VIEILLESSE, CADUCITÉ

1 ; dans cette période, au contraire, rabaissement de la >ibilité, de la contractilité forme le trait essentiel et dislif du plus grand nombre des lésions pathologiques, et la unicité présente le type ordinaire de la majorité des phleg- »ies. La dégradation progressive des tissus, des organes,

appareils, des propriétés, des phénomènes et des foncs fait assez pressentir les altérations qui doivent assiéger îeillard. Ainsi, mettant de côté les anomalies produites B la femme par la suppression du flux menstruel, nous l'vons particulièrement, dans Ténumération des désordres "'bides communs aux deux sexes, les inflammations chronis des viscères digestifs, urinaires; la goutte, le rhuma- :ie, la pierre, la gravelle; toutes les dégradations organi- ^8, les ossifications, les varices, les anévrismes passifs, les »plexies, les œdèmes, les paralysies, etc., enfin \dL caducité. «a caducité, — icap^Xtx(a des Grecs, cadticitas des ins, de caderâj tomber, encore nommée décrépitude, est te période extrême de la vie, comprise entre la vieillesse et mort naturelle; ou, d'une manière plus positivp, entre itre-vingts ans et la cessation de Texistence physiologique. caractères essentiels ne se bornent plus à rabaissement jué des fonctions, ils portent sur la destruction progressive

phénomènes, préludant à la mort générale, par ces notions localisées.

pposerons-nous à ces lois invariables quelques faits optionnels indiquant une rétrogradation de la vitalité illaate vers ses premières manifestations? Haller dit qu'un .enaire, dont les yeux se trouvaient à peu près éteints, ddonna ses lunettes et recouvra spontanément la vue; que : un autre, les cheveux, ayant blanchi complètement à tre-vingts ans, reprirent, à cent, leur couleur naturelle ; n qu*un troisième, ayant perdu la totalité de ses dents, à ante-dix ans, les vit repousser à quatre-vingt-quinze, etc. résultats, en les supposant bien démontrés, loin d'infir- ' la règle générale, nous ofiTrent des modifications extraorftireSy sans doute favorisées par quelques changements

avantageux dans le régime, le climal et les tives du sujet.

L'homme avait jusqu'alors entretenu des relations aieci les objets qui Tenvironnent ; plus ou moins remarquable la vivacité de son imagination dans PadolaaeeDee, par la et la maturité de son esprit dans Pige viril, par la ses déterminations dans la vieillesse, il nous offrait hier les précieuses qualités de Tètre intelligeBt et aujourd'hui, dans cette période, véritable passage de Vea^ tence active à la mort, il devient un sujet nôl po«r les pourluinnéme; rentre, sous ce rapport, à embryonnaires ; mais il se trouve opposé par ses dégradations à la marche progressive de cette première modificatioa vitale.

C'est avec des transitions régulières, sagement oombinéei par la nature, qu'il marche dans cette voie d^anéantissesMiit, et resserre de plus en plus les bornes de son foyer d'eipansion. L'oufe, la vue, le toucher, l'odorat, le goût se femeat successivement aux impressions exlérieures ; l'âme comoie isolée, dans cette écorce inaccessible, de tout ce qui pourrail raffecter, semble étrangère aux changements de la naUire; aux renversements des soaétés ; aux bouleversements des empires; à la mort des amis et des proches. Les muscles commandés par un cerveau débile, n'exercent plus ascuo mouvement précis et déterminé : les membres sont agités d*an tremblement involontaire, ou pour jamais condamnés à Timmobilité ; l'homme tout entier descend, par degrés, à cette nullité physique et morale désignée par le terme tenfance, comme pour indiquer le rapprochement qui paraît alors s*êublir entre les deux extrêmes de la vie.

Changement déplorable, métamorphose afBigeante! Coi être puissant, qui naguère commandait à la nature, et, dans ses téméraires excursions, visitait les bornes du monde, aolneileiiieiU fixé comme un végétal sur le sol qui doit engloutir ses restes mortels, n'a pas mémo les facultés indispensables pour satisfaire à ses premiers besoins. Péniblement

VIEILLBSSB, CADUCITÉ. 763

^^rbë sous le poids des ans et des infirmités, chaque jour ''H incline vers la tombe son front blanchi par le temps! Son Pagination s'éteint, sa mémoire Tabandonne, son jugement ■*égare, son intelligence ne présente plus que des clartés ftssagères. Ses contemporains, ses amis ont disparu de la icène du monde, il se trouve maintenant comme un étranger «tt milieu de ceux qui les ont remplacés et dont il s'est natunllement éloigné, ne trouvant point, dans leur commerce habituel, cette conformité de mœurs, de goûts et d'opinions ieole capable de provoquer et de fonder l'intimité de ses rapports. Les liens qui rattachaient à la vie se relâchent d*abord, se brisent ensuite sans effort et par degrés inappréeitbles : il succombe en détail. Dans sa prévoyance infinie , Celai qui Tanima du feu céleste voulut en même temps Taffranebir des horreurs de la destruction, en faisant marcher la cessation de Thomme intelligent avant celle de Thomme physiologique. Le flambeau de la vie ne brille déjà plus que d*ane lueur p&le, incertaine; il jette un dernier éclat, s'éteint! celte -extinction est la mort!...

