DES EXUTOIRES

De tous les dérivatifs extérieurs, les exutoires sont les moyens les plus actifs, et dont on peut obtenir d'excellens résultats , quand ou sait saisir, dans les périodes de l'aliénation mentale, le moment où ils doivent être appliqués. Au début de la manie ou des accès de folie périodique, non seulement les exutoires sont sans effet, mais ils fatiguent et irritent davantage le malade : pour qu'ils produisent une heureuse dérivation, il faut attendre que la fureur ou l'excitation maniaque commence à se calmer. L'observation de chaque jour nous démontre aussi combien l'application d'un vésicatoire à la nuque est utile, clans la manie qui survient

à la suite des couches. Daus ce dernier cas, il suffit de préparer la malade, pendant une quinzaine de jours , par des bains tièdes et par l'usage intérieur de quelque boisson délayante : ensuite, on lui applique un large vésicatoire à la partie postérieure du cou, et il est rare, si cet exutoire s'établit régulièrement, qu'une grande amélioration tarde à se manifester : de nombreux exemples nous ont appris que, souvent en moins d'un mois, la raison est complètement revenue , et que , traitée ainsi, la folie est moins sujette aux récidives.

Le séton à la nuque est encore un dérivatif énergique; et il nous a paru surtout utile dans une maladie particulière, nous voulons dire, dans le début de la paralysie générale : cette grave affection, qui dénote une altération profonde du cerveau , et qui est très-fréquente même chez nos jeunes aliénées de la Salpêtrière, a dû , depuis long- temps, fixer notre attention. Dès que, chez une de nos malades, nous apercevons quelque embarras? quelque hésitation dans la parole ou dans l'articulation des mots , malgré, dvi reste, toute l'apparence d'une santé florissante, nous devons juger l'invasion d'une paralysie, dont les progrès résistent souvent à tous les moyens. Frappés de cette marche désastreuse , nous avons pensé qu'il fallait chercher à l'entraver , dès qu'on apercevait ses premiers symptômes. C'est dans ce cas qu'un séton à la nuque nous a paru produire de bous effets : depuis quelque temps, nous avons vu plusieurs cas de paralysie générale se dissiper et guérir complètement par ce moyen, et. dernièrement encore , nous en avons observé un exemple bien frappant : c'est celui d'une jeune femme de a6 ans , qui , à la suite d'un violent chagrin , est prise d'un délire maniaque; elle est amenée à la Salpêtrière , le 2 février i835 : pendant douze jours, elle est daus un état continuel d'exaltation furieuse; le treizième jour, elle devient plus calme; mais on remarque que sa prononciation paraît tremblante et indécise : toutes les autres fonctions sont dans un état d'intégrité parfaite. Un séton lui est appliqué de suite à la nuque; on en seconde l'effet par des bains et par des frictions sèches sur tout le corps : pendant un mois les symptômes de paralysie générale semblent rester stationnaires : la malade n'a, du reste, aucune conscience de sa position ; elle attribue la difficulté qu'elle éprouve à parler,

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a uu refroidissement au sortir da bain qui, dit-elle, s'est jeté sur sa langue. Le trente - deuxième jour il survient, autour du sétou, une éruption de gros furoncles, qui suppurent beaucoup : quinze jours après cette éruption , la parole devient plus ferme ; la malade éprouve enfin nue amélio. ration générale, qui lui fait demander à retourner cbez elle; et, après un séjour de deux mois et demi , elle est sortie dans un état complet de guérison. On ne peut méconnaître, dans cette observation, que l'éruption critique des furoncles a été provoquée par le sétou , et que l'issue favorable de la maladie dépend de cette dérivation faite à propos dès l'invasion de la paralysie générale.

Dans d'autres cas le cautère actuel des boutons de fer rouge produisent également d'excellens effets; mais il faut encore savoir en apprécier l'opportunité : c'est un moyen dont nous ferons un fréquent usage à la Salpètrière , pour combattre l'apathie des mélancoliques et quelques hallucinations.

