I. Causes prédisposantes

Bien qu'on Tobserve dans toutes les saisons , à tout âge , dans toutes les classes de la société , sous toutes les températures , il est cependant vrai de dire que les personnes fortes , pléthoriques , qui ont la fibre sèche , la face très-animée , le col court, qui sont abondamment et fréquemment réglées, nerveuses, délicates, irritables , sujettes aux maux de nerfs ; que les femmes jeunes ou qui se trouvent enceintes pour la première fois , sont plus exposées àl'éclampsie que les autres.

Les convulsions puerpérales dépendent, dit M. Merriman (2),

(1) Butlet. de la Faculté de mèd. tome VI, p. 4 'S d Nouv. Journal, ctc, roùt i8hj

■ 9.) On difjirnll parluvit., etc , p. i4i,

ia6 DYSTOCIE.

de l'irritabilité générale , de la distension de l'utérus, ou d'une surcharge de tout le système. Bien que plus communes cliez les primipares , comme le veut M. Burns ( ) , il s'en faut cependant qu'elles s'y rencontrent presque exclusivement , comme le donnerait à entendre M. Bouteilloux (2) , dont les cinq observations appartiennent effectivement à cet ordre. L'éclampsie peut survenir à la deuxième , troisième , quatrième et même à la cinquième grossesse , non seulement chez les femmes qui en ont été prises à la première^ comme chez celle dont parle M. Dewees (3) , mais encore d'emblée et pour la première fois. M. Dûment (4) parle même d'une malade qui n'en fut prise qu'à sa onzième grossesse.

L'état de l'estomac et des intestins a semblé aussi pouvoir favoriser le développement des convulsions. C'est sur cette idée, sans doute, que se fondaient les praticiens qui ont tant fait usage des vomitifs et des purgatifs en pareil cas. Plusieurs auteurs anglais (5) sont encore de cet avis. Il en est de même de Chaussier qui , ayant remarqué (6) que , pendant l'accès , les femmes portent quelquefois la main avec violence vers l'épigastre , comme pour le déchirer, pense (7) qu'alors l'estomac doit être vivement irrité. C'est une opinion que semble aussi partager Miquel , mais qui n'est réellement admissible que pour un petit nombre de cas.

L'infiltration des membres pelviens surtout , est une autre cause d'éclampsie , quia dû fixer l'attention des accoucheurs. Lorsque Demanet (8) l'annonça au commencement de ce siè-

{i)Principl. ofmidwif. p. 484-

(2) Thèse, etc., Paris, 1816.

(3) Merriman, oper. citât., p. i48.

(4) Journal général, tome III, p. 482.

(5) Burns, princîpt. ofmidwif, p. 484»

(6) Oper. citât, p. 13.

(8) Journal géiu tome IX; p. 1 10

cle , il fut combattu par Fournier ( i ) ; parce qu'en effet les six observations qu'il en rapporte ne sont pas très-concluantes. Depuis , l'influence de cette cause a été de nouveau révoquée en doute par Miquel (2) ; c'en est cependant une des plus faciles à constater par l'examen des faits. Je ne pense pas qu'il faille se l'expliquer, en disant avec M. Lagarde (3), qui semble parler d'après Chaussier (4) , que le refoulement des poumons pendant la grossesse empêche l'oxidation du sang ; mais , comme madame Lacliapelle (5) , j'ai la conviction que les femmes infiltrées sont fortement exposées aux convulsions.

. A ces causes générales il faut encore ajouter les causes spéciales.

a. Pendant la grossesse. Dans le cours de la gestation, Técîampsie est en quelque sorte préparée par le travail de chaque jour.

Les modifications profondes que la conception imprime à touï le système nerveux chez beaucoup de femmes , y prédisposent évidemment dans les premiers mois. Seulement les convulsions , étant alors presque entièrement nerveuses , sont loin d'offrir constamment les divers caractères de l'éclampsie. C'est de celles-là sans doute que veut parler madame Lâchapelle (6) , quand elle dit que chez les femmes nerveuses, les convulsions ne sont pas plus suivies de coma que l'hystérie. C'est tout au plus dans ce cas aussi que M. C. Baudelocque (7) serait autorisé à soutenir que les convulsions ne sont jamais dangereuses , quand elles dépendent d'une grossesse dépourvue de complications.

La suppression des règles , qui retient nécessairement dans

(1) Journal général, tome IX.

(2) Oper. citât, og.

(h) Thèse, etc. ou C. Baudelocque, p. 87. (4) M"'e Lacliapelle, lome lîl, p. 8.

(5)/*irf. p. G.

(6) Oper. (i!at. tome lU, p, iG.

