PRÉFACE

Malgré l'intérêt général qu'inspirent aujourd'hui les aliénés, il n'est que trop certain que leur sort réclame encore une réforme qui chaque jour devient plus nécessaire : il ne suffit plus que les principes de leur régime physique et moral soient proclamés et reconnus depuis long-temps, il faut enfin songer sérieusement à mettre l'exemple en harmonie avec le précepte, en faisant cesser l'affligeant spectacle que présente la condition de ces malheureux, au milieu des progrès de notre civilisation. Si de généreux efforts sont parvenus à réaliser dans les établissemens de Paris et de quelques grandes villes des projets de réforme salutaire, si même dans ce moment ce sujet excite la sollicitude des hommes éclairés et bienfaisans , il faut avouer aussi que dans la plupart des asiles des départemens ces améliorations sont lentes ou insensibles , qu'il y règne la plus étrange confusion dans le régime sanitaire , et que même dans plusieurs endroits on retrouve encore les traditions les plus absurdes et les plus barbares. En présence d'une insouciance si coupable et de douleurs si amères, nous avons pensé qu'il ne suffisait plus de faire entendre des plaintes toujours si respectables et toujours si peu écoutées, mais que le temps était venu de mettre le précepte en action pour rendre désormais sa pratique plus facile : nous avons supposé que nous étions chargés de fonder un semblable établissement, de choisir le terrain, de marquer les distributions ,