ACTION DE L EAU DE MER SUR LA FONTE

Lorsque la fonte a été longtemps exposée à l'action de l'eau de mer, on retrouve une masse légère, spongieuse et grise. Nous avons un échantillon de fonte provenant d'un boulet relevé dans le port de Falmouth, où l'on suppose qu'il avait séjourné bien des années. Dans de vieilles scories de fourneaux à masses, nous avons trouvé des globules de métal remplacés par une matière identique : cette modification est bien connue.

Un vaisseau de guerre fut coulé bas près de Carlscrona; on releva les canons cinquante ans plus tard, et l'on reconnut qu'un tiers du métal s'était transformé en une masse graphiteuse, poreuse et grise ; après un séjour d'un quart d'heure à l'air, ils devinrent si chauds, que l'eau dont ils étaient imprégnés se convertit en vapeur; il était impossible de les toucher. Berzélius, qui cite ce fait, suppose que le fer s'est peu à peu converti en carbonate par l'action simultanée de l'oxygène et de l'acide carbonique sur l'eau, et qu'il s'est ainsi dissous (1). M. Wilkinson a consigné les faits suivants (2). Plusieurs vaisseaux de l'Armada espagnole sombrèrent sur la côtedeMull, en Ecosse; et en 1740, on releva des canons de l'un de ces vaisseaux appelé la Floride; c'étaient des canons de cuivre et de fonte ; en grattant les canons de fonte, qui étaient profondément corrodés, ils devinrent si chauds, qu'on ne put les toucher ; cependant ils perdirent cette propriété après un séjour à l'air de deux ou trois heures ; et il n'y avait aucune différence dans l'aspect de la matière, avant ou après la combustion. « Les habitants de Mull et tous « ceux qui furent témoins de ce phénomène en étaient très- Ci) Traité, t. II, p. 696.

(2) On the extraordinary ëffect, etc. — De l'effet extraordinaire produit par faction de Veau de la mer sur le fer fondu. Engins de guerre, par Henry Wilkinson. Londres, p. 258 ;