VIRILITÉ. GÉANTS

pouces. Son père, sa mère, ses frères sont d'une taille

3US de la moyenne.

En 1832 nous voyons J. Bihei, âge de vingt-cinq ans, ayant

i comme tambour-major en Belgique. Sa taille est de sept

» ; sa physionomie noble et martiale ; son œil vif, animé,

%ODtes ses parties bien proportionnées, ses muscles volumi-

x^eux et très-durs pendant la contraction. Ses extrémités

v^éanissent la grâce au développement de la force ; il parle

plusieurs langues, s'exprime avec chaleur. Cet homme remar-

«]iiable est assurément Tun des plus beaux types que Ton

puisse rencontrer.

Le célèbre Gilli, de Trente, avait huit pieds deux pouces. Tin Suédois, garde du corps, faisant le service près Guilhnmo I**. roi de Prusse, offrait une taille de huit pieds six pouces. Pierre Tochan, mort à Posen, vers le milieu de 1825, à Tftge de vingt-neuf ans, présentait celle de huit pieds sept ponces.

Dans VAnnnaire militaire européen^ imprimé à Copenhague pour 1825, on fait un rapprochement assez curieux des tambours-majors appartenant aux gardes impériales et royales des diverses nations ; tous se trouvent dans la classe des géants et présentent les tailles suivantes : Celui du roi de Suède, six pieds neufs pouces ; du roi de Prusse, six pieds onze pouces ; de Tempereur de Russie, sept pieds cinq pouces ; des gardes hongroises, neuf pieds trois pouces.

La Gazette de France rapporte que Ton a trouvé en 1719, près Salisbury, un squelette de neuf pieds quatre pouces. (Test à peu près la taille que devait présenter le fameux Goliath.

Le plus remarquable de tous est le géant Gabbare, dont parle Pline, et qui vivait à Rome sous Tempereur Claude ; sa taille était de neuf pieds neuf pouces.

Les exemples de cet accroissement cxtranormal ne sont point exclusivement relatifs à notre espèce, on en trouve un assez grand nombre chez les animaux et chez les végétaux. Nous en connaissons peu, toutefois, d'aussi prodigieux que

J des caases de son énorme déreloppeme

] On voit, dans la Caroline, sur les bo

I cdté d*York, près du lac d*Howed, an i

présente soiiante-donze pieds de cin son intérieur, il offre une chambre diamètre, pouvant contenir sept homme jl révolution américaine, cet arbre, le p

I Ton connaisse, est devenu Tasile de plu

) sous la terreur des proscriptions.

- 1 Tels sont les exemples les plus rema

. ; tères les plus généraux de ces accroisse

* . i chez les êtres organisés vivants.

] Au milieu des circonstances relatives

l cessé de gagner en élévation, le corps a

; son développement en épaisseur. Sous

existe encore des intermédiaires nomi tution grêle du sujet nerveux encéphali ' - dérable du lymphatique et du sanguii

J également s*éloigner de la mesure coi

^ les degrés de ces deux extrêmes. L*op|

) vants deviendra la meilleure preuve à

} que nous établissons.

t Claude- Ambroise Seurat, né à Tro^

VIRILITÉ. GÉA7ÏTS. 749

le, cinq pieds trois pouces ; poids général , 43 livres ; rsionomie douce, mélancolique, analogue à celle d*un con- Bicent; col très-long, formant, avec les épaules, un triangle lilatéral sur le sommet duquel est placée la tète ; maiior extrême de toutes les parties; enfoncement considé- »le du sternum, réduisant ii trois pouces le diamètre antérostërieur du thorax ; allongement consécutif des poumons ; lissement du diaphragme et du cœur de deux pouces au ins, la respiration devenant ainsi presque entièrement lominale; pouls faible, cinquante battements par minute; ophie remarquable des muscles. Les bras sont réduits à umérus ; aucune fibre charnue sous Tenveloppe extérieure ; lâ le sujet ne peut-il soulever et mouvoir ses membres dans rtîculation scapulo-humérale ; au point môme que devrait ïaper le deltoïde, le bras n'offre que deux pouces et mi de circonférence. Les avant-bras, les mains, les cuisses, jambes, les pieds, conservent encore quelques rudiments Tappareil moteur, et cet être véritablement extraordinaire, e Ton nommerait avec raison le squelette vivant, peut se lir debout agir et marcher pendant un quart d'heure sans se |>oser. La peau blanche, étiolée, n'est pas terreuse. II prend Qze onces d'aliments chaque jour; se nourrit surtout de (umes, de viandes rôties, etc. ; boit de l'eau rougie ; dort îsiblement. Son moral, doué de facultés ordinaires, est assez Wvé par la lecture et les voyages. Il n'éprouve aucune ipulsion vers l'acte générateur.

Edouard Brigth, épicier, mort à Molden, le 12 mars 17.^0, rs l'âge de trente ans, pesait, à deux, 144 livres; à vingt, i6; à trente, 616. Sa taille était de cinq pieds dix pouces. La rconférence du tronc offrait, à la poitrine, cinq pieds six races, à l'abdomen, sept pieds; celle du bras, deux pieds BDi pouces; de la jambe, deux pieds huit pouces. Sept Nnmes ordinaires entraient dans ses habits; il fallut douze Brionnes pour le conduire au cimetière, par le moyen d'un 'ariot Nonobstant cette extrême corpulence, il présentait une rte musculaire assez considérable pour exécuter la marche,

on résulte, pour les productions de Tespri raison et de la maturité, qu*il est difficile d Moins prompt, moins audacieux dans la coi jet, rhommo est plus prudent, plus sage, p son exécution. Les discours n'ont pas, com cencc, le brillant et la fougue d*imagination lieu de persuader, mais ils sont mieux élat surtout plus vrais d*expression.

