APPAREIL

me semblent d'autant plus importans à faire connaître qu'ils ont été jusqu’à présent mal déterminés. On dit bien que l’œsophage est enveloppé par le péritoine , mais on ne spécifie pas de quelle manière. Or, voici quels sont ces rapports ( pl. 7 et 13 ). L’œsoph?ge en ce point est appliqué sur l'aorte qui protége de sa saillie le canal thoracique, et tous deux sont flanqués à droite par la veine cave inférieure. Des amas de ganglions et de vaisseaux lymphatiques remplissent leurs intervalles. Une échancrure du lobe gauche du foie contourne en avant la saillie de ces divers canaux placés eux-mêmes au devant du relief des vertèbres. Quant au péritoine, cesont les feuillets d’adossement d’où résulte le ligament suspenseur du foie qui enveloppent l’œsophage. Ces deux feuillets, droit et gauche, descendent du foie

sur la face postérieure de l’œsophage, s’adossent et se replient

l’un l’autre en tapissant ses côtés : puis le feuillet gauche, tapissant sa face antérieure, vient s'appliquer au feuillet droit, et tous deux s’inclinant à droite, forment en commun le ligament suspenseur du foie.

La surface externe de l’œsophage, dont nous venons d’étudier les rapports, est lisse dans presque toute son étendue. Sa couleur, rosée près de son origine, devient plus pâle au-dessous. On y remarque des stries très rapprochées dirigées dans le sens de sa longueur et parallèles entre elles. Ces stries indiquent la disposition des fibres longitudinales qui entrent dans la composition de la membrane musculaire œsophagienne.

Sa surface interne offre une couleur blanche très prononcée, et qui tranche sensiblement avec la couleur rosée du pharynx et de l'estomac. Elle est parcourue par des plis longitudinaux qui s’effacent lorsque l’œsophage se dilate pour laisser passer le bol alimentaire. Mais surtout cette face est remarquable par un grand nombre de stries longitudinales qui indiquent les orifices des glandules œsophagiennes, et sur lesquelles nous revien-

drons plus loin ( pl. 16).

L’extrémité supérieure de l’œsophage est remarquable par le rétrécissement qu'elle présente au niveau du point où elle se continue avec le pharynx. Son extrémité inférieure s'évase en entonnoir pour se continuer avec l’orifice cardiaque.

STRUCTURE DE L OSOPHAGE.

Cet organe est constitué par deux couches membraneuses cylindriques , emboîtées l’une dans l’autre ; l’externe est musculeuse , et l’interne muqueuse. A cette dernière se rapporte une couche intermédiaire, dite cellulaire, admise avec raison par les anatomistes allemands, et sur laquelle je reviendrai en traitant de l’anatomie microscopique.

1° COUCHE MUSCULEUSE. Elle présente une épaisseur considérable, de 2 millim. environ, et qui excède beaucoup celle de toutes les autres parties du tube digestif. Ce renforcement de la couche musculeuse à l’œsophage, tient à ce qu’elle doit agir avec rapidité et d’une manière incessante sur le bol alimentaire. Chez les herbivores et chez les ruminans , où ce bol alimentaire. d’ailleurs très lourd, remonte contre son propre poids, la partie musculeuse à beaucoup plus d'épaisseur que dans l’espèce humaine. Chez le cheval surtout, l’œsophage présente un accrois-