontré chez (des hommes. Ils n’étaient pas , à l'époque de la puberté, inobservateurs d’une continence sévère. Les dérangemens qu ’éprouvaient les règles , les lochies , sécrétions propres à la matrice, la rétention de la semence , qu'ils croyaient étre sécrétée par l'ovaire, étaient , suivant les médecins anciens, les causes qui déterminaient communément son invasion. Les modernes ont rejeté Topinion absurde des anciens ; qui considéraient là matrice comme un animal aux fureurs duquel étaient dus tous les dé-

DE -L'HYSTÉRIE. : 263 sordres hystériques. La plupart.des modernes, pensent aussi, que l'hystérie doit toujours sa naissance à une aflection de l'utérus ; parce qu'elle est, disent-ils, propre aux femmes, et qu’elle ne les attaque #4 depuis l’âge de la puberté jusqu'à quarante-:

cinq ou cinquante ans, époque de la cessation naturelle des, règles. | | oh ten Chez les femmes , l’hystérie est, Xi la: vérité , quelquefois. jé à un trouble des fonctions de la matrice; maïs ce trouble n’est nullement essentiel à cette maladie. Loin de regarder l’hystérie comme dépendant toujours de l’état de la matrice, je crois, au contraire , avec Tissot , qu'elle est due le plus souvent à l’état du système nerveux général. Les exemples d’hystérie produite par une sorte d’imilation, dontlarédlité est bien constatée, prouvent que l'imagination seule peut produire cette maladie, sans,.que: l'utérus y eonçourt eu aucune manière. On pourrait peut-étré, assurer avec vérité que Le plus. souvent elle prépare:ou seconde puissamment l’action des autres causes produetrices de l'hystérie.: Plusieurs observations apprennent que souvent, des femmes ‘pré sentent tous les symplômes qui constituent l'affection hystériqué; quoique, toutes les fonctions de la matrice soient dans un état parfaitement naturel. On voit des femmes mariées dont les appétits vénériens sont salisfaits, qui sont bien réglées, en étre atteintes. Si quelquefois une continence trop sévère détermine des accès nerveux , on voit peut-être plus souvent l’excès du coït développer ces accidens ou les augmenter. Combien ne voit-on pas de femmes veuves qui n’usent plus du coït , de filles qui vivent chastement , être exemples de cette maladie ! Enfin, on la rencontre.chez des femmes âgées , quoique les menstrues aient cessé chez elles depuis long-temps. M. Chambon rapporte avoir vu une de ses parentes en être alleinte à l’âge de quatre-vingts ans ; cependant en général, chez elles l'accès est moins violent, sa durée moins longue : il est donc des circonstances où le mariage pourrait produire la guérison, d’autres où il augmenterait les accidens. | : | | AMEN On rencontre quelquefois dans la pratique. des hommes qui présentent tous les symptômes qu’on est'dans l’habitude d’attribuer à l'hystérie exclusivement, ce qui prouve que. cette affection peut être commune. aux deux:sexes : Hoffmann en cite un exemple. M. Maisonneuve, dans sa Dissertation sur l’Epilepsie,

rapporte l'observation d’un hômmié qui éprouvait le sentiment d’une boule qui, partant dé l'abdomen, produisait un resserrement spasmodique du éou. En l'an 1x, dans un voyage que: je fis dans le département dé l'Allier, j'äi aüssi réncontré un: cultivateur qui m’a présenté tous les symplômes qué lon re= garde comme propres à l'affection hystérique, et en particulier: ce sentiment d’une boule qui de l'abdomen s'élève dans la poitrine et se porte jusqu’à la gorge, où elle menace dé strangulatioh. Cet accident avait été occasioné par l'inquiétude vive que lui avait causée la crainte d’un sort dont on l'avait menacé. IL était réduit à un état de marasme ; les nuits élaieht agitées , le’ sommeil troublé à chaque instant par des rêves faligans, dans: lesquels il voyait fondre sur lui tous les maux auxquels il se croyait dévoué. Il s'agissait de le désabuser, et de le convaincre de lirmpuissance de ce prétendu sorcier. Dès que j'eus: réussi à ramener le calme dans son esprit par des faits à‘sa portééÿ il reprit promptement ses forces par l’usage de quelqués toniques. Un concours heureux de circonstances me donriaït sur cet individu un ascendant tel que lés moyens qui m'ont sufl pour dissiper ses vaines terreurs auraient peut-être Pr Lé d'effet employés par un autre. e

