ET CHIMIQUE

Le nom de Prarmacie dérive du grec $a/5joi«xov, médicamenttitm (i); il désigne un art qui enseigne à connaître, choisir, conserver, préparer, et surtout mêler ou plutôt combiner les médicamens convenablement à leur nature.

La matière médicale, c'est-à-dire l'histoire naturelle des substances prises des trois règnes, et qui sont capables d^agir sur le corps humain , doit être d'abord étudiée à part sur ces substances mêmes. C'est une connaissance de la plus haute importance à acquérir, puisqu'on ne saurait rien préparer sans elle, et que l'erreur d'un médicament pris pour un autre peut causer souvent des malheurs irrémédiables.

Mais cette étude devient trop vaste pour être ici placée dans un cadre étroit, qui n'offrirait guère qu'une stérile nomenclature des objets employés. Nous devons donc supposer qu'on possède des notions suffisantes de matière médicale, pour pouvoir se livrer avec avantage à la pharmacie pratique propre ment dite. Nous en avon^ traité à part dans notre histoire na-^ turelle des médicamens (in-S" un vol.). Cette étude préliminaire, en effet, devient de nécessité absolue; car que peut-on

(1) Ce même terme signifie aussi venenum , car les poisons à petite dose sont encore des remèdes héroïques. L'ancienne expression , apothicairerie , vient d'KTToOîQx/j, officine , lieu où l'on place des boîtes, etc. \ ce qui appartient aussi biea aux droguistes et aux épiciers.

faire si l'on ne connaît pas d'abord les substances avec lesquelles \ on doit agir?

Le choix ou Veîection des médicamens est indispensable avec la connaissance des substances simples ; il indique nonseulement les marques auxquelles on reconnaît les substances de bonne qualité ; et comment on les discerne des moins bonnes, ou des avariées, gâtées, etc. , mais encore le temps auquel il faut les recueillir, la manière de les sécher, de les conserver sans détérioration, etc.

La préparation consiste en certaines opérations que l'on fait subir aux substances simples; pour les rendre plus propres aux usages médicinaux , ou bien à entrer dans d'autres compositions.

La mixtion enfin , ou plutôt la combinaison, a pour but de former des composés médicamenteux appropriés aux cas morbides 5 mais cette partie de l'art, qui constitue le plus essentiellement l'art pharmaceutique , ne peut en aucune manière, être séparée de la chimie. Celle-ci, née dans les laboratoires des premiers pharmaciens , y doit présider sans cesse à tous mélanges , et aucun peut-être de ceux qu*on croit les plus indifférens, n'est sans quelque effet chimique.

Il s'ensuit qu'on ne peut plus distinguer, comme on le faisait jadis, la pharmacie en galénique (du nom deGalien), ou consistant en de simples mixtions , telles que la thériaque par exemple; et en pharmacie chimique, ou des corps minéraux.

La division de la pharmacie d'après les règnes de la nature, comme celle des corps inorganiques ou minéraux, et celle des corps organiques, végétaux et animaux, n'est pas mieux fondée , puisqu'il y a mille compositions qui renferment des corps de ces trois règnes, et qu'on fait sans cesse réagir des substances minérales sur les végétales ou les animales, et réciproquement.

Il importe donc , de toute nécessité , de connaître les lois générales de la chimie et des diverses attractions des corps entre eux, avant d'entreprendre la moindre mixtion des médicamens, de son propre chef; autrement on n'opère qu'au hasard , ou l'on risque de faire des combinaisons absurdes ou téméraires.

Les médicamens les plus simples que présente la'nature, ne sont pas, la plupart, simples, bien qu'on leur en donne souvent le nom. Qu'y a-t-il de plus compliqué souvent que les divers matériaux immédiats qui se trouvent dans une plante.^* Cependant l'on donne comme simple la poudre ou l'infusum d'un végétal»

Il est presque impossible , dans 1 état de nos connaissances actuelles , de présenter une classiBcation exacte et complète des médicamens simples, ou de proposer une division des niédicamens composés, à l'abri de tout défaut. C'est pourquoi nous avons cru devoir, dans cette édition, offrir les résultats des recherches chimiques modernes sur les principes immédiats des végétaux et des substances animales , après avoir exposé les lois générales de la combinaison et de la décomposition des corps, minéraux surtout.

Nous traiterons ensuite du laboratoire et de Tofficine, c'està-dire des instrumens, des vases ei autres moyens opératoires de l'art pharmaceutique et chimique. La connaissance de la physique générale et particulière, de la mécanique, des mathématiques , y paraîtra sans doute indispensable dans la plupart des opérations.

L'art de bien formuler n'est pas plus à dédaigner du médecin que du pharmacien, parce qu'il ne leur est pas permis de mélangée des corps qui , en se décomposant souvent mutuellement, procurent tout autre effet que celui qu'on attendait; il en résulte même de tristes preuves d'une stupide ignorance, digne de risée et de mépris , outre les dangers réels que cette ignoble impéritie fait courir aux malades. Il en serait de même d'un chirurgien qui prétendrait pratiquer une amputation sans connaître Tanatomie. Or, il ne convient pas que le médecin puisse se plaindre de l'ignorance du pharmacien , et lui attribuer les dangers que court un malade, comme il ne convient pas qu'un médecin s'expose à prescrire des formules inexécutables ou ridicLdes, qui le feraient taxer d'ignorance par le chimiste. Il appartient au médecin d'êti e le plus instruit, comme au pharmacien de connaître à fond l'art chimique.

