CAVITÉ
glandes parotides et des glandules labiales, buccales et molaires, dont les canaux s'ouvrent sur la surface muqueuse de la paroi génio-labiale. Au repos, la bouche fermée, la cavité vestibulaire à ses extrémités, s’efface presque complétement par l'application de sa paroi mobile contre celle qui est fixe, et se trouve bornée à un petit canal triangulaire à sa partie moyenne, résultant, à cette hauteur, du léger écartement de ses paroïs , c’est-à-dire de la projection en dehors de la paroi d'enceinte, en coïncidence avec l’inclinaison en dedans des arcades dentaires. C’est dans ce canal que s’amasse la salive. Dans cet état d’occlusion de la bouche, où les deux plans dentaires sont appliqués l’un contre l’autre, en tant qu'il ne manque point de dents, la cavité du vestibule, fermée partout ailleurs, ne communique avec la cavité orale proprement dite, ou la cavité palato-linguale, qu’en arrière des arcades alvéolaires, ou la succion de la langue attire la salive vestibulaire. Au contraire, la bouche étant ouverte, la cavité du vestibule communique isolément ou simultanément à volonté, à l’extérieur par l’orifice buccal, et avec la cavité palato-linguale par l'intervalle qui résulte de l’écartement des arcades dentaires, La cavité du vestibule, en raison de l’extensibilité de sa paroi d'enceinte, est susceptible d’une srande dilatation. Elle forme autour des arcades dentaires une gouttière demi-elliptique, ou, comme Île dit M. Cruveilhier , une sorte de réservoir dans lequel les alimens sont déposés pour être soumis au fur et à mesure à l’action des organes masticateurs et à l’imprégnation de la salive. Chez quelques quadrumanes, dont les joues ontune ampleur considérable, elles affectent encore plus complétement cet usage de réservoir ou de poche alimentaire de réserve, que lanimal, en cas de danger, se dépêche de remplir en fuyant.
ARCADES GINGIVO-DENTAIRES.
Au nombre de deux, une pour chaque mâchoire supérieure et inférieure, elles forment à l’intérieur de la bouche deux saillies horizontales demi-elliptiques, prolongemens solides des os maxillaires, dans lesquels sont enchàässés comme des clous, des petits organes phanériques, calcaires et cunéiformes, d’une grande dureté, les dents, destinées à opérer la division mécanique de l’aliment. Par leur superposition , la bouche fermée, les deux arcades réunies, représentent une cloison qui sépare la cavité vestibulaire de la cavité orale. Le bord alvéolaire d’en haut, qui forme le prolongement des deux os maxillaires supérieurs, étant la surface solide et fixe, ou en quelque sorte l’enclume sur laquelle vient frapper le bord alvéolaire du bas ou de Ia mâchoire inférieure, est plus épais que ce dernier : de sorte que sa section verticale est triangulaire, la base tournée vers l’os maxillaire et le sommet tronqué vers le bord dentaire. Tous deux, épais et larges en arrière, pour l'implantation des dents grosses molaires, s’'amincissent graduellement vers la courbe antérieure, à mesure que les dents elles-mêmes s’amincissent, des petites molaires, aux canines et aux incisives. Les bords alvéolaires n’occupent pas toute l’étendue de la cavité buccale. De chaque côté, en arrière, ils se terminent par une extrémité libre, mousse et arrondie, et laissent entre la dernière dent molaire et le pilier antérieur du voile du palais, un espace de un centimètre et demi, pouvant admettre le bout du doigt indicateur. Cet espace par lequel la cavité vestibulaire débouche dans la cavité orale, permet d’y introduire des boissons, lorsque les dents sont fortement serrées comme dans le trismus, ou quand il est nécessaire de mainte-
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nir les deux bords alvéolaires appliqués l’un contre l'autre, comme dans les cas de fractures de la mâchoire inférieure.
Chacune des arcades alvéolaires se compose de trois sortes de parties : 1° le bord alvéolaire, la portion du squelette, emprunté de l’os maxillaire corréspondant et percé de trous ou alvéoles, les cavités de réception des dents; 2° les gencives, le tégument des alvéoles et le moyen de sertissure des dents; 3° les dents elles-mêmes, composant par leur Juxta-position en deux demiellipses, les arcades dentaires, les plans de broiement des substances alimentaires dans l’acte de la mastication. Nous n'avons point à parler des alvéoles et des dents, dont nous avons donné la description topographique dans l’ostéologie, et dont la structure intime appartient à l’histologie. Bornons-nous donc à traiter des gencives.
