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quelle entraîne, sans se faire encore un sujet de préoccupation de personnes dont la présence n'est pas indispensable.

Telle est généralement la distribution des personnes dans les grandes opérations. Une fois chacun à sa place, quelque incommode que soit son attitude, il doit sefforcer de la garder tout le temps nécessaire, ou du moins, cédant à la fatigue , ne la modifier que de manière à ne pas nuire à la fonction dont il est chargé ou à celle des autres. Dans cette énumération, nous avons supposé les cas les plus compliqués et qui exigent le concours d'un plus grand nombre d'aides. Toutefois, dans les cas les plus ordinaires, deux ou au plus trois aides suffisent.

4° Préoccupations qui concernent le malade. Aux diverses phases de toute opération, il est des égards et des soins dont le chiruroien et les aides doivent se faire un devoir, en raison de leur influence sur le malade.

(a) Éviter d'effrayer le malade. Toutes les dispositions générales doivent être prises d'avance, de manière que chacun pro- “ède avec calme et harmonie aux fonctions qui le concernent. Rien de ce qui concerne l'opération ne doit frapper les regards du malade, et il doit ne trouver que des motifs de confiance dans la bonne tenue, les manières dignes et affectueuses, et l'absence totale d'apprèts sinistres des chirurgiens. C'est pour la même raison que, dans la chirurgie moderne, on a renoncé à attacher le malade pour contenir ses mouvemens. On ne saurait trop éviter ces détails isgnobles de grand tablier, de manches retroussées, ete., d'un effet si funeste sur l'imagination des malades, et par lesquels se sont singularisés des chirurgiens, hommes de mérite d'ailleurs, quoique de mauvais goût.

(b) Distraire l'opéré. En général, les grands chirurgiens prescrivent et ont pour habitude excellente de distraire le malade et de détourner son attention en causant avec lui, et le contraignant, par des instances réitérées, de répondre à certaines questions intéressantes ou bizarres qu'ils lui adressent. Dupuytren possédait, à un degré remarquable, ce genre de talent qui suppose un calme parfait et la plus grande liberté d'esprit de la part de l’opérateur. Grâce à cet innocent artifice, une ablation de tumeur ou la section des chairs, dans une amputation, se trouve faite par surprise presque avant que l'opéré ait eu le temps d'y songer. Souvent aussi nous avons vu, par le même moyen, des luxations anciennes se réduire presque sans difficulté, les muscles, sous la préoccupation factice du malade ayant, en quelque sorte, oublié de se contracter. |

(c) Donner l'essor à la plainte. Enfin , une dernière considération a rapport aux cris de l'opéré. Suivant ce principe que toute souffrance, physique ou morale, étant concentrée, en est plus dangereuse, les grands chirurgiens de tous les temps ont établi en précepte, dans les opérations un peu longues, de laisser le malade exhaler sa douleur par des cris. La plainte, dans ce cas, est comme la soupape de sûreté qui, laissant échapper le trop plein de la sensibilité, empêche les explosions intérieures. Ant. Dubois, convaincu des dangers consécutifs de ces efforts violens

de certains malades pour retenir et comprimer leurs gémisse-

Ü mens, feignait de se courroucer vivement contre l'opéré qui restait calme, pour le forcer de s'abandonner à l'instinct naturel en criant. Mais s'il est bon de satisfaire à cet instinct, par opposition il est convenable de modérer et de contenir la disposition inverse de certains malades qui s'épuisent en cris violens et continuels.

Ces efforts de nature opposée peuvent amener des hémorrhagies, affaiblissent le malade et le disposent à des congestions des organes thoraciques.

5° Médication des accidens. Quatre accidens principaux sont à redouter pendant la durée des opérations : l’'hémorrhagie, la syncope, les convulsions et l'introduction de l'air dans les veines.

Nous n’insisterons pas sur les moyens d'arrêter lhémorrhagie, renvoyant, pour cet objet, aux opérations élémentaires. La syncope est ordinairement produite par la perte de sang , combinée avec la frayeur qu'imprime l'opération chez des malades précédemment affaiblis. Ordinairement cet accident cède aux moyens thérapeutiques les plus simples, usités en pareil cas : les instillations d’eau froide sur le visage, sur le cou et la poitrine, les lotions vinaigrées sur le front et les tempes, l'inspiration de vapeurs excitantes et aromatiques, l’éther, les alcoolats, l'ammoniaque étendue, les frictions sur la peau, etc. Toutelois, après que le malade a repris connaissance, il arrive assez fréquemment qu'à la moindre tentative pour reprendre l'opération, les syncopes se succèdent. Dans ce cas, il vaut mieux suspendre et remettre à un temps plus opportun la fin de l'opération , ce qui se nomme opérer en deux temps.

