MORT ACCIDENTELLE

Qes, raccnraulation du sang dans les oreillettes et les ricuies, etc. ; vitales : une douleur intérieure, la sensation elle, olfactive, etc., d'un objet antipathique, les hémorpes, etc.; morales : une frayeur subite, une impression -vive de peine ou même de plaisir, etc. Dans toutes ces lositionSy la circulation est arrêtée ; les phénomènes essenide la respiration, détruits: l'innervation, anéantie, avec notion de la vitalité pour les divers tissus privés de leurs oents d'excitation, de réparation substantielle et de caloriion. Telles sont les influences do la mort du cœur sur celle poumons^ du cerveau^ consécutivement de tout Torgale. Cette modification est caractérisée par la suspension ouïs, la décoloration générale des origines muqueuses, enveloppe dermoîde, etc. L'autopsie présente les cavités iceur, les droites surtout, remplies d'un sang très-noir et

Qrt des poumons, — La suspension des mouvements de Pareil d'hématose, dans l'une ou l'autre de ses parties ^pensables à la respiration, reçoit le titre d'asphyxie. causes de son développement rentrent dans l'une ou •re de ces trois divisions : Physiques : la compression des ^is pectorales, des poumons; l'occlusion des voies aérienl'absence de l'oxygène, l'inspiration d'un gaz délétère, acides carbonique, hydro-sulfurique, etc., par exemple ; tes : une congestion sanguine vers les poumons, l'impresi d'une odeur suffocante, une douleur très-aiguë, surtout s le nerf vague, etc. ; morales : une terreur profonde, la tesse, la joie fortement concentrées, etc. Dans tous ces cas, ^ng noir traverse les organes respiratoires sans avoir 3Uvé la rénovation indispensable au maintien de la vie ; té vers l'encéphale à cet état d'imperfection, il en produit Sourdissement, la stupeur, en suspendant l'innervation, le iment, l'intelligence et le mouvement. Arrivé dans les lis gauches du cœur, il pénètre le parenchyme de ce vis- ' et détermine son immobilité bientôt suivie de la mort ^rale; tous les systèmes ayant perdu leu]*s conditions

784 COÏtSIlkfttATtdflS SBR U VORT.

ntce&sairês à Texisience acUve, Telles soni ks inûaeoae mort des poumons sur celle du cerveau, du camu «t vemenlde lout rorganlsma. Celle modification eal cii»ctéi^, ràd par la &uêpeti^iotL d^s phénomènp^ re^pimtoiirs, rofipet' sion, rtn3LÎôU*,rortbopnéfi, la couleur violiicéê de la piu^èi urigiiies muqucusas. aie. L'autopsie ptés<riiie 1e« eogorfén di; mu% tioir ; les veines putîEoaaires. \u a* du cœur, te plu& grand nonibro des s;#iQes reiii)>li;& de ce fluide alors bi^aucoup moins vint slupéGaDl et lèLhiftro.

Une loi, Ifès-imponaote pour la pathologie umm. doQÙoe ces oou^idénilioiis relatives k tapùpiexù.àUiyiof^ à rmpkjfxit : Le pasmge du mn^ nair U^mt le tk$u ài €mrfÊ kt mière& cwrdmqweê al U êiqne posiUf d'une mûri méiocM, ei le damier t^rme de^ up€ranceê que Pûn peut ahn coocdw, 4^ ruitiMÊir lu me.

Aillai, quelle que soit la manière d enviââger mt losA , et peut-être mÂme, pourrioos>iiouj» ajouter ii sflt loiileas«s variétés, noua trouvons d'ahonirmiedeai trois fonctious plus oti moins directement abolie par h cai« morbiûque, déterminant la cessation des deuî aaWtf raisoD de rètrotte sympathie qui les unit, et consécym^aa* rextinction des propriétés ei des fonctions vitales paor «* Torgaaismë , dernier phénomène qui nous reste à ^tniù» daus le complément de ces investigations physialogl(;^e^.