Notre voyageur est au milieu de sa course arrière un coup d'œil sur la route qu'il a déji quelquefois avec satisfaction, plus souvei regret ! S'il mesure d'un regard la carrièn fournir encore, c'est avec une espérance Pour lui, le temps des enchantements, des plus et lu magique puissance du charme doi fascinés s\'st évanouie sans retour! Il voi hommes, les événements tels qu'ils sont, n< devraient élre. Dans sa naïve et cn^dule ine^ bien souvent, pour des sentiments aflect démonstrations de l'inténU et du calcul; d'une amitié sincère, les mensongères prote gue et de la perfidie ; pour des pratiques ve gleries de Thypocrisie, de la bassesse; mai voile des nresticcs et des illusions est déchi

^offriraitpas des altérations aussi graves, aussi nombreuses Ue les autres, en supposant le physique et le moral du sujet Lsns les conditions de la nature. Mais les passions fortes et ^ncentrées qui s'éveillent alors, développent notablement ^irritabilité du système nerveux ganglionnaire, et, consécutive- ■lenl, des appareils dans lesquels se ramifient ses nombreuses livisions. Les viscères abdominaux sont par conséquent, à sette époque, les plus fréquemment affectés. Aussi trouvonsnous surtout, pour Ténumération des maladies relatives à rhomme fait, la gastrite, la duodénite, VhépatitCj Ventérite, fo péritonite, la néphrite^ la cystite^ le satyriasis^ etc. ; de plus, pour la femme, la métrite, F hystérie^ la nymphomanie^ etc. En résumant ces considérations générales et relatives aux altérations morbifiques des trois principales phases de la vie, nous ajouterons que ces altérations affectent spécialement, pour chacune de ces phases, les organes renfermés dans Tune des trois grandes cavités splanchniques; ainsi, dansTenfancc, Fencéphalique; dans Tadolescence, lathoracique; dans Tâge viril, Fabdominale.

Vr VIEILLESSE.

La vieillesse, — y^paç des Grecs, senectus des Latins, est cette période embrassée par TinterN'alIe de la virilité complète, et de la caducité dans son invasion ; c'est-à-dire, pour les deux sexes, de soixante à quatre-vingts ans. La diminution progressive du volume des organes, de leur souplesse, de leur énergie vitale, de Tintelligence et des passions, forme le caractère essentiel de cette même période.

Arrivé dans l'apogée de sa vie, l'homme verra ses facultés physiques et morales, comme les plus longs jours de l'année, décroître, d'abord d'une manière insensible, ensuite, avec une effrayante rapidité. Déjà nous l'avons observé montant difficilement vers l'un des points élevés de celte gradation vitale, bien rarement parcourue dans son entier; nous le suivrons désormais la descendant plus péniblement encore, au milieu

de toutes les infirmités qui le détacheront des attraits le Texistence, en supposant qu elles ne vienneni pas accélérer sa chute.

Dans Fenfance, le mouvement de composition prédon sur le mouvemenl de décomposition ; les organes se dévdoppent, les fonctions s'agrandissent et l'économie semble recaler chaque jour ses limites naturelles. Dans Tftge YÎril, un éqoili* bre plus ou moins parfait s'établit entre ces deux moine* ments ; les pertes sont réparées sans accroissement notable. Dans la vieillesse, le mouvement de décomposition acquiert de plus en plus, sur le mouvement de composition, l'empire de sa funeste prépondéranci*.; les organes s^affaiblissent â s'atrophient, les fonctions diminuent leur développement, et la sphère de l'économie vivante resserre, par degrés, les bo^ nés de son expansion normale.

Si Ton considère individuellement tous les actes physiylogiques, on les voit entraînés dans une ruine générale et commune qu'il n'est plus possible de prévenir et dont les soins hygiéniques raisonnes doivent seulement entraver la marche. En effet, dans l'adolescence et dans l'âge viril, un sujet abuse quelquefois de ses facultés et de ses forces avec une apparente impunité ; mais dans la vieillesse, les imprudences même les plus légères deviennent presque toujours Toccasion d'accidents graves et souvent irrémédiables ; c'est alors surtout qu il importe essentiellement de seconder la nature par la raison. Pour mieux apprécier les résultats différents Je cette époque, sur les diverses fonctions de l'organisme, nous les examinerons d'une manière isolée.

Fonctions NtraiTivEs. — Elles offrent une diminution graduée, s'accompugnant d'un premier degré de perversion ; le mouvement de décomposition prédomine, le mouvement de composition devient incomplet ; toutes les perspirations languissent. De ces lésions fondamontales, résultent naturelh*ment un grand nombre d'altérations secondaires et varié^'s. Ainsi, les développements du calorique se trouvent insuffisants, le vieillard frileux, surtout aux extrémités, ressent le