Ces faits établissant que l’hystérie n’est pas exétu propre aux femmes, il en résulte qu'elle ne trouve pas toujours sa source dans les désordres de l'utérus. Dans l’hystérié qui'survient lorsque la puberté est orageuse, ainsi que dans celle qui arrivé lors de l'écoulement périodique des règles, on peut regarder Vutérus comme en étant la cause occasionellé; on peut aussi soupçonner un trouble de la matrice dans celle qui attaque les femmes stériles, les jeunes veuves. Je crois, avec Tissot, que les règles occasionent encore fréquemment l'affection hysté: rique lorsqu'elles se suppriment tout-à-coup à l’époque naturelle de leur cessation, lorsqu'elles sont trop abondantes et dégé: hèrent en perte. L'observation apprend que la fécondation , la grossesse, l'accouchement et ses suites, peuvent conttibhietil la formation de cette maladie.

La suppression ou la diminution dés lochies est plus souvent un effet produit par l'affection hystérique , qu'elle n’est la gause occasionnelle dé cette affection. Quand on observe alten+ tivement ce qui s'est passé chez la femme qui en est atteinte

DE L'HYSTÉNIE. | 265 à la suite dés couches; on vait que la suppression des léchies a presque toujours été précédée d’un trouble universel dans le système nonTeux, appréciable par des signés extérieurs avant Les l'écoulement n’éprouve aucun dérangement. À (hi Lorsque là suppression des règles ou des lochies , une imas gination ardente, un système utérin facile à s’enflammer, ‘ut amour contrarié, une continence sévère , volontaire ou forcée; lonanisme , ou une irritation spéciale de la matrice, ne sont pas la cause occasionelle de l’hystérie, ce qui arrive plus fré+ quèmment que ne le pensént la plupart des médecins , on doit ranger parmi les causes déterminantes toutes les passions vives de l'âme, comme un accès de joié, de colère, une tristesse pro fonde, un sentiment de jalousie très- violent, Sydenham ‘était tellement convaincu de l’influence qu’ont les affections de l’âme sur la production de l’hystérie, que lorsqu'il était consulté pat des femmes , il leur demandait toujours, pour s'assurer si les accidens qu’elles éprouvaient devaient êire considérés comme des syinpiômes de cette maladie, s’ils s'étaient manifestés à la suite d’une émotion vive. Si une agitation violente avait précédé lin: vasion de la maladie, il n’hésitait pas à la regarder ‘comme spasmodique, surtout -si peu de iemps avant l'accès les urines étaient limpides et rendues en grande quantité. Un bruit inat> tendu , une contrariété, un saisissement y donnent souvent lieu chez les nouvelles accouchées ; que cet état prédispose à cette affection à raison de la sensibilité augmentée de la matrice et de l’ébranlement de tout le genre nerveux. On voit encore cette suffocation survenir parce que l’accouchée a senti l'odeur du muse; de l'ambre ; de larose, de l’'œillet: ces ‘odeurs peuvent la produire même hors l’état des couches, qui y dispose ce: -péndant en rendant les femmes plus sensibles. On lit dans Saut vages que l'odeur d’une tubéreuse à suffi pour produire mp ischufie chez une dame : Sauvages, qui connaissait sa. r gnance pour éelte fleur, n'eut besoin, pour rétablir Lo des.urines , que de la-faire enlever. Tissot:cite , dans son Traité des Maladies des Nerfs ,; deux exemples de synéopes produites par l’odeur de l’eau de lavande et par celle de l’eau de Cologne: La formation de caillots dans la matrice put < encore déterminer l'accès spastnodique.