L'homme n'est plus ! Ses organes dépouillés des propriétés vitales, désormais exclusivement soumis à l'empire des lois de la matière, vont se décomposer* et s'anéantir. Dans quelques instants il ne restera plus aucun vestige de cet être supérieur» nous étonnant par l'élévation de ses pensées, par la perfection de ses talents, par la noblesse de son caractère ; de cet être aimable et gracieux qui nous attirait par le pouvoir de ses charmes et plus encore par celui de ses vertus ! Epouvantable idée!... Mon &me se resserre, mon cœur frémit et se brise à Taspect de cet afi'rcux néant que vient m'ofi'rir le matérialisme comme terme de nos destinées!

Qu'ai-je dit?... La raison puissante qui malgré nous porte sa vive lumière dans les derniers replis d'une conscience obscurcie par les passions, cette raison victorieuse, repoussant avec l'ascendant et la force de la vérité les conceptions du mensonge et de Terreur, nous montre, dans l'homme, un principe indépendant de la matière et de ses lois ; ne pouvant

jamais finir avec elle ; devant au contraire sarvivre k eettil apparente et vainc destruction! Ici commence, d'un cM J Tempire exclusif de la psychologie; de Vautre, le domaine de 1 la physique ; là finit celui de la physiologie.

Tels sont les attributs temporaires de Thomme ; d*abord faible, soumis; plus tard puissant, commandant en mattre; plus tard encore déchu de ce pouvoir éphémère, ne conservant d'autre ascendant que celui de la réputation et des vertus!

Vous qui, dans la force de Tâge, étonniez Tunivers par rénergie de vos conceptions, par la supériorité de votre génie, offrez-nous, dans la vieillesse» des qualités et des venus aimables : soyez indulgent pour nos erreurs comme on le fut pour les vôtres, et loin d'aliéner des droits acquis, chaque jour vous en obtiendrez de nouveaux à nos respects, à noti^ vénération !

Vous qui, dans la saison du printemps, avec autant d'art que de naturel, saviez couvrir de fleurs tous les sentiers de la vie; qui, dans la période suivante, avez donné des fruits préeieui, des gages certaijis d'une propagation indéfinie ; vous qui régnez par des charmes et des vertus paisibles, dont l'empire est bien plus assuré que celui de la force et de la puissance, lorsque viendront les hivers, conservez celte gaieté franche ••! naïve; confiez-vous de bonne heure à cette philosophie divint^ qui vous permettra de contempler sans envie, sans regret, dans les compagnes d'une époque moins avancée, la grAce, les avantages auxquels vous ne devez plus prétendre ; dès lors vous n'offrirez h nos yeux ni vieillesse ni caducité : vous serez toujours cet ange tulélaire que la bienveillance du ('réaleur voulut associer à l'homme pour adoucir les chagrins, partager les plaisirs et les ennuis dont sa vie présente naturK lenient le constant et bizarre assemblage !

Après avoir étudié les principales phases de la vie normale, dans leurs caniclèrcs fondamentaux, nous devons it'lueUemenl, sons le titre de longévité, considérer les tenues l^s plus remarquables de la durée qu'elle peut atteindre rh»'/

LONGÉVITÉ. 76t>

8 différents élrcs organises acluellcment soumis à ses mani- «talions.

LONaÉVITÉ.

lia longévité, — [Mx^i&ç-riç des Grecs, de (xaxpoç, long, el Inç, vie, longevitas des Latins, indique la prolongation de inexistence active, chez certains individus, au delà des bornes ■énéralemenl imposées à leur espèce.

La durée naturelle de cette existence est, pour tous les êtres [fli la possèdent, le temps compris entre l'animation de la Hatière et le retour de celle-ci vers l'état purement physique, «r Textinction des propriétés vitales. Si nous Tenvisageous ans rinnombrablc série des corps organisés, nous trouvons es différences palpables et multipliées sous le rapport : des tpècetj des individus.

Relativement aux espèces. — Les différences de ce prelîer ordre sont dans la nature essentielle des êtres et réglées ar les lois fondamentales de la création. Combien d'inlerniéiaires ne rencontrons-nous pas entre Tinsecte éphémère que i même soleil voit naître, périr, et le baobab dont six à huit iëcles ne suffisent pas toujours pour mesurer rexistonco ! ûnsi, Tabeille vit un an ; le polype, deux ; le coq, le chat, lix ; la tortue, le porc, la vache, le bœuf domestique, vingt ; e serin, vingt-deux ; le paon, le chien, vingt-quatre ; le aureau, le cheval, le dauphin , trente ; Toie, le ramier, finquante ; Tours, le lion, Tâne, soixante ; le mulet, quatreringts ; Taigle, le cigne, le perroquet, le chameau, cent; Téléihant, cent cinquante, deux et jusqu'il trois étants.

