ANATOMIE PHILOSOPHIQUE OÙ RATIONNELLE

Cette dernière dénomination n’a pas encore dans la science d’acception bien définie et qui ait recu la sanction générale. On s’en est servi comme expression des lois qui président à la formation des êtres organisés. Généralisant sous ce titre les doctrines , ou, en d’autres termes, les opinions que se sont faites les savans sur la forme animale, les lois qui la régissent, les modifications qu’elle éprouve et les conséquences physiologiques qui sont le résultat de sa perfection ou de ses altérations, et appliquant ces données à ce qui concerne l’homme en particulier, nous trouverons que ces doctrines, nées d’une suite d’apercus dans des directions différentes , sont réunies sous le grand fait de l’influence du temps etdes causes physiques et morales sur l’organisation humaine. L’anatomie philosophique comprendra trois sections : la première, plus rationnelle qu’expérimentale, contiendra les théories de la formation idéale de la vertebre et celles des monstruosités ou vices de conformation; la seconde , entièrement fondée sur l’observation, aura pour objet l’examen de l'influence qu’exercent le temps, le climat, les habitudes, le régime,

les professions, etc., sur le développement de l’ensemble ou

d’une partie spéciale de l’organisme, et pourrait se traduire par ce problème : une organisation humaine étant donnée, indiquer les modifications lentes que lui font subir les agens de toute espèce. Cette étude formera deux chapitres : 1° appliquée à l’homme par grandes masses, elle nous donnera l’histoire des variétés de l’espèce humaine; 2° considérée dans les individus, elle nous fera connaître les altérations que subit la forme humaine dans des circonstances déterminées et les conséquences qui en résultent pour l’état de santé et de maladie. À ces considérations sur les modifications par-

INTRODUCTION. -

tielles de l’organisme se rattachent les théories fondées sur l'angle facial , les aires ou la configuration du crâne. De ces données et de celles qui précèdent, nous déduirons, pour les races comme pour les individus, leurs nuances diverses de supériorités ou d’infériorités relatives , soit physiques soit psychologiques. Enfin la dernière section établira la comparaison de l’organisation de l’homme avec celle des animaux vertébrés.

Ces diverses parties de l’anatomie, où le raisonnement se joint à l’étude des faits, forment le complément nécessaire de l'ouvrage ; elles établissent la transition entre l’anatomie proprement dite et la physiologie.

Mais c’est surtout comme application générale que l’anatomie philosophique doit offrir le plus haut imtérét. Nous espérons pouvoir démontrer comment la connaissance de l’organisme devrait servir de base à la morale, à la législation et à l’économie politique. Si nos prévisions ne nous trompent pas, le jour n’est pas éloigné où elle devra entrer, au moins comme considérations générales, dans l'éducation première ; et c’est seulement alors que l’on pourra fonder définitivement une science sociale en rapport avec les besoins

physiques et moraux de l'humanité.