FORME DU CRANE EN GENERAL

Le crâne, considéré dans son ensemble et à l’extérieur, représente un ovoïde irrégulier, symétrique, à grand diamètre antéropostérieur. Fortement échancré en bas et en avant, renflé latéralement en haut au voisinage de son extrémité postérieure , resserré latéralement en bas au voisinage de son extrémité an-

570 iokmi; du cuam; m général.

térieure , il offre de haut en bas et de droite à gauche des proportions de beaucoup inférieures en avant à celles des parties voisines de l’extrémité postérieure, et cependant la surface qui le termine antérieurement est, dans le plus grand nombre des cas, plus large et plus obtuse que celle qui le termine en arrière.

Les parties antérieures , supérieures et postérieures du crâne sont ordinairement convexes et lisses.

Les régions latérales , à l’exception d’une ligue rugueuse qui les circonscrit , offrent aussi partout une surface lisse et polie , convexe en arrière et concave en avant. Quant aux régions inférieures, elles offrent, dans la plus grande partie de leur étendue, les accidents les plus variés ; des surfaces articulaires , des trous nombreux , des apophyses , des épines, des lames , des crêtes , des cellules osseuses s’y montrent au milieu de surfaces concaves et d’autres convexes.

Examiné à l’intérieur, le crâne offre des différences analogues à celles de la surface extérieure. A quelques faibles inégalités près , toutes ses régions supérieures et latérales sont concaves et lisses ; tandis que les inférieures , percées de trous nombreux , présentent en outre des saillies osseuses considérables et de grands enfoncements dans les intervalles de ces saillies. Toutefois , ces accidents des régions inférieures sont loin de donner à leur surface l’aspect si compliqué qu’offre l’extérieur des mêmes régions.

On est dans l’usage, pour faciliter l’étude du crâne, de considérer à part ses parties supérieures , qu’on appelle voûte , et ses parties inférieures, qu’on nomme base.

La voûte forme de beaucoup la partie la plus considérable de l’enveloppe osseuse du cerveau. Élevée sur sa base, avec laquelle elle se continue à angle obtus, droit ou aigu dans plusieurs parties extérieures , et toujours par des surfaces concaves à l’intérieur, elle n’a pas avec cette base un rapport de grandeur bien uniforme.

Tantôt , en effet, elle la déborde en avant, en arrière et sur les côtés, et s’arrondit en haut en un vaste dôme ; tantôt, au con-