La mort ayant détruit sans retour les trois graDde^fimcii^ vitales, en valut par degrés ton tes les fonctions secoadiJ'^ Les muscles affranchis du pouvoir de la volonté, se coul*^ lent pendaût quelque temps encore. C'est ainsi que Tonm dans cette circonstance, Tulérus es^pulser le prodiiH J* i* eona^ptioa ; la vessie, l'urine: le rectum, les malitres fêiiifr La circulation capillaire, rabsorpiion et la nutrition, se miii^ festeut par des siiines positifs- Ainsi la calorification îVbi^ tient daus les cadavres, longtemps après la mon des ^tb^ fonctions; et, comme nous lavons démontré par des e\f*rieuœs décisives, le refroidissement y survient avec beauasi

MORT ACCIDBNTELLR. 78S

de lenteur que chez ceux dont la température se trouve tellement élevée au même degré.

is la mort subite frappe avec rapidité, plus est marquée •vivance des fonctions accessoires. Plus la vie paraît obsdans les tissus, plus elle s*y conserve après Tanéantissedes fonctions centrales. Ainsi nous voyons la barbe, terme, les ongles croître encore pendant plusieurs jours ; Ue sorte que Ton peut établir comme générales ces deux physiologiques, dont la seconde est une conséquence de emiëre : Uadhérence de la vie aux organismes^ aux tissus ùuants de ces derniers^ est en raison inverse des manifesis de Fexistence active. Les organismes, les tissus dont les riétés vitales offrent le plus grand développementf sont prêtent ceux qu'elles abandonnent avec le plus de promptitude facilité.

îs expérimentateurs ont voulu connaître celui des viscères économie, dans lequel cette existence active peut trouver dernier refuge, nommant ce viscère, ultimum moriens, me ils avaient appelé primum vivens le premier siège irent de la vitalité. Pour les uns^ ce dernier réceptacle de JQation est le cœur ; pour d'autres, le diaphragme , pour Iques-uns, les muscles volontaires ; pour le plus grand bre, Testomac et les intestins.

nous semble absolument impossible d'adopter aucune de >pinions d'une manière exclusive, les expériences qui leur înt de base pouvant tout au plus s'appliquer aux organes, individus en particulier, mais restant à jamais incapables ^Qder une loi commune à tous lc« organismes, à tous les reils au milieu des modifications nombreuses que leur îment nécessairement les dispositions primitives, acqui- Ics agents, les conditions mêmes de la mort, ►utefois, au moyen d'une simple agression physique, mais >ut de rélcctricité, du galvanisme, on peut obtenir des Vements réactionnels, du plus grand nombre des tissus i^actiles, à des éloignements assez marqués de la suspendes grands phénomènes vitaux. Ainsi, chez Chomme^ à

796 caismliATfOïis^stîii u ifftitT-

quarante-cinq minutes, î»our festôixiac ; à sctt&nle« pourfe cceur; k deuï heures, pour le diaphragme ; à huit, pour le* muscles volontaires. Chm lu animaux, dans termm ^ sons, k dii heures» pour les oreilleites du eœur; dios b grenouilles, à vingt pour cet organe et pour les muscki mis h la volonté.

Mmi tente et graduée, — Toutes les fois qu'une cause trwtife attaque Torganisme du centre à la circonfèftlicai fonetioiis essentielles aux foûctions accessoires, la nfifti manifeste plus ou moins rapidement, avec les caractères (iii!h cuHersque nous venons de signaler. Lorsqu'un agent funeiac envahit au contraire réconomie de la circonférence au centit^ des phénomènes secondaires auii phénotnènes priDcipBai.li mort survient lentement au milieu des dégradations prognes^ sives que nous allons actuellement énumérer.

