CONFIGURATION ET DISPOSITION DES OS

Os longs. Les os longs appartiennent aux membres dont ils occupent le centre. Ce sont les leviers dont la lon-

sueur détermine le degré de l’écartement du corps, et

par conséquent l'étendue des mouvemens; aussi sont-ils plus longs et plus épais dans les membres inférieurs que dans les supérieurs, et pour chaque membre en particulier dans la fraction supérieure , le bras et la cuisse, que dans la section moyenne, l’avant-bras ou la jambe. Ils deviennent très-petits à l’extrémité terminale, le pied ou la main, pour permettre à ces parties d’embrasser ou de saisir les inégalités de surface des corps sur lesquels elles s’appliquent.

Tout os long se compose de trois parties, le corps même de los ou la diaphyse, et ses extrémités ou épiphyses.

Le corps, d’une grande étendue longitudinale, est plus mince que les extrémités. De sa partie moyenne, qui est ordinairement le point le plus rétréci, le volume de l’os augmente progressivement jusqu'aux épiphyses, où 1l atteimt sa plus grande largeur. En général, le corps des os longs, cylindrique dans quelques points , est plus généralement prismatique et triangulaire , disposition qui offre l’avantage d’une même solidité pour un moindre volume. Il est droit dans le tibia, incurvé longitudinalement dans le fémur, et tordu sur luimême dans les os dont les deux extrémités articulaires sont dirigées dans des plans différens, tels que la clavicule, le fémur et l’humérus. Les faces qu'il présente observent entre elles des inclinaisons variées, et se séparent ou se confondent suivant la direction des parties molles. Elles sont parsemées d'empreintes, de lignes, de crêtes rugueuses, dans les points nombreux d’insertions musculaires ou aponévrotiques ; elles sont lisses dans ceux qui correspondent au glissement des tendons. La forme, les usages et la situation de ces os y rendent les fractures très-fréquentes.

Les extrémités des os longs, destinées aux articulations, et sur lesquelles s’implantent, en plus grand nombre , les tissus fibreux, affectent des formes bien plus variées que leur diaphyse, etatteignent un volume beaucoup plus considérable.

Cette ampliation de surface offre le triple avantage d’augmenter l’étendue du contact articulaire, de multiplier les points d'insertion et de conserver le volume des membres. La configuration des contours articulaires est modifiée dans chaque partie, suivant l’espèce de mouvement qu’elle doit exécuter. Dans quelques articulations où les surfaces sont circulaires, elles ne se touchent jamais que par un seul point; dans d’autres, où elles sont planes, elles s’accolent dans toute leur étendue; la première disposition a pour effet de permettre des mouvemens rapides, variés et étendus, mais elle dispose à de fréquentes luxations; la seconde offre, au contraire , l’avantage d’une grande solidité, mais elle rend la mobilité tres-obscure.

Les surfaces non articulaires des épiphyses des os longs sont hérissées d’éminences ou de cavités d’insertion ou de glissement, dont l’ensemble détermine une forme générale en rapport avec le nombre, la disposition et les usages des parues fibreuses quis’y insèrent, et comme conséquence avec les mouyemens que los lui-même doit exécuter.

Les extrémités des os longs, comme toutes les épiphyses, sont d’abord proportionnellement d’un volume exagéré dans le fœtus et le jeune enfant , en raison de leur état cartilagineux , et de leur plus grande vascularité à cet âge. A mesure

que s'en fait l’ossification , les proportions s’établissent entre.

le corps de l'os et ses extrémités. Après la croissance terminée, sl les articulations du jeune homme paraissent encore plus volumineuses que celles de ladulte, cela tient moins