EXPRESSIONS RELATIVES
La position dans laquelle nous décrivons le sujet est la station verticale, les membres inférieurs rapprochés l’un de l’autre, et les membres supérieurs étendus et accolés au tronc, les mains placées en supination. Cette dernière position de la main supposant une contraction des muscles supinateurs, On à dit qu’elle ne convenait pas pour une description cadavérique. Cependant c’est avec raison que la plupart des anatomistes l’ont adoptée; car si on suppose la main en pronation, 1l est impossible de décrire avec clarté les parties qui composent l'avant-bras, leurs deux extrémités ne se trouvant pas en regard des mêmes plans.
Le sujet étant debout, comme nous venons de l’exprimer, pour déterminer avec exactitude la valeur des expressions relatives, il faut le supposer renfermé dans un espace à six plans , comme l’est une chambre carrée. Dans cette situation, la paroi de la chambre vers laquelle est tournée le visage prenant le nom de plan antérieur, celle qui lui est opposée
INTRODUCTION
s’appellera le plan postérieur ; le plafond sera le plan supérieur, le plancher le plan inférieur, les parois de côté formeront les plans latéraux droit et gauche. Enfin si, par la pensée, on divise verticalement le sujet en deux moitiés égales par un plan médian qui du vertex vienne tomber entre les deux pieds, on complétera ainsi la description, en appelant interne tout ce qui rapproche de ce plan, et externe ce qui est relativement plus près de l’un ou l’autre des plans latéraux. |
Le mot plan n’a pas, en anatomie, la même signification qu’en géométrie. Le plan séométrique n'ayant d’étendue qu’en longueur et largeur , sans épaisseur , ne convient qu’à la détermination des surfaces planes. Pour exprimer la forme des surfaces courbes, comme le sont toutes celles du corps humain, on est obligé d'admettre, à parür du point le plus rapproché, une série de plans superposés et graduellement décroissans, d’où résulte, pour le dessin , la perspective. En anatomie, où l’appréciation rigoureuse des surfaces n'est pas nécessaire , on simplifie beaucoup les opérations de l'esprit en concevant, parallèlement à chaque surface, un plan qui en touche l’extrémité la plus rapprochée, et on évalue approximativement, par des expressions relatives, l’écartement et le degré d’inclinaison des points principaux de l’une par rapport à l’autre. Une comparaison achèvera d’éclaireir la signification que l'on doit attribuer au plan anatomique. Supposons que, placé en face du sujet, on apercçoive son visage au travers d’une glace : en dessinant sur le verre chacun des traits qui viennent s’y produire, on inscrirait ainsi la surface antérieure du visage ; mais les détails en seraient exprimés comme s'ils appartenaient tous à un même plan. C’est cette glace qui figure le plan anatomique auquel se rapportent tous les points visibles quel que soit leur éloignement. Pour déterminer la position relative des différentes parties par rapport à ce plan, prenant pour terme de comparaison le sommet du nez, extrémité la plus sallante, 1l ne resterait plus qu’à mdiquer de combien la joue, l'oreille ou tout autre point s’en écartent en arriere.
Ces premières données étant établies, pour en faire l’application à la description des parties, 1l suflira d'appeler leurs différentes faces du nom des plans du sujet auxquels elles correspondent. Prenant pour exemple le pied posé à plat sur le sol , sa face dorsale tournée en haut se nommera supérieure ; la face plantaire, inférieure ; celle dont fait partie le gros orteil serainterne ; etcelle du petitorteil externe; l'extré- * mité digitale du pied s’appellera antérieure , et son extrémité calcanéenne postérieure. Pour les parties superposées, il est clair que les expressions relatives deviendront réciproquement inverses. Ainsi la face postérieure du muscle grand pectoral sera en rapport avec la face antérieure du petit pectoral ; et la face interne du muscle deltoïde avec la face externe de l’articulation scapulo-humérale, etc. Quand une parte par sa forme et sa direction ne sera placée parallèlement à aucun des sept plans que nous venons d’énoncer , on dira qu’elle est située obliquement , en indiquant ses rapports avec chacun des trois diamètres; c’est ainsi que la direction de l’artère fémorale, du pli de l’aîne à l’arcade aponévrotuique du 3e adducteur , sera oblique de haut en bas, d'avant en arrière et de dedans en dehors. Nous ne partagerons pas l'erreur de plusieurs anatomistes qui, dans leurs descriptions , substituent continuellement la ligne médiane au plan médian. Une ligne n’ayant d’étendue qu’en longueur, ilestimpossible, pour
un corps irrégulier, de déterminer son trajet et la distance de ses différens points aux plans antérieur et postérieur. Nous en dirons autant de l’axe prétendu imaginé pour la description des membres, comme s’il était possible de concevoir un axe dans un corps qui n’est régulièrement ni sphérique ni cylindrique. Les viscères, en raison de leurs formes bizarres et de leurs inclinaisons variées, sont les seuls pour la description desquels 1l soit utile de créer de nouvelles expressions relaüves, en leur supposant un centre et une circonférence. À la vérité ces expressions manquent d’exactitude ; maïs au moins présentent-elles à l'esprit un sens assez défini pour que l’on puisse appeler internes les parties situées vers la profondeur de l'organe, etexternes celles qui se rapprochent des contours extérieurs. Peut-être trouvera-t-on que nous avons trop insisté sur ces détails ; mais nous avons cru convenable de le faire , l’observauon nous ayant appris que, pour un grand nombre de personnes, les idées fausses qu’elles attachent aux expressions relatives sont un des plus grands obstacles qui s'opposent à leurs progrès dans l’étude de l'anatomie.
