DE L\ CONCEPTION

ration et de fécondation. Plusieurs exemples prouvent que la fé, condation.peut avoir lieu quoique le membre viril ne pénètre | pas dans le vagin : tout ce qui est relatif à celte opération est encore enveloppé d’épaisses ténèbres. L'époque de la vie où la femme. jouit de la faculté de concevoir s'étend depuis la puberté jusqu’au temps critique. Une connaissance approfondie de ce qui se passe dans cet acle ne serait propre qu’à piquer notre curiosité, sans nous instruire en aucune mn à sur les moyens qui peuvent en assurer l’exécution. et

Îl est assez probable que la partie de la liqueur séminale de l'homme qui concourt à la fécondation est seulement une portion volatile qui se fait remarquer par son odeur, et que les pari grossières qui sont éjaculées en même temps ne serveni que de véhieule à cette espèce d'aura seminalis, comme l’appellent plu: sieurs physiciens. Les exemples de femmes devenues grosses, qoique la liqueur séminale ait seulement été éjaculée sur leurs parties sexuelles extérieures, indiquent que cet aura seminalis suffit pour produire ce phénomène étonnant. Ce principe serait analogue à celui que le chevalier Rosa a admis dans le sang ,'sous le nom d’aura sanguinis , de fluide expansif.

La fécondation suppose de la part de la femme une disposition à absorber ce principe volatil dont j'ai parlé, et qui paraît le seul actif dans la semence de l'homme. Il serait dihcile d’assigner les conditions qui, chez la femme, peuvent favoriser cette absorption et sa transmission dans l’ovaire par des tubes organisés.

On pense communément que la conception est d’autant plus assurée, qu'il survient en même temps dans les deux individus un trouble et une aliénation passagère dans le moment où ils se livrent à cet acte. Il paraît assez naturel de penser que, lorsque les deux époux apportent beaucoup d’ardeur dans la copulation , l'enfant sera plus sûrement engendré’pendant le feu d’une telle action. Les sécrétions .changeant de nature suivant l'état physique et moral de l'individu , il n’est pas ridicule, pour le physiolo+ giste, de dire que la semence peut être plus animalisée et par conséquent plus aple à assurer la conception, loraqu à à raison de l'exaltation de l'imagination du père et de la mère toutes les faeultés semblent se réunir vers l'organe qui fournit la semence pour la vivifier. Les exemples bien avérés d’aiguillettes nouées

DE LA CONCEPTION. 469 foni connaître tout l'empire qu’exerce chez l’homme l'imagination dans l'acte du coït. L'observation apprend qu’une affection mgrale très-vive, qu'un désir immodéré, paralysent les organes genérateurs. Si plusieurs autres sécrétions s’exaltent et changent de nature lorsque les organes sont plus vivement excités, pourquoi se refuserait-on à admettre que l'élaboration de la semence est soumise aux mêmes lois, c’est-à-dire, que celle qui est lancée dans un moment où il existe beaucoup d’ardeur, ce qui suppose une irritation plus vive vers Porgane, jouit de plus de propriétés?

Ne sait-on pas que la morsure des animaux en colère est plus

dangereuse ?

L'influence que j'attribue, dans la conception, au plaisir plus

ou moins vif qu'éprouvent alors les époux, doit s'entendre plus

spécialement de l’homme, qui fournit la semence; car je conviens que les femmes les plus amoureuses ne sont pas les plus fecondes. Je crois que l'observation doit porter à penser, avec Pauteur d’une thèse soutenue à la Faculté de Médecine de Paris,

et qui a pour titre, an quo salacior mulier, eo fecundior, qu'un

tempérament érotique, chez la femme, n’est pas favorable à la conception (1). Si on interroge les femmes qui ont eu beaucoup d’enfans , on voit en général que celles qui sont les plus fécondes sont celles qui éprouvent le moins de plaisir, et qui souvent reçoivent même avec une certaine froideur les embrassemens dé leurs époux; d’ailleurs, l’examen seul de la constitution de ces

femmes sufhrait pour indiquer qu’elles ont des sens plus calmes j: ,

un tempérament plus froid.

La plupart des physiologistes pensent, avec Haller , que la conception s'opère dans Povaire, el que de là le produit auquel on donne le nom générique d'œuf'parvient, vers la fin du troisième jour , par le moyen de la trompe utérine, dans la cavité de la matrice. À l'endroit où l’œuf se détache de l'ovaire, il se forme

‘une cicatrice qui, au bout de quelques jours, prend une teinte

jaunâtre qui subsiste pendant les quatre premiers mois : s’il n’est pas certain qu’elle ait lieu constamment dans l'ovaire ; on ne peut pas disconvenir qu’elle ne s’y fasse quelquefois, puisqu'on a trouvé dans cet organe des débris de fœtus. Quand on prétendrait que

