DES DÉCOMPOSITIONS ANIMALES

charbon animal, en le faisant fuser au moyen du nitre ou du chlorate de potasse. Alors on lessive le résidu, et l'on sépare les sels au moyen de réactifs connus.

On relire des poils, cheveux, plumes, soie, ou de la gélatine, de l'albumine, delà chair musculaire, du sang, du lait desséché, etc.., à peu près les mêmes produits, un phlegme ammoniacal, un huile empyreumatique plus ou moins épaisse, des gaz, du carbonate d'ammoniaque, comme avec les os et la corne de cerf; ceux-ci laissent seulement plus de résidu en phosphate calcaire. L'urine desséchée fournit à la cornue aussi de l'acide hippurique et de l'hydrochlorate d'ammoniaque, qui se subliment. Son résidu contient des phosphates de soude, de chaux, de magnésie et d'ammoniaque, avec de l'acide phosphorique et de l'hydrochlorate de soude. Les matières fécales donnent de l'acétate d'ammoniaque, des gaz hydrogène carburé et acide carbonique, avec lesautres produits ordinaires. Leur charbon contient des carbonate, hydrochlorate et sulfate de soude, des phosphates de magnésie, de chaux et d'ammoniaque. On en a tiré d'abord le pyrophore et le phosphore, ainsi que de l'urine , avant qu'on sût extraire ce dernier par le moyen des os.

Le phosphore n'est point particulier à ces seules matières; on sait que la laite des poissons en contient à l'état véritable de phosphure combiné à une substance animale gélatineuse. 11 paraît exister encore en d'autres humeurs des poissons phosphoriques et de quelques animaux marins (pcnnatula phosphorea , L. ; nereis ■noctiluca, L. (1), etc.). Il se rencontre, en effet, aussi dans la moelle épinière et le cerveau des animaux. Les poissons, comme les harengs et maquereaux putréfiés dans de l'eau salée, deviennent phosphorescens. Plusieurs semences même des plantes offrent des traces de phosphore par leur combustion. Margraff en a remarqué dans la graine de moutarde, et Théodore de Saussure dans le froment, etc. Ces semences contiennent aussi un principe animalisé; tel est le gluten de la farine, qui produit du carbonate d'ammoniaque et une huile annualisée à la cornue.

Nous avons déjà dit que toutes les matières animales, de nature grasse, fournissaient par la distillation de l'acide acétique pyro-huileux, qu'on nommait zoonique. Nous ajouterons, qu'elles fournissent beaucoup d'huile acre, d'abord liquide,

(1) On pense que c'est ce dernier ver, très -nombreux dans l'Océan , -qui rend la mer lumineuse dans les nuits.

h'oC, ACTION DES ACIDES , etc.

puis épaisse, de l'acide sébacique, niais point ou peu de carbonate ammoniacal. Elles dégagent aussi de l'acide prussique en vapeurs pénétrantes.

Les liquides albumlneux donnent du soufre et du gazliydrogène sulfuré, comme le blanc d'œuf, le sang. Proust admet dans ce dernier de l'hydro -sulfure d'ammoniaque. On sait qu'il produit de l'acide prussique avec les alcalis. Les fluides albumineux donnent de la soude carbonatée, des bydrochlorate et phosphaie de soude dans leur charbon, qui est alcalin pour l'ordinaire.

MM. Gay-Lussac et Thénard ayant décomposé des matières animales, en les brûlant avec le chlorate de potasse, ont reconnu que le carbone, dans la fibrine et le caséum, formait plus de moitié delà substance; qu'il y avait de l'hydrogène en excédant à la quantité d'oxygène nécessaire pour le réduire en eau, et que l'azote comptait pour seize à dix-sept centièmes dans ces substances.

Les proportions de phosphate calcaire, obtenues de l'incinération des os, varient suivant les espèces d'animaux, le sexe et l'âge. En général, chez les mâles et les adultes, il y en a plus que dans les os des individus jeunes et femelles. Sur une coquille d'œuf qui pèse 5 grammes, il se dissipe un gramme d'eau par calcination. Vauquelin y a trouvé 0,896 parties de carbonate de chaux, 0,057 de phosphate calcaire; il y a pour le gluten animal et l'eau, 0,047. ^es 3"eux d'éerevisse , l'os de sèche, fournissent aussi plus de carbonate que de phosphate calcaire, etc.