La nature qui, sous le rapport de Tintelligence, a placé i*bomme au premier rang, Tavait également partagé d'une manière très-avantageuse relativement ù la longévité. Mais l*abus qu^il fait de ses moyens, son intempérance, la violence de ses passions, les vices nombreux de ses habitudes sociales et les maladies continuelles qui Taffligent, réduisent bioii souvent en problème une existence dont ils abrègent et précipi-

pouvoir affirmer que nos exemples < ne sont pas aussi fréquents, anssi n premiers âges du monde ; nous en ii raisons qu'il est déjà facile de pressent

REUnTBVBflT AUX HOITIDOS. —

deuxième ordre se trouvent» pour le ] dehors de la nature ; elles ont leurs occ de Tart et des circonstances accidentel nu's différpnces que Ton observe quek d»^ la longévité, chez plusieurs sujets d physiologistes ont voulu remonter aux résultats : leurs travaux ont été souvei sur des hypothèses. Prenant Texpérien vation pour guides exclusifs, nous réi suivants les modificateurs essentiels q cier : l"" bonne constitution: -i* harm moral : 3" lenteur de raccroiisement ; app'ireiis et le^i fonctions: S^ élévation dé a un climat tempéré; 1^ calme de Vâm Murejccitations vitales. Pour faire appréi de ces considéralions, il suffit d'ajout des bases positives les conditions artifi

^liea des mêmes circonstances, nous trouvons aussitôt les applications de cette loi. Sous le rapport du physique, les individus que nous voyons atteindre un âge très-avancé présentent constamment des organes sains, bien constitués, d'une lestnre en même temps souple, vigoureuse et dans une harmonie remarquable avec les fonctions qui leur sont départies; jamais nous ne rencontrons, au nombre des centenaires, les leorbutiques, les cancéreux, les rachitiques, les scrofuleux, dont les tissus offrent des perversions substantielles notables. Sens le rapport du moral, une intelligence débile, incapable de communiquer à l'économie Texpansion dont elle a besoin ; des impulsions instinctives, dépravées, bizarres, imprimant aux fonctions des mouvements tumultueux et désordonnés sont contraires à la prolongation de Texistence, qui se trouve garantie par un esprit fort sans violence ; par un caractère sage, heureux, sans bienveillance abusive.

i« Harmonie du physique et du moral, — Il ne suffit pas que ces deux principes offrent isolément des caractères parfaits, il faut encore, pour assurer la longévité, qu'ils s'unissent dans un certain degré d'équilibre. La prédominance marquée de l'un ou l'autre abrège toujours la durée commune de la vie. Si le physique est exubérant, il étouffe le moral et suffoque Tactivité dans son foyer ; c'est le fouri*eau, comme on Ta dit en style vulgaire, qni rouille et détruit l'épée ; si le moral est excessif, il énerve et consume le phyique ; c'est répée qui vient user et détruire le fourreau. L'examen d'un grand nombre d'individus prouve toute la réalité de cette loi : nous montrant l'idiotisme et le génie rapprochés dans les morts naturelles prématurées, sous l'influence de ces modifications contraires.

3' Lenteur de F accroissement, — Nous établissons en thèse générale : toutes les fois qu'un être vivant exige pour se développer un temps considérable, sa vie normale offre, par cela même, une assez longue durée, et vice versd. En effet, réduisant Texistence active à trois périodes fondamentales : 1» accroissement ; 2^ état stationnaire ; 3*" décroissement^ on peut

èpoi fwteéfila

^qw h Hiiwiii fais conaw «l 1 1

II, let daix utn^ Cmi M < flipl«&^ i« irmve i

■» à fM piis certûm fk les Usager «f i^ h ijiiaiii il b livisîhDe ; ks

h rifle. Âîmû^ diet

fîmlà¥iafL-ôiiq*8s; b datée oeiusaiie de b wi til iliis de mÊoam k soauite-qfltBiç ; taadb tfm cfect I

qiafilqii^ bettrM, n Mlj i: ^ i|w demi on i fomt b compléter éua k i de MP f»t^ B*iittfial qn «pffe oeat lus k soa eil

