OU DE LA VIE ORGANIQUE

Il se compose d’une série de ganglions que l’on a considérés comme autant de petits cerveaux, et d’où irradient de nombreux filamens nerveux. Quelques-uns sont placés dans la tête; mais le plus grand nombre appartiennent aux cavités du tronc. Ils + forment, avec les filets qui les réunissent, deux longs cordons qui, sous le nom de nerf grand sympathique, règnent parallèlement de chaque côté dans toute la

longueur du rachis. Dans son ensemble, l’appareil nerveux

ganghonaire représente une ellipse, du contour de laquelle

partent des filamens dont les uns s’anastomosent avec les nerfs encéphaliques, et dont les autres se distribuent aux organes qui exécutent les fonctions de nutrition et de reproduction.

Les actes du système nerveux ganglionaire s’exercent sans que nous en ayons la conscience, c’est-à-dire en dehors de l'intelligence et de la volonté. Cependant le grand sympathique transmet au cerveau ses besoins par les désirs et les appétits. |

Toutes les fonctions nutritives semblent avoir pour but commun de créer et d'entretenir dans un état de pureté convenable le liquide général destiné à nourrir la substance nerveuse et les appareils secondaires chargés de manifester ses actes.

Une certaine proportion, du fluide nutritif étant déjà formée, son entretien et sa dépuration s’opèrent par les parties suivantes :

Au-dehors, à la peau, sont des ouvertures par où elle se continue avec les membranes muqueuses. Ces dernières forment le tégument de réservoirs intérieurs contenus dans les cavités de la poitrine et de l’abdomen, et disposés pour recevoir soit des substances alimentaires venues du dehors, ce sont les appareils digestif et pulmonaire; soit des produits de l'organisme qui doivent être rejetés : tel est lappareil génito-urinaire.

Le besoin d’une nouvelle alimentation s'annonce par la

faim et la soif, phénomènes transmis au cerveau par les nerfs de la vie organique. Les deux appareils nerveux concourent à l'exécution des fonctions digestives. La volonté cérébrale seule choisit la substance alimentaire par la vue, l’odoration et la gustation ; elle Ja saisit par les mains et les lèvres, la triture par les dents et les mâchoires, la déglutit avec la langue , le voile du palais et le pharynx, et plus tard en expulsera le résidu au dehors par l’acte de la défécauion. Toutes les fonetions qui s’exercent dans lintérieur des cavités sont sous l'influence ganglionaire. L’aliment est conduit à travers

PROLÉGOMÈNES. | és

les voies digestives par une couche musculaire non interrompue , entourant le tégument interne. Il parcourt successivement l’oœsophage , l'estomac, le duodénum , les intestins dans ce long trajet, il se mêle aux divers fluides sécrétés par les glandes et les follicules

grèles et les gros intestins :

disposés latéralement à la peau Interne ou disséminés dans toute son étendue. Invisqué avec la salive dans la bouche, le fluide gastrique le dissout dans l'estomac en une pâte nommée chyme. Le chyme, mélangé dans le duodénum avec la bile et le suc pancréatique, se sépare en deux parties, le résidu excrémentitiel ou féces, et la matière nutritive ou le chyle : ce dernier, absorbé, soit par imbibition , soit par la succion dé pores imperceptibles , est transporté dans le systeme de vaisseaux connu sous le nom de chylifères. L’extrémité de ces vaisseaux se confond dans un tronc commun avec les Iymphatiques, et les uns et les autres vont aboutir dans les veines et méler leurs produits avec le sang noir. Dépouillé des qualités qui le rendent propre à ses fonctions nutritives , quoique enrichi du mélange des principes acquis par la digestion, ce dernier liquide est amené vers un organe central d’impulsion ou cœur. La progression des fluides contenus dans ces divers canaux , soit qu’elle trouve sa cause ou seulement un auxiliaire dans les mouvemens des parties environnantes, soit qu'elle ait lieu par une action de leurs parois, soit qu'elle résulte d’une absorption exercée par les cavités du cœur, ou du choc imprimé à tout l’ensemble circulatoire par ce méme organe , cette progression est encore soumise à la puissance nerveuse du grand sympathique dont les prolongemens accompagnent les divisions vasculaires.

Le cœur est formé de quatre cavités séparées par une cloison moyenne en deux parties, droite et gauche, composées chacune d’une oreillette et d’un ventricule. Le sang veineux est recu dans l’oreillette droite et chassé par le ventricule du même côté dans un canal unique, l’artère pulmonaire : celle-ci se subdivise à l’infini dans un espace tres-limité que lui offre un organe double, nommé poumon à cause de l'air qu’il contient. Les capillaires artériels s’y unissent avec les ramifications les plus fines d’un système de tuyaux ouverts au dehors, les bronches, formés d’un tissu élastique et tapissés par une membrane muqueuse ; les divisions bronchiques sont la base essentielle de l’organe qui les contient ; l’air y est introduit et en est exprimé par un mécanisme auquel prennent part les os et les muscles qui forment les parois élastiques de la poitrine , dans laquelle les poumons sont contenus.

Par la présence de l’air 11 s’opère un nouveau changement dans la composition du sang que le cœur a envoyé aux poumons : 1] acquiert de la rougeur, de la plasticité , de la chaleur ; les racines d’un nouvel ordre de vaisseaux, les veines pulmonaires, lui livrent passage; elles convergent en quatre gros troncs qui ramènent le sang rouge des poumons au cœur gauche ; celui-ci, par l’action de deux cavités successives analogues aux premieres, le recoit pour le renvoyer par les artères dans toutes les parties du corps. Avec l’abord du sang doué de ces qualités nouvelles coïncide l’énergie de l’action nerveuse d’où résulte pour tous les organes l’exercice de leurs fonctions. La combinaison du fluide artériel avec les tissus s'appelle nutrition ou assimilation; Vélaboration par les glandes ou par les surfaces membraneuses constitue les secretons et les exhalations. Dans le travail nutritif, la circulation , qui apporte de nouveaux produits, entraîne en échange quelques-uns des élémens anciennement assimilés : ils sont