MYOPIE TYPIQUE

La myopie en elle-même, si elle n'est pas d'un degré tel que la distance habituelle du travail oculaire dépasse déjà son punctum remotum, ne constitue donc pas une anomalie fâcheuse de l'œil. Elle peut même être avantageuse dans certaines conditions, et, si l'hypermétropie représente un arrêt de développement, la myopie typique peut être considérée comme un état créé par la nature dans le but d'adapter l'organe aux fonctions d'une race supérieure. Il est, en effet, curieux d'observer que, si tous les animaux sont hypermétropes, la myopie semble être l'apanage de la race humaine et, de plus, qu'elle est beaucoup plus fréquente chez les nations civilisées que parmi les sauvages, hdi disposition à la myopie se trouve donc dans le développement de la race humaine, et la cause déterminante dans ce qu'on appelle plus particulièrement la civilisation.

La conformation du corps, celle du crâne en général, des orbites en particulier, subit des variations telles qu'un changement dans la conformation de l'œil n'offre rien que de très naturel. De plus, le développement intellectuel exige de cet organe une structure bien plus parfaite que n'est celle des animaux supérieurs. Pour ceux-ci, l'organe visuel n'a pas plus de valeur, souvent même moins que ceux de l'ouïe et de l'odorat. Chez l'homme, au contraire, la vue acquiert une importance absolument prédominante. L'œil fortement hypermétrope, et peut-être mal accommodé autrefois, s'adapte parfai-

tement à grande distance, soit par sa forme, en devenant emmétrope, soit à l'aide de sa réfraction dynamique. Tous les sauvages examinés ont prouvé, en effet, par le degré élevé de leur acuité visuelle, que, s'ils sont hypermétropes par la structure de leurs yeux, ils peuvent y remédier parfaitement au moyen de leur muscle ciliaire.

Quand, au sein de l'état demi-sauvage encore, où les principales occupations étaient la chasse, la pêche, la culture de la terre, etc., un commencement de civilisation a pris naissance, elle a exigé de l'œil, autrefois presque exclusivement employé à voir au loin, un travail plus minutieux à courte distance. Longtemps avant qu'il fût question de lire ou d'écrire, on se livrait à la fabrication des tissus, par exemple, et à mille autres occupations qui nécessitent une vision rapprochée nette et continue.

Y a-t-il quelque chose d'étonnant à ce que la nature, qui a si bien su modifier la forme et les fonctions de notre corps suivant les exigences de la race, ait fait ou essayé de faire quelque chose d'analogue pour l'œil, en l'allongeant un peu pour le rendre plus apte à remplir sa destination nouvelle? Je veux dire d'une façon générale : On peut considérer la tendance à la myopie comme un phénomène d'adaptation à des exigences du développement de l'espèce.

L'œil n'étant cependant jamais appliqué exclusivement à courte distance, ni même la plupart du temps, ni par tous les individus de la même nation, il n'est pas étonnant que la conformation myopique ne soit devenue la règle nulle part et ne le devienne probablement jamais.

Cette façon de voir est confirmée d'ailleurs par l'analogie qu'on rencontre fréquemment entre la conformation de l'œil myope typique et celle du crâne qui le porte dans une de ses cavités. La dolichocéphalie, le développement très accusé des os de la face, de la racine du nez et des environs de l'orbite, surtout la profondeur de cette dernière ont été très souvent signalés comme accompagnant la myopie typique. Ces faits semblent indiquer d'une façon indubitable l'intention de la nature de créer un type myopique, en vue duquel elle modifie non seulement l'œil, mais le crâne lui-même.

Si nous pouvons considérer le type myopique comme institué dans l'intérêt du progrès intellectuel, comme consécutif à la civilisation, on aurait tort cependant de croire que le développement de l'œil myope soit plus parfait que celui de l'emmétrope, que ses surfaces réfringentes soient plus régulières et mieux centrées, l'accommodation plus rigoureuse, la rétine plus sensible, l'appareil moteur à la fois plus fort et plus souple.

Non, la moyenne des yeux emmétropes n'est pas encore dépassée dans son fonctionnement par la moyenne des myopes. Ces derniers portent toujours l'empreinte d'une évolution forcée. Ils ont plutôt le type de l'hypertrophie que du perfectionnement. Biea que cette hypertrophie leur rende service dans certaines conditions, ils ne sont pas en somme supérieurs aux emmétropes.

Mais il n'en existe pas moins une myopie typique, qui, comme l'hypermétropie typique, se rencontre dans des yeux absolument normaux.