Lorsque, à la suite des explosions de la manie ou de la monomanie, il survient un état incertain et chronique caractérisé par l'indifférence, par de légères aberrations dans les facultés , et par une sorte de négligence des soins de propreté, on a tout lieu de penser que la folie devient incurable : cette période peut durer des mois et des années entières , sans offrir de notables variations : or, dès qu'on observe les premiers signes de cet état, qui nécessairement se termine par une démence complète , on doit recourir de suite à l'application de boutons de fer rouge, soit à la nuque, soit même sur le sommet de la tète : et, comme leur suppuration se termine beaucoup plus vite que celle des autres cautères , il ne faut pas craindre d'eu réitérer l'application, lorsque la première fois on n'obtieutpas l'amélioration qu'onalieu d'en attendre. Nous avons vu des malades, tombés ainsi dans un élat fâcheux de torpeur physique et morale, n'éprouver d'effets sensibles qu'à la suite d'une troisième application. Le fer rouge agit comme moyen moral , en causant une sorte de terreur, et comme dérivatif par la plaie et par la suppuration qu'il occasione ; on peut graduer ses effets , en produisant une cicatrice plus ou moins profonde. Nous avons essayé avec succès son emploi contre les ballucina

lions de l'ouïe, el il ne sera peut-être pas inutile d'entrer dans quelques détails sur ce sujet. On observe souvent , parmi les aliénés , certaines malades qui entendent continuellement des voix intérieures, dont les poursuites sont pour elles un sujet cruel de tourment : ces voix leur adressent mille reproches, les insultent ou les menacent : et, comme ces malades entendent parfaitement ces voix, rien ne peut détruire une illusion qui devientpour elles une cause sans cesse renaissante de plaintes et de délire. Ce singulier phénomène, qui dépend bien certainement d'une névrose particulière des organes de l'audition, nous a paru surtout remarquable chez une jeune fille qui venait d'éprouver un second accès de manie périodique : dans son délire habituel, elle entendait continuellement, et seulement de l'oreille gauche , une voix qui , lorsqu'elle était couchée , lui adressait de l'intérieur de son oreille, les propos les plus outrageans. On avait beau chercher à la dissuader et à épuiser les raisonuemens pour lui démontrer la fausseté de cette perception, elle répondait qu'elle entendait bien distinctement les injures dont elle se plaignait, et regardait, avec une espèce de terreur, l'oreiller d'où partait cette voix fatale. On essaya l'introduction de quelques gouttes de belladone dans l'oreille gauche ; la voix cessa pendant un jour; mais, le lendemain, elle reparut , et la belladone n'eut plus le pouvoir de la dissiper. Nous eûmes alors l'idée d'appliquer un bouton de fer rouge sur l'apophyse mastoïde voisine de l'oreille malade : la voix disparut tout-à-fait,- le délire continuel, qui en était la suite , se calma , et cette malade est aujourd'hui une de nos meilleures filles de service. Ce succès nous engagea à essayer du même procédé sur treize autres malades qui présentaient des hallucinations de l'ouïe, et sur onze il a complètement réussi : souvent, dès le lendemain de l'application, les malades se sentaient délivrées comme par enchantement. Chez les deux autres aliénées le résultat n'a pas été favorable; l'une d'elles était , du reste , déjà dans un état presque complet de démence , et l'autre présentait une particularité assez remarquable : c'était du creux de l'estomac que parlaient les voix qu'elle entendait sans cesse : nous lui avons appliqué , en même temps, sur la région épigastrique, un vésicatoire qui , le lendemain , fut remplacé par un emplâtre arrosé de quinze

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gouttes de belladone , et au cou deux boutons de feu assez profonds ; mais cette malade était tellement indocile , qu'elle se refusa aux pansemens nécessaires , et qu'elle se plaisait à défaire elle-même ses bandages ; le traitement commencé n'a pu être continué , et ses effets ont été inutiles : cette femme entend toujours la même voix qui lui crie quelle est la mère de Dieu , et qu'elle ne doit pas rester sur la terre ; cette hallucination lui a fait exécuter plusieurs tentatives de suicide.

