DE LA BOTANIQUE. SON OBJET. SES DIVISIONS
Les productions de la nature sont disséminées sur la surface du globe, ou renfermées dans son intérieur.
Parmi ces productions, les unes ne sont que matière brute et sans \ie, telles que les terres, les pierres, les métaux et autres substances qui forment la masse du globe ; on les appelle êtres inorganiques.
Les autres sont douées d’organes, c’est-à-dire de parties capables d’exécuter telle ou telle fonction, et, en outre, de la faculté de reproduire leur semblable 3 telssontles animaux et les végétaux. O11 leur a donné le nom d'êtres organiques.
Ces derniers se partagent en deux grandes classes : l°ccux qui sont doués de sentiment et de mouvement volontaire, tels que les animaux; 2° ceux qui n’ont aucune sensibilité et qui ne peuvent se mouvoir que par l’action des corps extérieurs, tels que les végétaux ou les plantes.
L’étude de ces dernières productions, les seules dont nous ayons à nous occuper ici, prend le nom de botanique.
La science de la botanique apprend, non-seulement à connaître les plantes, à les distinguer et à les classer, mais encore à en appliquer les propriétés aux besoins de l’homme et des animaux domestiques. On divise la botanique en trois branches principales, qui sont la botanique proprement dite
la botanique organique ou physique végétale , et la botanique appliquée.
La botanique proprement dite est la partie de la science qui considère les végétaux comme des êtres distincts les uns des autres, qu’il s’agit de reconnaître, de décrire et de classer. Elle comprend la connaissance des termes ou des mots propres à désigner les différents organes des plantes et leurs modifications (la glossologie ), l’application des lois générales de la classification au règne végétal (la taxonomie) , et l’art de décrire les plantes (la phylo graphie).
Lsibotanique organique ou.physique végétale a pour objet l’étude des végétaux comme êtres organisés et vivants; elle nous fait connaître leur structure intérieure, le mode d’action propre à chacun de leurs organes et les altérations qu’ils peuvent éprouver, soit dans leur structure, soit dans leurs fonctions. Elle comprend la description des organes (/ organograpliie), l’étude des fonctions propres à ces mêmes organes (la physiologie végétale ), et la science qui enseigne les altérations ou les maladies qui peuvent affecter les plantes (la pathologie végétale).
La botan ique appliquée considère les végétaux dans leurs rapports avec les besoins de l’homme. Elle se divise en botanique agricole ou application de la connaissance des végétaux à la culture du sol, en botanique médicale ou application de la même connaissance au traitement des maladies chez l’homme et chez les animaux, et en botanique économique ou industrielle , qui fait connaître les plantes utiles dans l’économie domestique et dans les arts.
L’étude de la botanique n’étant pas également indispensable à tout le monde, dans toutes ses parties, nous traiterons principalement, dans cet abrégé, de la botanique organique et de la botanique appliquée.
