DIMENSIONS DU CRANE

J'extrais les mesures suivantes du crâne d'un mémoire de M. le docteur Lelut, intitulé : Du développement du crâne dans ses rapports avec celui de F intelligence. Ce mémoire a été publié dans la Gazette médicale de Paris.

« A l'état sec la circonférence du crâne est de 514 millimètres (19 pouces 1/10 de ligne). Tenon Ta trouvée de 510 millimètres; M. Parchappe, de 518.

La moitié antérieure de cette circonférence est de 258milli.(9 p. 6 1. 3/10).

Sa moitié postérieure, de. . . . 256milli. (9 p. 5 1, 4/5).

Sa courbe longitudinale, de. . . 285 milli.(lOp.5 1. 15/100).

La moitié antérieure de cette courbe est de 124 milli. (4p. 71. 30/100).

Sa moitié postérieure de. . . . 157 milli. (5 p. 91. 30/100).

La courbe transversale est de, . 312 milli. (11 p. 6 1. 1/2).

Le diamètre antcro-postérieur est de 177 milli. (6 p. 6 1. 7/10).

Le diamètre frontal est de. . . 98 milli. ( 3 p. 7 1. 1/2».

Le diamètre temporal est de. . 145 milli. (5 p. 4 1. 3/10|.

Le diamètre intermastoïdien est de •..:... 104milli.(3p. 10 1,2/101.

M. le docteur Lelut, tenant compte des différences qu'offrent ces dimensions dans l'état sec et dans l'état- frais, a mesuré, comparativement aux données précédentes fournies par Tétat

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normal , cent crânes d'individus idiots ou imbéciles à différents degrés ; il a trouvé que la moyenne des mesures de ces infirmes était inférieure, absolument parlant, à la moyenne dans l'état normal .

Chose remarquable, la plus grande diminution chez les imbéciles et idiots a lieu dans la moitié postérieure de la circonférence du crâne. La moitié frontale de cette même circonférence se rapproche davantage des proportions de l'état normal.

Il ne faudrait pas conclure de ce fait que c'est le développement des parties occipitales du cerveau qui influe le plus sur le développement de Tintelligence.

La raison de la différence observée par M. le docteur Lelut est tout autre, si je ne me trompe.

La partie antérieure de la base du crâne , combinée avec les os de la face , est la partie la moins variable de la hotte crânienne , par cela précisément qu'elle est combinée avec la face.

Toutes les fois que la mâchoire supérieure, les fosses nasales, les cavités orbitaires seront bien développées , il est inévitable que la moitié antérieure de la base du crâne offre également un développement à peu près normal ; et c'est cette moitié antérieure de la circonférence du crâne qui change le moins chez les imbéciles.

Celle qui change le plus est celle qui obéit le plus exclusivement au cerveau, c'est-àrdire la voûte dans ses parties les plus élevées et les plus postérieures ; et ce sont aussi ces dernières parties qui se renflent le plus dans les cas de grand développement général de l'encéphale.

La capacité du crâne donne d'une manière générale la mesure du volume de l'encéphale. Le poids de cet encéphale est une autre manière d'en calculer le développement,

M. le docteur Lelut s'est occupé de cette question dans un autre mémoire inséré dans la Gazette médicale de Paris , 1 1 mars 1837. Voici les résultats auxquels est arrivé cet excellent observateur :

650 DIMUtSlONS Hli CIIAIIB.

• La pesanteur moyenne de tout l'encéphale, d'après les hits '•• que j*ai observés chez des hommes d'une intelligence ordinaire » et saine et de Tâge de 20 à 60 ans, est de 1,320 grammes.

n Celle du cerveau seul, de 1170 grammes, t* Celle du cervelet, de 176 grammes.

