DES PHALANGES DES ORTEILS

ARTICULI S. INTERNODIA DIGITORUM PEDIS (COLUMBUS ) ; DIGITI PEDIS ( MEY.).

Les orteils, pour le pied, comme les doigts à la main, composent cinq petits leviers divergens, fractionnés en un pareil nombre de divisions, mais leur importance est bien moindre. Trop faibles pour supporter le poids du corps, ils ne jouent plus qu'un rôle secondaire. Leur principal usage est de prolonger en avant la base de sustentation , et par leurs mouvemens d'ensemble sur le métatarse, en sens inverse de ceux de larticulation tibio-tarsienne, d'empêcher le pied de heurter les petites inépalités de surface, de lui offrir comme une sorte de rouleau sur lequel il tourne, et de faciliter son détachement du sol dans la progression. Une autre destination des orteils est de s'arrondir et de se cramponner à la surface du sol; mais elle n'a pas une telle importance que, dans la marche ordinaire; nous ne puissions, par la compression des chaussures, restreindre, sans un grand inconvénient, ces organes à un simple mouvement de masse.

Les fonctions des orteils exigeaient qu'ils n’eussent que peu de longueur; aussi cette dimension n'est, à son maximum, que les deux neuvièmes de celle du pied, et, dans chacun d'eux, un peu plus de la moitié de celle du doïgt correspondant à la main.

Les orteils ont entre eux des dimensions inégales. Le pouce (hallux), qui supporte presque tout le poids, continue le volume colossal de son métatarsien; beaucoup plus épais que les autres orteils, il est aussi plus long, le second excepté, quoiqu'il n'ait que deux sections, vu l'énorme développement de sa phalange unguifère. Les autres orteils sont grèles. Le second, qui devait appuyer le premier, est un peu plus long dans la belle nature, mais le parait surtout davantage par le prolongement du métatarsien auquel il fait suite. Les autres orteils diminuent de lonsueur suivant une ligne courbe inclinée en arrière et en dehors. Le troisième orteil n'atteint que la deuxième articulation phalangienne du second; les mêmes rapports s'observent du quatrième au troisième et du cinquième au quatrième.

Les proportions des phalanges entre elles ne sont pas les mêmes qu'à la main. Les premières phalanges, très srêles, forment

plus de la moitié de la longueur totale des orteils : les deuxièmes phalanges, plus larges, n'excédent que très peu la longueur des

dernières.