TOME I. 9° LIVRAISON

expulsés au dehors par deux émonctoires, la sécrétion urinaire et l’exhalation cutanée.

De l'intimité de toutes les parties, les racines de deux ordres de vaisseaux ramènent au cœur les résidus des actions organiques. L'un de ces ordres est le système veineux, autre le système lymphatique; tous deux convergent avec les chyliferes déjà signalés comme moyen de transport des matériaux extraits des matiêres soumises à l’action digestive. Le système vemeux, confluent commun, se termine par deux troncs à la première des cavités droites du cœur.

Les canaux qui accomplissent le transport du fluide général forment donc un vaste appareil partout continu, mais offrant des embranchemens latéraux dont les uns sont destinés à laisser échapper des produits, comme les glandes, les poumons et les surfacesexhalantes qui communiquent avec le dehors, et dont les autres recueillent de nouvelles substances : telles sont les racines des vaisseaux chylifères, encore les poumons et les surfaces cutanée et muqueuses. Les diverses ramifications vasculaires s'ouvrent dans l’intimité de toutes les parties, et à la surface desmembranes sans ouverture extérieure, pour y déposer et y reprendre des substances diverses.

L'influence nerveuse ganglionaire tient ouvertes ou fermées toutes ces voies d’issue ou d’entrée existant dans le trajet du système circulatoire général. La sécrétion proprement dite n’est jamais soumise à l’acte de la volonté, mais l’excrétion peui l’être; celle des matières excrémenttielles, les féces, l'urine et quelques mucus, est dans ce cas. |

L'appareil de reproduction , quelle que soit l’importance de son objet, ne joue dans l’organisme d’autre rôle que celui d’un organe sécréteur particulier; mais en raison de son exquise sensibilité, qui l’a fait considérer comme un sixième sens, son activité plus où moins grande exerce une influence considérable sur l'énergie de l’action nerveuse. Un tissu parüculier qui se gonfle de sang , par l’effet de l’imagination, favorise l’excrétion du sperme.

D’après ce qui précède , la digestion, la respiration, la circulation , les sécrétions, les exhalations , les absorptions, et, comme derniers résultats, l'assimilation et la dépuration, constituent l’ensemble des actes conservateurs attribués au système nerveux ganglionaire. L’intermittence, si nécessaire dans les fonctions de la vie animale, se manifeste d’autant moins dans celles de la vie organique, qu’elles intéressent plus prochainement la formation ou la réparütion du sang artériél, Ainsi la digestion et les exhalations se suspendent par intervalles ; mais la respiration et la circulation ne font que diminuer d'activité dans le repos et dans le sommeil, et ne pourraient être arrêtées un certain temps sans causer la mort.

Cette convergence de toutes les pièces de l’économie pour la production et la conservation du système nerveux se manifeste graduellement dans les âges des fœtus, pour se dessiner complétement lorsque l’être aura acquis une existence indépendante.

Aiïnsi, instrumens destinés à fournir des notions, à exécuter les manifestations des actes du système nerveux, ou moyens d'entretien et de protection de ce système , telles sont les intentions et les dénominations qu'il faut attribuer aux parties qui composent l’homme, si l’on considère l’organisme sous le point de vue de sa tendance finale.

Dans l’étude de cette machine, la comparaison des conditions matérielles des organes avec leurs usages tire plus de fruits de l’analyse de la forme que des observations sur la

OPA | PROLÉGOMENES.

composition ; en d’autres termes, au point où la science est parvenue , les explications physiques y trouvent plus de fondemens que les rapprochemens chimiques : mais, quoique 1mparfaites encore , les études de l'organisme sont fécondes en résultats que les sciences positives ne sauraient omettre, quelle que soit leur direction spéciale.

En résumé, l’homme se compose de deux principes :

1° Un corps matériel ; 0 . 72 A 7 9 Le 2° Une intelligence , représentée elle-même par l'organe matériel dont elle semble être une sécrétion.

