RAPPORTS ENTRE LES DEUX SURFACES DU CRANE

Toute la surface intérieure du crâne est tapissée par la duremère, parcourue par les sutures, creusée par des gouttières veineuses et des sillons artériels, et parsemée d'éminences maimillaires et d'impressions dipitales qui correspondent aux saillies et aux dépressions intermédiaires des circonvolutions du cerveau. La paroi intérieure du crâne peut donc être consi-

dérée comme un moule sur lequel se oravent en relief ou en

Ü creux tous les accidens de surface de l'organe encéphalique. Dans tes derniers temips, les travaux de Gall et des phrénologistes ont prouvé jusqu'à l'évidence la vérité de cette ancienne opinion. Nous avons vu un grand nombre de cerveaux de diverses classes d'animaux, moulés en cire par M. Vimont : ces cerveaux, dont la forme est, pour une même espèce, beaucoup plus constante que dans l'homme, rendent plus facile la comparaison ; leurs empreintes remplissaient exactement la cavité du crâne auquel avait appartenu l'organe qu'elles représentaient, et la surface osseuse reproduisait avec la plus grande

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fidélité les moindres accidens de leurs contours. Un résultat

semblable a été obtenu sur des crânes et des cerveaux humains

par M. Cruveilhier : en enlevant de la cavité du crâne la masse encéphalique et coulant du plâtre à la place, la configuration du moule qu'il obtenait, comparée avec celle de l'organe luimême , lui a toujours paru parfaitement identique.

La surface extérieure du crâne se compose de deux parties ; l'une, sous-cutanée, comprend la presque totalité de la voûte, étendue, d'avant en arrière, des arcades sourcilières aux lignes courbes supérieures de l'occipital, et transversalement, de l'une à l'autre ligne courbe temporale ; elle reproduit en masse la double convexité des hémisphères cérébraux; et les bosselures ondulées dont elle est parsemée semblent à priori exprimer au dehors la saillie des circonvolutions cérébrales. L'autre partie, recouverte de muscles, avoisine la base du crâne; elle occupe seulement la région occipitale inférieure ou cérébelleuse et la fosse temporale. Séparée du contour extérieur par l'épaisseur des parties molles, elle est moins à portée de la vue; toutefois l'observation prouve que les masses musculaires, dont le volume est sensiblement le même chez les divers individus , ne suffisent pas pour masquer complétement au dehors la forme

des surfaces du crâne qu'elles revêtent. Ainsi, la saillie du cro-

taphite ou des muscles extenseurs de la tête, quel que soit leur développement, n'est Jamais assez considérable pour faire paraître bombées les régions temporale ou occipitale inférieure qui sont aplaties au crâne; et, pour l'occiput en particulier, le volume des muscles ne saurait avoir aucune influence sur le degré d'écartement des apophyses mastoïdes qui indique au dehors le diamètre transverse de la région cérébelleuse.

Pour déterminer rigoureusement jusqu'à quel point la surface extérieure du crâne peut être considérée comme l'expression de sa surface intérieure, il ne reste donc plus qu à observer les modifications qui résultent de l'inégalité d'épaisseur des os. En considérant leur plan de section sur plusieurs têtes, on trouve que cette épaisseur, assez variable dans les différens points, n'excède cependant pas la proportion d’une ligne à trois. La table interne est un peu plus mince que l'externe, mais toutes deux conservent sensiblement leurs rapports; la différence tient donc principalement, pour le crâne en général, à l'épaisseur plus ou moins considérable du diploé intermédiaire, et pour la région sourcilière en particulier, au développement proportionnel des sinus frontaux. Sur la coupe verticale, la portion antérieure frontale, placée au-dessus des sinus, est plus mince que la portion postérieure occipitale; cette dernière offre surtout un renflement considérable en regard des deux protubérances; mais On ne saurait en rien inférer dès lors que ce point correspond à l'intervalle qui sépare le cerveau du cervelet. Sur la coupe horizontale, la partie la plus épaisse est encore en arrière, à l'occiput ; et la plus mince, en avant et latéralement à la section fronto-pariétale de la fosse temporale où le diploé est à peine sensible. |