Le plus grand nombre des maladies chroniques prodtusetl, dans un temps assez limité, les ravages eS'ectués par Vusm de l'organisme dans un temps beaucoup plus long, t^ourle premier mode, relativement au second, les heures devieiiMt des jours, les jours et les moiîs des années, enlmînrtnuavcc une rapidité progressive, le développement de la décrépiiude prématurée dans ses caracltTeset dans ses résultats. LVïlmfliori des facultés et des phénomènes s opère avec assci et régularité. Le jugement dispiiraU d'abord : aiissi le ]tmt homme redit ses amours, Tavare indique son trésor, le p^fner exaile ses esploils, le moribond fail des projets pour l'avenir. Alors se réveillent les JélicieuK souvenirs delà patrie chez l'infortuné qui périt sur la terre d'exil 1 BienlJt li mémoire s'évanouit, le sujet ne reconnaît plus ceux qui TeovirLinnenl ; les sens disparaissent tlaris un ordre consuot;tf goût, Todoral, le toucher, Touïe. La survivance de ce m^ de coumiunieiition nous explique le motif des grands en? poussés, clici les peuples anciens, au iit des mourants, comief pour entretenir le dernier rapport dout ils se trouveûUlû?^ snsceplibles.

Mort naturelle, — Nous indiquons ainsi reitin^to*

les propriétés et des fonctions vitales sous Tinfluence de *usure constitutionnelle, exclusivement occasionnée par le emps.

Buffon établissant un système erroné dans ses principes îi dans ses conséquences, regarde la mort comme une suite nécessaire de Tenvahissement des tissus par Tossification. Il suffit, pour détruire une opinion aussi fautive, de faire observer que ce phénomène, dans ses développements anormaux, n*offre jamais une disposition essentielle de la caducité, puisque nous en trouvons des exemples fréquents pour Tftge viril et même pour Tadolescence, chez des sujets qui vivent ensuite longtemps avec cette altération organique lorsqu'elle n'enraye pas Faction des appareils centraux ; tandis qu'un grand nombre de vieillards meurent dans la décrépitude sans en présenter aucune trace notable. Bufibn n'objecterait pas sans doute que c'est précisément dans ces cas où l'ossification détruit les actes fondamentaux de la vie, qu'il entend placer la cause ordinaire et commune de la mort naturelle. En effet, il ne s'agirait plus alors d'une extinction normale par caducité, mais d'une fin pathologique susceptible de frapper toutes les époques de l'existence active. C'est ainsi que nous voyons des sujets, à peine arrivés au complément de l'organisation, succomber à l'influence des dépôts calcaires, effectués dans la crosse aortique , les valvules sigmoîdes , bicus-jrides^ etc.

N'est-il pas au contraire évident que la mort naturelle survient par une véritable usure des tissus, des organes et des appareils dont les forces vitales, s'abaissant progressivement, perdent chaque jour la prépondérance qu'elles doivent offrir sur les forces physiques pour l'entretien et l'accomplissement des actes conservateurs de l'économie vivante. Lorsque toutes les réactions physiologiques sont incapables de résister à la tendance matérielle vers ces dispositions communes, la mort devient inévitablement le dernier terme de cette lutte inégale, depuis l'invasion de la décrépitude. Aussi voyons-nous, dans ces conditions, la vie s'éteindre par degrés de la circonfé-

t88 CONSmÉRATIONS SUR LA MOn.

rence au centre, comme Tindiquent tssez la gangrène sinHe des mains, des pieds et des divers pointa de renvetoppe dermofde ; Teitinction des sénSy la paralysie des membres el toutes ces aliénations locales do domaine de réconomie particulière préludant k sa rentrée dans Téconomie générale doat Tanimation Tavait temporairement &ii sortir. On poomit, avec assez de justesse, comparer rorganiaoïe, dans ces mments extrêmes, à la ville assiégée qui se dispose an cboc décisif en resserrant les moyens de sa défense.