• D'où les proportions :

** Encéphale, 1000; cerveau, 886.

» Encéphale, 1000; cervelet, 133.

n Cerveau, 1000; cervelet, 150,

» Les faits observés par M, Parchappe lui ont dcmné des " moyennes qui ne diflbrent pas beaucoup de celles que j'ai ob- ** tenues, les Voici : encéphale, 1323; cerveau, 1156; cerve- H let, 179,

•• D'après le même observateur, chez les femmes, œs moyen- » nés ont été : encéphale, 1,210; cerveau, 1,055; oerve-

• let, 147. •

De la comparaison du poids du cerveau et de celui du cervelet

chez un grand nombre d'individus, M. le docteur Lelut oondut :

« 1"* Que l'encéphale est, en général, plus pesaot (ce qui,

• en général aussi , équivaut à plus gros) chez les hommes intd- » ligents que chez les autres; mais que cette règle souffre d'as- » sez nombreuses exceptions dans le bas même de l'échelle in- •♦ tellectuelle ;

*> 2*" Que cette proportion plus grande de poids ou de déve- •» loppement est en général plus marquée dans le caveau pro* » prement dit que dans le cervelet , mais que cette proposition *• générale admet encore beaucoup d'exceptions. *»

Ici finissent nos recherches sur le système nerveux ei sur ses annexes dans l'homme adulte.

Nous ne décrirons pas la dure*mère, n'ayant rien d'important à ajouter à ce qu'on trouve dans les traités d'anatomie descriptive de nos contemporains.

Plusieurs parties devront encore nous occuper :

Les différences que présente le système nerveux cérébro-spinal dans la série dos vertébrés , les différences peut-être parai-

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lèk^ (ju'il oifre aux différentes périodes de sa formation chez l'hoinme.

Ces études trouveront leur place dans notre second volume.

Je ferai seulement ici une remarque sur le développement da système nerveux.

Les travaux de Tiedemann, ceux de M. Serres, ont porté sur l'état embryonaire et foetal.

Un autre genre d'étude reste à faire. Au moment de la naia-^ sance la conformation générale du système nerveux cérébrospinal est à peu près ce qu'elle sera par la suite; mais la substance de ce système est bien loin d'avoir acquis dans ses différentes parties les qualités qu'elle présente chez l'adulte.

Beaucoup de régions, qui sont franchement blanches chez Tadulte, sont chez le nouveau-né d*un gris tendre, demi-transparent , fort différent du gris des couches corticales ou des renflements ganglionaires de l'axe nerveux de l'adulte.

Ces parties grises qui précèdent l'état blanc du système nerveux chez le nouveau-né sont toujours les mêmes à un âge donné; dès la naissance la substance intrinsèque du cervelet est beaucoup plus blanche, beaucoup plus achevée que la substance intrinsèque du cerveau.

Je ne doute pas que la détermination rigoureuse des époques auxquelles chaque partie du système cérébro-spinal présente les caractères de l'état parfait , conduite parallèlement à la détermination des époques auxquelles sont parfaites aussi certainei aptitudes qui manquent chez le nouveau-né , ne puisse fournir des données utiles à la physiologie.

J'ai recueilli d'assez nombreux matériaux pour la solution de cette question ; mais ces matériaux sont insuffisants encore. Un élève interne de l'hôpital des Enfants-Trouvés pourrait dans l'espace d'une aimée , s'il voulait profiter des richesses scientifiques de cet établissement , résoudre complètement cette question neuve encore.

C'est de cet hôpital que sont sortis déjà les beaux travaux de Billard , ceux de Germain , mon compagnon d'études, mort trop

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tôt pour livrer an monde médical ses recherches considérables sur la membrane muqueuse des voies digestives ; c*est là aussi que M. le docteur Lelut a fait ses premières armes.

Je £eûs des vœux pour qu'un jeune successeur de ces savants recommandables accomplisse , sur le développement du système nerveux après la naissance , un travail que les médecins as8er\'is par les exigences de la pratique ne peuvent avoir le temps de terminer.

Je renvoie paiement au deuxième volume les recherches microscopiques que M. le docteur Gruby a bien voulu entreprendre parallèlement aux recherches de structure contenues dans ce premier volume.

L'exam^i des vaisseaux du cerveau sera joint à celui de ses éléments nerveux les plus subtils.