Ces OMiidinlMiiis ippliqaées, tiotHseiileiiienl un espke^

^Mm 'MMe^^ VH%. seof^'tBOS't oiow wBnvoa>' pivessB iobs^bz dr* résolu t5 is>ei posiiife diBs restinunion de Li l0n|^^. tV%miii< daai riccfoIsseRieiil «un préâejité beancoap éi ieni^nr el d tioifomiilé dans ses progrès devra^ louks iâ astres omdiliofLs ^-Liul favorables, espérer une camént pnn

i* EfMtJth-f emtre ieâ af^reUs ti les fùmciions. — Càiqie |iiur^ dans le nioiide, ou confood la force EDU£ciU3ire tx k force organique. La première, ^uscepiible de Timci« éa n^isUnces maieneUes (jes-oonsidéimiiles^ Q*est jamais m f&raBtie coaln* les infirmités et ia mort prématurée. N'«ii %o)i.ins souvrnl en effet des colûtises, des hercules, déâaotci a|Ltpirénct* loules les maladies, fréi^uemmenl affectés par Je It-siuiis graves, ou sDccombaat araot le terme eommuD, ûêm toutes les diSfK>>î lions de la caducité. La seconde, ^a cùbt Irain^. n offre aucQii rapport avec l'éiiei-gie iTiOtnce ; elle lieifl sfiêdaietoetit à L*haniiotiie de louies les fonctions, de lu* les appareils. Daes cet accord unaiiime, récoDOmie tnioK

le puissance remarquable pour lutter avautageusement utre les causes destructives qui Tenvironueut, et cette force te nous appelons iïorganisme ou de synergie^ parce qu'elle 6ge dans Tensemble des instruments physiologiques sans acune prédominance locale, nous présente constamment Tune » assurances les plus positives de longévité. G*est ainsi que 1 sujet après s'être acquis la réputation d*un lutteur formiible, ne supporte pas aussi bien que tel autre, grêle et faible I apparence, la faim, la soif, les privations du sommeil, ntempérie des saisons, les marches forcées et toutes les fatiles de la guerre. Il suffit de lire attentivement les relations ^partiales de nos mémorables et désastreuses campagnes >ur savoir que les corps d'élite, les plus ménagés, les mieux ourvus. composés par les hommes les plus beaux et les plus ibnstes, ne furent pas ceux qui bravèrent avec le moins *accidents et de mortalité les glaces des pôles et les feux des •opiques. En observant avec attention, Ton ne tarde pas égasment à s'apercevoir que les individus les plus forts en appaence ne sont pas toujours les plus forts en réalité ; ou si *on veut, que l'énergie musculaire et la résistance organique e trouvent absolument indépendantes. La seconde , basée larticuliërement sur l'équilibre des appareils et sur l'actirité morale, soutient l'économie physique, offrant seule une nfluence marquée relativement à la longévité ; la première i*en présente pas même la plus faible garantie. C'est ainsi que es sujets dont on admire la taille et les formes athlétiques, lans l'adolescence et la virilité, passent immédiatement de cette période à la décrépitude : semblables à ces masses colossales qui, soutenues par un ressort puissant, tombent de tout leur poids lorsque cet appui vient à manquer.

5* Élévation de la taille. — Une stature au-dessus de la moyenne, présente ordinairement des chances favorables de longévité; sans doute en raison de la prolongation de Taccroissement, sans doute, plus spécialement encore, parce que les hommes d'une taille élevée, moins turbulents, moins emportés dans leurs phénomènes ; d'un moral plus calme, s'usent n. 49

avec moins de précipitation ; tandis que les hommes trhpetits, sans cesse en mouvement, toujours dans une inqnièle activité, semblent vouloir gagner en vitesse, une partie de a qui leur manque dans l'espace, et, sous rinfluence de ces continuelles agitations, dépensent rapidement la vie» sani pouvoir la conserver longtemps, à moins que cet inconvénient grave ne soit racheté par des avantages plus positib encore.

6» Habiiatian éCun climat Umpiri. — Ces latitudes hvh râbles à Texercice complet et régulier des phénonènes vitaai, deviennent par cela même Tune des causes extérieures de longévité. Les glaces des régions polaires, et l'air embrasé de la zone torride, sont au contraire des obstacles positifs à la prolongation de Texistence active ; les premières, en abâurdissant les espèces, en réprimant les développements de Torganisme, en le fatigant par des concentrations habituelles et plus ou moins funestes ; le second, en surexcitant Téconoinie d'une manière continuelle et destructive, en maintenant les appareils dans une permaneeco d'action qui doit bieol^ en amener l'épuisement complet.

7* Calme de l'âme, — Si l'influence du moral sur le physique est appréciable pour toutes les modifications de la viulilé, c'est plus particulièrement encore dans celles qui peuvent établir diversement les bornes de l'existence active, que cette influence devient incontestable. Une conscience tranquille, des passions douces, réglées parla raison, des facultés intellectuelles modérément exercées paraissent irradier, dans tout l'organisme, ces impulsions bienfaisantes qui favorisent raccoro plissement des actes physiologiques en garantissant Is longévité. D'un nuire côté, Tabus des travaux de Tesprit, les angoisses d'une &nic incessamment agitée par Tambilion, U jalousie, la haine, Tenvie, etc.; les tortures d'une conscience déchirée par le remords, jettent les phénomènes vitaux daus un état continuel de trouble et dlniperfoction, en réunissant toutes les causes d*une lin prématurée. Voyez Thomme indépendant, sage et vertueux, il parait encore jeune, même dans

I vieillesse; observez au contraire le courtisan vicieux et iftssionné, vous le trouverez déjà caduc, même dans Tâge de I force et de la vigueur.