Ayant soigneusement examiné les dernières manifestations de la vitalité chez un grand nombre de mourants, après on épuisement lent et progressif, nous avons presque toujours observé dans les derniers instants : mouvement circulatoire centripète, avec pâleur, insensibilité, froid dans toute la périphérie du sujet, accumulation du sang dans le cceur et les veines ; réaction centrifuge, cet organe épuisant les forces qui lui restent pour se débarrasser d'une accumulation croissante ; excitation passagère de tous les appareik : la vie semble momentanément se ranimer d'un nouvel éclat, avec réveil des sens de Tintelligence; le moribond reconnaît ses proches, ses amis, leur adresse quelquefois des discours marqués au coin de la sagesse, de l'élévation d'une âme supérieure qui se dégageant de ses entraves matérielles paraît exclusivement inspirée par la sublimité de sa première origine et de sa destination ultérieure ! Comme une lampe qui s'éteint, Torganisme semble faire un dernier effort pour se rattacher à la vie ; cet effort, toujours infructueux, amène au contraire un épuisement définitif et présente le signal de la mort. Alors une expiration rapide et bruyante, une sorte de hoquet convulsif devient la dernière manifestation physiologique, terminant toute la série des phénomènes vitaux. Ajoutons cependant que les actes intimes de la nutrition, la circulation capillaire, etc., s'entretiennent encore d'une manière latente pendant quelques heures, en nous expliquant plusieurs effets que nous avons déjà signalés, notamment la réplétion des canaux circulatoires, depuis les capillaires communs jusqu'au cœur.

MORT WATURELLE. 789

la vacuité de ces mêmes canaux, du cœur, aux capillaires communs.

Celte survivance plus ou moins prolongée de certains appa* reils, doit inspirer une grande circonspection lorsqu'il s'agit de prononcer définitivement sur la réalité de la mort. Pluâenrs dispositions anormales, telles que la catalepsie, la syncope, l'asphyxie, etc., peuvent en imposer ici de la manière la plus fâcheuse. Combien d'exemples affligeants sont venus révéler à nos esprits épouvantés le danger des nécropsies et des inhumations précipitées ! Quelques malheureux, encore vivants, ont été sacrifiés par le scalpel ; d'autres, ensevelis sous le marbre des tombeaux ! Des exhumations faites à temps oni arraché le plus petit nombre de ces victimes d'une imprévoyance coupable aux conséquences de cette horrible situation ; la plupart, trop tardives, nous ont offert l'effrayant témoignage des mutilations que ces infortunés avaient effectuées sur euxmêmes, dans les violents accès du plus affreux désespoir !

Pour éviter des résultats aussi déplorables, nous devons établir sur une base positive, les règles d'après lesquelles on peut constater définitivement la mort.

SiGTiES DE LA MORT. — Saus placcr, au nombre des histoires authentiques, la fable d'Épiménide et le conte de cet Anglais endormi dans une grotte écartée, depuis au moins cinquante ans, rendu, par le bienfait du réveil, à sa force première, nous fixerons l'attention des médecins et des magistrats sur plusieurs faits bien démontrés de léthargies prolongées pendant six ou huit jours avec tous les symptômes apparents d'une mort véritable, et sur les dangers des autopsies, et des enterrements effectués sans un examen antérieur suffisamment approfondi.

Un gentilhomme espagnol, dont Vesale dirigeait la maladie compliquée, tombe dans un état si profondément illusoire, que cet anatomiste célèbre, y voyant une mort certaine, procède à la nécropsie. Mais à peine l'abdomen est-il ouvert, que ce prétendu cadavre laisse apercevoir plusieurs contractions musculaires, et le cœur encore palpitant. Vesale, poursuivi

COWSlIlÈBATiai^S SUR LA IIORT-

parents, devant le iribuiial de rinqulsUion, coinoM t el roeurlrjerj est condamîté. Sa peine est commuée n dans un pèlerinage expiatoire à la Terre sainte. Ilf le sénat de Venise pour remplacer Fallope, il «i « rîle Zante.ei, tourmenté par la faim, par le souTcnir fatal etnpresseraenl, périt misérableraeni vers ISttp ins sa cinquante-huitième année.

