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On voit que a orce accommodatrice diminue rapidement et considérablement avec l'âge. Ceci n'aurait rien de bien surprenant si cet affaiblissement ne commençait pas à un âge où toutes les autres forces et facultés du corps vont encore en se développant.

On doit se demander à quoi est due cette dégénérescence précoce d'une fonction si importante. Est-ce le muscle ciliaire qui perdrait sa contractilité? — Ce n'est pas admissible. Il ferait exception à lui seul de tous les autres muscles de l'organisme. — Alors, c'est l'élasticité du cristallin qui en est la cause. Il ne nous reste pas, en etfet, d'autre alternative, l'accommodation n'étant due qu'à la contraction du muscle ciliaire et au changement de forme que le cristallin subit, grâce à son élasticité. C'est, en effet, l'opinion généralement admise et très probable.

Le cristallin change de constitution physique dès le jeune âge, et devient plus rigide. Quelque énergique que soit la contraction du muscle ciliaire et quelque complet que soit le relâchement de la zone de Zinn, la forme du cristallin varie de moins en moins sous leur influence, et, avec sa convexité, sa réfraction à l'état d'accommodation diffère de moins en moins de celle de l'état de repos. En d'autres termes, l'amplitude d'accommodation diminue de plus en plus avec l'âge (1).

La variation de l'amplitude d'accommodation est la même, quel que soit l'état de réfraction de l'œil. L'emmétrope, aussi bien que l'amétrope de n'importe quel degré, subit les lois qui régissent l'amplitude d'accommodation aux différentes époques de la vie. Le diagramme deDonders s'applique

(1) Donders, Anomalies, etc., p. 205, éd. angl.; — p. 173, éd. allem., et Schnabel, Arch f. Augen-u. Ohrenheilk., VII, I, p. 118.