DES VRAIES VERTÈBRES

La colonne vertébrale , outre ses mouvemens d'ensemble, devant se prêter à des mouvemens partiels différens dans chaque région ou dans quelques points déterminés, les parties composantes des vertèbres modifiées dans leur configuration en raison de leurs usages, présentent à la fois des caractères qui leur sont communs dans toute la succession du rachis, et des caractères différentiels dont les uns distinguent nettement les vertèbres qui font partie d’une région déterminée, et dont les autres , avec une observation attentive,

considérée comme l'os fondamental , ou, suivant l'expression de M. Meckel , los primitif, par rapport aux autres pièces du squelette qui ne sont qu'accessoires ou secondaires. A la structure de la vertèbre se rapportent les différens os de la tête qui en offrent les élémens plus ou moins modifiés dans leur forme, leur étendue et leur situation relative dans les quatre classes d’animaux vertébrés. Nous renvoyons à l'anatomie philosophique pour faire connaître les savans travaux sur cette matière que l’on doit à quelques-uns des plus illustres anatomistes, et plus particulièrement à MM. Geoffroy Saint-Hilaire, Carus, Meckel , de Blainville , Serres et Laurent.

(1) Planches 7, 8 et 9.

permettent d’assigner la place que chaque vertébre occupe dans la région qu’elle concourt à former. Des parties constituantes de la vertèbre, le corps, lié aux mouvemens généraux du rachis, est celle qui conserve le mieux les caractères communs , au point qu'il offre peu de différence entre des verièbres voisines appartenant à des régions différentes. Les caractères différentiels se prononcent davantage dans les masses apophysaires destinées aux mouvemens partiels : aussi changent-ils brusquement avec les régions. Dans une même région, les différences sont peu sensibles entre une vertèbre et celles entre lesquelles elle est située; mais ils deviennent très-évidens si on compare cette même vertébre avec toute autre placée de deux ou trois degrés au-dessus ou au-des-