(#) Recueil de Baron , thèses eroto-medicæ ,t, 11, th. %,

45ù DFE LA CONGEP TION,‘

ces fœtus élaient contenus dans Ja trompe et non dans l'ovaire; où ne pourrait pas contester que la conception nesse fasse quelquefois dans ce dernier organe. Les fœtus que l’on a trouvés dans le bas-venire, et qui s’y sont développés sans qu'il existât aucune lésion de la trompe, ont dû nécessairement être formés pritaiti=" vement dans l'ovaire, d’où ils sont tombés dans la cavité abdominale , parce que le pa on de la trompe ne s'est pas trouvé appliqué assez immédiatement à l'ovaire : il est même probable que ceux que l’on trouve dans les trompes ont précédemment existé dans l'ovaire. L'expérience de Nuck prouve, sans réplique, que Ja fécondation a lieu dans l'ovaire : 1l lia, trois jours après l’imprégnation, une des cornes de la matrice dans sen milieu, et. ayant examiné vingt-un jours après ce qui s'était passé , il trouva deux fœtus entre la ligature et l'ovaire (r).

Quel que soit le ie où l'embryon ait élé concu, il se fixe or-

dinairement dans la matrice. Au moment où l’œuf parvient dans ce viscère ; ilest recouvert de villosités par lesquelles il contracte des adhérences avec l'utérus, ou plutôt avec la caduque utérine décrite par Hunter. Le lieu où il prend ses adhérences n’est pas toujours le même. On voit , par une aberration de la nature, heurcusement assez rare, l'embryon rester dans les trompes ou les ovaires , tomber même dans la cavité abdominale, On croit avoir ‘observé que ces conceptions irrégulières sont plus fréquentes chez des filles et chez les veuves. Si le fait est constant, on pourrait l'attribuer , avec Roussel, à ce que chez elles le trouble et lagitation de l’âme sont beaucoup plus considérables pendant l'acte générateur; mais au lieu d'expliquer ; ilest. encore nécessaire d'interroger la nature. ”

Accroissement de l'embryon.

Dans les premiers jours de la conception on n ‘aperçoit qu'une bulle ovale, remplie d’un fluide clair eLtransparent, dans lequel on ne peut absolument rien distinguer. |

Dans l'espèce humaine et chez les animaux vivipares , on donne

Fr: k CEST

à 1) Adenographiæ Curiosorum CAP VII »P. 69 CHRRYENFE Exercitationes de gencralione animalium. ) nr!

DE LA CONCEPTION. | 471 le nom d'œuf à la poche membraneuse qui, contenue dans la matrice, renferme le fœtus et le liquide qui l’environne de toutes parts : on l'appelle ordinairement embryon depuis le moment de sa formation jusqu’à ce que son corps soit suffisamment développé

pour qu'on aperçoive dislinctement les traits d’un enfant : à cette:

époque , que Le plus grand nombre fixent à trois mois, on lui donne, communément le nom de fœtus, celui d'enfant après la naissance (1). . Sept jours après la conception on peut déjà distinguer à l'œil, mais d’une manière confuse , les premiers linéamens de l'embryon sous l’aspect d’un nuage mucilagineux. Toutes-les parties de ce petit corps gélatineux paraissent encore homogènes et ont une demi-transparence : ce n’est guère que quinze à vingt jours après la conception que l’on commence à bien distinguer la tête et les traits du visage ; deux petits points noirs se font remarquer à la place des yeux, et deux petits trous à celle des oreilles ; la longueur du corps entier est alors de cinq lignes ; le nez paraît commeune ligne proéminente. On voit aussi, à cette époque, sur chaque côté de la partie supérieure et inférieure du tronc, de petits tubercules arrondis , qui sont les ébauches des membres thoraciques et abdominaux.

À uñ mois, le volume de l'embryon est égal à celui d'une fourmi , sa longueur d’un pouce environ ; les bras et les jambes ; les

pieds et les mains sont apparens ; les doigts sont déjà séparés les

uns des autres ; l'apparition des membres supérieurs est plus précoce de quelques jours : jusqu’à la fin du troisième mois, leur volume surpasse celui des membres inférieurs.

À quarante-cinq jours, la grosseur de l'embryon égale celle d’une guépe ; la tête forme la moitié de la masse ; toutes les partes sont très-visibles : on peut distinguer les AT du cœur, les marques caractéristiques du sexe,

À deux mois, on peut déjà rencontrer des points osseux dans les clavicules , dans les os longs des membres ; le cordon ombi-

lical est formé ; le fœtus a plus de deux pouces de longueur. Pen:,

dant les deux premiers mois, l'embryon a la forme d’un ver recourbé, dont l’une des extrémités est plus grosse que l'autre.