8* Êlaignement des surexcitations vitales.-^ Déjà nous avons omparé la vie, dans ses effets relativement au corps qu*elle loime, à la flamme qui s'attachant au combustible, par une ittractiou particulière, le fait briller d*un éclat passager, en létruisant sa propre substance.

Tout corps organisé vivant peut être considéré, d'après ïeUe analogie, comme doué d'une certaine proportion de cet ttément combustible dont la dépense entière marquera le terme de Texistence active pour ce même corps. Si la com- Imsûon est trop ménagée, trop faible, un léger souffle peut réteindre ; circonstance qui fait sentir la nécessité d'un certain degré d'excitation organique, pour Pentrelien de la vie lans ses dispositions de force, de résistance normales, sans lesquelles on verrait bientôt l'économie tomber dans un état le torpeur et d'engourdissement favorables à l'empiétement lestructeur des puissances physiques et chimiques. Cette combustion est-elle au contraire excessive, consumant avec rapidité la proportion donnée du combustible, elle diminue la durée naturelle de l'existence ; le sujet vit plus dans un temps déterminé, mais il vit moins longtemps. Ces rapprochements sont applicables à tous les êtres animés, depuis le végétal jusqu'à rhomme.

Par la culture, on détermine des prodiges de végétation, sous le rapport de l'accroissement, tandis qu'on diminue, dans une mesure proportionnelle, chez les plantes, les arbustes et les arbres soumis à l'expérience, le temps d'une vie dont la nature a cédé la direction au pouvoir de l'art.

Modifiés par notre civilisation, par les influences de la domesticité, les animaux vivent beaucoup moins longtemps qoe leurs analogues en liberté dans les conditions de l'état sauvage. Il suffit d'observer comparativement les uns et les tntres, pour sentir la vérité de cette loi.

C'est plus spécialement encore chez l'homme que ces modi-

ficateurs font éprouver leur puissance. Jamais il ne peat sortir impunément des bonies de racUvité normale ; plus son existence manifeste d*expansion, de brillant et d'éclat, |dos elle devient courte et précaire. L'abus des liqueurs alcooliques, des aliments excitants, des jouissances multipliées, du mouvement, des impulsions instinctives, des efforts intellectuels, etc., précipitent nécessairement le cours de la vie, détmiseit toutes les chances de sa prolongation. Consultez, en eBet, bi annales de la longévité, vous y trouverez à peine quelques célébrités acquises par le génie, par la science, par la réalisation d'un vaste projet, etc. ; vous y verrez citer, comme exceptions à cette règle générale, Buffon qui mourut à quatrevingt-un ans ; Ducis, à quatre-vingt-trois ; Voltaire à quatrevingt-quatre; Hippocrate à cent quatre, etc. Ouvrez, au contraire, les archives des morts prématurées, vous y rencontrerez un grand nombre d*hommes que d'immenses travaux, de grandes passions, une ardeur infatigable pour Tétude, ont fait périr dans la force de Tftge, souvent au milieu des plus brillantes manifestations de la jeunesse, et dont les sciences, les arts en deuil pleurent encore aujourd'hui la perte à jamais irréparable ! Ainsi, dans la musique, Mozart ; dans la peinture, Raphaël ; dans la poésie, le Tasse ; dans la philosophie, Pascal ; dans la guerre. Napoléon ; dans les sciences médicales, Bichat! Quels noms! quels talents !... Ces prodiges vinrent éblouir, étonner le monde : ils vécurent trop dans un jour : leur durée ne pouvait être qu'éphémère !.... Le génie connatt-il des entraves ? la mort doit-elle inspirer des regrets en laissant après soi d'aussi merveilleux souvenirs?

Quelques auteurs ont voulu placer encore au nombre des causes de longévité, plusieurs dispositions qui nous semblent offrir assez peu d'importance. Ainsi : !• le sexe féminin, — Mais s'il est moins exposé que l'autre aux agents destructeurs que nous avons signalés, n'offre-t-il pas une compensation bien positive par les dangers de l'établissement et de la suppression du flux menstruel ; par la délicatesse de sa constitution, les inquiétudes, les fatigues de la maternité. I»'

