I. - ENTRETIEN DE LA VOIE
L'entretien de la voie se décompose naturellement en autant d'opérations que la construction de cette partie de la ligne comporte de fournitures différentes.
Le premier point est celui qui concerne le ballast, sur lequel les pluies, le vent et le passage des convois produisent des entraînements de matières et des déformations de diverses natures.
ENTRETIEN DU DALLAST.
Le ballast doit rester profilé en travers et dans le sens longitudinal, de manière à donner aux eaux un écoulement rapide. Il est important que ce profil, qui varie d'ailleurs avec la nature du ballast, soit rigoureusement conservé dans sa forme générale, ses talus entretenus avec soin, les portions qui s'éboulent relevées constamment, le ballast le plus gros recouvrant le menu pour empêcher le ravinement par les eaux ou l'enlèvement par le vent.
En Allemagne, les traverses de la voie Vignolles sont posées à fleur de la surface du ballast. Cette disposition conduit, dans les courbes de petit rayon, à relever notablement l'une des extrémités des traverses et, par suite, le ballast lui-même, au-dessus du plan général de la plate-forme, et à donner au ballast le profil voulu, qui est disposé pour écarter les eaux des extrémités des traverses et leur ménager un prompt écoulement.
Pour conserver au ballast la plus grande faculté d'absorber l'eau, il importe d'en écarter toute végétation, et, par conséquent, d'arracber immédiatement les plantes qui pourraient y avoir pris racine; les mêmes précautions s'appliquent aux banquettes de la plate-forme des terrassements.
La qualité du ballast a la plus grande influence sur les frais d'entretien de la voie, il faut donc, pour un ballast donné, rechercher la forme qui parait le mieux appropriée à sa nature. Si l'on n'a pas obtenu tout d'abord un chemin suffisamment résistant, si les tentatives opérées en modifiant soit la forme des protils-types, soit la composition de la matière, n'ont pas rendu à la voie la stabilité voulue, il faut, sans hésiter, remplacer le ballast défectueux par un ballast de bonne qualité.
Mous ne devons cependant pas perdre de vue que ce remplacement constitue une dépense parfois considérable, et on doit la prévoir et l'éviter.
Le prix de revient du mètre cube de ballast renouvelé varie nécessairement avec la localité, le taux de la main-d'œuvre, la nature et la valeur du ballast, enfin la distance de transport. Le tableau suivant résume les frais, ]wur mètre cube de ballast, afférents aux diverses opérations de ce renouvellement sur plusieurs sections d'une grande ligne en exploitation.
ACnAT
Main-
Fraction.
