DOULEURS

inois^ et je fis appliquei une large ceinture autour de Tabdoiiien. Au bout du mois, un étudiant qui restait près de la malade vint me dire que le col était dilate et que l'accouchement allait se faire. Je m y rendis, ne trouvai aucune annonce de travail, et laparturition ne s'est en effet opérée qu'un mois plus tard encore !

Il importe donc de se tenir en garde contre les causes d'erreur , et la chose est facile pour celui qui a quelques notions positives en tocologie.

A. Douleurs.

Les douleurs de l'accouchement , les vraies douleurs , sont intermittentes, séparées par des intervalles de plus en plus courts, elles sont progressives, reviennent à des temps réguliers; ne sont point accompagnées de sensibilité à l'abdomen, \\\ de chaleur à la peau, ni de fièvre. Ellespartent des environs de l'ombilic et vont se terminer dans le bassin ou les flancs.

Les douleurs étrangères à la parturition, les fausses douleurs^ au contraire , sont vagues , irrégulières , tantôt plus , tantôt moins aiguës, ne cessent pas complètement, augmentent sous la pression , sont le plus souvent accompagnées de fièvre ou d'un trouble fonctionnel quelconque. Elles annoncent une lésion de l'estomac , des intestins, du foie, des reins, delà vessie ou de quelque autre organe contenu dans l'abdomen , et ont été appelées fausses parce qu'elles sont entièrement étrangères à l'accouchement. Elles se manifestent chez les femmes enceintes coinme chez celles qui ne le sont pas, comme chez les individus de l'autre sexe eux-mêmes. Il n'y a donc que la plus grande irréflexion qui puisse les faire confondre avec les douleurs vraies, celles qui dépendent des contractions utérines.

Je ne dois pas omettre, cependant, de parler d'un état qui pourrait rendre cette distinction assez difficile , et en même temps la méprise fort dangereuse. S'il se développe un point inflammatoire aux environs de la matrice, dans cet organe luimême, qui paraît pouvoir être le siège de douleurs rhumatismales, dans la vessie, le rectum, etc., au moment où le travail e déclare, les douleurs de l'enfantement marcheront en même

4 FONCTIONS DE l'aCCOUCHEUR.

temps que celles de la maladie , et les plus habiles pourraient être induits en erreur , s'il fallait , de toute ne'cessite' , porter un jugement d'après le te'moignage des seules douleurs. Mais la science possède d'autres moyens de s'assurer de l'existence du travail. Si, pendant que les souffrances sont le plus vives, la main applique'e sur l'iiypogastre sent l'utérus se durcir , se resserrer , s'arrondir , il est décidé que l'accouchement va se faire , et , dans ce cas , la douleur vraie peut exister seule , comme elle peut aussi se rencontrer avec la douleur fausse. Si la main trouve la matrice immobile , sans action et sans liaison avec les cris que jette la malade, on peut, jusqu'à un certain point, affirmer que le travail n'est pas commencé.

B. Etat du col.

En définitive , c'est à l'aide du toucher qu'il estpermisderésoudrela question du travail sans crainte de se tromper. Tant que le col n'est pas effacé, qu'il conserve encore quelques lignes de longueur comme canal , on peut prononcer , en général , que la femme n'est pas à terme. Seulement il faut éviter de prendre les lèvres du museau de tanche pour le col lui-même , et se souvenir que chez les personnes c|ui ont eu déjà plusieurs couches, il est parfois d'une mollesse extrême et très large, plusieurs jours , plusieurs semaines même avant la fin de la grossesse, et que, chez ces femmes, l'orifice forme fréquemment un bourrelet ou un bord , épais de plusieurs lignes au commencement des douleurs. Lorsque c'est le premier accouchement, le col ne s'entr'ouvre point avant l'apparition des vraies douleurs, et s'il se présente sous la forme d'un tubercule percé dans .son centre, on peut assurer qu'il n'y a point encore eu de contractions utérines. Quand il est mince, au contraire, comme un cercle tranchant , la gestation est nécessairement à son terme, et si la parturition n'est pas commencée, il esta peu près certain que le travail ne tardera pas, au-delà de quelques jours à se manifester.

Pour avoir une preuve décisive sur ce point, au surplus , on n'a qu'à toucher pendant la douleur. Si le doigt reconnaît, à