ÉCONOMIE VIVANTE

is jetons actuellement un coup d'œil sur l'ensemble s de la nature, des propriétés qui les distinguent, des es gouvernent, nous les voyons aussitôt s'enchatner liens admirables pour former cet ensemble incomble que l'on nomme économie universelle^ renferpetit monde particulier dont nous avons déjà fait r l'existence exceptionnelle sous le titre d'économie

ans cette acception, le mot économie^ oQc(a, famille, et , loi de la famille, indique en effet un ensemble de t forces, de phénomènes réunis en groupes, dans •ositif et réglé par avance.

nomie nniverselle est donc l'ensemble de tous les e balancement, l'harmonie, l'ordre merveilleux de ctions.

être ne peut rester étranger à ce vaste ensemble. Il ) dans ses limites infinies : Dieu ainsi que l'homme, aux comme les végétaux, les corps inorganiques; iussi bien que la matière, avec ces différences que dateur et moteur de cet univers n'y peut offrir ni

commencement ni fin et que sa connaissance est tellement au-dessus de notre faible raison, qu'elle sait en respecter le secret sans jamais chercher à Tapprofondir autrement qne par les faits de sa révélation. Ne suffit-il pas d'ailleurs de contempler un instant, avec attention, le spectacle imposant de la nature, pour sentir aussitôt que les phénomènes dont elle présente le théâtre ne sont point abandonnés aux caprices d'une aveugle fatalité, que tous les corps, depuis Thumble grain de sable qui gravite vers le centre de la terre jusqu*à ces superbes globes lumineux qui roulent incessamment dans l'immensité, se trouvent au contraire soumis à l'empire des lois harmoniques dirigées par une cause première, par une suprême intelligence : par Dieu lui-môme !...

Appuyée sur les fondements ruineux de la vieille philosophie, l'existence de l'univers devient impossible. Que le grand, l'éternel pouvoir qui donne le mouvement et la vie à tous les rouages de cette admirable machine suspende son action, elle reste frappée d'immobilité, d'anéantissement; que cetle suprême intelligence abandonne un seul instant les rênes de ce vaste gouvernement, l'anarchie se déclare partout : aux lois, à l'harmonie qui naguère excitaient l'admiration succèdent le bouleversement, le désordre du plus affreux

chaos.

Tels sont les grands, les merveilleux caractères de Técomie universelle; nous devions les indiquer comme ensemble, mais il n'appartient point à notre sujet de les étudier dans leurs particularités; celles de Véconomie vivante vont dès lors seules fixer actuellement notre attention.

L'ensemble des corps organisés, de leurs propriétés spéciales, de leurs fonctions particulières, des lois qui les régissent Tordre et l'harmonie qui régnent dans cet ensemble, constituent cette économie, présentant un petit monde particulier dans le monde général, avec une manière d'exister qui lui devient tellement propre, tellement nécessaire, que les lois de l'économie physique deviennent destructives des corps organisés, lorsque les lois vitales n'offrent plus assez

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e ; la matière de ces corps n'appartenant que tempont à réconomie vivante^ et tendant incessamment à dans le domaine exclusif de réconomie universelle. le rapport de son développement, l'économie vivante 3ar gradations insensibles, de la plante la plus obsqu'à rhomme, en nous offrant trois modifications les.

:oNOMiE VÉGÉTALE, — daus laquelle nous rencontrons lents, des tissus, des organes, des appareils peu X, des propriétés latentes et peu variées, des phé-

bornés à la nutrition de Tindividu, à la propagaespèce, des sympathies obscures et des lois de la nde simplicité.

:0N0MiE ANIMALE, — OÙ uous voyous sc multiplier ces , ces tissus, ces organes et ces appareils ; où les ;s vitales se développent et se diversifient ; où les . s'étendent progressivement à la sphère des relaèrieures;où l'instinct et même Tintelligence viennanifester dans le cercle des besoins naturels ; où pathies acquièrent plus d'empire, les lois plus de tion et d'activité.

:0R0MiB HUMAINE, — qui joint au perfectionnement

ces parties un tel agrandissement des phénomènes )n, que leur domaine parait alors sans limites ; qui un si beau développement dans Tintelligence, une i élévation dans le principe immatériel dont elle est [ue le but essentiel de ces dispositions est évidemcompléter la série des êtres en rattachant l'homme nité.

[)mie vivante, quel que soit son degré de simplicité, nt par la réaction des forces vitales sur les forces s. Sa durée se trouve soumise à la prédominance lières sur les secondes ; sa destruction devient le aaturel de la prédominance des secondes sur les s.