(7) Oper, citât, p, 4»-

128 DYSTONIE.

le sang des matériaux destinés à être expulsés, augmente à son tour la disposition des femmes aux irritations. L'utérus , bientôt ramolli, imbibé de fluides, devient le siège d'une activité trop grande pour ne pas réagir puissamment sur tout l'organisme, par l'intermédiaire du système nerveux. Les \oniissemens , les palpitations , que ses moindres aliéjations font naître si souvent, expliquent assez comment il peut aider alors au développement des convulsions. Le volume qu'il acquiert plus tard en fait encore une cause plus active de troubles et de maladies. La pression qu'en ressentent les gros troncs vasculaires et nerveux du bassin ainsi que l'aorte (i), produit des changemens tels dans la circulation et l'innervation , que les congestions , les excitations cérébrales n'ont plus rien de surprenant. En pressant le col de la vessie , il peut causer une sorte de rétention d'urine accompagnée de douleurs vives , et conduire ainsi à l'éclampsie, comme chez une des malades de De La Motte (2) ou de Leake (3). Anx sympathies qui l'unissent à l'estomac et sur lesquelles insiste De La Motte (4) , on est obligé de joindre alors le refoulement mécanique de ce dernier organe , et par suite celui du diaphragme et des poumons , ainsi que du cœur ; de là , dit M. A. Ménard (,5), les crampes épigastriques des derniers temps de la grossesse. C'en est du moins assez pour que des causes occasionnelles , qui autrement fussent restées sans effet , pervertissent le principe des contractions organiques. L'inanition où tombent quelques femmes par suite des vomissemens est encore une cause de convulsions , dit Levret (6), et des plus graves.

b. Pendant le irai^aiL L'éclampsie au moment de |i'accouchement est, quoi qu'en dise Gardien (7), favorisée parla disten-

(1) Deleurye, Art des accouch . p. i56,§457.

(2) Traité complet des accouch. p. 38.'5 à 387.

(3) Pract. obs. vol. II, p. 544j ou Burns, p. 386.

(4) Traité complet des accouch. p. 93, ou Miquc!, p . 49 •

(5) Transact. mèd. tome VI, p. 178.

(6) ^-'rt des accouch. p. 232, § 1221.

(7) Traité comvlei, etc. tome H, p- 4oi •

CONVULSIONS. tàg

sien extrême de rutérus par la gêne qu'éprouvent les fluides à traverser cet organe , par la rigidité, la dureté, la contraction spasmodique de son col, l'excès de sensibilité de toute sa substance ; par la dureté insolite des membranes , la surabondance des eaux, la présence de deux fœtus, la mauvaise position de l'enfant &t toutes les circonstances mécaniques capables d'empêcber ou de retarder l'accouchement. L'agaceinent que causent les douleurs préparantes et les premières douleurs expultrices y prédispose surtout. Dans ce moment , ce n'est ni par la pression des nerfs , ni en refoulant les fluides vers le crâne, que le travail expose aux convulsions, mais bien par les changemens profonds qui viennent de s'effectuer dans ses fonctions. Un examen attentif des choses démontre bientôt que la douleur pendant le travail réside essentiellement dans l'utx^rus, et non dans les nerfs du bassin, comme le veut Leroux (i), ni dans les autres parties voisines, comme le prétend Girard (2); que les contractions utérines enfin sont réellement douloureuses par elles-mêmes , contrairement à l'opinion de MM. Devees et Power (3). Or , un état pareil ne s'établit point au sein de l'organisme sans éveiller de nombreuses irradiations, sans ébranler plus ou moins les principaux systèmes généraux , le système sanguin , et le système nerveux surtout.

C. jiprès V accouchement. Immédiatement après être délivrée,la femme est sous l'influence de modifications non moins importantes que pendant le travail. La déplétion brusque de l'abdomen change subitement les rapports de tous ses organes. Le sang qui parcourait avec tant de peine le système aortique inférieur, s'y précipite à pleins canaux, et avec d'autant plus de liberté cpe les viscères ne sont pour ainsi dire plus soutenus par rien. La grossesse et le travail excitent le système encéphalo-rachidien en y refoulant les fluides. La délivrance trouble les fonctions de cet appareil en le privant trop brusquement de son stimulus naturel.

(i) Dea ferles de sa cfy p. 42. Miquel, p. 90. {•>.) Jour al (jcncral^ tome XLVII I, p. 2fi5. (5) Hj'jin, Manual ofmidwiff tic .

l3o BYSTOCIE,

D'ailleurs , le travail puerpéral de la matrice n'est pas fini avec la sortie de l'œuf. Une partie des liquides qui se trouvent combinés avec sa substance , vont rentrer , plus ou moins altérés , dans le torrent circulatoire. Ceux qui s'épanchent à son intérieur et qui s'y décomposent si rapidement , sont dans le même cas. Plus fortement irrité, dans un état plus voisin de la maladie que pendant sa distension , cet organe ne se contracte plus avec la même innocuité. Sa réaction sur les portions de membranes , de placenta , sur les caillots qui peuvent être restés dans sa cavité , se transforment souvent en phénomène morbide qui retentit facilement au loin. Enfin , après le bouleversement amené par la gestation et le travail . l'équilibi^ç , qui tend naturellement à se rétablir , ne peut le faire sans imprimer de nouvelles secousses à la puissance nerveuse,