(1) Consultez Soœmmering , {cones embryonum humanorum ; in-fol,

Tout le plan postérieur est recourbé vers l'antér ieur , el les deux extrémités tendent à se rapprocher l’une vers lt

À trois mois , le fœtus a environ trois pouces et demi de longueur, et pèse à-peu-prés trois onces : il donne des signes du mouvement animal. |

À quatre mois et demi, la longueur du fœtus est de quatre pouces six à huit lignes ; les ongles des pieds et des mains sont assez bien prononcés : c’est à cette époque que les membres abdominaux commencent à prédominer sur les membres thoraciques. EE

A cinq mois, le fœtus a acquis environ une longueur de sept pouces et demi : à six mois , sa longueur s'étend jusqu’à neuf pouces six lignes ; à sept mois, il a à-peu-près onze pouces. C'est du sixième aû septième mois que la membrane mince qui ferme la pupille se déchire , et que l’on aperçoit cette ouverture : c'est aussi à-peu-près à cette époque que les testicules se rendent dans les bourses. Il faut convenir, si l’on voulait parler rigoureusement, que l’enfant présentant communément la tête en bas, on devrait dire que les testicules remontent dans les bourses, au lieu de descendre, comme on le dit habituellement. |

À huit mois, le fœtus a acquis une longueur de quatorze à quinze pouces. À neuf mois , terme naturel de l'accouchement, la plupart des enfans offrent une longueur de dix-huit pouces environ : on en trouve Fa n’ont que seize pouces , et d’autres jusqu’à vingt-deux et même vingt-trois.

Les évaluations que je viens de faire des ER du fœtus en longueur sont sujettes à beaucoup de variétés, suivant les diflérens individus : il en est de même de celles en grosseur et en pesanteur , si l’on compare entre eux un certain nombre de fœtus , quoique pris au même terme de grossesse. ;

La pesanteur la plus ordinaire d’un enfant à terme est de six à sept livres : on en trouve au-dessous de quatre livres , ét quelquesuns qui pèsent jusqu’à treize et quatorze livres. Le volume de ces derniers est si grand , que l’on peut traiter hardiment de fables les. assertions des sages-femmes qui prétendent en avoir trouvé du” poids de vingt-cinq livres. Les enfans les plus gros que j'aie ren contrés jusqu’à présent n’ont jamais pesé au-delà de neuf livres et un quart. Ces derniers sont déjà si volumineux qu’on en trouve plus rarement qui aient ce poids qu'au-dessous de quatrédivres.

DK LA CONCEPTIONX 473 Un enfant de moyenne grosseur se développe aussi bien que ceux qui élonnent par leur grosseur.

Il est évident , d’après la variété que présentent 1és dimensions des fœtus , quoique pris au même terme de grossesse , qu’elles ne peuvent pas servir à indiquer à quel âge ils sont venus au monde : souventun enfant de huit mois est plus gros , plus pesant que celui de neuf; il'en est de même à tout autre terme. L’expérience apprend cependant à l’'accoucheur à distinguer celui de huit mois par un caractère d’immaturité que ne présente pas lepremier.

M. Chaussier a proposé un moyen bien plus sûr pour détermi-

ner l’âge du fœtus, que de s’en rapporter à sa longueur , à son poids ou à son volume : il consiste à avoir égard aux proportions respectives des différentes parties de son corps , qui varient constamment suivant son âge. Il s’est assuré, par de nombreuses recherches, qu’en mesurant un fœtus, après lavoir tendu, du sommet de la tête aux talons , le milieu de sa longueur corféspiond à divers point de l'abdomen , suivant son âge : s’il est à terme, quelle que soit sa longueur , la moitié ahoutit exactement à l’ombilic. Dans le fœtus de huit mois , elle se trouve plusieurs lignes au-dessus de lombilie ; à sept mois elle est encore plus rapprochée du sternum. « A six mois elle répond exactement à l’extré- » mité abdominale du sternum : dans les premiers temps, le tronc » forme presque la totalité de la masse du corps. »

Il me semble que l’on doit tirer de ces donnéés cette conséquence , que si l'enfant restait dans le sein de sa mère bien audelà du neuvième mois , le milieu du corps devrait se trouver audessous de l’ombilic. Ne pourrait-on pas se servir de la variété du rapport qui existe entre le milieu du corps et l’ombilic, suivant l’âge du fœtus , pour éclairer la question des naissances tardives, el pour décider si tel enfant en particulier *est venu au monde après le terme naturel ?

Ce n’est que quelques années après la naissance , et lorsque les altributs propres à la femme commencent à se développer , que l’on aperçoit une différence dans la taille des deux sexes et’ dans la conformation des diverses parties de leur corps. Elle est ana-

Jogue aux fonctions de chacun d'eux : aussi c’est à cette époque

seulement que l'on remarque que le tronc de la femme est plus long que celui de l’homme : chez ce dernier ; la moitié du corps répond au pubis, tandis que chez la fille , le milieu du corps est