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d'élever les constructions ; qu'ensuite nous avions à traiter toutes les 1 ' questions de l'organisation administrative et médicale , du régime alimentaire et du traitement; qu'il fallait suivre les insensés depuis leur admission, leurs intervalles lucides et leur convalescence, jusqu'à leur sortie ou leur incurabilité, prononcer sur leur état mental, leur déchéance civile, ia criminalité de leurs actes , les principes de législation qui doivent les régir, et sur les moyens d'arrêter les progrès de leur désastreuse multiplication. De là les plans qu'il nous a fallu d'abord tracer pour que chaque partie fût à sa place, et concourût par sa destination spéciale à former un ensemble régulier; de là l'étendue de cet ouvrage, qui s'est développé en cherchant à résoudre ces questions difficiles, et la forme particulière sous laquelle je l'ai présenté.

La première tentative qui ait été faite à Paris en faveur d'un traitement raisonnable de la folie est due àTenon(i), qui, dans un mémoire rempli de vues utiles et nouvelles, attira en 1786, l'attention générale sur une maladie qui était alors regardée comme incurable et digne d'une réclusion perpétuelle. Frappé de l'importance et de la nécessité de cette réforme, un grand citoyen, le duc de La Rochefoucauld, fit, en 1791 , à l'assemblée constituante, un rapport chaleureux sur l'état déplorable dans lequel languissaient les aliénés, et sa voix ne fut pas perdue pour ces malheureux, puisqu'on décréta qu'il serait construit à la Salpêtrière des loges exclusivement consacrées aux femmes aliénées : mais ces loges, bâties quelques années après, sous l'empire des idées qui faisaient toujours repousser de la société les fous comme des bêtes féroces , pourraient à bon droit être encore regardées comme un monument de cruauté, si depuis lors elles n'avaient pas disparu presqu'entièrement. Basses, humides, froides, construites suides lignes trop rapprochées, sans moyen de chauffage, fermées de murs épais et voûtés comme ceux des forteresses et des cachots, elles pouvaient alors, suivant M. Ferrus, attester l'urgente nécessité d'une amélioration que la science a depuis introduite dans les constructions. Dans l'année qui suivit Je rapport de La Rochefoucauld, mon père, réalisant les vœux que n'osait

(1) Fenus. page n5. — Rapport sur les aliénés.

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former la plus active philanthropie, aholit le premier l'usage des chaînes à Bicêtre; il put ensuite, en passant à la Salpêtrière, continuer des améliorations dont néanmoins les plus importantes ne devaient être terminées que quarante années plus tard.

En 1802 la difficulté de traiter convenablement les aliénés à l'Hôtel-Dieu détermina le gouvernement aies envoyer à Charenton; après un traitement de trois mois, ceux qui n'étaient pas guéris étaient, suivant leur sexe, placés à la Salpêtrière ou à Bicêtre. Plus tard ces deux établissemens furent spécialement affectés au traitement des insensés. Ces hospices reçurent alors de notables améliorations, dont les premières furent commencées dans celui de la Salpêtrière par M. Desporles. Déjà , dans son programme d'un établissement d'aliénés , cet auteur, dont les conseils nous été si utiles pour cet ouvrage , avait le premier conçu et exposé un plan et un ensemble , dont les diverses parties furent copiées et reproduites à Paris et dans plusieurs départemens. Bientôt il put voir exécuter à la Salpêtrière les changemens qu'il avait médités si long-temps : en 1820 le premier bâtiment modèle fut construit par ses soins; et, poursuivant ensuite d'années enannées, et malgré tous les obstacles, l'accomplissement de son grand projet, il est parvenu en seize années, et par une persévérance dont l'histoire de l'art lui reconnaîtra un jour tout le mérite, à compléter un ensemble régulier, imposant, grandiose, dont on chercherait vainement le modèle ailleurs. De son côté, M. Esquirol', dans chacun de ses articles du Dictionnaire des Sciences médicales , et dans plusieurs autres écrits, se faisait un devoir de flétrir de son indignation l'état affreux des aliénés dans les provinces; plusieurs fois il crut devoir le signaler à la vigilance du gouvernement et demander enfin pour tout le pays une organisation uniforme dans les asiles consacrés à ces malheureux.

On aurait dû croire que de si saintes réclamations auraient été mieux comprises; elles obtinrent à peine quelque attention; seulement une circulaire ministérielle enjoignit aux directeurs de ne plus faire usa»e des chaînes et des cachots.

Une telle insouciance aurait lieu de décourager si, en tous genres , l'expérience ne démontrait combien la réforme vers le bien est lente et diffi-

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cile à obtenir. Aussi ne nous étonnons pas que, dans son rapport sur les aliénés, M. Ferrus, s'appuyant l'année dernière des documens fournis par Jes préfets au ministre, ait encore eu à dévoiler dans beaucoup d'hospices un abandon qu'on aurait peine à concevoir, et dans d'autres l'usage des coups, des cages en bois et des chaînes.

Il est douloureux sans doute d'avoir à révéler de tels faits; mais, la publicité étant le meilleur moyen de faire cesser les abus, espérons que c'est pour la dernière fois qu'il sera nécessaire d'en parler.

3V1. Esquirol a dit qu'un hôpital d'aliénés était déjà lui-même un instrument de guérison. Nous ajouterons que, sans les distributions et sans les constructions convenables, le traitement de la folie est impossible: telle est la première idée du plan que nous proposons. Nous avons médité sur tous les établissemens connus, sur ceux que nous avons visités, sur les améliorations dont nous sommes témoins, et de ces comparaisons nous nous sommes élevés aux plans généraux de l'établissement qui nous a paru présenter les dispositions meilleures, jointes à la plus grande facilité d'exécution.

Ces plans ont été exécutés, sur les modèles du célèbre architecte M. Huvé, par M. Yaringue, qui, depuis quinze années, formé à l'école deM.Despovtes, et recevant continuellement ses inspirations, a acquis dans ce genre une supériorité pratique qui ne saurait lui être contestée, et que nous sommes heureux de produire les premiers au grand jour.

Lu fondation d'un asile d'aliénés repose du reste sur des règles particulières que nous rappellerons en peu de mots; il faut d'abord que cet asile soit "consacré aux deux sexes, et que le nombre des aliénés ne dépasse pas trois à quatre cents, une plus grande centralisation offrant de trop gravés inconvéniens : de cette première disposition résulte la nécessité de deux corps de bâtimens séparés, au milieu desquels se trouvent les services généraux, la maison principale, la cuisine, la pharmacie, etc. Ensuite, dans chacun de ces deux, corps de bâtimens, il faut deux subdivisions. principales, l'une pour les aliénés en traitement, l'autre pour les aliénés incurables. Le traitement se subdivise à son tour en quatre sections bien distinctes: ï-° l'infirmerie, partagée elle-même en deux salles, l'une pour les maladies