On a récemment divisé plusieurs composés pharmaceutiques d'après le nom des excipiens : ainsi les médicamens préparés

Avec le sucre (caxxap) sont les saccharolés^ solides, mous

ou liquides.

— L'eau (u'Sop) sont les hydrolés (par solution).

Les hydrolats (par distillation).

— Le vin (olvo?) sont les œnolés,

— La bière êputov) sont les bruto^és,

— Le vinaigre (^o^o?) sont les oxéolès,

— L'alcool ahoolés (par infusion),

alcoolats (par distillation).

— L'éther éthérolés.

• — L'huile volatile (ft^fôv) my rôles,

— L'huile fixe (e>«iov) elœolés.

— La graisse (>«7rôi) liparoUs,

— La résine (psrfjr)) rétinolés.

— La stéarine (^TcK^) stéarates ( oléo-sléarate de

plomb , etc.)

On a proposé encore d'autres dénominations plus ou moins utiles que nous citerons en leur lieu.

Quelle que soit la distribution des médicamens dans les différentes pharmacopées, il est assez peu important de placer devant ou après , telle ou telle composition , pourvu qu'on ne confonde point les genres. Ainsi , on ne divisera point absolument les médicamens en internes et en externes ; car si l'on dit, par exemple, que les mellites, ou compositions de miel, sont internes , on présentera l'oxymel cuivreux, ou onguent égyptiac, qui n'est jamais qu'externe. Si l'on s'attache trop exclusivement à désigner les médicamens en magistraux, ou extemporanés , et en officinaux, ou qui peuvent se garder long-temps et qu'on prépare d'avance, on verra que plusieurs formules peuvent être à la fois magistrales et officinales.

Nous avons vu qu'il n'y avait presque point de médicamens simples, si ce n'est peut-être du soufre , de la magnésie, etc.; mais tout végétal , toute combinaison minérale, jusqu'à l'eau, à Tacide sulfurique, etc., est déjà composé d'élémens divers. Qu'y a-t-il de simple dans la nature ? Et si nous appelons simple ce que nous ne combinons pas nous-mêmes, on avouera qu'une seule prise de poudre de rhubarbe ou de quinquina contient plusieurs principes immédiats des végétaux, et ne peut pas être indifféremment mêlée à toute autre substance.

D'ailleurs, une drogue fort composée, comme le sont la plupart des corps animaux et végétaux, n'est pas, pour cela, une substance combinée, comme le seraient du sulfure d'antimoine ou de mercure, ou un sel neutre. Dans ce dernier cas, la combinaison est plus ou moins exacte et parfaite; mais les produits organiques de la nature, quoique formés d'élémens variables dans leurs proportions, ont j:ependant une sorte de constance à laquelle on se confie; on les regarde comme simples, bien qu'ils le soient moins que la plupart des combinaisons minérales. Or, quand on opère un mélange de matières végétales ou animales, avec des minéraux, ceuxci, presque toujours les plus actifs, et jouissant pour la plupart d'affinités plus fortes, décomposent, détruisent, ou tout au moins modifient les corps organiques, plus que ceux-ci ne transforment les combinaisons minérales, généralement parlant.

Les substances organisées offrent aussi plutôt des radicaux

LOIS GÉNÉI\ALES. 5

combustibles, tels que le carbone, l'hydrogéné, Fazote; et les matières inorganiques sont plus communément des radicaux comburés , ou comburans, ou oxygénés.

Il s'ensuit encore que lesmédicamens minéraux possèdent, la plupart, des propriétés actives, énergiques, et parla souvent dangereuses sur tous les corps organisés vivansj au contraire, les substances végétales et animales, même celle qui empoisonnent, ne sont pas des poisons pour tous les êtres animés; elles servent même par fois d'alimens : ainsi le hérisson mange des cantliarides sans danger, et des insectes vivent des végétaux les plus vénéneux, etc.

Nous avons adapté pour division de ce Traité, l'ordre le plus simple et le plus facile : nous exposons d'abord les médlcamens magistraux internes et externes -^ ensuite, nous entrons dans l'étude du dispensaire ou code officinal, et nous consacrons un livre aux compositions internée dont la consistance n'est pas liquide. Les médicamens internes officinaux dont la consistance est liquide, composent la matière d'un autre livre , et nous rangeons les topiques y ou les médicamens officinaux ex^ ternes , à la suite, dans une section à part. Enfin , nous passons aux combinaisons chimiques proprement dites , usitées en pharmacie^ partie considérable aujourd'hui. Les préparations chimiques sont uaturellement distribuées en trois genres principaux, en minérales ^ en 'végétales et en animales. Nous terminons toutTOuvrage par quelques considérations sur la décomposition des corps animaux.