CONCLUSION

Tel est en résumé le vaste cadre que nous nous sommes proposé de remplir. Dans l'intention où nous sommes d'offrir le tableau de l’état actuel de l'anatomie, chacune de nos descriptions devra comprendre tous les faits connus de la science qui ont rapport au sujet que nous traiterons : aussi, pour toutes les sections de notre ouvrage, ne composerons-nous aucun chapitre que nous n'ayons préalablement consulté les auteurs originaux qui ont écrit sur les mêmes matières. En rassemblant avec soin les divers détails de l'anatomie, et profitant des découvertes qu’elle pourra faire pendant cinq ans que doit durer la publication de notre ouvrage, nous espérons pouvoir présenter la science enrichie de nouveaux faits ; car il reste encore beaucoup à faire : en anatomie descriptive , les lymphatiques et surtout leurs ganglions sont loin d’être bien connus; le système nerveux, aujourd’hui l’objet de travaux si importans , exercera long-temps encore la sagacité des savans ; l’organisation de la presque totalité des viscères exigerait de nouvelles recherches ; non-seulement on ignore les usages de quelques-uns de nos organes, tels que la rate, le corps thyroïde, etc., mais leur texture même est encore une énigme pour les anatomistes. Il n’est pas jusqu’au système locomoteur, dont la structure est si simple , qui ne puisse être l’objet de nouvelles observations. En créant deux nouvelles divisions pour l'anatomie chirurgicale, nous avons indiqué combien sont nombreux les utiles apercus qu’elle peut offrir et quels développemens nous comptons nous-même lui donner. Enfin l’anatomie générale , si avancée dans beaucoup de ses détails, offre encore de nombreuses lacunes. Les auteurs qui, depuis Bichat, se sont occupés de cette matière, n’ont méme pas encore pu s'entendre n1 sur le nombre n1 sur la classification des tissus. La cause en est dans l'ignorance de leurs propriétés différentelles : 1l est facile de prévoir combien on pourra éclaircir de difficultés à cet égard par l’emploi du microscope et une heureuse application des réactifs convenables. Sans doute, au milieu de tant de questions posées pour toutes les parties de la science, il n’en est qu’un petit nombre dont on puisse espérer prochainement la solution ; mais au moins nous efforcerons-nous de nous maintenir au niveau des découvertes les plus récentes pour ne laisser échapper aucun fait de quelque importance.

Toutefois, si nous désirons rendre notre travail aussi com-

plet qu’il nous sera possible, sous le rapport anatomique ; encore serions-nous plus flatté qu'il n’y eüt, principalement en chirurgie, aucune application utile que l’on ne püt y rencontrer à volonté, de telle sorte qu’un chirurgien qui se trouverait embarrassé au moment de pratiquer une opération n’eût qu’à consulter nos planches et leurs explications en regard pour se rappeler immédiatement les faits qu’il aurait oubliés. Les planches d'anatomie descriptive lui indiqueraient la disposition naturelle des parties au travers desquelles il devrait opérer; celles d'anatomie chirurgicale les lui offriraient au point de vue des manœuvres opératoires ; enfin les figures qui représenteraient les opérations ellesmêmes ne lui laisseraient plus qu’à choisir le procédé et les instrumens dont il devrait faire usage pour chaque cas déterminé.

En terminant cette introduction, qu’il me soit permis de faire connaître ma véritable position à l’égard de mon collaborateur et ami M. Jacob.

Depuis que l’on publie des ouvrages scientihiques accompagnés de planches, on a toujours appelé le livre du nom de l’auteur du texte, sans faire mention de l'artiste qui y avait coopéré. L'écrivain lui-même regardait l’ouvrage dans son entier comme le sien propre : seulement, lorsque ses travaux et ses idées lui avaient paru convenablement représentés , 1l votait dans une préface quelques vagues remerciemens aux artistes qui l'avaient aidé de leur talent. Cela peut étre Juste si l’auteur a été dans la nécessité de former ses dessinateurs ; mais 1l n’en est pas de même lorsqu'on emploie le talent tout acquis d’un artiste qui a fourni ses preuves de capacité. Cette dernière position est la mienne. L’ouvrage que nous publions, M. Jacob et moi, doit être considéré comme le produit des efforts combinés de chacun de nous en ce qui le concerne. Nous avons pris l'engagement de représenter en conscience ce qui nous paraîtrait le mieux, en nous aidant mutuellement des lumières l’un de l’autre. Ainsi, pour toute l’étendue de l’immense travail que nous avons entrepris, M. Jacob doit étre considéré moins comme un auxihaire doué d’un talent spécial que J'aurais utilisé que comme un collaborateur dont les bons avis m’auront souvent été utiles. Et si, dans le cours de nos publications, nous étions assez heureux pour que l’on applaudit à la composition de quelques-unes de nos planches et à la manière dont y seraient présentés les objets, je préviens à l’avance nos lecteurs que je dois déjà beaucoup , sous ce rapport, à M. Jacob , et que, indépendamment de l’effet pittoresque düù à son beau talent , il ne sera jamais étranger au mérite de la disposition.