one ! à situ

Si les maladies nerveuses sont pins fn rarnires de nos jours j"si

on les observe plus souÿent chez les femmes des villes que chez celles des campagnés ; on peut en trouver la raison dans la plus grande quantité des arts sédentaires ; dans l'augmentation du luxe, dans les passions, qui sont plus multipliées et plus vives , dans les veilles immodérées , dans la fréquentation habituelle des spectacles , qui exallent l'imagination, dans la lecture dés romans devenue si générale depuis quelque temps , et qui est aussi nuisible aux enfans de l’un et de l’autre sexe ; lu elle est «raté pour eux. |

Une vie trop sédentaire, un trop long séjour au lit sont propres à favoriser l'invasion de cette névrose. L'habitude dés alimens et des médicamens aphrodisiaques, parmi lesquéls lestruffes, les champignons , les oronges , les morilles , les écrevisses , les moules , les mets très-épicés ;‘la vanille ;la girofle la cannellé, l'abus des vins spiritueux et des liqueurs alcooliques, des préparations où entrent la poudre ou la teinture de ‘cantharides tien: nent le premier rang ; sont de mature à imprimer aux-organes générateurs une sorle d’hérétisme qui peur dévenir Je bi di de l’hystérie, | |

L'hystérie se cache et se déguise sous {oules sortes de formes et de: couleurs ; ce qui l’a fait ‘comparer à un Prothée etàun caméléon par Sydenham. Il est peu de maladies qui offrent une plus grande variété de sÿmptômes que celle-ci; et un de-ses éaractèrés essentiels est de faire éprouver à la méme’personne;, en peu:de temps , les symptômes les plus opposés. Présquetous les organes du corps peuvent être le siége de cette ‘affection ; mais il en est cettains qui sont bien plus souvent attaqués qued’autres. Les accidens sont différens , suivant la disposition des femmes qui les éprouvent ::les unes rapportent leurs douleurs habituelles à la région précordiale et au diaphragme; d’autres se plaignent, dans toutes leurs-attaques, que la tête est la première affectée , et qu’elles sentent le sang s’y porter:avec violence. Sydenham a -observé qu’elle peut se: manifester»Isous la formé d’une apoplexie. Sile spasme fixé sur la tête occupe un des côtés! set lement , la douleur prend le:nom de wnigraine ; ‘elle porte: : celui de ta hystérique si un lieu fixe et peu Étindu est spécialement affecté. Quelques malades indiquent plus spécialement! que’ ‘le siége de leurs douleurs existe dans la région lombaire ; au dos, dans les hypochondres, qui sont gonflés, tendus et douloureux :

DE L'HYSTÉNIE. | 267 ces parties restent sensibles comme si elles eussent été contuses ; d’autres ont des coliques terribles; il en est enfin chez lesquelles la gorge paraît affectée de préférence. à 1 IT

L’invasion de cette maladie est quelquefois brusque comme \ cellé des affections aiguës ; son type continu comme le leur, mais avec des exacerbations très-marquées ; d’autres fois elle ne revient que par paroxysmes dont le retour'est tantôt fixe , et tantôt a lieu à des intervalles indéterminés. Si elle parvient tout-àcoup au summum , ce qui est sa marche la plus ordinaire , il est évident qu’on ne peut y distinguer divers stades ou degrés. Si Fhystérie ne se développe que par degrés , on observe une succession dans le développement des symptômes ; et l’on pourrait croire qu'il est possible de distinguer divers stades dans la maladie ; mais je pense que, dans ce cas même, on prendrait de simples variétés ou nuances de la même affection pour de véritables degrés. IL est impossible de fixer ure ligne de démarcation entre um degré et un autre; les différences que l’on rencontre dans sa marche dépendent uniquement de son plus ou moins d'intensité: La ‘durée des accès hystériques varie beaucoup : il en est de même de l’intensité des accidens , suivant les circonstances qui y ont ‘donné lieu.

