LIMITE CIRCULAIRE SUR LAQUELLE SE REUNISSENT LA BASE ET LA

voute du crane (voy . pi. 21, fig. 1 et 2).

Cette limite circulaire , fort accidentée dans son contour , est composée de lignes successivement convexes, droites et concaves. Symétrique dans les deux moitiés de la tête, il suffira de la sui- • vre dans une de ses moitiés, depuis sa limite médiane en avant jusqu’à sa limite médiane en arrière , pour avoir une idée complète de son ensemble.

La partie médiane antérieure de cette zone est la bosse nasale, à laquelle se combine en dehors et en haut l’arcade sourcilière, en bas l’apophyse orbitaire interne. Entre ces deux rayons de la bosse nasale se prolonge obliquement , en dehors, l’arcade orbitaire externe , projection osseuse cintrée dans son cours , et remarquable par sa force et sa solidité.

Derrière cette apophyse orbitaire externe , nous voyons une ligne droite formée par le bord dentelé, mince, presque vertical de la grande aile du sphénoïde, qui s’articule avec l’os de la pommette, et derrière lui la ligne concave sur laquelle se réunissent à angle obtus la partie supérieure et la partie inférieure de la face externe de la grande aile du sphénoïde.

Derrière cette ligne on trouve la racine aplatie, bifurquée, de l’apophyse zygomatique , l’ouverture du conduit auditif externe, puis la grosse éminence connue sous le nom d’apophyse mastoïde.

BASE DU CRANE

Derrière cette apophyse, la ligne courbe supérieure de l’occipital achève de tracer la circonférence que nous suivons jusqu’à la protubérance occipitale externe, qui constitue sa borne médiane postérieure.

Ainsi considérée , la limite circulaire extérieure du crâne intermédiaire à la voûte et à la base se décompose naturellement en quatre parties : une antérieure , comprise entre les deux apophyses orbitaires externes , et subdivisée par la bosse nasale en deux moitiés symétriques; une postérieure, intermédiaire aux deux apophyses mastoïdes, et subdivisée par la protubérance occipitale externe en deux moitiés symétriques. Restent enfin deux parties latérales, que l’apophyse orbitaire externe borne en avant, et l’apophyse mastoïde en arrière.

Des parties très-fortes du crâne se rencontrent constamment aux limites respectives des principales régions de la circonférence. Nous tâcherons plus tard d’apprécier la valeur de ce fait.

BASE DU CRANE

La base du crâne n’est pas seulement faite pour protéger le cerveau ; destinée à supporter la charpente osseuse de la face , à s’articuler avec le rachis , à donner attache à des muscles nombreux qui unissent la tête aux parties supérieures du tronc, elle présente dans sa structure les particularités nécessaires pour ces divers usages. Pendant la vie on ne peut observer directement aucune de ses parties. Sur le squelette on ne peut la voir dans toute son étendue qu’après la séparation de toutes les pièces osseuses avec lesquelles elle s’articule.

Ces précautions une fois prises , on peut procéder sans obstacles à son étude. (Voy. pl. 21, fig. 1.)

RASE Dû CRANE A L’EXTERIEUR.