10, nous donnions, au Mans, des soins à M^^ lupio^ trois ans, pour une péritonite $uraiguê< Au quatrième rinvasio 1er h Tours visiter un autre

lUs reveiiv uarante-huit heures ; on nous

mon de celte enffint^Un pre^entiment heureuï oous douter, tvn conséquence des symptômes que noiisaviOQ* îfvês, de la réalité d'une marche aussi prompteraeBt &le. Déjà les cris d'une mère au désespoir, le triste appt» reil du drap mortuaire et de la lampe sépulcrale annnnçaifit inu! prochaine inhumation. Nous écartons le voile fuoèhit, nous explorons le cadavre dans tous ses points* Une chaleur trés-faible se fait encore sentir à Tépigastrc, les membres sont froids, la pâleur géoèrale, iSous frictionnons la région An cœnr, avec de l'alcool suffisamment chaud, nous appliquons sur les pieds et sur les genoux, alternativement^ des hu^^i trempés dans Teau bouillante ; après quarante niinules. ces moyL^iis ayant été continués avec persévérance, nous observons un léger soupir, los mouvements d'inspiration et d'espiration se manifestent graduellement avec plus d'étendue ; la circula lioii centrale se rétabli u le pouls reparaît ; la nmlad? se ranime après quelques heures, nous donnons des boissons chaudes appropriées ; !a péritonite achève ses périodri;: au quîn/ié[ne jour, la convalescence est entière* Aujourd'hui* 1832, eiHte enfant, considérée par les nombreux spectaloiirsdr' sojj retour à Texisteucej caujroe jouissant du î)ienfail di 1j résurrection, présente nue santé robuste* La vie aurait-elk pu se ranimt.*r ici par les seules forces de la nature ? Î><îds doute on peut le supposer, tuais riiy[)othèse conlrairL' e^t ]ïeut-êire encore plus admissible^

Aa mois de mars 1744, Boutron, prêtre, éprouve un grand ccablement vers la fin d'une pneumonie ; tous les symptAties apparents de la mort se prolongent, on le met sur la ^aillasne , froid dans toutes ses parties : il reste , plusieurs leures, couvert d*un drap. La garde-malade croit apercevoir [uelques mouvements, on remet le prétendu cadavre dans son it, on le réchauffe, on fait revenir le médecin, Silva, qui cependant avait constaté la mort, et répare cette erreur ivec des soins tellement efficaces dans leur application, que Boutron ne tarde pas à recouvrer une santé parfaite.

L'épouse d*un libraire nommé Mathieu Harnich, présente, après un accouchement laborieux, tous les signes extérieurs de la mort. On la porte au cimetière, et, suivant la coutume, on ouvre le cercueil près de la fosse, pour donner aux assistants la faculté de juger, par eux-mêmes, de la réalité du décès en examinant le cadavre. Les fossoyeurs s'étant aperçus que cette femme portait des bagues en or, viennent pendant la nuit procéder à Texhumation. Excitée par leurs efforts pour extraire ces anneaux, la prétendue morte retire le bras ; nos voleurs épouvantés s'enfuient rapidement, croyant être poursuivi par Tesprit infernal, M*"* Harnich se lève seule, appelle vainement du secours ; enveloppée dans son drap mortuaire elle se dirige vers sa demeure au moyen de la lanterne apportée par les fossoyeurs; elle frappe à la porte ; les domestiques s'effrayent d'abord, son mari demeure comme anéanti de surprise; enfin cette malheureuse femme, transie d'un froid glacial, est bientôt l'objet des soins les plus empressés, guérit et devient mère deux fois depuis l'heureuse terminaison d'une aventure qui pouvait avoir des résultats aussi funestes.

D'après ces faits et tous ceux que nous lisons dans les auteurs, notamment dans Bruhier, sous le titre de Réflexions 9ur rincertitude des signes de la mort, il nous parait indispensable de préciser tous les caractères de cette abolition vitale, d'apprécier chacun d'eux à sa juste valeur en indiquant ce qu'ils offrent de positif et de spécieux. On peut les diviser en trois catégories d'après le degré de confiance qu'ils sont en