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Dans la première période de la folie , le traitement des aliénées consiste dans l'ensemble de plusieurs moyens moraux et de moyens physiques , dont nous avons déjà indiqué les principaux , et auxquels il faut ajouter ceux que fournissent les remèdes intérieurs. L'isolement des malades, la manière de les contenir (1) , l'attention de les nourrir convenablement et de débarrasser l'estomac, s'il paraît surchargé; le soiu de faire cesser leur réclusion , aussitôt qu'il est possible , et de leur faire respirer un air libre, pendant toute la journée; la liberté entière ou limitée des mouvemeus à leur accorder , s'ils ne sont pas dangereux ; les boissons acidulées ou relâchantes , qu'on oppose à leur soif et à l'ardeur qui les dévore ; l'art de saisir les premiers momens lucides , pour les encourager et les calmer , enfin une extrême surveillance pour écarter les impressions nuisibles et réprimer les emportemens sans motifs , telles sont , en résumé , les règles ordinaires d'un traitement bien entendu. Mais , déplus , il faut chercher par des médicameus doux et d'un effet lent , à produire une détente générale, à diminuer l'exaltation de toutes les fonctions, par l'usage de boissons mucilagineuses , émulsionnées ou acidulées , en entremêlant , par intervalles , les laxatifs pour prévenir les effets d'une constipation qui leur est habituelle, ou de quelque léger calmant pour faire cesser l'insommie. On joint, à ces médicamens internes , l'usage des bains tempérés , pris de deux jours l'un , quelquefois avec une légère douche vers la fin

(i) Pinel , Traité de la manie, page 33c}.

du bain. On suspend, de temps en temps, tout médicament , pendant plusieurs jours, pour laisser à la nature l'entière liberté de développer ses efforts conservateurs, et on revient ensuite, avec prédilection, à ceux qui peuvent la seconder. On diminue ainsi peu à peu l'impulsion des fluides vers la tête , en avançant lentement vers le terme d'une solution favorable , dont aucune cbance ne se trouve ainsi confiée au hasard : l'excès d'agitation et de divagation se calme par degrés; les momens lucides se multiplient et se prolongent, et l'aliénée est devenue en état de passer dans une section plus tranquille , et préparée à recevoir toutes les améliorations, par lesquelles sa guérison entière doit se confirmer.

Tels sont les préceptes généraux: voici maintenances applications particulières et les nuances diverses qu'il faut savoir saisir. Une jeune aliénée , forte et pléthorique , sujette à des hémorragies , ne saurait être soumise aux même médications qu'une aliénée faible , exténuée ou chez laquelle prédominent les affections spasmodiques : les évacuations sanguines, si salutaires à l'une , seront nécessairement funestes à l'autre. La plupart des aliénées se trouvent soulagées par les bains tempérés ; quelques-unes ne peuvent supporter que des bains froids. On a, de même, des indications très-différentes à remplir, suivant que l'égarement dépend d'une frayeur, chez une jeune fille, ondes vicissitudes de l'époque critique, chez une femme déjà avancée dans sa carrière, suivant que la cause peut provenir de la rétropulsion d'une dartre, d'un érysipèle ou de tout autre, exanthème. Les excès les plus opposés produisent les mêmes désordres et les mêmes extravagances; une vie laborieuse, active, ou l'apathie la plus imbécile, la continence ou l'abus effréné des plaisirs, la sobriété la plus sévère ou les excès de table et de boisson, sont autant de causes trèsdissemblables, mais qu'on voit à chaque instant déterminer la folie , et dont l'appréciation est de la plus haute importance pour la direction du traitement. C'est à travers toutes ces modifications, que le médecin doit distinguer les cas qui peuvent exiger tour à tour l'usage des caïmans, des évacuans, des toniques, des dérivatifs, et qu'avec du coup d'oeil et de l'expérience il établit des principes certains, autour desquels tous les moyens de guérison viennent se rallier. Mais une grande loi domine toute

