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7"" Sécrétion spermatique. — Nous décrivons sous ce litre, rélaboralion sécrétoire effectuée par des glandes nommées testicules. Si nous cherchons les caractères essentiels de cette élaboration, nous les trouvons positifs et bien déterminés. Elle ne s'exerce que chez les sujets du sexe masculin, et, chez rbomme, vers Tépoque où, sortant de Tenfance, il présente assez de force physique pour concourir à la reproduction de Tespèce, après avoir accompli suffisamment le développement de rindividu. C'est en effet seulement à la puberté, dans la quinzième ou seizième année, que les testicules jouissent du pouvoir de former un sperme fécondant. Avant cette époque, ils partagent le sommeil des autres organes génitaux, et se trouvent bornés à la nutrition. Si Téjaculation est provoquée dans Tenfance par les funestes manœuvres de Fonanisme, elle ne donne en résultat qu'une matière muqueuse absolument comme chez les eunuques. Quant au terme de cette même sécrétion, il est absolument impossible de le fixer, puisque Ton voit des vieillards jouir de la faculté reproductrice dans un âge très-avancé ; Thomme, de même que les animaux, perdant celte faculté moins par Tabsence de Télaboration spermatique appropriée, que par le défaut de stimulus et d'érection indispensables à l'acte vénérien. Le but essentiel de cette sécrétion est la propagation de l'espèce; mais cet objet ne semble pas exclusif ; elle sert encore à favoriser le développement des forces physiques et morales, comme il esl aisé de s'en convaincre en comparant l'énergie des animaux dans rétat normal, aux dispositions contraires de ceux qun l'on a soumis à la castration ; en rapprochant la faiblesse, la pusillanimité de l'eunuque, de la vigueur et du courage de l'homme qui conserve les premiers attributs de la virilité.

Appareil. — Il est double et complet dans notre espèce* Nous devons y considérer : 1** la glande, nommée testicule ; S"* le canal afférent, désigné sous le nom de conduit déférent ; 3** le réservoir, appelé vésicule spermatique ; i^ le canal efférent, décrit sous le titre de conduit éjaculatew\

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1* Le testicule, •— atdupioç des Grecs, tetticnlns des Latins, est nne petite glande ovoïde, contenue dans Tabdomen, pen^ dant les premiers mois de la vie fœtale, au-dessous du rein, vers la partie moyenne de la région lombaire ; franchissant l'anneau inguinal, vers une époque indéterminée ; chez quelques sujets, un peu avant la naissance ; chez d*autres, plusieurs années après cette époque ; entraînant, dans ce passage, d'après quelques auteurs, une portion du péritoine destinée à constituer ultérieurement la tunique vaginale. Explication qui nous semble peu satisfaisante, cette petite membrane offrant, comme toutes les séreuses, telles que la péricarde, les plèvres, le péritoine lui-même, un sac sans ouverture, et devant présenter, comme ces dernières, une origine primitive, indépendante, isolée. Quelquefois un seul testicule sort de Tabdomen, ou même les deux restent dans cette cavité pendant toute la vie sans inconvénient notable pour la génération ; on prétend même que les sujets ainsi disposés offrent une impulsion plus marquée vers les plaisirs de Tamour. La glande, ordinairement placée derrière Tanneau, chez ces mêmes individus, y forme parfois une tumeur douloureuse à la pression et confondue, par rignorance, avec le bubonocèle. Méprise d^autant plus fS^cheuse, que les bandages employés d'après cette indication fautive, outre les accidents inséparables de leur application dans cette circonstance, produisent Tinconvénient beaucoup plus grave encore d'entrainer Timpuissance, par Tatrophie du testicule. Après la révolution normale de son déplacement, cet organe suspendu entre les cuisses par un cordon nommé spermalique, enveloppé de plusieurs tuniqnes, dont l'ensemble constitue cette poche extérieurement cutanée, que Ton désigne par le terme de scrotum^ présente le volume d'une grosse noix. Il est ordinairement double, un pour chaque moitié de l'individu. On a vu ce nombre, tantôt s'élever à ti-ois ou quatre, (antêt se réduire au testicule d'un seul cdté, sans que la faculté génératrice présentât aucune augmenution dans le premier cas, aucune diminution dans le second. Si nous examinons successivement, de l'extérieur à l'intérieur,