6e De V action des acides sur les matières animales.

On a regardé les acides comme les antiputrides par excellence, et ils préservent bien, en effet, les chairs de la putréfaction, mais ils y apportent aussi des altérations remarquables. Ils concrètent l'albumine et dissolvent la gélatine. Selon M. Braconnot, l'acide sulfurique versé sur la gélatine , la convertit aussi en une sorte de sirop de sucre qui cristallise. Ce sucre traité par l'acide nitrique ne donne point d'acide mucique (comme le sucre de lait), mais un nilro-sacchaiïque ^ combinaison d'acide et de ce sucre non décomposé.

L'acide sulfurique sur la fibrine lavée donne un extrait qu'on sature avec l'acide par de la chaux. On broie Textraitavec la potasse , d'où il y a dégagement d'ammoniaque. Cet extrait, étant bouilli avec l'alcool à 34°, fait un dépôt d'une matière blanche dite Icuci/ie qui a !e goût de jus de viande et de bouil-

îon : avec l'acide nitrique, la leueine forme un acide particulier dit nitro-leucique ; avec la soie, l'acide sulfuriqûe la réduit en matière gommeuse.

Sur la laine, l'acide sulfuriqûe produit aussi de la leucine. L'acide sulfuriqûe dissipe de l'azote des madères animales, et atissi leur enlève un peu d'hydrogène ; de là vient la formation d'un sucre de nature sui generis, qui est combinable à l'acide nitrique sans être décomposé.

Versé dans le sang d'un animal, l'acide sulfuriqûe en exalte Yodeur propre à cet animal , selon M. Barruel. On peut ainsi en reconnaître l'espèce. M. Matteucci dit qu'il se dégage un acide gras volatil, comme le caproïque, et de l'acide lactique.

Si Ton fait macérer des chairs pendant quelque temps dans des acides peu concentrés il se forme à la longue de l'ammoniaque, qui sature en partie l'acide employé. L'acide sulfuriqûe concentré brûle et noircit la plupart des composés animaux, en y formant de l'eau, de l'acide acétique d'une part , de l'ammoniaque avec laquelle il s'unit d'autre part, ainsi qu'à la soude et aux autres bases salifiables qu'il rencontre. La matière animale brunie par le développement de son carbone (une partie de l'hydrogène, de l'azote, de l'oxygène du composé ayant été employée à former l'eau, l'ammoniaque, l'acide acétique) prend un caractère de graisse qui se combine en savon acide avec l'acide sulfuriqûe. Si l'on soumet à la chaleur les matières animales avec cet acide , il se décompose en gaz sulfureux; elles donnent de l'eau, de l'acide carbonique, du gaz hydrogène sulfuré, etc. Presque fous les produits animaux se comportent de même avec cet acide sulfuriqûe à 66 degrés.

L'acide nitrique manifeste une action plus prompte et plus vive sur ces substances, parce qu'il cède facilement son oxygène. En le faisant digérer au bain de sable sur de la chair, il en dégage une assez grande quantité de gaz azote pur, qui vient de la chair même. Ainsi cet acide, en séparant ce principe des matières animales, les ramène à l'état végétal, ou de combinaison ternaire; et en continuant l'action de cet acide, ces matières végétalisées ne produisent plus que les résultats des végétaux, tels que l'acide oxalique, même plus abondamment que le sucre. Mais si l'on fait agir vivement à chaud l'acide nitrique sur la substance animale, il se produit d'abord de l'acide hydrocyanique. On observe, dans toutes ces opérations , qu'il se forme une matière graisseuse d'un blanc jaunâtre , qui vient surnager l'acide nitrique et qui est formée par son action. Ce même acide donne aux substances anianales une couleur jaune-claire, solide comme aux soies, aux

558 ACTION DES ACIDES, etc.

laines, à la peau, etc.; mais c'est en les rongeant en partie, et en leur enlevant de l'azote. Selon Hatchett, l'albumine est transformée en gélatine par l'action de l'acide nitrique faible. Cet azote dégagé, quoique exempt d'autres gaz, retient une odeur putride ou septique., qui l'a fait surnommer gaz septon par quelques médecins qui le soupçonnent capable de causer des maladies putrides lorsqu'on le respire. L'odeur animale dont il est empreint,, paraît être une substance grasse, brunâtre , qui se dépose en partie sur les parois des vases qui le renferment, et qui les ternit à la longue.