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ces varia tious du traitement, c'est celle qui révèle, daus ses plus petits comme dans ses plus grands etForts , celte tendance de la nature à dissiper et à guérir, par la seule force de l'organisation , les troubles de l'intelligence, comme ceux des autres fonctions. Devant ce constant et merveilleux privilège de l'organisme , l'observateur a le courage de savoir ne rien faire : il en suit de l'oeil, il en attend, il en mesure tous les mouvemens, et il s'y confie avec plus de sécurité qu'à ses formules et à ses prescriptions ; il se contente d'en provoquer et d'en seconder les efforts , par les règles générales du régime et de l'hygiène ; mais cette réserve , si savante n'est donnée qu'à bien peu d'élus; et, pour quelques-uns qu'on pourrait citer, combien d'autres dont il faut déplorer l'aveugle croyance dans les remèdes perturbateurs? Tantôt, c'est la coction des humeurs, la révulsion ou la répulsion de la matière peccante dans le cerveau , que ces médecins impatiens combattent par des poudres , par des extraits , îles juleps, des électuaires , des potions, destinés à triompher de la folie; tantôt, ils prescrivent des saignées à outrance, sans distinction des causes ni des périodes de la maladie , donnant ainsi , à chaque époque , le singulier spectacle d'une doctrine de préjugés, d'hypothèses, de pédantisme et d'ignorance ,' à laquelle un nom célèbre vient souvent encore prêter un funeste appui.

Fériar et Perfect en Angleterre, Langther eu Allemagne , ont fait quelques essais de remèdes simples; mais en montrant une sa^e réserve dans leur application. Pinel (i) renferme daus des bornes plus étroites encore la prescription des médicamens , puisque, suivant lui, la méthode expectante , secondée par le régime physique et moral, peut suffire, et que daus les autres cas le mal résiste à toutes les tentatives; il veut qu'on n'ait recours aux remèdes actifs que dans les cas extrêmes et regardés comme incurables, en déclarant que , daus les circonstances ordinaires , ils sont superllus, nuisibles ou téméraires.

De tous les aliénés, les mélancoliques , dont la maladie consiste dans une idée exclusive qui absorbe toutes les autres facultés, sont les plus difficiles

( i) Page 343- Traité de l'aliénation mentale.

à traiter ; ce n'est que lorsqu'il survient un dérangement physique que les évacuans peuvent être administrés avec succès ; mais aussi la débilité qu'ils occasionent peut exaspérer les idées dominantes du malade ; on doit alors combiner l'usage du quinquina avec l'opium pour remédier à l'atonie et à l'abattement extrêmes qui caractérisent cet état. On observe, depuis long- temps, que les accès de manie périodique sont précédés d'une sorte de constipation et d'une sensibilité extrême du conduit intestinal : si l'on donne à temps une boisson abondante d'une décoction de chicorée, avec quelque sel purgatif, on ramène la liberté du ventre, et Ton fait disparaître tous les avant-coureurs d'une explosion prochaine de l'accès. C'est une vérité si connue dans les établissemens publics , et surtout à la Salpêtrière , que , dès qu'une aliénée, attaquée de ces affections intestinales , est conduite à l'infirmerie , on la soumet à l'usage de cette boisson laxative , dont l'effet , presque constant , est de prévenir l'accès maniaque, surtout lorsqu'il est sujet à des retours réguliers et correspondans aux variations des saisons. L'observation démontre aussi, chaque jour, qu'une diarrhée spontanée, qui survient dans le cours ou vers le déclin d'un accès de manie, présente tous les caractères d'une évacuation critique, et peut faire présager une guérison solide, si la convalescence est dirigée avec ménagemens et avec prudence.

Quoique en médecine l'explication des phénomènes prête à beaucoup de suppositions et d'erreurs, il n'en faut pas moins reconnaître l'influence sympathique qu'exercent les organes les uns sur les autres, et les rapports constans qui existent entre certaines affections qu'on croit éloignées, mais qui se trouvent dans un enchaînement réciproque : telles sont celles de l'estomac et de l'abdomen , dont il est aisé d'observer la continuelle liaison , soit avec les écarts de la raison, soit avec les perversions morales. Le cerveau paraît sans doute le siège de fausses sensations et des illusions du jugement; mais l'estomac et les intestins exercent quelquefois une influence très-active sur cesdérangemens, et leurs perturbations fonctionnelles réagissent comme causes de délire sur l'encéphale. Sur ce point , tous les médecins sont à peu près d'accord. C'est d'après ces indications qu'il est souvent utile de combiner ensemble l'usage des émétiques et des