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les enveloppes de cette glande, noos les trouvons ao nombre de cinq : la peau^ commnne anx deax oignes ; une couche celluleuse décrite, par les anciens, sous le titre de iartos ; des membranes : fibro-celluleuse^ enveloppant également le cordon et le testicule ; s&euse^ nommée tunique vaginale^ propre à ce dernier; fibreuse^ dense, résistante, blanche, envoyant des prolongements dans le parenchyme glanduleux, donnant à Torgane sa forme ovoïde particulière et désignée par le terme de tunique albuginée. Vers la partie supérieure du testicule, cette membrane présente un renflement percé de dix-huit à vingt orifices, pour le passage des branches du canal afférent ; on donne à ce renflement le nom de corps tTHygmore. Le parenchyme de la glande est grisâtre, mou, pultacé ; Tœil y distingue des granulations très^déliées, desquelles sortent les canaux afférents qui forment une grande partie de la masse. D'une ténuité capillaire, ces derniers peuvent être déroulés, sans se rompre, dans une étendue de plusieurs pieds. Si Ton calcule, d'après cette expérience, la longueur probable de tous ces tubes réunis, on conçoit à peine le terme auquel cette mesure doit s'arrêter. L'artère destinée au testicule, sous le nom de spermatique, naît de l'aorte. Ses divisions occupent le centre de l'organe, tandis que les veines se ramifient à la circonférence. Les nerfs sont fournis par le plexus spermatique. On ne les a pas encore suivis bien positivement jusque dans le parenchyme. La grande sensibilité de cette glande ne permet pas d'y révoquer en doute l'existence de ces derniers. Des vaisseaux lymphatiques, du tissu cellulaire, pour unir ces divers éléments, complètent l'organisation du testicule.

2*» Le conduit déféreîit, — chargé d'exporter le sperme hors de la glande, commence dans le parenchyme sécréteur par les radicules ténues que nous avons indiquées. Ces canaux, en diminuant de nombre, en augmentant de volume, traversent le corps d'Hygmore par dix-huit ou vingt orifices, constituent dans leur ensemble un petit organe vermiforme, longeant, sous le nom d'épididyme, le bord supérieur du testicule, se terminant, en arrière, par un canal unique appelé conduit aefe^

rent. Celui-ci formant an tube capillaire, à parois dures, épaisses, lui donnant le volume d'une plume de corbeau, remonte vers Panneau inguinal qn'il traverse, descend sur les parties latérales de la vessie, en se rapprochant de celui du côté opposé, rencontre le canal de la vésicule spermatique, sous un angle très-aigu, forme avec lui Torigine du conduit excréteur.

3"" La vésicule spermatique — nous présente un petit réservoir allongé, piriforme, bosselé, formé par la succession de plusieurs cellules qui communiquent entre elles ; situé au basfond de la vessie, entre cet organe et le rectum, obliquement dirigé d'arrière en avant, et de dehors en dedans; séparé de celui du côté opposé, seulement par les deux canaux déférents ; un petit canal termine ce réservoir, sous le nom Se conduit de la vésicule et se confond avec le précédent, pour donner naissance au canal excréteur.

A"" GoRDurr éjaculatbur. — Formé par la réunion des canaux déférent et vésicnlaire, il traverse la prostate et vient s'ouvrir sur les côtés du vérumontanum^ dans l'urètre, en constituant le canal excréteur conjointement avec ce dernier, qui devient commun, sous ce rapport, aux sécrétions urinairc et spermatique. Toutes ces cavités excrétoires sont tapissées, à rintérieur,par une membrane muqueuse, division de la géniUh urinaire ; à l'extérieur, elles offrent, dans les canaux séminifères du testicule, de Tépididyme, une membrane celluleuse très-mince ; dans le canal déférent, une enveloppe très-épaisse et d'apparence fibro-cartilagineuse ; dans la vésicule, dans son conduit, dans le canal éjaculateur, une tunique cellulo-fibreuse; dans ces mêmes cavités, les parois jouissent de la contractilité involontaire insensible pour les canaux, apparente pour la vésicule.

