SOINS RELATIFS A LA FEMME

pas non plus que la sonde de gomme élastique mérite ici la préférence que Denman lui accorde. La précaution que prenait Denjs (i) de faire placer la femme sur les genoux pour introduire la sonde, et de la faire coucher ensuite sur le dos, est rarement nécessaire.

VII. L'époque de l'accoucliement est sans contredit le moment où Véfat moral des femmes exige le plus d'égards. II faut, par conséquent , éloigner d'elles , avec tout le soin possible , ce qui peut les gêner, les contrarier, et respecter jusques à leurs caprices et aux bizarreries de leur caractère.

On ne laisse dans la chambre que le nombre de personnes indispensables, c'est-à-dire une ou deux amies , tout au plus , la garde et l'accoucheur. Ce n'estpas qu'on ait à redouter, comme du temps de Pline (2) , des accidens graves , s'il y a par malheur une personne qui ait les bras croisés dans la chambre ; mais bien parce que s'il y en avait davantage , l'air en deviendrait moins pur. Les unes ne supporteraient pas , sans en réfléchir l'empreinte sur leur figure , l'aspect de la douleur. D'autres ne pourraient pas tenir leur langue inactive. Tantôt c'est madame une telle qui est accouchée d'un monstre , ou bien une voisine qui est morte dans les convulsions. Tantôt c'en est une autre qu'on a délivrée avec les ferremens, etç* Soit intérêt réel, soit affectation, elles s'attristent, se lamentent sur les suites possibles de la couche. La femme qui , presque toujours disposée à interpréter en mal ce qui se dit et se passe autour d'elle , croit à chaque instant voir son arrêt de mort dans ce qu'elle n'entend qu'à demi , dans les gestes , ou l'expression de tristesse et de compassion des assistans.

L'accouchement est une fonction qui demande à se terminer dans l'ombre, qui peut être entravée par des regards indiscrets, et dont la pudeur cherche, autant que possible^ à faire un mystère. L'accoucheur doit savoir que la mère, la

(j) V. Svviéten, aphoris.de chir.^ tome VII, p. ii8. (2) Lib. 2, cap. 6, ou Guillcmeau, OEuv. p. Sog,

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tante, la giand'inèie, la sœur, ne sont pas toujours celles dont la présence gêne le moins dans ce moment douloureux. Interprète discret autant que circonspect et prudent , il doit donc congédier sans distinction tous les gens qui ne sont pas positivement désirés. Que d'attention ne doit-il pas avoir luimême I impassible et ferme , d'iin sang-froid imperturbable , il faut cependant qu'il sache compatir aux maux dont il est le témoin , encourager , consoler , distraire , inspirer une confiance sans bornes, une grande familiarité par l'affabilité de ses propos , des raisonnemens que tout le monde puisse comprendre , sa patience, l'aménité de son caractère et la gravité de ses mœurs ; qu'il sache se faire obéir sans contrainte , et qu'il combatte sans cesse, par tous les moyens que la morale, la philosophie , son esprit naturel et son éducation lui suggèrent, le découragement, les craintes de toute espèce , la tristesse et les alarmes auxquelles se laissent souvent aller les femmes les plus résolues aussi bien que les plus timides.

YIII. U habillement d'une femme en travail était autrefois une grande affaire; on avait des robes, des camisoles, des coiffures qui ne servaient qu'à cela. Chaque pays, chaque province , chaque famille même avait sa mode. Aujourd'hui ces vieilles habitudes ne se retrouvent plus que dans quelques contrées et quelques maisons où, par suite d'un respect mal entendu , on s'obstine à ne pas vouloir vivre autrement que ne le faisaient nos pères. A cela l'accoucheur n'a rien à dire y pourvu que la forme des habits , le genre de toilette préférés ne soient pas de nature à gêner le libre exercice d'aucune fonction , qu'aucune constriction ne soit exercée sur l'abdomen , la poitrine et le cou , que rien n'embarrasse les mouvemens des membres , que les véteniens soient légers , ni trop chauds , ni trop froids , et que la circulation ne souffre pas de leur emploi.

J3. Du coucher de la femme en travail.

I. Le lit de V enfantement , qu'on nomme encore Ut de l'accouchemcnl , lit de travail , lit de douleur , lit de misère , petit