LOWGÉVITÉ. 773

développement excessif des affections mentales, etc.? 2<» Le volume du sujet — Mais le coq ne vit que dix ans ; le serin, vingl-deux ; Foie, quarante ; le perroquet, cent, etc.; dans notre espèce» les hommes d'une ampleur colossale n'atteignent jamais un âge très-avancé. 3<> La densité des tissus. — Mais le mulet vit quatre-vingts ans, et le cheval seulement vingt-cinq ou trente, sans qu'il existe une différence proportionnelle entre la fermeté respective de leurs organes. Pour notre catégorie, nous voyons des sujets dont la fibre est sèche, arriver promptement à la caducité ; d'autres, assez remarquables par la succulence de leurs tissus, parcourir toutes les phases de l'extrême vieillesse. 4'' Les aliments trèsnourrissants et les commodités de la vie. — Mais nous trouions des exemples de longévité dans toutes les classes, dans toutes les conditions; les plus extraordinaires sont même présentés par des hommes dont Texistence a parcouru ses degrés au milieu de l'esclavage, de la misère, du travail et des privations. Tels furent, entre beaucoup d'autres, Etienne Baquet, mort à Estadens, arrondissement de Saint-Gaudens, Haute- Garonne, le 22 août 1824, alors âgé de cent vingtquatre ans. Né dans le département de l'Âriége, il avait passé tonte sa vie sous l'influence des mortifications et de la pauvreté. Le nègre dont on a parlé beaucoup en 1819 ; lequel vendu aux Anglais, à vingt-trois ans, fait prisonnier à quarante-trois par les Français, conduit aux États-Unis d'Amérique, mourut à cent trente-cinq ans, après avoir compté plus d'un siècle d'esclavage.

Les physiologistes ont entrepris des recherches statistiques nombreuses, diversifiées, pour trouver quelques lois positives, relativement à la durée probable de la vie dans ses différentes périodes, à la proportion naturelle des longévités remarquables ; ces travaux n'ont fait que démontrer combien il est difficile d'établir ici des règles fondamentales, et combien sont éventuelles et variables dans ces déterminations, les influences du sexe, du climat, des habitudes, etc. Tous les pays, tous les peuples, toutes les constitutions, tous les tempe-

BISTOmi ftE LA

«weuls, cICm "005 ppésenttnl, sous ce rapport, la f^mm des extrêmes le« plus opposés* ^

HaHer a pu réunir un ns^ez grand nombre de lonj d&îiR \m proporltôn* f^uivanles : De mni dix à cem vingi lai, toixanle-deux; do cent vingt à cent ireotc, f ingl-ucuf; fc eant trente à cent quarante, quinza,

Susstnilch prétend que Ton voit ud oenlenaire pour qtiatrf! cents individus.

Sur vingt-un mille vingt-huit sujets morts h h&nâm^ 115), on en trouve : A qiialre-vingt-dix ans, cinqoanle-biiî à cent, treize ; h cent neirF, un. Ce qui donne un centeBâi»^ pour mille cinq cent deux, ^

Sur vingt-six mille trois cent nngt-§ix individus, tuofîîw 1762, dans la m Ame villcj on en rencontre : A quatie-viDgl^dri ans, qualre-vingt-cinq; à cent, àm%. Résultat qui frèmt UH centenaire seulement pour treize mille cent soixante-lrtiii au milieu des circonstances analogues, pour ne pas dire ih»lument identiques, en prouvant combien tontes ces eslimalioas deviendraient illasoires, si Ton voulait en former la basçiTai système général ci précis-

D'après les tableaux de morlalitc composés, pour la Franc*. par Duvilhrd, on voit périr sur un million de sujels, ^ualn^ vingts ans, trente-quatre raille sept cent cinq ; à qualre-viD(i* di\, trois mille huîl cent trente; à cent, deux cent-sept;i cent un, cenl trente-cinq ; h cent deux, qualr€-%ingt*qu]{rt; à cent trois, cinquanlc-un; à cent, quatre-vingt-neuf i à «cl cinq, seize ; h cent six, huit ; à cent sept, quatre ; h cenl bui deux ; h cent neuf, un ; h cent dix, aucun, La proporîioaïS ici d'un centenaire sur 4,830,83 centièmes.

J^es calculs de Bufton, sur différentes probabîlilés de la^i*nous fournissent comme principaux rcsullals les donfif^ suivantes : Sur un nombre déterminé de sujets, il en meurti^ quart, avant cinq aus; le tinr.^, avant dix; la moîtil aviit trente-cinq; tes deux Hem, avant cinquantc-deux; les irt» t^uarU, avant soixante-un. Sur sept enfant.^ d'un an, aucune parvient à soixante-dix. l\ en arrive un seulement à soiyal^

quinze, sur onze ; à quatre-vingts, sur dix-sept ; à quatrevingt-cinq, sur soixante-treize ; à quatre-vingt-dix, sur deux CBùi cinq ; à quatre-vingt-quinze, sur sept cent trente; à cent sur hait mille cent soixante-dix-neuf. La vie moyenne pour le sqel d*un ou de vingt-un ans est de trente-trois ans; pour .celui de cinquante-un, de seize ; pour le vieillard de soixanteûx ans, comme pour Tenfant naissant ; de sept ans à vingt-un, les chances deviennent plus favorables que dans toute autre époque. D'après le même auteur, H nous reste encore d'existence probable : à dix ans, quarante ans ; à vingt, trente-trois; i trente, vingt-huit; à quarante, vingt-deux; à cinquante, seize et demi; à soixante, onze; à soixante-dix, six; à soixante-quinze, quatre et demi; à quatre-vingts, trois et demi; à quatre-vingt-cinq, trois.

