COMPRESSION CONCENTRIQUE

Dans la compression, comme dans l'emploi de toute force physique, on retrouve la théorie du levier : une puissance qui agit par pression, un point d'appui pour la force, et une résistance qui est celle du tissu qu'il s'agit de vaincre, quel que soit l'objet que l'on se propose. Dans les cas les plus nombreux de compression simple, cest de cette manière que figurent, chacun pour sa part, les trois élémens de la théorie : tels sont tous les genres de compression médiate ou immédiate des chairs ou des vaisseaux appuyant sur les os. Mais dans les circonstances , assez fréquentes en chirurgie, où l'on agit dans des cavités naturelles où artificielles , la résistance, ou la partie comprimée , se trouve comprise entre deux puissances : tel est, par exemple, le cas où un repli cutané , tel que la lèvre, la marge de l'anus, un lambeau cutané traumatique, renfermant une petite tumeur ou une artère lésée, se trouve saisi entre deux doigts, les mors d'une pince ou tout autre appareil.

La compression concentrique est d'un emploi continuel en chirurgie. 1° Elle entre comme un moyen de réunion dans tous les pansemens pour contenir les parties et les pièces d'appareil, et, à un degré plus fort, elle suffit souvent pour arrêter une hémorrhagie, à la surface des plaies, déterminée par de petits vaisseaux. 2° Par elle-même, elle constitue un moyen curatif pour faire dissiper un œdème ou l'empêcher de survenir; pour rapprocher les parois des cavités, après la ponction, dans les épanchemens ; soutenir et accoler les parois affaiblies des vaisseaux distendus dans les varices ; empêcher le développement d'un grand nombre de tumeurs, et, en particulier, pour écraser les kystes séreux et faciliter l'absorption du liquide quils contiennent; enfin , elle agit seule, par l'emploi des brayers, dans tous les cas de hernies réductibles, pour empêcher la sortie des parties déplacées par les orifices dilatés qui leur donnent issue. 3° Comme moyen auxiliaire, la compression forme l’un des élémens les plus communs d'un osrand nombre d'opérations. Elle sert à maintenir les fragmens en contact dans les fractures; à suspendre et à ralentir le cours du sang dans le vaisseau principal de la partie sur laquelle on opère ; à oblitérer provisoirement, par les doigts d'un aide ou une pince, les orifices des vaisseaux déja coupés, pour ne point retarder une opération, et en attendant le moment d'en faire la ligature; à fixer certains organes mobiles, tels que l'œil, la langue; enfin, par-tout où elle est praticable , à engourdir la sensibilité nerveuse pour diminuer la douleur dans les opérations.

Avantages et inconvéniens. De quelque manière qu on l'exerce, la compression continue, en gênant l'afflux des liquides, condense les tissus et diminue, à la longue, leur volume. Appliquée dans ces derniers temps, comme système de traitement des tumeurs squirrheuses et cancéreuses et des engorgemens lymphatiques des chapelets ganglionnaires du cou, de l’aisselle, de l'aine, elle a réussi quelquefois à en faire obtenir la résorption. A la vérité, dans la plupart des cas, on n'a pu que réduire la tumeur à un noyau d'induration mobile et indolent; mais alors même la compression , en arrétant d'abord les progrès de la tumeur, puis en l’atrophiant et limitant son volume, a rendu plus efficace une ablation curative. Quant à son application aux tumeurs sanouines, on en a obtenu quelque succès, seule ou combinée à d’autres moyens, dans le traitement des anévrismes; mais pour les fongus et les tumeurs érectiles, si on a pu souvent en produire l'affaissement tant que durait la compression, en générai la tu-

meur reprend son volume et même s'accroit avec plus de rapidité dès qu'on en cesse l'usage. Enfin, ce moyen a de nombreux inconvéniens, et ne saurait être employé que sur des tumeurs indolentes et dans l'absence de toute congestion antérieure. Presque toujours, sur le trajet des vaisseaux, son siége le plus habituel , il détermine, par la pression des nerfs, des lymphatiques et des veines, des douleurs intolérables, et des engorgemens lymphatiques et sanguins qui forcent d'en suspendre l'emploi. Dans les cas les plus simples, où la compression de tout un membre, de l'extrémité vers le centre, peut être long-temps prolongée, elle en détermine l’amaigrissement ou même l’atrophie; les tissus fibreux deviennent plus secs, la fibre musculaire tourne au gras; de sorte que le membre, raide, flétri et impuissant, devient peu-à-peu incapable de mouvemens.

De tout ce qui précède, il résulte que la compression permanente, dangereuse dans la plupart des cas, n’a, en outre, que des effets très restreints : Cest donc sur-tout comme agent temporaire que ce moyen trouve son application. Le plus général et le plus utile est, sans contredit, comme moyen suspensif du cours du sang; il trouvera sa place dans l’hémostatique chirurpicale.

COMPRESSION EXCENTRIQUE Où DILATATION.

La dilatation est d'un usage assez général en chirurgie, et semploie dans trois circonstances :

1° Pour augmenter l'aire au travers de laquelle se pratiquent certaines opérations. Ainsi, on maintient largement ouverts par des spéculums les orifices cutanés de la bouche, du vagin, du rectum. Dans l'absence de ces instrumens, on fait écarter et distendre les parties par les doigts d'aides intelligens.

2° Pour éviter une division exagérée des parties. Dans l’ancienne chirurgie, on faisait un fréquent usage d’instrumens nommés dildtateurs, dont on se servait comme moyen d'écartement des orifices naturels et artificiels : tels étaient le dilatateur de Leblanc, appliqué aux orifices herniaires pour en éviter le débridement; celui de Marianus dans l'opération de la taille, etc. La chirurgie moderne, éclairée par l'anatomie, préfère aujourd'hui l'incision inoffensive pratiquée suivant une ligne déterminée , à l'emploi de ces instrumens, qui donnaient lieu à des accidens graves par la contusion et la dilacération des parties. Aujourd'hui la dilatation ou l'écartement n'est usité que pour atteindre librement à une profondeur voulue, sans prolonger la plaie; on y emploie des crochets mousses, ou, mieux, les doigts d'aides intelligens, dont la pression et les déplacemens sharmonient mieux avec les intentions du chirurgien.

3° La dernière forme est celle de dilatation lente et prolongée des orifices ou des canaux naturels rétrécis ou oblitérés, l'urèthre, le canal nasal, le rectum, etc., ou des trajets fistuleux que l'on veut entretenir. Les substances dont on se sert Le plus habituellement comme moyen de dilatation sont : la charpie en tente ou en bourdonnet, les matières qui se sonflent à l'humidité, telles que les pois, les boules de racines d'iris ou de gentiane, l'éponge préparée sous plusieurs formes, la corde à boyau, les algalies; enfin , divers cylindres plus ou moins imperméables, mais dont on augmente graduellement le volume : les canules, les sondes, etc., qui, en même temps qu elles dilatent le canal, donnent issue aux divers fluides naturels ou morbides. Le détail des moyens, si variés, de dilatation, trouvera sa place dans chaque opération spéciale.