Les signes de l'affection hystérique sont tellement variés ; qu'il ést presqu'impossible d'en tracer une histoire complète : je m’attacherai à décrire ‘ceux que l’on rencontre le plus constamment chéz Les femmes qui en sont atteintes. L'hystérie offre trop de bizarreries dans la succession de ses symptômes pour oser entreprendre d’en faire l’énumération d’après un: mue basé sur leur

‘succession.

Souvent les femmes ne peuvent définir les maux: qù lei éprouvent ; quelque réels qu'ils soient : elles sont tristes , réveuses ; recherchent la solitude , qui aggrave leurs maux, ét s’ennüiént.de ce qui est un sujet de plaisir pour les autres. La tristesse s’annonce subitement sans cause réelle. En même temps que l’on observe ces symptômes propres à l’hypochondrie , qui complique le plus souvent l’hystérie ; on rencontre quelques-uns de ceux qui caractérisent cette dernière. Elle débute assez souvent par un trouble dans toute la machine, un état de morosité , par des bäâillemens, des pandiculations ; par des trémoussemens ineommodes par tout le corps ; par des rougeurs qui montent tout-

à-coup au visagé, accompagnées d’une chaleur vive ; la digestion est imparfaite, et s'accompagne souvent d’anxiélés, de rapports acides ou nidoreux : elle arrive par paroxysmes qui ne se ressemblent presque jamais. Plusieurs sentent un poids sur la poitrine ; quelques femmes se plaignent qu’elles sont resserrées autour'des côtes inférieures comme par un cercle de fer; d'autres ressentent une constriction ou un resserrement des bronches avec une toux sèche et dificulté de respirer.

La maladie qu'Héberden en Angleterre, en 1772, le docteur Rougnon en France, quatre ans auparavant, et M. Desportes , dans une Dissertation inaugurale présentée à la Faculié de Médecine de Paris, ont décrite sous le nom d’angine de poitrine, M. Baumez sous celui de sternalgie ; ne doit étre considérée que comme un mode de laffection hystérique. On ne trouve rien sur celte indisposition dans les médecins anciens ; les modernes qui en ont parlé ne sont pas d'accord sur son siége et sur son: essence. Les symptômes qui la caractérisent prouvent qu’elle offre tous les caractères de la névralgie décrite par le professeur Ghaussier, et: qu'on doit en placer le siége dans les plexus pulmor naires el cardiaques.

Son invasion est subite , et est le plus souvent déterminée par une affection morale, ou par un voyage dans une direction opposée au vent. Dans ce dernier cas, la malade est obligée de s’arrêter tout-à-coup ; si elle continuait de se livrer à l'exercice, elle s’exposerait à être suffoquée. Tantôt la malade se plaint que sa poitrine est resserrée par une barre transversale ; d’autres fois elle éprouve une espèce de constrietion derrière lé sternum, qui s’étend le long des bras jusqu'aux coudes. L'accès est plus grave lorsque li äouleur se propage du coude jusqu’à l’extrémité des doigts. Cette douleur derrière le sternum est alternativement sourds et lancinante. Si quelquefois la respiration est dans l’état naturel, le plus souvent elle est laborieuse, et accompagnée de saffocation , d’un sentiment d’étranglement et de difficulté de la parole ; il peut survenir des palpitations , des syncopes ; le pouls est, pour l’ordinaire, intermittent, irrégulier; la face est alternalivement pâle ou colorée; les facultés intellectuelles sont ordis nairement intactes. L'accès se terminé par une évacuation abon: dante de flatuosités. Dans les commencemens , la durée des accès n’est guère que de deux à trois minutes; mais à mesure qu'ils.se

DE L'HYSTÉRIE. t 269 répètent , ils se rapprochent et peuvent'se prolonger pendant des heures entières , et même une journée. Ils reviennent: d’une manière irrégulière ou à des époques déterminées. Dans l'intervalle des accès , la santé est parfaite.

