DES BAINS

Les meilleurs observateurs s'accordent à recommander les bains tempérés comme un puissant remède de la folie; ils ont l'avantage de relâcher Ja peau, de faciliter la transpiration, de rendre la circulation plus uniforme, de prévenir l'impulsion trop forte du sang vers la tête, et de procurer un sommeil tranquille. .Une heureuse combinaison de la douche avec le bain ajoute encore beaucoup à son efficacité et prévient les inconvéniens qui pourraient en naître. A chaque baignoire, et directement sur la tête de l'aliénée, répond un tuyau qui fait tomber en filet, en douches subites ou en arrosoir , l'eau froide , proportionnée au but qu'on se propose , ei qu'on gradue suivant les symptômes : le plus souvent, cettedouche de traitement se borne à un simple arrosement. Ce n'est que vers la fin du bain, et seulement pendant quelques minutes, que cette aspersion froide sur la tête est bienfaisante, lorsque la circulation du sang a été favorisée vers la surface du corps, et qu'on peut, par le refroidissement , en diminuer l'énergie vers la tête. Vers le déclin de la manie , ou pendant la convalescence, la douche ne doit plus être mise en usage; elle ne convient que dans l'état maniaque ou mélancolique, et pendant les explosions du délire périodique. Le médecin seul doit être présent à son administration et la diriger avec intelligence et avec tous les ménagemens ipie commandent les circonstances; il doit surtout proscrire sévèrement ces douches violentes qui, dans beaucoup d'élablissemens, sont encore administrées sans ménagemens par les gens de service, qui portent, dans cette application comme dans beaucoup d'autres, leurs préventions bornées ou leur grossièreté dure et inepte.

Lorsque, pendant le bain, on n'observe que les marques d'une médiocre excitation vers les organes de la tête , il faut laisser tomber goutte à goutte

l'eau froide pour déterminer sur la tête de l'aliénée uue douce fraîcheur , autant par l'impression du liquide que par l'évaporation constante qui en résulte. Ce moyen, bien simple, nous paraît supérieur aux effets qu'on obtient, en Angleterre, de l'application de la neige sur le sommet de la tête.

Du l'esté , il ne suffit pas d'ordonner vaguement le bain et la douche , il faut déterminer avec soin les précautions à prendre avant leur usage , indiquer les parties sur lesquelles doit être dirigé successivement le filet d'eau, prononcer sur les exceptions qui doivent empêcher ou limiter sa durée et son intensité. Sans ces précautions, on produit inutilement la double sensation d'un froid vif et d'une impulsion violente sur la tête, avec des souffrauces intolérables dans cette partie : souvent même, il en résulte des effets sympathiques sur l'estomac, sur le foie, et surtout sur les poumons, comme l'ont prouvé les expériences directes que M. Esquirol a essayées sur lui-même : le l'éservoir du liquide était élevé de dix pieds au-dessus de sa tête; l'eau était à dix degrés au-dessous de la température atmosphérique; la colonne d'eau avait quatre lignes de diamètre, et tombait directement sur sa tète; il lui semblait, à chaque instant, qu'une colonne de glace venait se briser sur cette partie : la douleur lui paraissait plus aiguë , lorsque la chute d'eau avait lieu sur la suture frontopariétale; sur l'occipital , elle était plus supportable : aussi nous observons que les maniaques, qui ont l'habitude de la douche, se retournent aux premiers jets et présentent la partie postérieure de la tête pour la recevoir. A la suite de son expérience, M. Esquirol raconte que sa tête lui sembla comme engourdie, plus d'une heure après la douche.

Un point bien essentiel est de ne pas faire de ce moyen un objet de crainte ou un jeu cruel ; on a soin de familiariser l'esprit des malades avec ce procédé , en rappelant , comme en riant, la menace d'un petit arrosement sur la tête , à celles dont la raison n'est pas entièrement égarée ; ou quelquefois on en fait un sujet de plaisanterie. Nous avons ménagé, dansle premier étage de nos salles de bains, une ou plusieurs chambres dans lesquelles sontdisposés des lits pour recevoir en hiver et réchauffer les malades qui viennent de recevoir la douche; en été, il n'y a pas d'inconvé-