Combiné à l'urée, l'acide nitrique la fait cristalliser en lamelles rayonnantes, jaunâtres, onctueuses au tact. Cet acide décompose aussi l'urée , en dégage de l'azote, de l'acide hydrocyanique, etc. Il transforme l'acide rosacique en urique. L'urine, dans les fièvres nerveuses, donne beaucoup plus de cet acide rosacique que de l'urique.

L'acide hydrocblorique a des effets peu marqués sur les matières animales, mais quand il est à l'état de chlore, il les décompose vivement ; il concrète l'albumine , la gélatine , les mucus animaux-, il décolore en grande partie la résine de la bile : c'est pourquoi les personnes auxquelles on a fait prendre en boisson de l'acide chlorique affaibli, comme remède stliénique, antivénérien, rendent des excrémens blancs ou décolorés. En effet , ceux-ci sont colorés par la résine et l'albumine jaune de la bile.

Plusieurs substances animales ont la propriété de s'unir à des acides. M. Thénard a fait voir que la coagulation de la portion caséeuse du lait par un acide quelconque , était due à cette attraction de la matière animale, et qu'en séparant, au moyen d'un alcali , cet acide qui s'y est uni, le caséum pouvait reprendre sa fluidité. L'albumine est dans ce même cas, ainsi que le picromel dans la bile, l'urée dans l'urine ; ces substances ne se concrètent que par la tendance qu'elles ont pour s'unir aux acides. Peut-être aussi que la gélatine concrétée en membranes agit de même. Tel est le gésier de volailles (gallinacés) sec et pulvérisé, qu'on vantait jadis, à la dose d'un gros dans du vin blanc , contre les fièvres, et comme diurétique.

Le caséum du lait caillé par un acide est une combinaison de cet acide avec cette sorte d'albumine particulière. Aussi Proust considère comme un oxyde animal le caséum des fromages; il contient un acide caséïque.

Les acides végétaux dans lesquels on met macérer les chairs, dissolvent à la longue la fibrine en gelée; ils opèrent à peu

ACTION DES ALCALIS , clc. hS'J

près le même effet sur le gluten du froment. On se sert, pour cette opération, du vinaigre principalement; il s'eniploieaussi pour empêcher la putréfaction (i). Le vinaigre de bois ou l'acide pyro-ligneux est particulièrement réputé comme un excellent conservateur des substances animales.

1° De l'action des alcalis sur les madères animales. De la causticité.

On connaît l'action forte des alcalis sur les matières animales vivantes ou mortes. Les cautères que l'on ouvre, par le moyen de la potasse ou de la soude à l'état caustique, ne sont que le résultat de la combinaison de ces alcalis avec diverses parties du corps. Elle se fait sur Je cadavre, comme sur l'individu vivant, aux phénomènes près qui dépendent de la vitalité, comme l'inflammation, la chaleur, la rougeur des parties, et l'afflux des humeurs, qui s'y manifestent dans ce dernier cas.

