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EA.UX POTAIiLES. 227

Les eaux de citernes, quoique recueillies des eaux pures de pluies, sont ordinairement mauvaises, parce qu'elles croupissent dans leur cavité, et qu'elles ont entraîné beaucoup de matières hétérogènes; c'est pourquoi elles nourrissent souvent une multitude de larves d'insectes en été ; il est à remarquer que si ces larves sont toujours la preuve qu'une eau contient des substances végétales en dissolution, ces insectes purifient aussi cette eau en se nourrissant de ces substances.

Il est ordinaire de trouver, près des rivages de la mer, des sources d'eaux saumâtres ou salées, car même les puits voisins de la mer reçoivent du sel par infiltration. Cette qualité saline est tellement marquée, que toutes les plantes de ces cantons donnent beaucoup (ï' hydrochlorate de soucie. Les vins de l'île de Rhé sont si fortement salés, qu'on ne peut les boire et qu'on se contente d'en extraire des eaux-de-vie.

On sait que la boisson des eaux glaciales fortifie les viscères, autant que les eaux tièdes les débilitent et disposent au vomissement; mais ce qu'on n'a peut-être pas assez, remarqué, c'est que l'eau est un meilleur digestif et un dissolvant plus prompt des alimens que le vin et les liqueurs alcooliques. Les lrydropotes ou buveurs d'eau ont d'ordinaire les sens plus subtils, l'esprit plus lucide que les œnopotes ou buveurs de vin.

De toutes les purifications d'eaux, la plus simple est d'abord le repos, ensuite lafiïtration {voyez cet article). Il est certain que si le repos ne clarifie pas autant d'eau que le filtre, il lui laisse, du moins, sa saveur franche, tandis que les filtres les plus nets communiquent toujours quelque goût dont s'aperçoivent aisément les buveurs d'eau. L'alun sert aussi très-bien pour clarifier les eaux de rivière ou autres, parce que l'alumine a la singulière propriété de se combiner avec plusieurs substances organiques végétales ou animales et de se précipiter avec elles; on sait que souvent les eaux clarifiées !e s</ut parce moyen; il reste peu de sulfate alumineux en dissolution, en sorte que celui-ci n'est pas sensible dans l'usage ordidaire. Parmi les filtres, celui qui s'empare le mieux des parties fétides, hydrogénées et carburées des eaux impures, est le charbon pulvérisé, suivant la remarque de Lowitz. C'est en faisant traverser une composition de charbon en poudre, avec un ciment poreux, qu'on purifie l'eau de la Seine, et qu'on la rend si limpide par le procédé de Smith et Cueliet. On a filtré les eaux des mares les plus fétides et les plus noires ; on les a obtenues très-claires, inodores et insipides, avec ce procédé.

Frappé de cette propriété du charbon, BerthoIIet en a fait

une application aux tonneaux d'eau qu'on embarque pour les longues traversées ; car, après un certain temps, cette eau se putréfie, surtout sous les tropiques, et présente aux marins la plus détestable boisson. Il suffit, pour prévenir cet inconvénient, de charbonner l'intérieur des tonneaux dans lesquels on la recueille ; alors l'eau ne peut plus se charger du principe extractifdu bois, ni prendre l'odeur de croupi qu'elle avait; elle ne contient plus de substances propres à nourrir les larves des insectes qui y pullulaient (i). Krusenstern a fait l'essai de ce moyen dans son voyage autour du monde, et il y a trouvé les plus précieux avantages. L'usage des caisses en fer, au lieu de tonneaux, pour contenir l'eau en mer dans les vais < seaux, est très-utile aujourd'hui; elle s'y conserve fort bien. La distillation est le seul moyen de se procurer de l'eau parfaitement pure, pour les expériences chimiques. On a dit qu'il s'élevait encore plusieurs principes dans la distillation de l'eau. Sans doute que les acides borique, hydrochlorique, nitrique, etc., que l'alcali volatil et d'autres substances peuvent s'élever plus ou moins facilement en distillant de l'eau ; mais, quant, aux sels, comme le sulfate de chaux (a), etc., que quelques personnes ont dit passer à la distillation , c'est une erreur. De l'eau distillée sur la chaux vive reste imprégnée, à la vérité, d'une odeur et d'une saveur forte de chaux ; de même, des eaux fétides distillées conservent encore une odeur hydrogénée et carburée, un goût de feu. Mais en prenant une eau assez limpide et ne contenant rien de volatil, on obtient une eau distillée pure. Cette eau reste fade et paraît, pesante, parce qu'elle est privée d'air.

L'on connaîtra mieux l'importance d'avoir de bonne eau, indépendamment de celle pour les expériences chimiques, quand on considérera que l'eau de la Bièvre, par exemple, donne plus d'éclat aux teintures des Gobelins, que celle de la Seine -, car il ne faut que quelques parties ferrugineuses ou calcaires pour imprimer un œil terne aux plus brillantes couleurs. Les brasseurs, les boulangers trouvent de notables différences dans la bière ou le pain fait avec des eaux crues,

(1) Suivant Niebuhr, les Egyptiens purifient Feau trouble du Nil , en frottant avec du marc d'amandes amères pilées, les jarres où ils la déposent; elle se clarine : ce qui est confirmé par Pockocke et par les Français. En Barbarie, selon Suaw, le bois ûe laurier-rose produit le même effet"; aussi la iitancofé, amandes du strychnos polalorum , L-, qui sont amères, dans l'Inde.

(2) Arbuthnot remarque fort bien qu'il s'élève des particules salines de la mer, et qu'elles rongent les pierres des édifices, le fer, etc. Mais, outre que la seule humidité suffit pour expliquer ces effets, il se pourrait que les vents Yiolens de mer enlevassent aussi du sel.

EAUX MINERALES. 229

pesantes, de puits, ou des eaux légères et aérées qui conviennent bien mieux. Il en est de même des liquoristes, des confiseurs, des colleurs de papier ou fabricaus d'empois, des manipulateurs de terres à porcelaines. Ainsi, les eaux trèsséléniteuses durcissent les fruits des confiseurs; elles ne donnent pas le même liant que des eaux plus pures à la pâte de porcelaine ; elles ne cuisent pas aussi bien les empois, etc. Le pain contient un quart et même un tiers de son volume d'eau; la polenta et les bouillies en ont moitié, les potages encoreplusjeteeliquideformeplusde la moitié de ces hydrates que nous prenons chaque jour en nourriture.