Chez les animaux. ~ L'appareil sécréteur du sperme offre des modifications assez importantes. Chez les gemmipares^ il n'en existe aucun vestige. Dans les poisHons^ les testicules granuleux pour les uns, présentent, pour les autres, deux grands sacs remplis d'une matière séminale nommée laite^ laitance,

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/rat, etc. Chez les reptiles, ces glandes sont renfermées dans Tabdomen. Chez les oise^ux^ elles se trouvent également audevant des reins. Pour les rongeurs, les testicules sont globuleux. Chez les caimivoresj les ruminants et plusieurs cétacés^ les vésicules spermatiques n*existent pas.

Agent. — Le testicule puise les éléments de son élaboration sécrétoire dans le sang rouge fourni par Tartère spermatique. On a cherché dans Textrême longueur de ce vaisseau, comparativement à son volume, une disposition favorable au perfectionnement de cette élaboration ; nous y trouvons beaucoup plutôt une modification indispensable aux diversités de position de cette glande, au trajet qu'elle doit parcourir, en se portant de Tabdomen dans le scrotum, par un mouvenient que n'aurait jamais permis Tartère spermatique, avec les dispositions communes du système circulatoire dont elle fait partie.

Besoin. — Une sorte d'inquiétude morale, un sentiment d'agitation vague, indéterminée, signalent chez l'homme, surtout vers l'époque de la puberté, le besoin plus ou moins pressant de la sécrétions permatique. La réplétion des vésicules séminales et consécutivement la nécessité de Texcrétion du fluide qu'elles renferment, sont annoncées par des appétits vénériens qui peuvent, chez certains sujets, prendre tous les caractères d'un véritable délire, avec anxiété générale» frémissement involontaire de tout l'organisme à l'aspect des objets susceptibles de réveiller ces impressions et ces d'^sirs; des songes lascifs provoquent même quelquefois cette émission pendant le sommeil.

Étnde. — Le parenchyme du testicule, excité par des influences physiques, chimiques, vitales ou morales, directement ou sympathiquement développées, reçoit, dans un temps donné, beaucoup plus de sang rouge, et trouve, dans cette modification, le double avantage de monter ses propriétés vitales au degré suffisant pour effectuer l'élaboration sécrétoire dont il est chargé; de rencontrer, dans ce fluide circulatoire, des éléments qu'il combine sous l'influence de cetti;

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élaboration pour en former une humeur particulière désignée par les noms de sperme, de liqueur séminale, fécondante, etc. Le Spbrmb, — Yovii, tkI^^ui des Grecs, semen des Latins, mêlé pendant son émission aux mucosités de la prostate et des glandes de Gowper, est un fluide épais, visqueux, incolore, opaque, d'une saveur fade et gommeuse, d'une odeur nauséabonde, analogue à celle du pollen d'un grand nombre de végétaux, et notamment du dattier, de Tépine-vinette, du châtaignier, etc., insoluble dans Teau, très-peu soluble par les alcalis, beaucoup plus dans les acides. Offrant des animalcules nombreux et microscopiques, signalés d'abord par Hartsoëker, Leuwenhoéck, et dont nous avons positivement constaté la présence et la réalité par des expériences trèsmultipliées; observations sur lesquelles nous reviendrons avec détail, en examinant la théorie génératrice établie sur ce fait. D'après Vauquelin, cette humeur présente à l'analyse chimique, pour 1,000 parties, eau, 900 ; — mucus animal de nature particulière, 60 ; — phosphate de chaux, traces d'bydrochlorate, et peut-être de nitrate de chaux, 30; — soude, 10. — Berzélius admet de plus, dans cette humeur, une matière animale propre et tous les sels du sang ; Jordan, une substance odorante, de la gélatine, de l'albumine ; John, do soufre ; Virey rapproche la composition du sperme de celle que présente la pulpe nerveuse, et part de cette analogie poar expliquer l'antagonisme des fonctions intellectuelles et géni* taies. Sans admettre entièrement le principe, nous reconnaissons avec les physiologistes anciens et modernes toute la réalité des conséquences. En effet, en considérant la fécondation comme l'objet essentiel de la sécrétion que nous étudions, il est impossible de ne pas voir également l'influence du sperme sur tout l'oi^nisme. Il donne aux mâles une odeur forte, surtout pour les animaux, à l'époque du rut; elle est même communiquée aux femelles par absorption de cette humeur. On distingue bien, à Todeur, la jeune vierge et la femme déflorée. Les qualités du lait, chez la uourrice, peuvent se trouver tellement altérées sous l'influence de ces modi-