Macquer (Dictionn. de Chimie, article Causticité} , a fort bien remarqué que l'action des alcalis purs, de la pierre infernale, des caustiques en général, dépendait de leur avidité à se combiner, ou de leur forte attraction de combinaison. IL observa que les alcalis formaient, avec la chair ou la peau, unesorte de savon, et qu'ils se neutralisaient par le fait même de leur activité. Il a vu aussi que dans l'action corrosive de la pierre infernale, l'oxyde d'argent qui en forme la base, était en partie réduit; mais il n'a point connu la cause de ces faits. Meyer, chimiste d'Osnabruek, avait supposé que la causticité des alcalis et de la chaux dépendait d'un certain acide igné, acidumpingue , causticum , qui était uni à la chaux calcinée, et qui passait dans les alcalis lorsqu'on les mettait en contact avec cette chaux vive. Ensuite Black, d'Edimbourg, a fait voir qu'au contraire cette terre et ces alcalis ne devaient leur causticité ou leur vive tendance à la combinaison, qu'à leur privation de l'air fixe, depuis nommé acide carbonique, et qu'en les saturant de cet air fixe, les carbonates de chaux , de potasse, de soude, etc., n'étaient plus caustiques.

Mais la causticité de la pierre infernale, du sublimé corrosif, du beurre d'antimoine, de l'arsenic e* de plusieurs au-

(1) C'est peut-être pour ee motif que la nature imprègne d'acide acétique libre plusieurs humeurs excrétoires qui seraient putrescibles. M. Thénard a remarqué cet acide dans la sueur ou l'humeur transpiratoire, avec une matière animale gélatineuse, du phosphate de chaux, de l'hydrochlorate de soude, et un peu de fer. L'urine récente contient aussi un peu d'acide acétique libre, selon le même chimiste. Le lait récent est également acidulé par l'acide lactique. Selon Berzélius, toutes les humeurs excrémentitielîes ou sortant du corps sont acides, et toutes les récrémeniilielle3 , ou qui servent au corps, comme sang, bile , clc, sont alcalines.

ÉGO ACTION DES ALCALIS , clc.

très sels ou acides métalliques , n'est point de môme nature que celle des alcalis sar les substances animales. Ces sels ou oxydes agissent en cédant de leur oxygène; de là vient qu'il n'y a que les sels. très-oxygénés ou les oxydes métalliques peu adhérens à l'oxygène, qui soient aussi caustiques, et qui se revivifient en partie (i) lorsqu'on les met en contact avec les substances animales ou autres combustibles.

Les alcalis caustiques, au contraire, agissent parleur tendance à former des savons avec ces matières animales, comme nous avons vu, à l'article des Savons , qu'ils en forment avec elles. La chaux vive s'unit aussi aux graisses, et sert à dégraisser les os. La combinaison du picromel de la bile avec la soude et la résine biliaire est si intime, qu'il retient la soude., malgré l'acide hydrochlorique qu'on y verse. Les alcalis rendent la bile plus fluide et moins visqueuse.

La chair, la graisse même des animaux n'étant pas immédiatement propres à former des savons, parce qu'elles contiennent de l'azote, lorsqu'un alcali caustique agit sur elles, il les ramène à l'état d'huile ou de matière grasse végétale, en forçant l'azote et une portion d'hydrogène à s'exhaler, combinés à l'état d'animoniacfue. On observe en effet qu'il se dégage de l'ammoniaque lorsqu'on fait agir un alcali caustique sur des matières animales, soit dans la cautérisation, soit dans li formation des savons de laine, poils, soie, etc., à la manière de Chaptal (Mém. Instit. nat., 1796). Les alcalis agissent mieux sur les rognures de draps, de laine, ou tontur.es, à chaud qu'à froid, et il suffit de jeter dans leur lessive bouillante ces débris de substances animales pour que la combinaison s'opère.

Il s'ensuit encore que si l'on passe une lessive caustique dans une chausse de laine, celle-ci se troue, se décompose. Les alcalis agissent beaucoup plus sur les étoffes animales que sur les végétales, et doivent être employés avec prudence poulie dégraissage des laines, le décreusage des soies, afin de ne pas trop affaiblir ou ronger ces substances. Le savon employé pour le décreusage de la soie lui enlève, selon M lloard, o,'i3 matière gommeuse, avec un principe colorant et une substance analogue à la cire, qui forme deux à trois centièmes de la soie écrue. Dans le dégraissage des laines, le savon enlève leur suint (œsipe). Cette 'dernière matière est elle-même

(1) La causticité des acides dépend également de leur tendance à la combinaison, et les acides qui cèdent le plus aisément leur oxygène, comme le nitrique , jouissent aussi d'une plus grande causticité.

