FORME DU CRANE EN GÉNÉRAL

Le crâne, considéré dans son ensemble et à l'extérieur, représente un ovoïde irrégulier, symétrique, à grand diamètre antéropostérieur. Fortement échancré en bas et en avant , renflé latéralement en haut au voisinage de son extrémité postérieure , resserré latéralement en bas au voisinage de son extrémité an*

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Derrière cette apophyse , la ligne courbe supérieure de roccipital achève de tracer Ifi circonférence que nous suivons jusqu'à It protubérance occipitale externe, qui constitue sa borne médiane postérieure.

Ainsi considérée , la limite circulaire extérieure du crâne intermédiaire à la voûte et à la base se décompose naturellenient en quatre parties • une antérieure , comprise entre les deux apophyses orbitaires externes , et subdivisée par la bosse nasale en deux moitiés symétriques ; une postérieure, intermédiaire au deux apophyses mastoïdes, et subdivisée par la protubérance occipitale externe en deux moitiés symétriques. Restent enfin deux parties latérales, que Tapophyse orbitaire externe borne en avant, et l'apophyse mastoïde en arrière.

Des parties très-fortes du crâne se rencontrent constamment aux limites respectives des principales régions de la circonférence. Nous tâcherons plus tard d apprécier la valeur de ce fait.

BASE DU CBANB.

La base du crâne n'est pas seulement faite pour protéger le cerveau ; destinée à supporter la charpente osseuse de la face , à s'articuler avec le rachis , à donner attache à des muscles nom^ breux qui unissent la tête aux parties supérieures du tronc, elle présente dans sa structure les particularités nécessaires pour ces divers usages. Pendant la vie on ne peut observer directement aucune de ses parties. Sur le squelette on ne peut la voir dans toute son étendue qu après la séparation de toutes les pièces osseuses avec lesquelles elle s'articule.

Ces précautions une fois prises , on peut procéder sans obstacles à son étude. (Fby. pi. 21, fig. 1.)

BASE DU CRANE A l'eXTÉRIEDR. 573