SUR LES ORGANES

Définition. Les organes de l'appareil digestif, considérés dans leur ensemble, consistent dans un long tube ou canal auquel s’adjoignent des annexes glandulaires. Le canal digestif, le plus vaste des appareils organiques, occupe toute la longueur du tronc, aux extrémités duquel il s'ouvre par deux orifices, à l’extrémité céphalique, l'ouverture qu’on appelle la bouche, et à l'extrémité pelvienne, celle qu’on désigne sous le nom d’anus. Formé par une succession d'organes représentant une série continue de dilatations et des resserremens, le tube digestif est destiné à recevoir dans sa cavité les substances alimentaires ou les matières organisées, végétales et animales, empruntées du dehors et qu'il élabore pour la nutrition. Celles-ci, d’abord impropres à être assimilées, y subissent, à laide des liquides glandulaires, une série de transformations de chimie vivante, à la suite desquelles elles se séparent en deux parties : l’une excrémentitielle, les fèces, est expulsée au dehors; l’autre, le chyle, qui a acquis les qualités côonvenables pour réparer les pertes continuelles de l’organisme, est absorbée par des vaisseaux particuliers, à la surface interne de l'intestin, et transportée dans le torrent circulatoire.

Importance dans l'organisme. L'appareil digestif destiné à emprunter au-dehors les matériaux de nutrition du corps, est, au même titre que l’appareil respiratoire, d'utilité première pour les êtres vivans, végétaux et animaux. Mais en sa qualité de réservoir, renfermant les matières qu’il élabore, il est plus que l’appareil respiratoire, inhérent à l’organisation animale dont il forme l’un des caractères distinctifs. En effet, c’est à l’aide de cetappareil qui leur permet de transporter avec eux la nourriture nécessaire à l'entretien de la vie, que les animaux peuvent se déplacer d’un lieu àun autre. Chezles végétaux, au contraire, l’état de fixité est une condition essentielle à leur existence, car, puisant leur nourriture dans le sol où ils sontimplantés, ils périssent nécessairement peu après qu'ils en ont été séparés.

Disposition générale dans la série animale. Chez tous les animaux, les connexions du canal alimentaire avec l'enveloppe extérieure sont les mêmes. En formule générale, suivant M. de Blainville, ce canal consiste dans une rentrée du tégument externe sur lui-même, pour former le tégument interne. Cette rentrée, d’où résultera, chez les animaux supérieurs, la continuation de la peau

extérieure en surfaces muqueuses intérieures, offre dans la série 4 A