RESULTATS DE LA DECOMPOSITION

lestérine, les cérumens, l'ambréine , et même la graisse et le suif, se dissolvent fort bien dans leiher. Il en est de même d'une matière cérumineuse qui réside dans le test corné des insectes, comme la cantliaride, la fourmi, et qu'on a prise pour une résine. Cette substance est unie au principe vésicant de ces animaux, qu'on peut séparer par cet intermède.

On connaît l'action du tannin et des principes astringens sur les matières animales, la gélatine, l'albumine, et comment ils concrètent, précipitent celle-ci en substance imputrescible , en cuir, etc. On sait que les huiles, les résines végétales , peuvent s'unir aux graisses, cires et suifs des animaux, comme plusieurs onguens et emplâtres en offrent la preuve. Les huiles volatiles, le camphre, s'y peuvent aussi incorporer.

Le jaune de l'œuf contient, avec un mucilage animal , une huile qui forme avec lui une émulsion naturelle. Par son intermède, on peut unir les corps gras aux véhicules aqueux ; l'alcool coagule son mucilage animal et peut séparer son huile.

L'acide rosacique se dissout bien dans l'alcool, comme le picromel , i'osmazôme. L'éther , l'alcool, chauds, dissolvent bien la stéarine, l'élaïne, la cholestérine,la cétine, et quelques graisses. C'est même au moyen de l'alcool qu'on parvient à séparer ces substances des corps étrangers avec lesquels elles se trouvent.

10° Des résultats de la décomposition des substances animales.

Lorsqu'on abandonne à elles-mêmes ces substances privées de la vie, elles éprouvent un mouvement intestin de désorganisation, qui sépare leurs élémens, et tend à les réduire à l'élat le plus simple.

On a cherché différens moyens de prévenir cette destruction , et l'on a fait usage de tous les antiseptiques connus (i). Les acides, plusieurs sels, les substances tannantes , sont, comme nous l'avons dit ailleurs, les meilleurs moyens de conservation. La poudre de charbon sec conserve la viande fraîche , lorsqu'on a bien soin d'en couvrir celle-ci; si l'on veut faire usage de cette chair, il suffit de la laver dans une eau vinaigrée, pour enlever la croûte charbonneuse qui s'est formée autour d'elle.

On sait que la présence de l'air n'est pas nécessaire pour que la putréfaction animale s'opère 5 car elle a lieu même dans le vide (2). Cependant elle est bien plus active dans un air pur

(1) Boissieu, Mém. sur les antiseptiques, couronné par l'Acad. de Dijon. i2) Madame Darçoaville, Essai sur la putréfaction. D'après Guylon de Merveau.

DES SUBSTANCES ANIMALES. SfiS

et dans le gaz oxygène, tandis qu'elle languit et se ralentit , si même elle ne cesse dans le gaz acide carbonique, ou le gaz nitreux; mais elle continue clans le gaz hydrogène. On voit par là que le renouvellement d'air, tant préconisé pour dissiper les miasmes putrides, n'est pas le moyen de tarir leur source, et qu'il est indispensable d'avoir recours aux. neutralisans, comme les fumigations acides.

Quoique la putréfaiion s'opère spontanément, elle peut être hâtée par des fermens ou par une matière analogue, déjà putréfiée. De funestes expériences n'apprennent que trop combien les miasmes putrides , exhalés de cadavres d'hommes et d'animaux, ou même des individus atteints des fièvres ataxiques, adynamiques, pernicieuses, comme le typhus, la fièvre jaune, la peste, etc., sont capables de produise les mêmes maladies et la mort dans les corps vivans les plus robustes. Le simple contact du pus de plusieurs maladies exanthématiques (7), la variole, la rougeole, la syphilis, la peste, etc. propagent ces affections. C'est ainsi qu'on inocule la petite vérole, la vaccine et ces autres maladies en introduisant sous l'épidémie une très-petite quantité de leur pus. Absorbé par les vaisseaux, lymphatiques^ il excite une révolution générale dans les humeurs du corps vivant. La matière purulente de la variole et de la vaccine, comme un. venin , peut même être séchée, et conservée dans un tuyau de verre pendant deux années, sans perdre sa propriété d'exciter les mêmes maladies, lorsqu'on l'inocule 5 et il paraît ainsi que son action dépend plutôt de sa propre nature que des insectes ou de'leurs œufs, qui s'y trouveraient.

On ne connaît pas la nature de ces fermens morbides, ni des effluves exhalés par la transpiration des personnes attaquées de maladies contagieuses» On voit, par l'exemple de Sa bave «lu chien enragé, par les miasmes de la peste , de la fièvre jaune, etc., que leur activité sur le corps. vivant est extrêmement délétère ; et cependant elle est neutralisée par la force digestive, si ces fermens sont reçus dans l'estomac. On a remarqué, par exemple, que le pain d'un pestiféré , mangé , ne

(1) Lorsqu'on a découvert l'espèce de ciron , .acavus soabiei. L., sarcopte de Latreilte, qui pullule dans quelques boutons de gale, ona attribué la propagation de celte maladie à cet insecte, et ensuite on a supposé la Même chose pour toutes les maladies contagieuses ou communicables , mais il y a plus probablement une action propre de la matière putride.

Avenzoar avait déjà reconnu des insectes dans les pustules de gale, avant les modernes. Mouflet Jes a figurés comme cirons, ainsi que Bonomo. Kirchci;altribuaitles contagions aux insectes..