Si maintenant on compare, sur le plan de section des os du crâne, la délinéation du contour de ses deux surfaces, on reconnaîtra bientôt que l'externe ne saurait être l'expression rigoureuse de l'interne, les deux tables s'écartant et se rapprochant presque toujours dans les mêmes points, suivant que l'os est plus épais ou plus mince; d'où résultent généralement des saillies et des dépressions opposées au lieu d’alternes quelles devraient être si les surfaces avaient conservé entre elles le parallélisme. Au reste, il est clair que cette observation ne porte que sur les bosselures partielles ou les protubérances proprement

dites, dont est parsemée une région quelconque des os du crâne: quant à la saillie commune déterminée par la courbe de cette région elle-même, il est évident qu'elle est bien réellement l'expression générale de la surface interne, et conséquemment de la forme du cerveau. La seule objection que l'on puisse encore élever repose sur l'épaisseur quelquefois très considérable des os du crâne; ainsi, Morand possédait un crâne dont les parois avaient neuf lignes d'épaisseur ; M. Patrix nous à montré un frontal qui excédait encore cette dimension. Th. Bartholin, M. Jadelot et nombre d'auteurs ont observé des cas semblables, et il en existe de plus ou moins curieux dans presque toutes les collections. Mais, quelque intérêt que ces faits puissent offrir sous d’autres rapports, cene sont,quant au point de vue qui nous occupe , que des variétés individuelles dont on ne saurait tenir compte, et qui n'infirment en rien la régle générale.

En résumé, de l’ensemble des faits précédemment établis, on peut déduire les corollaires suivans : 1° la surface interne du crâne est l'empreinte exacte de la masse encéphalique. 2° La surface externe, quoiqu'elle soit, dans certains points, légèrement modifiée par les implantations musculaires, n'en est pas moins l'expression générale de l'interne. Aïnsi, le volume du cerveau est réellement exprimé par celuidu crâne , et son développement proportionnel, dans chaque région, par la saillie que forme cette région à l'extérieur. 3° Les bosselures partielles ou protubérances ne sont pas d'un grand intérêt; si parfois elles sont placées en regard des impressions digitales, le plus ordinairement cette correspondance n'existe pas : l'impression cérébrale est creusée aux dépens du diploé, et la bosselure est seulement produite par la table externe de l'os; enfin, dans tous les cas, les protubérances ne sauraient être un indice certain de l'excès de développement des circonvolutions auxquelles elles correspondent. On en trouve également dans une même région observée sur différens crânes, que cette région d’ailleurs soit bombée ou déprimée. Or il est clair que, dans ce dernier cas, en supposant que la saillie représentât l'étendue en surface, il manquerait encore, pour le volume, la dimension en profondeur. Telles sont, indépendamment de toute application individuelle, les observations générales, concernant la phrénologie, qui se déduisent de l'inspection anatomique.

DÉVELOPPEMENT

À la naissance, c'est à la base du crâne que l’'ossification est le plus avancée. Les os sont déja Juxta-posés par leurs sutures, et l'occipital en particulier ‘en présente quatre de plus que dans l'adulte, outre la suture sphéno-basilaire. Le trou occipital, en raison du peu de développement de la face, est situé à la partie moyenne de l'ovale inférieur; les condyles sont plats et très petits pour s'adapter au volume proportionnel de l’atlas; la région occipitale supérieure est bombée en arrière, l'inférieure ou cérébelleuse est aplatie et déprimée.

À la voûte du crâne, les os sont séparés par des écartemens membraneux à la Jonction desquels se rencontrent les six fontanelles; deux sur le plan médian , et de chaque côté, deux latérales. Les fontanelles médianes sont placées aux deux extrémités de la suture sagittale. L'antérieure, située entre les pièces frontales et les pariétaux, a la forme d’un losange dont l'angle antérieur est très alongé. La fontanelle postérieure, formant un triangle surbaissé, occupe entre l'occipital et les pariétaux, l'emplacement de la suture lambdoïde. Des deux fontanelles latérales, l'antérieure, peu étendue, est placée transversalement

entre le temporal et le frontal, dans le lieu qui sera occupé plus tard par la suture sphéno-pariétale. La postérieure , de forme quadrilatère, alongée de haut en bas, occupe l'écartement que laissent entre eux l'angle postérieur et inférieur du pariétal, la portion mastoïdienne du temporal et les deux piéces squameuse et condylienne de l'occipital. Nous n’insisterons pas sur la manière dont se complète l’ossification, ayant déja traité ce sujet à propos des sutures et des os en particulier.