ACTION DES ALCALIS, etc. ôfil

une sorte de savon , selon la remarque de Vauquelin, qui y a trouvé une substance animale combinée à la potasse et à la chaux.; mais cette potasse et cette chaux sont unies aux acides hydrochlorique, acétique et carbonique, à L'état de sels. Au reste, le suint conserve une odeur forte, particulière , qui éloigne les insectes et spécialement les teignes, dont les larves dévorent les étoiles de laines, mais non les laines grasses; qui en sont imprégnées. C'est pourquoi lléaumur a fait voir qu'on pouvait éloigner les teignes des vêtemens de laine, en les imprégnant de suint, qui n'a d'autre inconvénient qu'une odeurdésagréable(i). Gemoyen estnon moinseftîcace que l'essence de térébenthine, l'alcool, la fumée de tab.te, le camphre, les racines de vétiver, le musc, etc., qui font fuir ces insectes. De plus, M. Roard a montré que le suint était trèsutile pour fixer les principes colorans sur les Liiaes soumises à la teinture.

L'urée, en se combinant aux alcalis, en matière onctueuse engraisse, dégage plus d'ammoniaque que les autres substances animales, parce qu'elle contient beaucoup d'azote. Elle paraît être le produit surabondant de l'azote du corps vivant : aussi est-elle plus considérable dans les individus qui mangent beaucoup de chair , dans les animaux carnassiers, et chez les per-i sonnes qui éprouvent une disposition à la putridité, que dans les frugivores.

On trouve, dans les savons animaux formés avec le beurre ou les graisses, après quelque temps, de l'acide lactique aussi combiné avec l'alcali employé. Cet acide se forme par la décomposition d'une substance animale existante dans ces corps gras. 11 y a pareillement des margarates, des oléales et des buîyrates, selon M. Ghevreul.

Si l'on unit à la gélatine ou a iVî'Uu'rnine un alcali caustique, celui-ci la dissout, la rend très-fluide et inconcrescible ensuite ; il se forme un peu d'acide acétique d'une part, et il se dégage aussi de l'ammoniaque. Le lait, ou sa partie caséeuse, se dissout très-bien dans les alcalis, et si le caséum était concret, il se liquéfie en laissant dégager de l'azote et de l'ammoniaque. En faisant chauffer ce lait alcaiisé, il acquiert une couleur rougeâtre presque comme le sang, selon l'observation

(1) Ces insectes sont connus des naturalistes sous les noms de Phalœna , L., Fabric.; Tinea flavifrordella, L., celle des plumes ; T- sarcitella L., ou la fripière; T. pellioiiella , L., ou la pelletière; T. tape.zclla , L., ou la tapissière ; T. cerella , L., celle de la cire ; T. frunieniulis , L., calle du ble ; T. pinguinalls , L., pratella, processioma , reaumurelta , sericealis , ve.ktianell'a, etc. Elles attaquent la plupart des objets dont nous nous servons.

ii. 35

5G2. ACTION DES SUBSTANCES , etc.

de Boerhaave. Les alcalis dissolvent aussi le caillot du sang, et lorsqu'on dessèche au feu cette combinaison, il se forme, comme nous l'avons dit, un prussiate alcalin. Il y a peu d'action de la part des alcalis sur les autres matières animales, à l'exception de celles que nous venons de décrire.

La chaux se combine aussi en matière savonneuse, avec les substances animales, ainsi que la baryte et la strontiane caustiques. Les alcalis dissolvent bien différens acides animaux, et, entre autres, l'urique, qui compose plusieurs calculs vésicaux.

8° De V action des substances salines, terreuses, métalliques sur les matières animales.

On fait un grand usage du sel ordinaire pour la conservation des chairs, et nous avons exposé les causes de cette conservation. Quelquefois on ajoute du nitre au sel. Quant aux animaux qu'on veut garder pour les collections d'histoire naturelle, on peut les tenir plongés dans une eau chargée d'alun. Ce selstyptique resserre leurs fibres et les garantit long-temps de la destruction {Voyez tom. I. pag. 174 et suiv.). On connaît encore les effets d'une solution de deutochorure de mercure ou de celle du chlorure de chaux; elle concrète l'albumine animale, et le sulfate de fer durcit les chairs qu'on y tient submergées, sans les déformer.

