DES ENGRAIS ET DES AMENDEMENTS

Par les termes d’engrais et de fumier que l’on confond souvent, on doit entendre des choses différentes : tout fumier est engrais, mais tout engrais n’est pas fumier. De tous les engrais, les fumiers sont ceux dont l'usage est le plus commun, pendant que les autres semblent moins connus, étant moins employés. Nous distinguerons ici les uns et les autres. Nous devons expliquer aUssi que, parmi les engrais qui ne sont pas des fumiers, ceux que l’on emprunte au règne minéral prennent le nom d’amendements; tels sont les terres, la marne, la craie, la chaux, le plâtre, etc.

Les fumiers sont les pailles qu’on met sous le bétail pour servir de litière, et qui, après avoir fermenté avec l’urine et les excréments des animaux, servent à fertiliser de nouveau

les terres épuisées, en leur rendant les sels qui leur manquent. Les fumiers ont des qualités différentes, suivant l’espèce de l’animal qui les façonne. Le fumier mis en tas, en sortant de 1 écurie, fermente et s’échauffe considérablement.

On connaît la fermentation du fumier entassé, par la fumée qu il rend, d où il a pris son nom. Le fumier engraisse les terres, ce qui lui a fait donner aussi le nom d’engrais; mais

les autres engrais, qui ne rendent point de fumée, ne s’appellent pas fumier.

Le fumier, pendant sa fermentation, est plus actif, et doit s’employer avec plus de ménagement ; s’il est même trop imbibé d’urine récente, il est plus pernicieux qu’utile; celui qui a fermenté, et qui est bien pourri, savoure davantage la végétation. Tout fumier employé trop tôt n’a pas encore acquis l’activité qu’il doit communiquer aux terres. Employé trop tard, lorsqu’il est réduit en terreau, il a perdu son ac tivité, et n’a plus, comme le sable, que la propriété d’alléger les terres pesantes et serrées. La connaissance des différents degrés d’extinction des fumiers, suivant les terres, est une partie essentielle de la bonne culture. Les fumiers maigres sont ceux qui n’ont pas assez fermenté, où la paille et le crottin ne sont pas entremêlés. Les fumiers gras sont ceux où le tout est si bien consommé qu’on ne distingue plus qu’une masse grasse, savonneuse. Les autres engrais se composent de toutes les autres matières qui peuvent aussi aider la végétation, en y comprenant les différentes terres, par le mélange desquelles on change de nature celles sur lesquelles on les répand.

On distingue encore les fumiers en fumiers chauds et en fumiers froids. Nous allons en donner l’énumération, et celle des différents engrais qui sont en usage.