Dansles anévrysmes du cœur et des gros vaisseaux, dans l’hydropisie du péricarde, les malades présentent très-souvent des symptômes semblables à ceux qui caractérisent Pangine de poitrine; mais alors la maladie n’est que symplomatique ; c’est-à-dire que les phénomènes spasmodiques et la douleur du thorax sont l'effet de l'affection organique. Ées auteurs qui pensent que ces altérations sont produites par angine pectorale prennent l’eflet pour la cause. La maladie à laquelle Macbride, Wichmann, ont donné le nom d’angine de poitrine , ne consiste que dans des accès d'asthme convulsif, ou dans un spasme du diaphragme ou des poumons. Leur description s'applique évidemment à ces aflections. Mais on ne doit pas considérer comme une sorle de crampe nerveuse la maladie que Selle a désignée sous le nom d'angine de poitrine : elle est la même que la pleurésie humide de Stoll , et l’une et l’autre consistent dans l’inflammation des bronches.

D'autres femmes éprouvent un resserrement à la gorge , come si on les étranglait; cette sensation est quelquefois précédée du sentiment d’une boule qu’elles croient sentir monter de la région hypogastrique jusqu’au diaphragme , de là jusqu’à la gorge. Pour distinguer l’hystérie de l’hypochondrie, on doit, atec M. le professeur Pinel , regarder comme le caractère essentiel de l’hystériele sentiment d’une boule qui , de la matrice , pareourt les diverses régions de l’abdomen et se porte jusqu’à la gorge, oùelle cause la sensation pénible d’un étranglement. Ces sensations, difhciles à expliquer , avaient porté les anciens à croire que la matrice éprouvait des déplacemens , et les avaient engagés à la regarder comme un animal renfermé dans un autre animal. Cette boule ne part cependant pas toujours de la région de lutérus | comme l’assurent la plupart des modernes avec les anciens, et l'accès ne commence pas toujours par cet organe.

D’autres femmes s’imaginent sentir dans la gorge un morceau qu'elles ne peuvent pas avaler; d’autres éprouvent une chaleur incommode dans cette région. Les accès hystériques déterminent quelquefois un gonflement énorme du cou et de la poitrine, etl'on

a vu , däns quelques cas, le goître lui succéder, Il survient quel-

quefois un resserrement considérable des mâchoires , qui rend la

déglutition impossible. Le spasme ne se borne pas toujours à pro-;

duire le trismus, il s'étend quelquefois à tous les muscles soumis à la volonté. Plusieurs éprouvent un battement d’artères dont le siége le plus ordinaire est dans l’abdomen , aux tempes et à la gôrge : on observe souvent un bruissement de vents dans l’estomac et les intestins, ceiqui fait que le ventre s'élève sans perdre cependant sa flexibilité.

- Le malaise se dissipe à mesure que les malades rendent beau coup de vents par la bouche ou par l'anus : cette tuméfaction de Fabdomen en impose souvent aux femmes pour un état de grossesse; chez d’autres il est déprimé , tendu , particulièrément vers le nombril. 11 y a quelquefois une constriction si forte du sphincter,

de l'anus , que l’on ne peut pas introduire la plus petite canule : ce resserrement spasmadique est parfois très-douloureux. On voit dans certains accès hystériques l’estomac se météoriser en quelques instans. Cette distension est douloureuse, cause des coliques suiviés de nausées. La malade ne parvient à se soulager que lorsqu’elle peut rendre des gaz à la suite d’éructations répétées qui di= minuent la tension de l’estomac. M. Magendie a prétendu que le sonflement de cet organe devait étre attribué à l'air que la femme avale involontairement lorsqu'elle éprouve de fortes convulsions. Le Mémoire dans lequel il aémis cette doctrine se trouve dans les. Anndles de la Société méd. d'Emulation , vin année. Ce physiologiste a été témoin que, dans trois attaques de fortes convulsions qu’éprouva une dame, et qui eurent lieu d’une heure à une demi-heure de distance , elle était portée involontairement à exécuter ‘des mouvemens de déglutition au moment où elle se plaignait d’un sentimentdestrangulation. Il s’aperçut , en touchant la région épigastrique, que l’estomacse gonflait à mesure que ces mouvemens de déglutition, qui étaient difhciles et douloureux, se

répétaient. Les accidens diminuèrent d’intensité lorsque l’estomae

se fut vidé à la suite d’éructations brusques. On sait que plusieu individus peuvent avaler volontairement de l'air et remplir aisé iment leur estomac. M. Gosse, de Genève, possède cette faculté, etsen est heureusement servi pour les progrès de la physiologie. On connaît plusieurs autres personnes qui ont la même faculté. 04#n

