DIGESTIF

sement de force et de consitance qui est dû à la grande épaisseur de cette couche. Du reste, chez l’homme même, elle est susceptible de s’hypertrophier. M. Cruveilhier l’a vu présenter 4 à 6 lignes, ou plus d’un centimètre d'épaisseur.

La membrane musculeuse est constituée par deux plans de fibres : les unes sont disposées longitudinalement et les autres circulairement ; les premières sont externes et les secondes internes.

1° Les fibres longitudinales , quant à leur origine supérieure, sont un sujet de litige entre les anatomistes français. Suivant M. Cruveilhier elles semblent naître, au moins en partie, de la face postérieure du cartilage cricoide, sur la ligne médiane, entre les deux muscles crico -arythénoïdiens postérieurs. Au contraire, au dire de Bichat, immédiatement au-dessous du pharynx, les fibres circulaires existent seules; tandis que d’après M. Cloquet, elles paraissent venir des côtés du cartilage cricoïde , de telle sorte que, supérieurement et en arriere, elles présentent un écartement où l’on voit à nu les fibres du plan interne. Ces dissidences , à notre avis, s'expliquent par les différences des sujets sur lesquels on les observe. Chez les femmes, les enfans et les hommes très faibles, le plan des fibres longitudinales présente une tres mince épaisseur et parait même éraillé dans certains points, ce qui permet de voir à nu les fibres transversales qui sont toujours très marquées; mais bientôt les fibres longitudinales sont seules visibles par la surface externe dans toute la circonférence de l’œsophage. Pour bien voir l’origine supérieure des fibres longitudinales de l’œsophage, il faut donc les étudier sur un sujet fort, et alors elles se présentent avec des caractères précis et que l’on retrouve constamment sur tous les sujets en faisant préalablement gonfler les fibres par une immersion plus ou moins prolongée de la pièce dans de l’eau alcoolisée et légerement acidulée. On voit alors avec évidence que ces fibres naissent par cinq faisceaux : 1° un antérieur médian, le plus fort, qui procède, en forme de pinceau , par de petites fibres aponévrotiques , de la crète médiane du cartilage cricoïde; 2° deux pinceaux antérieurs latéraux, faisant suite au précédent, de chaque côté, et qui naissent du bord de l’anneau cricoïdien , au-dessous des muscles crico-arythénoïdiens postérieurs ; 3° deux faisceaux latéraux et postérieurs dont les fibres, quoique de direction différente , se lient à celles des constricteurs par ce mode de fusion, ou, en quelque sorte, d’anastomose si commun dans les muscles de la vie organique, et dont un grand nombre de ceux de la vie animale eux-mêmes offrent de nombreux exemples. Quoiqu'il en soit, à partir de leur origine supérieure, les fibres longitudinales de l’œsophage forment une couche assez épaisse dans tout le reste de son étendue ; ce n’est qu’en les écartant qu’on aperçoit au-dessous d’elles le plan circulaire plus profond. Dans son ensemble le plan musculaire longitudinal de l’œsophage est épais, résistant et fort. Les fibres , à la première vue, semblent directes et se faisant suite à elles-mêmes dans une grande longueur : mais à un examen attentif on voit qu'elles sont formées d’une succession de petits faisceaux de 3 à 5 ou 6 centimètres de longueur, qui s’accolent les uns dans les autres par leurs côtés adjacens et se fondent de l’une à l’autre par leurs extrémités. Cà et là, sur toute la surface , existent entre ces fibres de longues fentes ellipsoïdes entre lesquelles pénètrent les vaisseaux et les nerfs si nombreux ; de sorte qu’en distendant l’œsophage en travers, le plan de ses fibres longitudinales prend l'aspect

d’un filet. Cette disposition explique la grande extensibilité ou l’élasticité de l’œsophage, si nécessaire à l'exercice de ses fonctions. Parvenu à l'extrémité inférieure de l’œsophage, le plan musculaire longitudinal affecte avec le diaphragme et l'estomac des rapports de liaison et de contexture mutuelle qui jettent un grand jour sur leur mécanisme commun dans les fonctions de l'orifice cardia. 1° D'une part, le diaphragme envoie à l'œsophage, de ses deux faces thoracique et abdominale, quatre faisceaux assez forts de fibres rayonnées, croisées en sautoir de droite à gauche et de gauche à droite, sur l’une et l’autre face, qui se mélent avec les fibres longitudinales; de sorte que le diaphragme forme autour de l'extrémité gastrique de l’œsophage un anneau actif de 3 à 4 centimètres de hauteur, qui doit exercer une constriction tres vive dans les phénomènes inverses de déglutition et de régurgitation. L'existence de cet anneau m'était déjà apparue lorsque j'avais fait dessiner le diaphragme dans la myologie ( t. 11, pl. 76-80 ), maïs j’ai eu soin de le faire figurer en détail dans la figure 1 de la planche 19 qui montre la structure musculaire de l’estomac. 2° D'autre part, au niveau et et au-dessous de cet anneau œsophagien , les fibres longitudinales de l’œsophage s’agglomerent en faisceaux divergens qui s’épanouissent partout au contour de l’orifice cardia, et se prolongent très avant sur la surface de l’estomac, de maniere à relier intimement ce viscère avec l’œsophage dans leurs mouvemens. Je reviendrai plus loin sur cette disposition en traitant de la membrane musculaire gastrique.

2° Les fibres circulaires ou annelées de l’œsophage, constituent le plan interne de la couche musculaire sous le faisceau des fibres longitudinales. Elles procèdent à la partie supérieure, en avant, du bord inférieur du cartilage cricoïde, en arriere et sur les côtés d’un plan de fibres circulaires mélées à celles des constricteurs inférieurs du pharynx. Dans une hauteur de 12 à 15 millimètres, elles forment d’abord un anneau spécial que l’on a nommé muscle æsophagien ou crico-æsophagien (t. 11, pl. 98 ) bien distinct en ce qu’il se compose de deux segmens ellypsoides comme ceux des muscles orbiculaires de la face, mais sans solution de continuité intermédiaire, disposition qui le représente bien comme une sorte de sphincter œsophagien. Audessous de cet anneau les fibres circulaires prennent leur forme régulière horizontale. Inférieurement, ces fibres s’amincissent graduellement en avançant vers l’estomac , et se confondent avec celles de ce viscère. Loin de devenir plus rapprochées et de former des faisceaux plus épais ou une espèce de sphincter au niveau du cardia, comme l'ont prétendu quelques anatomistes, elles y paraissent plus disséminées et s’y évanouissent. Quelques anatomistes, et de ce nombre Huschke, ont signalé à la partie moyenne de lœsophage un plan de fibres spirales, mélées avec les fibres circulaires. J’avoue n’avoir point reconnu, d’une manière bien manifeste, cette disposition qui est niée, du reste , par beaucoup d’anatomistes.

La couleur des fibres œsophagiennes n’est pas partout la même. Immédiatement au-dessous du pharynx elle est d’un rouge assez prononcé, mais plus bas cette rougeur diminue beaucoup ; ces fibres deviennent d’abord rosées, et puis presque blanches.

On a aussi remarqué que vers l’extrémité supérieure les deux plans de fibres sont disposés par petits faisceaux distincts, séparés les uns des autres par une couche celluleuse mince ; tandis que dans le reste du conduit, les deux ordres de fibres sont