DES SOUS-COSTAUX

Ces muscles, décrits d'abord isolément par Verheyen , sont situés en dedans de la cavité thoracique, et constituent de simples languettes assez peu évidentes , variables en nombre et en étendue, et placées derrière la plèvre, au-devant et en dedans de l'extrémité vertébrale des intercostaux internes. Au nombre de trois ou quatre, ces languettes s'étendent le plus ordinairementde la seconde côte à la sixième ou à la septième, chacune d'elles s'insérant d'une côte supérieure à la seconde ou troisième située au-dessous. La structure des sous-costaux est à-la-fois musculaire et aponévrotique comme celle de tous les petits muscles dentelés dont ils présentent le rudiment. La direction de leurs fibres est la même que dans les intercostaux internes. On ne leur attribue pas d’usages différens de ceux de ces derniers muscles avec lesquels ils se confondent, et dont ils ne semblent être que l'extension.

Ils forment en commun une enceinte contractile, composée de chaque côté de trois muscles membraneux superposés, les grand oblique, petit oblique et transverse, qui rejoignent en avant et en arrière le plan moyen par de fortes aponévroses. L'antérieure, formée de quatre feuillets, est renforcée par un muscle vertical, le grand droit, engaîné dans son épaisseur. La suture médiane des aponévroses de chaque côté prend le nom de ligne blanche, un petit muscle tenseur, le pyramidal, s'y attache inférieurement.