M. Magendie communiqua cette observation à M. Hallé > “qui lui apprit qu’il en avait fait une analogue , et qu'il avait été témoin d’une tympanite hystérique précédée de mouvemens de déglutition involontaires , convulsifs et sonores. Le mode de traitement qui a réussi, dans un cäs de cette espèce, au docteur Edwarz, se trouve parfaitement d’accord avec la théorie que M. Magendie

assigne à la formation de cette maladie. Il assure avoir toujours

réussi à faire cesser promptement l'accès en faisant coucher:la

maladé sur le ventre, l'estomac appuyé sur son oreiller. Chez les femmes qui éprouvent en même temps des symptômes d’hypochondrie, il en est qui croient que leur ventre renferme di-

vers animaux dont elles s’imaginent sentir les mouvemens et en--

tendre les cris ; d’autres se persuadent qu’il s’'accumule dans l’abdomen une quantité énorme d’eau dont elles prétendent sentir la fluctuation ; quelques-unes croient qu’un animal leur ronge les entrailles.

Quelques femmes éprouvent des douleurs vives, des crampes,

un resserrement dans l'estomac ; d’autres fois ce n'est qu’une

sensation incommode , désagréable , qui n’est point accompagnée

de douleurs. Il ÿ a souvent défaut, d’appétit; d’autres fois c’est. une sensation qui fait croire qu’on a faim et qu’on a un besoin ex-

traordinaire de nourriture. Souvent le sommeil est inquiet,

troublé par des rêves effrayans , le cauchemar , ou bien accom-

pagné d’un malaise que la malade ne peul pas décrire ,: qui la réveille en sursaut, et qui diminue quand elle sort du lit : ilexiste parfois un assoupissement très-grand.

; Ilest des femmes qui éprouvent des élancemens momentanés, tantôt dans l'utérus , tantôt dans d’autres parties du corps , semblables à des coups d'aiguilles : lorsqu’ils surviennent à la suite des couches , ceux qui sont peu attentifs les attribuent quelquefois à l’inflammation de la matrice. D’autres femmes éprouvent une gêne de la respiration ; des maux de cœur, des palpitations quelquefois si violentes qu’on peut les entendre chez celles qui sont maigres. Les palpitalions symplomatiques et sympathiques qui sont la suite d’une autre affection qui vicie le mode d’action du cœur, doivent étre distinguées avec soin de celles qui sont idiopathiques , essentielles , où le cœur est affecté primilivement , et qui dépendent d’un vice local. Le médecin a besoin de toute sa sagacité pour ne pas prendre pour un simple symptôme hystéri-

que ou hypochondriaque des palpitations qui dépendraïent' iminédiatement d’un vice organique du cœur ou seraient entretenues par cette affection : je n’entends parler ici que de celles qui succèdent à une maladie nerveuse.

Il est des femmes qui sont saisies d’un froid eonsttéfitte! et comme glacial, tantôt dans tout le corps, tantôt dans uné partie seulement, comme au dos, au sommet de la tête, en sorte que l'on a beaucoup de peine à pouvoir les réchauffer. Le pouls varie beaucoup : chez quelques femmes, il est petit, concentré, en sorte qu'on peut à peine le sentir ; chez d’autres, il est plus fort, plus élevé. Comme l’a remarqué Zimmermann dans son Traité de l’E xpérience , il n’est aucune espèce de pouls que l’on ne puisse observer dans les affections hystériques dans un court espace de temps.