Nous avons dit plus haut quelle était l'action caustique et rongeante de plusieurs sels métalliques, des nitrates de mercure ou d'argent, du chlorure d'antimoine, du sulfate et des acétates de cuivre , du deutochlorure détail) fumant, des oxydes d'arsenic, etc. Tous n'agissent qu'en cédant de leur oxygène , ou qu'en attirant l'hydrogène (comme les deutochlorures qui reviennent à l'état de protochlorures) pour former de l'eau avec la matière animale, et dégager son azote, en faisant des combinaisons particulières avec cette matière animale rapprochée de l'état graisseux. Le fer seul et ses préparations , au contraire , ont la propriété de durcir la fibre animale et de la dessécher.

L'oxalate de chaux et quelques autres sels à base calcaire manifestent une attraction particulière pour les matières animales. Il eu est de même des sels de plomb. C'est ainsi que l'acétate de plomb précipite l'albumine, et la concrète. L'osmazôme et le mucus animal en sont aussi précipités en blanc, comme par le nitrate d'argent. Lorsqu'on verse des préparations mercurielles dans du lait, il s'y forme un phosphate de mercure de couleur rose.

ACTION DE L'ALCOOL, elc. 5&

Dans plusieurs emplâtres et onguens, ou observe que les graisses, cires et suifs des animaux peuvent dissoudre , à l'aide de la chaleur, divers oxydes métalliques, ceux de plomb, de bismuth, de mercure, de cuivre, etc., excepté ceux de fer. Il se forme des margarates et des oléates, des butyratesou des sébates, avec ces oxydes et les acides qui se irouveut dans les corps gras.

Du principe des huiles de Schèele.

JNous avons déjà cité le produit nommé éthal, par Chevreul, et la glycérine non saponifiable, tom. I, page 89, parmi les matières de saveur sucrée, et à l'article des Emplâtres, cidevant, page i3g. Ou peut l'obtenir pur des eaux dans lesquelles on a fait un emplâtre simple d'huile d'olives et de litharge. Ces eaux contiennent un peu de plomb oxydé avec ce principe doux. Eu passant du gaz hydrogène sulfuré dans ce liquide, ïe plomb se précipite à l'état de sulfure; on filtre, on évapore en sirop. Ce principe doux est alors pur, incolore, inodore, limpide, sucré, soluble à l'alcool, donne avec l'acide nitrique, de l'oxalique, mais point d'azote. Le ferment ne l'altère point. D'autres corps gras, les huiles de ricin , de tigliwns de carapa , etc. , donnent un principe amer ou purgatif, par ce procédé, qui le sépare, mais qui ne le forme point.

9° Action de l'alcool et d'autres produits végétaux sur les matières animales.

L'on a décrit les teintures alcooliques d'ambre gris, de musc, de civette, de eastoréum , etc. (tomel , page 461 et suiv.) , et l'on a.vu que l'éther dissolvait également ces produits. Plusieurs d'entre eux contiennent, outre uue résine odorante, une substance analogue à la cholestérine ou à la cétine, et l'on sait que le blanc de baleine se dissout bien dans l'alcool bouillant, et s'en précipite à froid , mais que l'éther à froid le tient en dissolution. C'est aussi par le moyen de l'alcool qu'on peut séparer de la bile une substance résineuse verdàtre. Celle-ci s'obtient encore des matières fécales, par l'alcool. Ce menstrue coagule l'albumine, en s'emparant de l'eau qu'elle contient ; car si l'on délaie ce coagulum à grande eau, il se redissout. L'extrait des chairs, digéré dans l'alcool, y donne en solution l'osmazôme, principe sapide, assez abondant chez les animaux adultes, et qui lest moins dans la chair noire et fibreuse du cheval et d'autres espèces non ruminantes.

La plupart des cires, des savonules animaux, comme la cho-