Il est aisé de sentir que toutes ces estimations ne peuvent èire qu'approximatives. Les exemples de longévité que nous allons rapporter prouveront, actuellement, comme nous Tavons établi d'abord en principe, que l'homme peut franchir les bornes communes de Texistence au milieu des modificateurs les plus essentiellement différents.

Longueville , qui contracta dix mariages , a vécu plus de cent ans.

On voyait encore, vers l'année 1826 , dans Amesfort, en Hollande, deux époux formant ensemble deux cent sept ans; le mari comptait cent cinq ans, la femme cent deux. L'un et l'autre jouissaient d'une très-bonne santé.

Hippocrate est mort à cent quatre ans; saint Antoine, à cent cinq ; Démocrite, à cent neuf; saint Paul, ermite, à cent treize, dans un désert ; François Guibeau, à cent quatre, dans la ville de Rochefort, en 1825, n'offrant aucune infirmité. Ce vieillard avait travaillé toute sa vie sur le port, en qualité d'ouvrier.

M. Robion, curé d'un village du diocèse devienne, en Dauphiné, mourut l'année 1758, à cent huit ans. Il desservait cette paroisse depuis quatre-vingts ans, avait baptisé tous ses fidèles à l'exception d'un seul. De mœurs paisibles, il conserva tou-

776 nsTomE he u m.

jonnla même domestique. Gelle-et loi survécvlaloislgfedi ceit qvaire ans.

Tl txisUil eE 19S(, aoi enfiitms de Péroné, dii» lesl pontificam, un hoiBine apfielé Bippolytfslûsepb Btodo J cent dix-neuf ans, aimant à boire, d*u»e gaieté reo n rasage des orgaoe$ seosîtifs, des (actU ^ et m^iae des pnDcifxaux moyens lo0OmtÉ&Ên> Li| TiTint fait ri^ler par Tëvèque diocésala, on le trmm i nanviiie nttte en paille à peine abrité f^rsa «abaae ruti quil ne toolut pas abandaiiner, y trouYant un bonheord son ambitiofi étiit complètement ^tisfatte.

En 1760, moururent, à Philadelphie, dans TAnién^iuesepleii' biiHiale, Claude Cottrell et sa femme, le premier igë de^ vûift ans, la seconde, de cent quînse. lU comptaient qutlit*^ Tingt-dii ans de ménage.

Sinon Glê0pliii&, évèqne de Jémsilem, fut martyrisé leeAi vingt ans.

Elèonore Spicer mocinit en Virginie, Fan 1773^ à ceni viof^ un ans.

Jean Bayles, pauvre marchand de boutons, à cent trente.

Marguerite Porster, en 177! , dans le comté de CumkrttQi à cent trenie*six.

Marguerite Potiers^ en Angleterre, à cent trenle-hDïï.

James Laurence, en Ecosse, à cent quarante.

La comtesse de Desmond, en Islande, à cent quarante.

James Sonds, dans le StaQordshire, à cent quarante,

A. Goldsmith, en France, dans le mois de juin 1776, àc^nt quarante.

Simon Sack, à Trionia, le 30 inai 1764, k cent quanoli ei un.

La comtesse Ecleslon, dans 1 Islande, en 1691, à cent quarante-trois.

Jean EUfioghanij en 1757, dans le comté de Cornouaille.«i,à cent quarante-quatre.

Evan Williams, en 1782^ à Coermorthen, à cent q^aranl^ cinq.

J. Drakemberg, en Norvège, le 4 juin 1770, à cent qua- ^te-siz. Il ayait été voyageur, soldat, enfin esclave en ifevbarie.

lie colonel Thomas l^nslow mourut en Islande , le 26 août '66, à rftge de cent quarante-six ans.

Le roi Argantbonius vécut, au rapport de Pline, dans Espagne méridionale, jusqu'à cent cinquante.

Francis Goasit mourut dans le Yorkshire, en janvier 1768, à 9nl cinquante.

Thomas Parre, le 14 novembre 1638, à cent cinquante-deux. 1 aurait peut être existé plus longtemps, si la pension qui lui Qt accordée par Charles !•', ne i*eût conduit à changer sa vie ragale pour un régime plus abondant. Son cadavre fut dissé- |Qé par Harvey.

James Bowels mourut le 15 juin 1636, à cent cinquanteenx ans.