Les convulsions surviennent le plus fréquemment chez des sujets très impressionnables, par l'effet de la douleur vive et continue qui accompagne certaines opérations. Souvent aussi la terreur et la perte de sang y contribuent pour une part considérable. Dans cette circonstance, comme dans celle qui précède, il faut interrompre l'opération, faire usage d'une potion anti-spasmodique, et attendre que l'agitation générale ait cessé. Si le calme se rétablit promptement, on peut après un certain temps essayer avec ménagement de terminer l'opération; mais si l'excitation nerveuse reparaît, un chirurgien prudent doit s'abstenir de passer outre, et ajourner comme nous l'avons dit plus haut.

Enfin un dernier accident, et le plus affreux de tous parce qu'il est le moins remédiable, est l'introduction de l'air dans les veines, lorsqu'on opère à peu de distance du cœur, au pourtour de la base du cou et du sommet de la poitrine. On sait à quel point Dupuytren redoutait ce terrible accident auquel il attribuait, d'après les symptômes vérifiés par l'autopsie, la mort subite d'une belle et robuste jeune fille dont il a consigné dans Sabatier la déplorable histoire. Des faits de même nature survenus dans des lieux différens, à Berlin, à Édimbourg et encore à Paris, ont rendu, pour tous ceux qui en ont été les témoins, cette cause de mort irrécusable. Pourtant ce sujet ayant été porté naguère à l'Académie de Médecine, on est étonné de voir que des praticiens distingués en aient nié l'existence. Après une longue controverse sur la réalité de l'accident, ses conséquences, et sur les moyens de le combattre les plus efficaces ou plutôt les moins insignifians; après avoir discuté le pour et le contre, il est arrivé ce qui arrive presque toujours des opinions agitées au sein d'une grande assemblée entre des personnes, d'ailleurs du plus haut mérite, mais placées à des points de vue différens et témoins de faits contradictoires: c'est que l'on n'a pu s'entendre et conclure; la question , restée indécise, est seulement un peu plus obscure qu'auparavant pour le public avide de s'inspirer aux débats. S'il est permis d'évaluer les résultats des expériences tentées comparativement sur les animaux par MM. Barthélemy et Amussat, on peut, empruntant à chacun d'eux, établir, commeà peu près résolues, les quatre propositions suivantes : 1° L'introduction de l'air se fait assez facilement par une veine lésée, à peu de distance des troncs

brachio-céphaliques. 2° Une petite quantité d'air mélangé avec le sang entraîne d'abord un grand trouble circulatoire; mais après un certain tems la circulation reprend peu-à-peu son type régulier. 3° L'introduction d'une grande quantité d'air est mortelle. Mais quelque vagues que soient ces expressions relatives, grande et petite, on ne peut rien dire de plus positif, car on ignore quel est le volume cubique de gaz qui doit ou non chez l'homme entrainer la mort. 4° Les effets de l'introduction de l'air sont d'autant plus à craindre que lesujet aurait été préalablement plus affaibli, sur-tout par des émissions sanguines.

Pourtant, ainsi restreinte, la théorie n'en persiste pas moins, et nous ne doutons pas qu'ellenerecoive prochainement, denouveaux faits, une confirmation éclatante et propre à asseoir pour tous une conviction déja partagée aujourd'hui par d'excellens esprits. Aussi nous conseillons à tout chirurgien prudent de se tenir en défiance quand la nécessité l'oblige à opérer au voisinage de la clavicule. En pareil cas, sil se trouvait sur le trajet du bistouri quelque veine considérable, telle qu'une des jugulaires ou un tronc thyroïdien inférieur, que l’on ne fût pas assez certain d'éviter, le plus sûr serait d'en faire préalablement la ligature, sans s'inquiéter des accidens graves dont cette légère opération est si fréquemment suivie. Mais, si malgré les précautions convenables l'introduction de l'air avait lieu par une veine lésée, il faudrait comprimer immédiatement, puis lier le vaisseau, et pratiquer sans retard des pressions méthodiques et de léyères secousses sur la paroi thoracique, et plus particulièrement sur la région précordiale, comme on l’a déja fait en pareil cas. Mais l'insignifiance de ce moyen, qui nenlève pas la cause, et la proposition qui a été faite, comme une dernière ressource, de tenter, par la veine, l’aspiration du gaz que l'on doit présumer déja disséminé au loin, ne prouvent que l'impuissance de l'art et la stérilité de ses efforts, en face d'un accident qui entraîne inévitablement la mort.