PROLÉGOMEÈNES.

mm C 0 0

Deux classes d’êtres ou de corps se présententà notre observation dans la nature. Les uns, composés dans diverses proporüons d’un plus ou moins grand nombre des cinquantedeux élémens chimiques, empruntent exclusivement de ces derniers les qualités qui les différencient. Leur forme, due à une cristallisation ou une juxta-position, est variable à l'infini pour chaque addition ou soustraction de nouvelle matière; leur volume est indéterminé ; leur durée, non appréciable, dépend de la rencontre fortuite de ceux des autres corps qui mettent en jeu leurs affinités. Toujours aptes à entrer en action sous l'influence des lois physico-chimiques, sans cesse et indifféremment ils peuvent être divisés ou dissous , former de nouveaux composés, être réduits dans leurs élémens ou reconstitués dans leur premier état. Mais, quelque nombreuses que soient les mutations qu’ils subissent, jamais ils ne sauraient être détruits dans leur substance et leurs propriétés, liés qu’ils sont d’une existence intime et commune avec les lois qui les régissent, au point que les uns ne sauraient être compris sans les autres. Les corps de cette classe ont été nommés improprement Corps bruts , minéraux , ou mieux corps inorganiques.

Les êtres de la seconde classe ont pour caractère principal une existence individuelle, sous l'influence d’un agent spécial nommé la vie. La vie imprime à l’être qui en est doué la faculté de s’harmonier avec les lois physico-chimiques et de les utiliser à son profit par leur opposition mutuelle , tout en s’isolant de leur complète dépendance. Des actes ou phénomènes de la vie, les uns ressemblent à ceux qui se passent dans les autres corps ; le plus grandnombre en diffèrent ; quelques-uns même sont spontanés. D'abord cause, puis effet, la vie est le

principe , et son entretien est le résultat d’une série d’actions ou fonctions exécutées par des instrumens Spéclaux Où organes (1), dans le double but de neutraliser à leur égard l’action destructive des corps extérieurs et de s'approprier quelquesuns d’entre eux pour la conservation de l’association commune ou de l’individu dontils font partie. L’ensemble des organes formés par l’action de la vie et prêts à agir sous son influence s'appelle organisation ; cette dernière, mise en jeu, prend le nom d'organisme.

Tout, dans les êtres qui composent un organisme , à un caractère défini. Dans ceux qui sont les plus élevés, l’ensemble forme un tout harmonique dont les parties sont indivisibles ; dans tous, l’existence est soumise à certaines conditions ; la forme est circonscrite , le volume limité, la durée temporaire, la composition à peine variable, la destruction nécessaire et la reconstruction du même être impossible. Les corps doués de la vie et pourvus d’organes ont été nommés, par opposition à ceux de la première classe : corps ou étres vivans , ou corps organiques.

Les êtres vivans présentent deux grandes divisions : les végétaux et les animaux. La science qui traite de la descripuon des organes dont les uns et les autres sont composés se nomme anatomie (2). Il y a donc deux sortes d’anatomie : végétale et animale. Cette dernière espèce offre deux subdivisions : l'anatomie humaine, ou anthropotomie (3), et l’anatomie des animaux inférieurs à l’homme, ou zootomie (4). C’est la première qui fera spécialement l’objet de nos études ; toutefois la seconde nous sera utile par la suite pour comparer, dans ses appareils variés et à divers âges, l’organisation de l’homme avec celle des différentes classes d’animaux.