En rapport avec les deux principes se présentent deux

forces ou causes motrices :

1° Pour le corps, la contractilite ; 2° Pour l'intelligence, la sensibilite.

Les actes ou phénomènes résultant de l’union intime des deux principes ou de la vie sont également de deux sortes, matériels et intellectuels. |

Aux deux extrémités de l’échelle, ils paraissent réciproquement indépendans les uns des autres; tels sont :

1° Actes matériels, nécessaires; de pesanteur, d’affinités chimiques ; expression pure des lois d’attraction et de répulsion qui dominent toute la nature; c’est l'individu absorbé dans l’univers.

»° Actes intellectuels (système nerveux cérébral) purement psychologiques, spontanés et volontaires ; les plus élevés en dehors de l’intérêt matériel, créés en coïncidence avec l’action des lois physico-chimiques, pouvant être détruits par leurs effets, mais n’en émanant pas: c’est l'individu en dehors de l’univers.

Entre ces deux termes extrêmes, des forces et des actes intermédiaires (système nerveux ganglionaire ).

1° Forces. (a) une contractilité savante qui choisit ses excitans, et que la volonté ne commande pas.

(b) une sensibilité spéciale, dont l’intelligence n’a la conscience que dans l’état morbide, ou, en d’autres termes, lorsqu'elle est portée jusqu’au malaise ou à la douleur.

2°. Actes. Exercice des fonctions (digestion, respiration, circulation, etc.), qui ont pour objet la conservation de l'individu. Le système nerveux ganglionaire qui les commande harmonie ses actes avec ceux qui dépendent de l’encéphale ou des lois physico-chimiques.

La vie et la santé résultent de l’équilibre entre ces trois sortes de phénomènes; la maladie ou la mort sont causées par leur perturbation.

Enfin, les forces et les actes auxquels elles donnent lieu sont également entretenus par l’action réciproque de deux agens qui résument tout l'organisme : d’une part la substance nerveuse, et de l’autre le sang arteriel.

La première représente le principe intellectuel et les forces qui agissent dans l’organisme ; l’autre exprime le corps matériel dont tous les appareils ont pour objet de le former.

Tous deux s’influencent sans cesse, ne peuvent exister avec toutes leurs propriétés que simultanément, et se procréent l’un l’autre par leur action mutuelle. Le sang artériel fournità la substance nerveuse ses matériaux, et est lui-même composé et décomposé sous son influence.

Chacun d’eux est pourvu d’un organe central situé au point d’entrecroisement de deux grands cercles qui représentent l’afflux de la circonférence au centre et le retour du centre à la circonférence. Circonserits et isolés par des enveloppes dans leurs masses, protégés dans leurs canaux par les parties moins importantes, ils s’'épanouissent pour se toucher par leur périphérie. On peut se les figurer comme deux vastes surfaces qui s'appliquent par la juxta-position d’une multitude de points.

Dans l’état actuel de la science, on est induit à penser qu'ils constituent les deux élémens d’un pile (1) galvanique, ou les pôles positif et négatif. Entre chaque point de contact auraient leu les phénomenes électro-chimiques, d’où il est probable que résulteraient les diverses sortes de compositions ou de décompositions organiques.

En exprimant de cette hypothèse les conséquences qui en découlent, la substance nerveuse , organe sécréteur, quant aux facultés intellectuelles et sensoriales, ne jouerait dans les phénomènes de nutrition d’autre rôle que celui d’un agent chimique; et le säng artériel, intermédiaire plus essentiel dans les transformations organiques, offrirait à la fois la force et la matière, et joindrait à la propriété chimique, inverse de celle du système nerveux, l’usage de véhicule commun des élémens de nutrition et de dépuration.

Au reste, de nouvelles recherches sont nécessaires pour établir irrévocablement la réalité de ces faits ; mais tels sont au moins les résultats généraux que la science a commencé d’entrevoir.

(1) Fourcault, Lois de l'organisme vivant, tome n1, page 53 et suivantes,