VJ AVERTISSEMENT

se publient en différentes langues^ suf cette partie des sciences^ nous avons dû profiter des avantages que nous offrait cette position favorable.

Afin que notre Traité puisse suffire à enseigner les diverses préparations, afin aussi que les médecins y trouvent toutes les formules anciennes et nouvelles, généralement usitées, avec les modes de leur composition, nous nous sommes efforcés d'atteindre ce but plus que dans aucun autre ouvrage de ce genre (i).

Aussi les connaissances médicales sont fort nécessaires pour éviter les erreurs grossières de certaines recettes , ou pour écarter les imperfections qu'on a signalées en divers écrits sur la pharmacie, quel que soit leur mérite d'ailleurs. Un médecin qui ne serait pas pharmacien , comme un pharmacien qui manquerait du savoir étendu d'un médecin pourrait laisser également imparfait un ouvrage destiné à ces deux branches de l'art de guérir , ou se permettre des altérations dangereuses de ïormules, sous le prétexte de les perfectionner. En effet, il ne s'agit point de savoir seulement si tel mélange est conforme aux lois chimiques y mais surtout s'il répond aux besoins des lois vitales , en qualité de médicament. Le pharmacien qui ne considérerait que l'opération chimique, dans une formule, ne produirait pas, à proprement parler, un vrai remède, comme le médecin qui cherche à approprier les substances à l'état pathologique de nos organes.

Voilà le caractère de notre livre; tout en rendant justice à ceux qui traitent le même sujet, nous espérons n'être inférieur à aucun , après tant d'années que nous consacrons à ces sciences avec un amour sincère pour leur perfectionnement.

Ne prenant des théories que les résultats avérés par une pratique constante et réitérée, nous avons élagué quelques détails pour les remplacer par des procédés plus corrects, des faits certains, des observations éprouvées, et dans un cadre limité.

(1) Partout de doubles indications de poids et mesures garantissent contre toute erreur dam les foimules ; ce qui est un point capital.

StlR CETTE QUATRIEME EDITION. vij

Le nombre des préparations nouvelles a été beaucoup 'accru; ainsi aucune formule du Codex ^ dont l'emploi est consacré^ n'a été oubliée^ nonplits que les meilleures de celles publiées récemment par de savans confrères. Quoique sévère dans nos choix, nous n'avons pas négligé néanmoins les compositions les plus modernes et les plus vantées en divers pays : celles qui nous ont paru défectueuses, ont été réformées d'après l'expérience. Nous n'avons pas dû cependant entasser cette foule de recettes insignifiantes, préconisées par tant de charlatans et d'empiriques, véritable fléau et déshonneur du plus noble des arts.

Sans doute quelques anciennes formules très-compliquées paraîtront surannées et hors d'usage aujourd'hui. Cependant elles peuvent être encore prescrites par d'anciens praticiens qui en ont expérimenté les effets. D'ailleuirs ces préparations ou singulières ou remarquables, nous ont semblé dignes d'être conservées, ne mt-ce que comme exercice, soit pour connaître les phénomènes (pie ces mixtions présentent ^ soit à titre de renseignement pour les modifications qu'elles ont subi. Le pharmacien ne peut pas rompre entièrement avec le passé de son^art, et dans ses antiques débris^ il reste encore quelques perles à recueillir.

IVous aimons rendre hommage à tous les savans dont les découvertes et les conseils nous ont été si profitables : notre livre reçoit d^eux un nouveau prix et une grande partie de son mérité; lorsque nous avons cru devoir cependant nous écarter des opinions et des procédés adoptés, nous en exposons les raisons afin qu'on les juge.

Comme il était impossible d'offrir ici des développemens suffîsans à la matière médicale, nous en avons traité à part dans notre Histoire naturelle des médicamens y des alimens et des poisons ^ i vol. in-8^. Ce travail concis réunit toutes les indications les plus fidèles desmédicamens , tant anciens que modernes, usités dans l'art médical chez toutes les nations et régulièrement classés, suivant les méthodes les plus rationnelles. Il rapporte exactement surtout chaque substance à sa vé-

viij AVERTISSEMENT SUR CETTE QUATRIEME ÉDITION.

ritable origine, d'après les connaissances actuelles en histoire naturelle ^ Tune des choses les plus essentielles pour éviter des erreurs déplorables.

Nous avons ambitionné enfin, de rendre plus complet et plus riche en faits que tous les autres modernes ce Traité de pharmacie^ afin de ne rien laisser d'essentiel sans indication suffisante. Nous recevrons avec reconnaissance toutes les remarques sur des imperfections qui auraient pu échapper encore à nos soins.

L'étude des sciences qui a fait le destin de ma vie, sera toujours la plus douce de mes occupations et le charme de mes pensées. Rien de vrai ni de nouveau ne nous peut être indifférent.

Nous espérons de la justice de nos contemporains qu'on distinguera notre œuvre de conscience et d'expérience de plus de trente années, de ces compilations qui surchargent ou salissent l'art médical. Il faudrait flétrir ces honteuses spéculations qui déshonorent l'humanité sous le prétexte de services rendus à l'humai té ^ tandis qu'on débite ainsi pour elle des poisons.

Dans la route éternelle du temps, les productions des sciences et des arts, comme celles de la nature ellemême, s'accumulent sans cesse. Il importe à leurs progrès de rassembler, d'espace en espace, ces matériaux qui représentent l'état de chaque science ou de chaque art, à une époque déterrninée. Les hommes qui nous succéderont profiteront dje ce laborieux héritage; ils s'efforceront, comme nous, dé l'agrandir en y joignant les heureux fruits de leurs travaux et de l'expérience ; mais sans jamais épuiser la fertilité du sol. At, me Hercules ^ si hoc lotis membris premeremus , si in hoc javentus sohria incumherety hoc majores docerent^ hoc minores addiscerent ^ vix ad fundum veniretur : in cjuo veritas posita est y quam nunc in summa terra et Ici^i manu quœri-^ mus.

Senec. , Natural. quœstion. L. VJI, cap. ult,.

DISCOURS