Parmi les femmes atteintes d’hystérie, les unes sont pâles , sans parole , sans mouvemens ; souvent cependant elles entendent tout ce qu’on dit et voient tout ce qu’on fait auprès d’elles. Maïs d’autres fois les malades sont dans un état de mort apparente, paraissent privées de l'usage de tous leurs sens. Quoique dans certains accès hystériques , les femmes atteintes de syncopes ou de convulsions paraissent privées de connaissance et de sentiment , le médecin doit toujours éviter de rien dire qui puisse faire connaître les craintes que l’on a pour leur vié : on aggraverait leur état si elles venaient à entendre, comme onsen cite plusieurs exemples chez des femmes qui PURES privées de l'usage de leurs sens.

La syncope sie ré se tutigé quelquefoïs pendant vingtquatre heures et même plus, et offre tellement les apparences de la mort , que le célèbre anatomiste Vésale s’y est mépris, et avait déjà porté le scalpel dans le corps d’une dame espagnole qu’il croyait morte et qu'il se disposait à ouvrir, lorsque les cris qu’elle poussa aux premiers coups de cet instrument l’avertirent qu’elle était seulement attaquée de syncope hystérique.

Le fait rapporté dans le Journal des Savans ; pour l’année 1745, prouve que la syncope peut se prolonger bien plus long temps: « La femme d’un colonel anglais (milady Roussel) était si ten- » drement aimée de son mari , qu’il ne put se persuader qu’elle » élait morte.)El la laissa dans son lil beaucoup au-delà du temps » prescrit par l'usage du pays (qui est de quarante-huit heures );

DE L'HYSTÉRIEs 293 » et quand on Jui représenta qu'il était temps de l'entérrer, il ré: » pondit qu’il brûlerait la cervelle à celui qui serait assez hardi » pour vouloir lui ravir le corps de sa femme.

» Huit jours entiers se passèrent ainsi sans que Île, corps pré: » sentât le moindre signe d’altération , mais aussi sans qu’il don: » nât le moindre signe de vie. Quelle fut la surprise du mari ; qui » lui tenait la main, qu’il baignait de ses larmes, lorsqu’au son » des cloches d’une église voisine, milady se réveilla comine en » sursaut, et se levant sur son séant, dit : Voilà le dernier coup » de la prière ; allons, il est temps de partir. Elle guérit parfai- » tement, el vécut encore long-temps ».

Dans le cas de syncope hystérique, on doit différer l’inhumation jusqu’à ce que la putréfaction se déclare; sans cette précaution, on exposerait plüsieurs femmes hystériques à être enterrées vivantes : on pourrait en citer plusieurs exemples : j’en rapporterai un seul, dont Lancisi a été témoin. Ce médecin assure qu’une personne de distinction (encore vivante dans le moment où il écrivait) reprit le sentiment et le mouvement à l’église pendant qu’on y célébrait son service. |

D'autres ont le teint animé et s’agilent en tous sens. Je rap: pelle ici ce que j'établirai en traitant ex professo des convulsions , que dans les cas où les mouvemens convulsifs sont accom= pagnés de perte de connaissance et du sentiment ; on doit les regarder comme un accès épileptique, quoiqu'ils eussent débuté

par le sentiment d’une boule qui monte de l'hypogasire vers La

poitrine et le cou ;'ou par une espèce de suffocation. Il ne faut cependant pas s’en rapporter à ce caractère unique pour distinguer deux maladies qui ont tant de points de contact. Cest dans leur histoire et dans l’ensemble de leurs symptômes, dans leurs

causes et leurs terminaisons, qu’il faut puiser pour pouvoir ap-

précier avec cerlitude leurs différences essentielles. Dans Pépilepsie Pobservation apprend qu'il existe une lésion constante et plus ou moins profonde de l'organe cérébral, ou de la moelle épinière, sans aucune participation de l'utérus. Les facultés intellectuelles et la physionomie en conservent par la suite des empreintes non équivoques. Il n’en est pas de même dans Phys

icrie , où les femmes ont souvent une physionomie agréable et fine , où le cerveau n’est jamais affecté que d’une manière sympathique et momentanée. Aussi quand on a rencontré des désor-

al. 18

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