Josepb Surrington, dans Tannée 1797, près Bergen, en forvége, à cent soixante. Laissant deux fils, Tun, de cent "Ois ans, Tautre de neuf.

Henri Jenkins mourut le 9 décembre 1670, dans le Yorkire, à cent soixante-neuf ans ; six moins qu'Abraham. Il H pauvre pêcheur ; et, même déjà centenaire, traversait ^re les fleuves à la nage. On le fit appeler en témoignage r un fait passé depuis cent quarante ans; il comparut avec deux fils» l'uïi d® ^^"*» l'autre de cent deux. ^uisia Truxo mourut en 1780, à cent soixante-quinze. était négresse, esclave du Tucumore, dans l'Amérique lionale.

Fin P^** '^^ histoires de longévités authentiques, la plus pliable est celle d'un vieillard livonien, rapportée par ^ite Française de Pétersbourg, du 8 juin 1825. Cet indig^ppelait très-bien la mort de Gustave-Adolphe, tué à '^-lle de Lutzen en 1632; il avait quatre-vingt-six ans, à te Pultava en 1709, il y a cent seize ans, qui, ajoutés à

tvingt-six, forment pour la durée totale de sa vie deux

Jeux aï^'

pourra descendre k réiat passif, en r générale dont ranimation d*an genm

fait sortir.

OOfl81DKRATIOJI8 8UB

La mort, — vixfioç des Grecs, «ors d

irr/vocat'U de* fonctions qui donnaient if pouvoir de résister mlt influences environné. L'on ne doit pas, dès lors, rafphjfxiCy la sf/ncope^ la lipothmie^ de ces mêmes fonctions.

Nous contractons involontairement refarder la mori et la rû comme de opposer Tune à Tautre. Mais avec ui découTrons bientôt l'erreur de celte qu'une abstraction, Tabsence de ces auxquelles nous avons donné le tîtr elle est a la vie ce que le froid dévie passage de l'état physiologique à Té tence active à Teiistence passive, moi deu\ expressions entièrement synonyï

La vie commence à Tinstant de

MOKT ACCIDBNTBLLB. 779

is le rapport de la période yitale qu'elle atteint, des ts qui la déterminent, des circonstances qui Taccompat, la mort présente nécessairement deux variétés : accille^ naturelle ; disposition qui nous explique sa fréquence un nombre déterminé de sujets. Supposons approximalent neuf cents millions d'habitants sur notre globe, et, 'es les données statistiques les plus exactes, une naist sur yingt-neuf à trente individus, une mort sur trente- » nous obtiendrons, pour le moins, une mort, une naissance ;econde, plus de soixante par minute, trois à quatre mille leure. Si Ton admet avec MM. Robin et Littré, Dictionnaire '^dedne^ c que les races humaines renferment environ e cents millions d'individus sans compter les métis, » les ortions de la mortalité seront encore plus effrayantes. ort accidentelle. — Nous désignons, par ce titre, Textinc des propriétés et des fonctions vitales, sous l'influence e cause étrangère à la décrépitude. Lorsque cette modifin affecte seulement un point de l'organisme, on la nomme rêne pour les parties molles, nécrose pour les os. L mort accidentelle, moins ordinaire cher les végétaux chez les animaux, chez les animaux que chez l'homme, «aucoup plus fréquente au milieu des peuples civilisés

les causes physiques et morales d'altération se roultiit chaque jour, en raison de leurs nécessités factices, que li les bordes sauvages dant les maladies sont en proporordinaire des besoins naturels ; dont la vieillesse constitue încipale, nous pourrions presque dire la seule infirmité. is causes les plus générales et les plus positives de cette

prématurée peuvent se réduire aux six types suivants : ut d'excitation vitale et de réparation organique. — L'exiss d'un minéral est d'autant plus assurée qu'il est plus ; celle d'un végétal, d'un animal, d'un homme devient 4)ntraire absolument impossible dans cette abstraction âduelle; il faut en effet l'action des corps extérieurs

solliciter la réaction des corps animés ; une matière igère ei notritive pour fournir aux frais des pertes que

iouies les cunsequeaces ne »oiii pas e{ Absence^ exagération de calorique iniér rive de calorique extérieur. La vie, ch( nisés, s*entretient au milieu de certai métriques indispensables, et dont la i différentes espèces, d*une manière proi sujets, avec des nuances beaucoup i rhomme, cet intervalle est marqué de circonstances extérieures, toutes les di susceptibles d'abaisser notre tempérât mier point, de Télever au-dessus du sionner la mort. — Empoisonnements, intérieure^ comme on le voit pour la i sanieuses, ichoreuses développées dai fluence de la perversion nutritive des extérieure^ comme on Tobserve relati corrosives, neutralisantes, narcotique!

les organes, introduites par Tabsorptio latoire. — Altération profonde et dest organe indispensable au maintien de i une des plus fréquemment en action d\ examinons ; comme on le voit, pour les toires des viscères principaux, lescoroi